阿信仍然固执地不吱声。松造又问：“你叫什么名字？”
俊作插话道：“松爷爷，她一定是累了，今天就让她好好歇一歇吧！”
松造笑了，说道：“她是你的客人，我当然不该乱管，可是我想一定还有人在为这孩子担心呢！还是早点把她送回去的好。”
俊作应道：“哦……”
“那么，我就回去了。”说着，松造开了门向外走去：“啊，天亮了，雪还在下啊！这么深的雪，想要下山可就难了……”
阿信出走的这天晚上，中川木材店的人们也因为阿信的失踪而大为震惊。定次匆匆忙忙地跑进厨房里，主人军次、太太阿金和阿常一齐望着他。定次着急地说：“这么大的雪，根本就找不到。脚印都被雪盖住了……”
阿金也担忧地说：“会去哪里了呢？她也没去松田老师那里，阿信再没有认识的人了啊！还是回家了呢？”
定次叹道：“就算她走了，也根本回不了家……”
阿常说道：“大伙儿这么找，都找不到她，可见是逃到哪儿去了。一个小孩子家，肯定跑不远，也许倒在路上，大家没有看见……”
阿金皱着眉说：“那可就……”
阿常又说：“也许是躲在哪里了，很快就自己回来了。”
定次说：“嗯，阿信是个聪明的孩子，可能知道找个人家借住一晚上。我再去附近找一遍吧！”说着又忙忙地跑了出去。阿常抱怨道：“真是个让人不得安宁的孩子！”
主人军次开口了：“莫非她遇到了什么不高兴的事，才会这样？”
阿常说道：“她自己做了错事，我稍微严厉地教训了她一下，就这个样子了。现在的小孩子真是一点也不懂得忍耐。”
军次说道：“阿信毕竟只有七岁，虽然严格地教育她是对的，可是也应该稍微宽容一点……”
阿常答道：“其实我也不想教训她，可是别的事情都还好说，就是偷东西这一条不行，如果不严加管教，就会成了习惯。那样对阿信也不是好事啊……”
军次吃惊地说：“阿信偷东西？有这样的事？”
阿金赶紧解释道：“不是什么大不了的事。我本来想，如果跟你说了，阿信会觉得抬不起头来，所以就把这件事瞒了下来。是这样，阿信从阿常的钱包里拿了五毛钱……”
军次吃惊地睁大眼睛。阿常接口说：“当时我把钱包放在那里，我自己去储藏间拿东西了，就在这个空当。那时候只有阿信在，所以……”
阿金说：“后来查了一下，阿信果然拿了那五毛钱，所以阿常就……”
军次突然说：“哎呀，是我对不住阿信！”阿金吃了一惊，不解地看着军次。军次又说：“那五毛钱，是我拿的啊……”
这一下，连阿常也迷惑了，军次解释道：“那时我要让店里的伙计出去办件事，正好柜台上没有钱了，就临时借用一下。”
阿金叫道：“是你？”
军次点点头，说：“我本想事后告诉你们的，偏偏就给忘了。”
阿金有点埋怨地说：“这可不是说忘就忘的事啊！”
阿常说：“这么说，阿信身上的那枚五毛钱银币又是……”
阿金说：“她不是告诉我们了吗？那是她出来做工的时候，奶奶给她的。”
阿常一时语塞。阿金歉疚地说：“如果是这么回事的话，那阿信大概不会再回来了。”
军次说道：“总之，就算挖地三尺，也要找到阿信。”
阿常却说：“她会回来的。我们花了一大袋白米才换她来做工的。无论发生什么事，她都得把这一年的活干完才能走。中途逃走了，算是怎么回事呢？这个，阿信也应该明白……”
阿常嘟嘟囔囔地说着，像是在自我安慰。军次和阿君不禁面面相觑。
阿信坐在俊作简陋的小棚屋里，一个人怔怔地出神。这时，俊作和松造爷爷走了进来。松造爷爷说道：“雪总算停了！虽然积了厚厚的一层雪，不过现在也许还能下得了山，大哥哥会把你送到半路的……只要天气好，你就不会迷路吧？”
“……”
“要是再下一场雪，可就下不去山了！”
俊作说：“我想一直把她送回家……”
松造低声制止道：“说什么傻话！你去村子里看看，恐怕就没命了！”
阿信瞧瞧俊作。松造慌忙对阿信说：“我们还要在这里烧炭，要打猎，忙得很啊。你下山以后，能回到家里去吗？”
俊作说：“她已经没事了，脸色也好多了———你家的人肯定担心坏了，还是早点回去为好。”
松造点点头，对阿信说：“我已经替你预备好雪靴和鞋托啦。”
但阿信只是沉默着。松造催促道：“如果不趁着天晴的时候快点走，那可就真的回不去了！”
阿信终于开口了：“我……我没有什么地方可回的。”
松造大吃一惊。阿信又说：“我没有地方可去啊！”话到伤心处，她难过得快要哭出来了，慌忙紧紧地闭上嘴，努力忍住不落下泪来。
松造还是不能明白：“你是说……”
阿信解释道：“我是从做工的地方跑出来的，我本来想回去找我娘。”
“那么……”
“可是，我要是回去的话，我爹爹一定会大骂的。他会把我又送回那家去看孩子。”
俊作无言地看着阿信。阿信有些激动地说：“做工的地方，我再也不回去了。就是死，我也不回那里了。”
松造为难地说：“可是，你也不能老待在这里啊！”
《阿信》 第二部分护身符（4）
阿信悲伤地看着俊作。俊作想了想，毅然说道：“好，如果你能忍耐这里的生活，你就留下来吧！”
松造叫了声：“俊作！”俊作说：“就算这孩子下了山，也不一定能回到家去。这么大的暴风雪，村子里的积雪肯定也非常深。如果我把她一直送回家还行，可是这孩子一个人恐怕……”
松造不以为然地说：“只要她下了山，就会遇到行人把她带回家的。”
俊作还是坚持道：“可是这个孩子自己也不想回去啊。就不要勉强她了，等到春天来了，雪融化了，再走也不迟……”
“俊作……”
俊作对阿信说：“就这样吧！”
阿信凝望着俊作。俊作又温和地说了声“好好休息吧”，就拿起猎枪走了出去，松造赶紧追上他，不满地问道：“你把那个娃娃背到这里来，到底想要干什么？”
“……”
“你知道自己现在的处境吗？不管她倒在路上多么可怜，你救了她都是个错误！你现在隐姓埋名，避人耳目地偷偷生活在这里，你想想自己还有救人的力量吗？你看吧，等那个娃娃回到村子里，把你的事情一说，立刻就……”
俊作突然举起手中的猎枪，像是瞄准了什么，正要扣动扳机，却见一只野兔一溜烟地钻进树丛，不见了踪影。俊作有些失望地说：“让它跑掉了。”
松造说：“你就别去管那只兔子了，我们说的可是关系到你性命的大事！”
俊作沉默了。
“要是有个意外，就连我也……我一直觉得，是老天爷可怜我的儿子都在二○三高地战死了，才把你送到我的跟前。我可是把你当亲儿子看待的……”
俊作又举起猎枪，飞快地扣动扳机，一只野兔飞了出去，重重地跌在地上死了。阿信听到响动，吃惊地从门缝里往外张望。俊作回头招呼阿信：“是只兔子啊！今晚可有好东西吃了！”
松造唤道：“俊作！”
俊作说：“那个孩子和我一样，都是逃到这里来的。我不能把她扔下不管。”
松造知道再说下去只能是白费唇舌，无奈地看着俊作。俊作跑过去捡兔子。
阿信站在门口，默默地瞧着这两个人。
在这深山中生活着的这两个男人，到底是干什么的呢？阿信对此一无所知。那个年轻的男子留着一副大胡子，乍一看很吓人，但是他的眼神却是意想不到地温和。阿信并不知道以后的日子会怎么样，但是她的胸中，一股安宁轻松的感觉却慢慢地扩展开来。
这一天，阿信在小屋里收拾着。这间小屋乍一看又窄又乱，好像没有经过什么整理，但仔细看看，就会发现为数不多的器物和衣服都放得规规矩矩的。其中有五本书，已经被翻看得卷了边，非常旧了，却整整齐齐地摆在那里，看来主人非常珍爱这些书。阿信看到书，轻轻地拿过一本，翻开来瞧着。
正在这时，俊作走了进来。阿信吃了一惊，慌忙把书放回原处。俊作看了阿信一眼，没有做声，把提桶里装的雪倒进锅里，又把锅吊在地炉上。阿信赶紧说：“我来帮忙，我做什么呢？”
俊作没有吱声。阿信又说：“我刚才想要收拾一下屋子……”
俊作看了阿信一眼。阿信又急急地说：“我什么都能干，我也会煮饭。”
俊作不由得笑了：“这里可没有饭可煮，只要是能吃的东西，全都扔到这个锅里煮就行了。今天晚上是兔肉和萝卜，还有小米……兔肉很香啊！”
“水就用化了的雪水吗？”
“嗯，不下雪的时候我就去河里提水。”
“大哥哥，你一直住在这里吗？夏天也在这里？”
“……”
“那个爷爷也是吗？”
“啊，松爷爷住在那个烧炭的小屋里，一年到头都在烧炭。”
“大哥哥，什么是烧炭？”
俊作默默地开始切萝卜，阿信忙说：“我来切。”
俊作说：“你给炉子添点柴火吧！”
阿信连忙给地炉添柴，一边又问道：“大哥哥，你为什么要一个人住在这个地方？”
“……”
“你没有爹爹和娘吗？”
俊作问道：“你几岁了？”
“七岁……”
“你这么小，就要去做工吗？”
“因为家里奶奶生病了，还有小弟弟和小妹妹，我要是在家的话，奶奶和娘就没有饭吃了。”
俊作沉默了。
“我出去做工的话，能换一大袋米呢！娘肚子里的孩子就不会死了，可以安心地生下来了。”
俊作痛惜地看着阿信，问道：“做工很苦吧？”
“……”
“苦得让人想要逃走？”
阿信想了想，毅然说道：“我并不是因为怕吃苦才逃走的。”
俊作不解地看着阿信。
“因为我明明没有偷钱，他们非要说我偷了钱。”
“……”
“不过，我也不是因为他们骂我是小偷才跑出来的。”
俊作越发不解了。
《阿信》 第二部分护身符（5）
“我出来做工的时候，奶奶给了我五角钱的银币，这可是奶奶好不容易省下来的钱啊！我肚子饿的时候，也不知道有多少次很想用它买点东西吃。可是奶奶都不舍得用它来买点东西吃，却把它给了我。这么一想，我就努力地忍住，没有花这五角钱。我