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陈太炎心中怆然，杨小姣原是随英宗出征土木堡的将军杨霄之女，以前与自己和秦海青曾共学堂读书。杨霄土木堡一役殉国，后因查出与害得英宗被俘的王振过从甚密，指为逆臣，家中被抄，女眷被一道圣旨卖身为妓。杨小姣时年一十二岁，被卖到天香楼做了官妓，取艺名玉版，如今已是京师名妓。去年去京中叙职之时，也曾去探过她，听京师的传闻，皇上时常垂青于名妓玉版，只是陈太炎一直不信，小姣怎会和下令卖她的皇上共枕呢？
“我知道你在想什么，”秦海青见他不语，轻轻地说，“其实皇上对当年的事也甚后悔，对玉版的宠爱实际上是对那些事的补偿。”“小姣又是怎么想的呢？”陈太炎问。秦海青沉默了，许久，她说道：“你去问她罢，如果她投奔你的话。”
陈太炎叹了口气，道：“想不到我们三个儿时密友，今日的归途却如此不同！”秦海青也是轻叹一声：“仕途险恶，谁知道明天的事？不管怎样，你今后处事还是小心为上。”陈太炎抬眼望望满江的漕船，愤愤然道：“明知这一江漕船，一半有问题，却无法动得他们，你叫我如何不恼？”秦海青瞟了瞟那江上的漕船，淡淡地道：“留得青山在，不怕没柴烧，若连本都赔进去了，你这小小县令凭什么和人斗？”陈太炎忽然想起父亲的事，脸上不禁露出些凄凄然的样子。
“你那折子里讲了些什么，如今我猜也猜得出来，京中要人利用漕船行私的事情，也不是你一人告过，只是不得证据，往往证人非暴死即翻供，事情总是不了了之。那些家伙，势力极大，即使要动他们，也切不可莽撞行事，你如今扳不过他们，反被他们盯住，以后要小心。”秦海青叮嘱道，“赌庄的何东家是伯父的好友，若是有什么事情，可去找他帮忙。”陈太炎一楞：“他？我为何没听家父提过？”秦海青笑道：“大概是伯父并未想过回乡吧，那何东家原是不爱张扬的人，伯父也就不去烦他。”
陈太炎望了秦海青一眼，小声问道：“你既要追玉版，为何停留吴县查我的案子？莫非我告的人与天香楼的案子也有关系？”秦海青笑笑，“你这里的事对那人只触皮毛，你可除可不除，不过知道太多就不一定了。听我一句，该问就问，不该问的就不问。”陈太炎冷笑道：“你话说得漂亮，可你自己不是知道很多吗？莫非不怕？”秦海青正色道：“查真相是我的职责，你却是已离开了那个京中的圈子，不是一回事的。”
陈太炎叹了口气，秦海青知道他想什么，只将目光移开，似乎很随意地将话题挑开：“玉版与朋友到吴县，怕是来投奔你的，被我一搅，大概会另寻去处。”陈太炎似吃了一惊：“是吗？”秦海青问：“若他们返回投你，你将怎么做？”陈太炎沉默半晌，反问：“你以为我会怎么做？”秦海青不置可否的一笑：“我不管，不过你记住了，只要小姣乖乖儿随我回去，他们的情况皇上也有体恤，并不想追究。”陈太炎问：“小姣倒底做了什么，为何逃出京师？”秦海青淡淡一笑：“没什么，她和你一样，知道太多了。”她拱了拱手，走上小船，一边道：“若见着小姣，想法子给我捎个信儿，她的处境很危险，我们朋友一场，到底不会害她。”
陈太炎点点头，拱手相送，问道：“你那位朋友呢？怎么不一起走呢？”秦海青笑了一笑：“李浦这几日心情不好，好容易才缓过劲来，我不想去扰他。他与我不是一路人，还是不要把他拖进来的好，给他留个平常身吧！”
正欲告别，陈太炎忽然想起一事来，问道：“你昨日办事回来晚，我未问你，你昨日白天可是在路上与人闹过矛盾？”秦海青听了这话，脸一红，答道：“也不知是哪来的疯子，拦住我问我敢不敢与他赌一赌当众脱上衣，我一怒之下，打了他一顿就走了。也不知那家伙哪根筋错了，这种不体面的事儿你怎么也知道了？”陈太炎笑道：“这是个小地方，没有什么传不开的事。”
见船开动，陈太炎忽又想起一事，急忙招呼道：“今日收到京中密报，池管家护送一重要证人返乡，近日将到祁州城附近，想是会顺便来寻你。”秦海青听了此话，楞了一楞，“啐！定是老爹不放心，派这老头儿来盯我的梢了。”笑道：“若来找你打听，就说我早走了，可别露了我的行藏！”陈太炎素知秦大小姐的禀性，也不在意，含笑与她辞别了。
李浦赶至渡口，早已不见秦海青所乘小船的影子，不禁颇有些愤愤，正欲开口大骂几声，忽见一老头儿坐在渡口边的大石上，冲自己诡诡地笑个不停，正是那吴县赌场的何东家。李浦觉得好生奇怪，便走过去问道：“何东家，你在这里干什么？”何东家翻了翻他那白多黑少的眼珠子，笑道：“老头儿无事，在这儿看风景。”“你看见啥了？”“看见秦姑娘走了，你追不上了。”李浦听了这话，掉头就走，“我和她一点关系都没有，干嘛要追她？”何东家从石上跳下来，跟上去问道：“小伙子，你可有去处吗？”李浦问道：“你问我这个干什么？”何东家笑眯眯道：“我没个一子半孙的，一直在找接班的人。你上次来我这里，我就注意上你了，看你小子人机灵，赌技也还过得去，不如跟我去做个入室弟子，我死了，把个赌场传给你，也算是祖业有托了。”李浦好笑至极，“老人家，你的心意我领了，这份家业就免了吧，我没兴趣。”何东家沉下脸来问道：“你果真不要？”李浦有些幽幽地答道：“吴县在下是不想再呆了，在下行走江湖，图的是个自由身，要这些东西何用？”突然，何东家手如电般伸出来，只在李浦脖颈上一掐，李浦只觉身上一麻，立时不能动弹，急忙大叫道：“何老头，你这是干什么？”
何东家一把将李浦夹了起来，向赌场方向奔去，一边笑道：“小伙子，送上门的好事你不要，实话告诉你，为抓你做徒弟，小老儿可是费了不少心血。昨天我派人上街和秦姑娘赌了一回，她不敢赌，输给我啦！按上次来咱们说好的，你得留在我这里，幸好她没带你一块走，免了我当面向她要人！”李浦听了，破口大骂：“臭丫头，临走还要害我一回！”何东家笑道：“你且别骂她，原本她和我们就不是一路人，你也别和我装什么江湖人的狗屁模样，我早看出来了，你顶多是一只脚刚刚踏进江湖边的小混混。小伙子，什么时候你有本事从我手里打出去，我自不会留你，在这之前，你乖乖儿跟我回家去罢……”不理李浦一路叫骂，夹着李浦绝尘而去……
172007年10月28日 星期日 2：01：00 PM《香蝶作品集》 2007。8烟波江南系列·第十七章
香蝶作品全集·烟波江南系列烟波江南之碧玉钗第一章
冯知府把目光从桌上的书本移向窗外。
思绪完全是乱的，下午与秦海青谈过以后就一直平静不下来。这个故人的女儿，七年前离京时不过是个黄毛丫头，今日再见，眉宇间却已隐隐有了如她父亲那般的英气了。冯年瑜一想起秦老捕头当年长亭话别，送他离京时的一幕心中就不禁作痛。土木堡之灾如昨天发生的一般又复演在他的脑海之中，当年的一切本已随时间的流逝渐渐趋于平静，可是秦海青的到来，使他不得不又记起这一切。
秦海青并没有谈过去的事，那时她还小，应该对那场皇权的争论没有什么印象，可是，她却谈到了故人的儿子。冯年瑜当然记得陈太炎，他是翰林学士陈敖的独生子，当年陈敖与杨霄同自己在菊园中品酒对奕时，时常唤他在一边把壶侍棋。土木之变后，杨霄被杀，陈敖为示自身清白在金殿撞柱而死，这旧日的老友撒手而去，故人的家人亦是死的死、散的散，陈太炎虽已中举，也只能随母亲回乡做个小官儿，本想就这样事情已经淡下来了，谁知陈太炎却和他父亲一般认死理，拼着个小命去告御状，唉，这官场上的是非，岂是能仅凭一腔热血断得的！
烛火在纱罩中跳动，将冯年瑜沉重的身影投在雪白的墙上，冯年瑜隔着红纱罩看烛火，只觉得那烛火有血一般的颜色。长江中的漕船一事他不是一点也不知道，在京中那么多年，在官场这么长时间，这种事情是瞒不过他的。只是，冯知府没有陈知县的那个勇气，他也没有当年那种不顿身家性命的锐气了，他还有个女儿，冯年瑜只想把自己的女儿瑶环平安无事地抚养长大。
秦海青也谈到了杨小姣，她似乎是偶然地提起杨霄这个女儿，问他是否最近见过小姣，冯年瑜当然没有见过她。当年杨府女眷被一道圣旨卖为官妓之时，冯年瑜曾经试过偷偷地把小姣买出来，可是却没有成功，后来冯年瑜自身难保，这件事儿也就被搁了下下来。眼看老友之女进了火坑却无法救助，他已无颜再见那个印象中清纯可爱的小姑娘了，虽然自此以后，他每年都会偷偷地派冯安去京城的天香楼给那个叫玉版的花魁送些财物，却从来不让她知道是谁送的。
冯年瑜有些坐不住了，他起身在屋里踱了起来。为什么秦海青这个时候孤身来曹州，她真的只是代父亲来看望老友吗？冯年瑜走到窗口，月亮时隐时现地在云中撒下凄冷的光来，院中的假山阴森森地立在那里，墙边的树丛阴影重重，在风中发出“沙沙”的声音。一种不祥的预感涌上冯年瑜的心头，冯年瑜不由自主地打了个寒战。他觉得应该和秦海青再谈谈，秦海青一定是为别的事来的。
冯年瑜打开门，连叫了几声“冯安！”冯安一边儿提着鞋，一边儿从旁边的房中跑了出来，他正跷着脚就着一碟花生喝着小酒，听见老爷叫唤，忙不迭地应声出来。“去请秦姑娘来，我有话要和她谈谈。”老爷皱着眉头，心事重重地说道。“是！”冯安应了一声，便朝客房那边快步走去。
冯年瑜见冯安走了，转身走回屋内，屋里仍是一片寂静，冯年瑜迈进门，一眼看见窗旁多了一个人。这个人个子不高，很瘦，穿着一身黑衣，脸是蒙着的，手里提着一把剑。冯年瑜吃了一惊，他知道自己遇到了什么人，该来的总是会来，这几日他并不是完全没有思想准备。“谁让你来的？”冯年瑜问。那个黑衣人没有回答，他慢慢举起手，掀开了面纱。冯年瑜见到那个人的脸，惊呼了起来：“蒙……”他没有办法把这句话说完，因为他的喉咙立即被刺穿了，冯年瑜只是瞪大了眼睛，直沟沟地望着那个人，他想说很多话，但说不出来。黑衣人走过来，在直直站立的冯年瑜肩头推了一把，冯年瑜便倒了下去，他死了，黑衣人看见一颗泪水从冯年瑜睁得大大的眼睛中滚出。“啐！”黑衣人向他啐了一口，转身走到窗口，一纵身便跳了出去。
秦海青随着冯安走到了冯知府的房前。“老爷，秦姑娘到了。”冯安叫了一声，屋里没有回应。“老爷，秦姑娘到了！”冯安提高了嗓子，又唤了一句，屋里还是没有回应。“请姑娘稍等。”冯安向秦姑娘揖了揖，推门�