说起来，岳维汉也是作茧自缚，在华北战场，为了避免遭到日军航空兵的轰炸，岳维汉的部队一般只在夜间活动，日军第55师团师团长竹内宽，第56师团师团长渡边正夫都曾经在华北服役，鉴于飞虎队的威胁，两人都很无耻地当起了岳维汉的学生。
这一来，就给第六军造成了极大的威胁，因为第六军并不善于夜战。
激战十天之后，第六军就已经伤亡了近万人，坚守曼德勒机场的49师更是已经伤亡过半了由于时间仓促，来不及修建坚固的防御工事，第六军的官兵们几乎是在用他们的血肉之躯在抵挡着日军钢铁洪流的疯狂进攻
曼德勒机场，146团9连阵地。
斜阳西下，落日的余辉洒进了战壕，将及漆深的积水染成了金色。
年轻的上等兵正靠在战壕里忘情地吹奏着锁呐，凄美婉转的曲调在战场上空飘来荡去，缭绕不散，不少官兵虽然仍在梦中，却仍自黯然落泪，老母正在后方牵肠挂肚，妻儿正在家中翘首企盼，可是他们，却不得不在万里之外的异国他乡，与敌人浴血拼杀
她就默默地守在上等兵的身边，神情专注地凝望着上等兵，她是9连的卫生员。
除了连长和副连长，没有人知道她的名字，但她长得真的很漂亮，有着一双仿佛会说话的大眼睛，她是三天前才刚从师部野战医院派到9连来的，她上到阵地的那天，9连所有的官兵都感到了自己内心的躁动，尤其是那些有家室的。
她有一头漂亮的秀发，用一根红布条扎成了马尾。
很快，她就有了个别致的名字，9连官兵都叫她“红布条”。
白天鬼子不进攻的时候，9连所有的官兵都想着和“红布条”搭讪，哪怕只是听听她的声音也是种享受，可她却只愿意跟上等兵呆在一起，上等兵却是个哑巴，不过，他吹得一手漂亮的锁吹，吹到哀怨处，真能惹人落泪。
凄美婉转的锁呐声中，太阳终于落山了，黑夜降临了。
没有集结号声，也没有人大声叫喊，可刚刚还在熟睡的9连官兵们却几乎是在同一时间醒了，然后从及膝深的积水里坐了起来，醒转的官兵们，有人忙着擦拭锋利的刺刀，有人忙着往枪膛里压子弹，更多人却只是点燃了一颗烟，默默地抽着。
锁呐声终于停了，上等兵小心翼翼地将结在锁呐上的那根红布条缠紧，然后将锁呐别到了腰带上，有个眼尖的士兵忽然发现，上等兵锁呐上结着的那根红布条跟“红布条”头上的那根红布条好像差不多。
这时候，红布条也在默默地整理她的急救箱，不过急救箱里的药品实在不多了，还剩下一袋血浆、两盘绷带以及六针吗啡，吗啡是美国援助的，它唯一的作用就是能够减少重伤无救的士兵死亡之前的痛苦。
“咻咻咻”天上突然传来了三声刺耳的尖啸。
9连官兵们镇定如常，这只是日军炮兵的试射。
“轰”一发炮弹落在了战壕外沿上，巨大的爆炸溅起了大量的泥浆，可坐在不远处的国军少尉却是连眼皮都没有跳一下，只是好整以暇地将手中的烟头掐灭，然后操起身边的军用水壶，旋开壶盖又抹去壶嘴边的泥浆水，猛然灌了一大口。
短暂的沉寂过后，日军野战炮兵的大规模炮击终于开始了
刚刚还面无表情的国军少尉一个猛子就扎进了及膝深的积水里，刚刚还在擦拭刺刀，或者填装子弹的9连官兵们也纷纷以最快的速度趴进了战壕里，倏忽之间，数十发炮弹已经落到了9连阵地上，旋即就是震耳欲聋的爆炸
“红布条”整理好药箱，正要找地隐蔽时，短促的尖啸突然从天而降。
上等兵见状毫不犹豫地纵身飞扑，将“红布条”扑倒在了浑浊的积水中。
足足半个小时之后，日军的炮击终于停了，“红布条”挣扎着从泥水中坐起身来，扭头看时，只见上等兵已经无力地靠在了战壕壁上，脸色很苍白，红布条急忙上前检查上等兵的背部，果然发现了一道巨大的豁口，鲜血正从伤口喷泉般涌出
因为大量失色，上等兵的脸色正变得越来越苍白，再不输血肯定完了。
“红布条”赶紧打开药箱，拿出了仅有的那袋血浆，可就在这时候，前方突然传来了急促而又杂乱的脚步声，“红布条”急扭头看时，只见四名官兵正抬着一具担架飞奔而来，领头的少尉军官大吼道：“红布条，快，连长负伤了，快给连长输血”
红布条拿着血浆的双手轻轻一颤，脸上的神情突然变得无比哀伤。
回过头来，上等兵的脸色越发的苍白了，不过他的意识仍然很清醒，只是望着红布条惨笑着，那边的国军少尉又在大声催促了，红布条咬了咬牙，拿着仅有的那袋血浆以及输血的针具走向了同样身受重伤的连长。
匆匆给连长扎完针，那四名官兵就抬起担架直奔师部野战医院而去。
红布条却满脸哀伤地回到了上等兵身边，然后颤抖着双手从急救箱里拿出了一针吗啡，仅有的那袋血浆已经给了连长，上等兵绝对是没有活命的机会了，红布条唯一能做的，就是给他扎一针吗啡，使他尽量减少死亡之前的痛苦。
上等兵却摇了摇头，然后向红布条身后呶了呶嘴。
红布条扭头看时，只见身后不远处静静地放着一只炸药包。
这时候，日军步兵已经开始进攻了，借着战场上不时爆起的火光，可以清楚地看到，一辆日军坦克引导着大约百余名鬼子兵，正向着9连的阵地猛扑过来，9连仅有的三挺轻机枪猛烈开火，却根本无法阻挡日军坦克的前进。
霎时间，红布条就明白了上等兵的意思，他想和日军的坦克同归于尽。
大颗大颗的泪珠顿时就从红布条美丽的大眼睛里滑落下来，她哀哀地望着上等兵，只是使劲地摇头，上等兵却突然间奇迹般地恢复了力气，闪身绕过红布条，操起炸药包然后纵身跃出战壕，向着数百米外的日军坦克飞奔而去。
然而，上等兵才跑了不到十几米，一梭子弹就打穿了他的双膝。
上等兵却没有放弃，腿不能走了，就用手爬，咬紧着牙，趟着血路往前爬。
红布条泪如雨下，当即冲出战壕，扶起上等兵跌跌撞撞地冲向了日军坦克
接替指挥的副连长和9连官兵发现时，两人已经冲出战壕很远，距离横冲直撞碾压过来的日军坦克也只有不到二十米远了，此时，一发照明弹冉冉升空，9连官兵清楚地看到，红布条正紧紧地搂着上等兵的腰，上等兵却毫不犹豫地拉着了手中的炸药包，日军坦克堪堪碾过两人身上，炸药包就轰的炸了。
巨大的爆炸过后，日军坦克趴了窝，9连阵地保住了
天亮后，9连官兵在战场上找了半天，却只找到了两根红布条。
负责收集阵亡官兵遗物的副连长却在无意中发现，两根红布条上居然都绣着字，当下将两块红布条摊开放到一起，竟然是一方完整的红绣帕，上面用黄丝带绣着一行绢秀的楷体小字：生同衾，死同椁，致爱郎楚大奎，落款是张静秋。
副连长顿时心头一颤，他是知道红布条的名字的，她的名字就叫张静秋。
楚大奎这个名字副连长更不陌生，他就是那个上等兵，9连的锁呐手，老天哪，他们竟然是一对夫妻谁都没有想到，红布条和上等兵竟然是一对恩爱夫妻
好一个生同衾，死同椁，副连长喃喃低语着，不觉已经潸然泪下。
好半晌后，副连长才嘶哑着嗓子吼道：“弟兄们，都给我找，死也要把他们两个的尸骨给找齐整了，回头再给他们买一副上好的棺材，这个遗愿我们一定得满足他们，生，要让他们同衾，死，也要让他们同椁”
伊洛瓦底江边，中国远征军临时指挥部。
岳维汉背负双手，正在作战室里焦急地来回踱步。
第六军已经在曼德勒与日军激战整整十天了，在日军两大师团潮水般的攻势下，第六军已经死伤过半，防线也已经岌岌可危，可在这个要命的节骨眼上，第五军主力却只能守在伊洛瓦底江的西岸干瞪眼，因为日军抢先一步炸毁了江上的铁路大桥。
绕道的话就只能原路返回再从孟拱过河，这既不现实，时间上绝对来不及了。
由飞虎队改编的美国空军第十四航空队出动了几乎所有的运输机，正从印度加尔各答向这里紧急空投架桥器材，不过，等器材运到、浮桥架好最少也还要十天，如果日军第55师团不惜代价阻挠盟军工兵架桥的话，时间则还要延长。
也就是说，第六军在曼德勒至少还要再坚持十天
第六军已经死伤过半了，官兵们无论是精神上，还是体力上都已经接近极限了，他们还能坚持得住吗？
倏忽之间，岳维汉猛然顿步，回头向楚中天喝道：“备车，回密支那”
“总座，你要回密支那？”罗卓英愕然道，“在这个要命的节骨眼上？”
“对，回密支那”岳维汉沉声道，“然后直飞曼德勒，我要与第六军共存亡”
“啊？直飞曼德勒？”罗卓英闻言骇然，戴安澜、廖耀湘等将领也是满脸震惊。
不远处，路透社战地记者艾薇尔的美目里却不可遏止地浮起了一丝异色：曼德勒眼看着就要失守了，这家伙却要去曼德勒与第六军共存亡？他想干什么？用自己的行动激励第六军官兵的士气？还是愚蠢地去送死？
第418章何以为国家？何以为民族？
曼德勒机场，49师146团团部。
夜间的激战已经结束，当伤亡数字报上来之后，146团团长高初上校终于憋不住了，当即将电话打到了49师师部，哀求彭壁生师长道：“师座，师座呀，我们团就剩下不到500人了呀，援军，快给我派几个连的援军上来吧”
“没有援军？那把师部的炊事员和通讯员给我吧。”
“啥？炊事员和通讯员都补充给147团了？娘逼”
“这仗真不能再打了，再打我们团就要拼光了呀，师座，老高求你了，给我们146团留点种子，给我们老湘军留点种子吧”
电话那头的彭壁生师长不知道说了什么，高初上校咬了咬牙，突然挺身立正道：“是，人在阵地在，请师座放心，只要我高初还活着，阵地就绝不会丢”
挂断电话，高初回头向侍从副官道：“去，把我那柄马刀找来”
侍从副官领命而去，很快就找来了一柄锋利的马刀，高初伸手接过马刀，脸上忽然出现了一丝缅怀之色，嘴里更是喃喃低语道：“老伙计呀，当年北伐时，你可是喝饱了北洋军的血，今儿个，也该让你尝尝小鬼子的血了”
49师师部。
彭壁生师长啪地挂断电话，脸色顷刻间变得无比阴沉。
面对部下时，彭师长必须把话说得梆梆响，可这并不意味着他心里就没有怨言
第六军已经在曼德勒与日军激战整整11天了，整军已经伤亡了万余人，49师更是已经伤亡过半，全师加一块都快凑不齐一个整团了，再这样打下去，49师很快就要拼光了，要不了多久，整个第六军也要拼光了。
“师座，曼德勒不能再守了”参谋长惨然道，“撤吧”
“撤？”彭壁生师长杀气腾腾地瞪了参谋长一眼，道，“往哪撤？”
“往哪撤都行”参谋长道，“就是不能再守曼德勒了，再守我们49师就完了”
“就是整个第六军全打光了也不能撤退”彭壁生师长收回视线，旋即猛然一拍面前的桌子，厉声说道，“当初我可是在岳维汉面前摞过狠话的，我们第六军会像钉子一样钉死在曼德勒，人在阵地就在，人没了，阵地也绝
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