已经是第六天了，第18师团之战斗减员已经超过三千人，非战斗减员更是超过了五千人，眼看就要支撑不住了”
“八嘎牙鲁。”饭田祥二郎怒骂道，“牟田口廉也这个蠢货，当初我严令他和樱井省三不得继续北进，他们却置若罔闻，非要贪功冒进，致有今日之被动局面”
“司令官阁下，现在不是追究责任的时候。”谏山春树沉声道，“当务之急是赶紧想办法救援第18师团第18师团如果有个闪失，皇军在缅甸之军力就只剩下两个师团了，支那军若是趁机反攻，滇缅公路这条生命线很可能会被支那军重新打通”
饭田祥二郎沉默了片刻，问道：“第5飞行集团损失的战机什么时候能补充到位？”
谏山春树摇了摇头，神情凝重地道：“帝国海军虽然取得了珊瑚海海战的胜利，却也损失了大量的战斗机以及飞行员，大本营已经将原定补充第5飞行集团的战斗机和飞行员紧急补充给海军了，第5飞行集团的补充恐怕要等下一次机会了。”
“八嘎牙鲁。”饭田祥二郎皱眉道，“美国的太平洋舰队不是已经完蛋了吗？”
谏山春树叹了口气，神情阴郁地道：“美国政府将大西洋舰队的军舰全都调到太平洋战场上来了，更可怕的是，美国的工业机器已经全力开动，他们的船坞和工厂正夜以继日地制造军舰和飞机，最近这段时间，几乎每天都有美国军舰下水。”
“美国的战争潜力和工业制造能力的确是太可怕了。”饭田祥二郎凛然道，“帝国的工业能力根本就无法与之相提并论，再这样持续消耗下去，帝国海军终将遭到败绩，海军一旦战败，西南太平洋诸岛就再无艰守之可能了。”
“那是大本营和海军应该考虑的问题。”谏山春树摇了摇头，说道，“司令官阁下，航空兵是指望不上了，单凭第18师团自身，恐怕也不足以突出重围，当务之急，一方面要严令第18师团向东突围，以期与56师团会合，另一方面则应急电寺内阁下，请求增派援军”
“嗯。”饭田祥二郎深以为然道，“缅甸之军力的确有些单薄了。”
说此一顿，饭田祥二郎又道：“立即致电南方军司令部，由于樱井省三轻敌冒进，第33师团已然全师溃败，第18师团亦因此而陷入困境，缅甸局势有逆转之危险，请求司令部速谴援军入缅，谏山君，发报吧。”
“哈依”谏山春树猛然低头，旋即领命而去。
新加坡，南方军司令部。
南方军参谋总长螺田攻中将急步走进了寺内寿一的办公室，旋即猛然收脚立正道：“司令官阁下，饭田祥二郎急电，第33师团已然全师溃败，第18师团亦身陷险境，缅甸局势有逆转之危险，请求司令部急谴援军入缅”
寺内寿一皱了皱眉头，问道：“螺田君，你觉得呢？”
螺田攻道：“司令官阁下，第55师团在同古之战中遭到重创，至今元气未复，第56师团亦在密支那遭受一定战损，且要防御云南方向之支那军，现在第33师团又全师溃败，第18师团亦深陷重围，第十五军团可谓精锐尽失，局势的确存在逆转的可能。”
寺内寿一点了点头，旋即又问道：“那么，南方军还有部队可以调动吗？”
螺田攻想了想，答道：“在整个东南亚以及西南太平洋，除了巴丹半岛的美军还在负隅顽抗外，香港、爪哇、马来半岛等战场的英军已经全部投降，两个师团的驻军已经足够维持占领区的治安，因此，就近抽调近卫师团以及第31师团入缅作战还是可以的。”
“哟西。”寺内寿一欣然点头道，“命令，近卫师团、第31师团立即入缅”
孟拱，远征军司令部。
楚中天神情凝重地走进了作战室，向岳维汉耳语道：“总座，暗夜玫瑰急电，南方军司令部已经下达了11号作战命令，急调近卫师团及第31师团入缅”
“嗯？”岳维汉闻言脸色微变，旋即急步走到了墙上的地图前。
“岳，是不是出什么事了？”史迪威跟着站到了地图前，沉声问道。
“日军要向缅甸增兵。”岳维汉盯着地图，沉声答道，“近卫师团和第31师团”
“近卫师团？”史迪威凛然道，“日本天皇的禁卫军？”
“对，裕仁老鬼子的禁卫军，日军最早组建的七个老牌师团之一”岳维汉道，“近卫师团不仅装备精良、建制庞大，而且还是日军战斗序列中仅有的四个单独配备坦克旅团和野战重炮旅团的野战师团之一，可谓精锐中的精锐。”
“这下可有些麻烦了。”罗卓英急道，“近卫师团现在什么位置？”
“半个多月前，近卫师团刚刚占领了马来半岛，并在新加坡迫降了十万英军，现在正在暹罗首都曼谷休整。”岳维汉敲了敲地图，神情阴郁地说道，“只要日军有足够的运输舰，近卫师团和第31师团就能在半个月内登陆仰光，二十天之内就能赶到曼德勒”
“曼德勒？”史迪威脸色大变，他可是知道，岳维汉也在打曼德勒的主意。
曼德勒的地理位置和战略价值就不必多说了，再没有军事眼光的人也能知道其价值，假如让日军近卫师团先一步抵达曼德勒，再加上目前正在曼德勒休整的日军第55师团，单凭第六军的力量，再想夺取曼德勒那是想都别想了。
这可真是计划没有变化快，原本，岳维汉的计划是这样的。
第一步，首先击溃日军第33师团，然后围困日军第18师团，逼迫曼德勒的日军第55师团以及腊戌的日军第56师团北上增援。
第二步，以第六军快速穿插，在飞虎队的配合下夺取曼德勒，一举锁住缅中大门，将缅北日军的几个残缺师团锁死在曼德勒以北地区。
第三步，死守曼德勒，静待39集团军到来。
第四步，39集团军到来之后，再以曼德勒为前进基地，向南展开攻势，直至占领缅甸首都仰光，以期重新打通海上运输线。
然而，南方军司令部突然决定向缅甸增兵，却一下就打乱了岳维汉的计划。
现在，日军第33师团虽然已经溃败，第18师团却并没有打消突围的念头，眼下仍在疯狂地进攻加迈，并且随时都有突防的可能，更糟糕的是，戴安澜指挥的突击集群在隆东耽搁了宝贵的三天时间，现在谁也不敢保证戴安澜能抢在日军之前首先取得突破。
这种情形下，第六军必须随时准备前出加迈封堵缺口，又岂能贸然南下？
本来，日军如果不向缅甸增兵的话，第六军还可以再等等，可是现在，第六军却必须立即做出选择了，要么前出加迈，加强新22师的防御，要么立即南下，向曼德勒实施大范围远跑离的穿插，再犹豫的话，夺取曼德勒的战机就要彻底丧失了。
一旦丧失了夺取曼德勒的战机，既便围歼了日军第18师团，缅甸的局势也将无法从根本上得到扭转，因为日军牢牢占据曼德勒及腊戌之后，进攻可、退可守，更可以将远征军与后续赶到的39集团军分割开来，将在战略布局上处于绝对的主动
而中国远征军则将陷入各自为战的困境，很难形成有效的合力
究竟让不让第六军迅速南下呢？岳维汉也陷入到了深深的犹豫之中。
“岳，第六军不能南下”史迪威明显看出了岳维汉的犹豫，急忙劝阻道，“上帝，这太冒险了，在日军第18师团没有完全放弃突围的念头之前，就让第六军贸然南下，无疑是极其冒险的，假如缅北战事不能及时结束，第六军既便抢在近卫师团之前拿下了曼德勒也是毫无意义的，因为如果没有强大的后援，第六军根本就守不住曼德勒”
“后援？”岳维汉突然转头，问楚中天道，“中天，39集团军现在到哪了？”
楚中天不假思索地回答道：“已经全军通过川东北的蜀道天险，最迟今天下午，前锋宝山师就能赶到重庆了。”
“岳，39集团军怕是指望不上了。”史迪威苦笑道，“重庆到缅甸，相距何止万里？除非派数以万计的卡车去接，或者直接出动数以百计的大型运输机进行空运，否则，39集团军绝不可能在20天内赶到缅甸。”
“汽车？”岳维汉顿时心头一动。
只要有足够的汽车，39集团军没准还真能及时赶到缅甸
自从国民政府退守西南之后，每天都有大量的汽车在滇缅公路上跑运输，这些汽车有公家的，也有私人的，总数至少也在万辆以上当时，由于国内缺乏卡车司机，南洋华侨领袖陈嘉庚先生甚至还动员了3200余名南洋机工回国服务。
腊戌失守后，滇缅公路就中断了，跑运输的汽车现在大多闲置在昆明生锈发霉，甚至连陈嘉庚先生动员归国的3200多南洋机工，现在也多半因为失业而陷入了困顿之中，如果将这些闲置的汽车全部征集起来，顿时就能形成一股强大的运输力量
一辆卡车至少可以运载2吨物资或者20名士兵，1万辆卡车就可以运输2万吨物资或者20万大军39集团军共有大约10万人，随军物资大约在5000吨左右，1万辆卡车就足以将整个39集团军一次性运送到缅甸了，甚至连运载油料的运力也在内了。
岳维汉当即回头向史迪威道：“史迪威将军，请您立即飞赴昆明，以美国政府的名义高价租用各大运输公司的卡车，如果有可能的话，最好跟云南王龙王商量一下，将云南所有的卡车全部征用，然后将这些卡车紧急发往重庆，将39集团军接来缅甸”
“OK，这的确是个好主意。”史迪威说罢，又困惑地道，“不过，岳，你为什么不直接以远征军的名义租用卡车呢？你是国民政府任命的中国远征军总司令，我想，如果你需要租用卡车的话，各大运输公司一定会义无反顾地支持你的。”
岳维汉摇了摇头，苦笑道：“史迪威将军，你不了解中国的国情。”
“真是搞不懂你们的政府，好吧，我这就去昆明。”史迪威耸了耸肩，旋即又道，“不过，岳，你必须答应我，绝不能让第六军南下去夺取曼德勒这太冒险了，搞不好整个缅甸的局势都会因为这个冒险的决定而全线崩溃。”
“这恐怕不行。”岳维汉不假思索地道，“第六军必须南下”
“岳，请你理智一点。”史迪威急道，“上帝，你这是在赌博”
“史迪威将军，我现在非常理智。”岳维汉猛然回头，遥望着南方曼德勒的方位，沉声说道，“因为我确信远征军能够打赢这一仗，戴安澜的突击集群一定能抢在日军之前首先取得突破，而第六军也一定能够夺取曼德勒，并坚持到39集团军赶到，我非常坚信这一点”
第413章与时间赛跑
茂密的热带丛林中，戴安澜正率领突击集群往北急进。
此时缅甸的雨季已经过去，地形并没有给突击集群的行军造成太大的阻碍。
接到岳维汉的命令之后，戴安澜虽然心中存有疑虑，却仍然坚决地执行了命令，当即率领坦克团以及200师主力绕过隆东向北急进，等到日军步兵第55联队联队长那须义雄大佐得到消息，从地道里钻出来时，远征军早在百里之外了。
那须义雄大惊失色，一面急电第18师团师团部，一面率部急追。
结果，日军步兵第55联队又一头撞进了200师主力的伏击圈中，经过两小时激战，日军步兵第55联队死伤惨重，被迫撤出战斗，200师主力并不恋战，在击退日军步兵第55联队之后，当即掉头北上，尾随坦克团及600团直插加迈。
部队行进到一条小河畔时，戴安澜发现两辆坦克抛锚了。
戴安澜