至，因而无法亲自驾临此地。”
“陛下有那么忙啊？”
“正是。”
“是啊，想来也是很忙的吧！忙着酒宴？还是猎狐狸？赌博？不，最忙的大概还是忙着
到那个女人那边去吧。请不必拿什么国事搪塞啊。”
立典拉德侯爵不悦地皱了下白眉。因为侯爵夫人不根据理论但却以偏见将事实给指责出
来。他是不能对这看来已相当愤怒的贵妇人示弱的。
“请镇静下来，培尼明迪候爵夫人，从方才以来所听到的，您的语词可不时牵涉到捏不
敬罪哦。”
回为明白不论以情以理都无法抑制夫人的激动，立典拉德侯爵只有依仗皇帝的权威了。
“巨等去猜度陛下的心思那是大大有违份际之事，不过从您所说的‘那个女人’也就是
格里华德伯爵夫人的口中，我可没听过有任何曾对您毁谤过的言语。想来，该不就是这一点
让陛下为之中意的吗？”
原是想给予严厉训诫的，但在说完的瞬间，立典拉德候了解自已是做错了。在老宫廷政
治家的眼前，贵妇人的脸急速地变貌。
人类的皮肤、鼻目的造形，不过是覆盖着情感溶岩的一层薄纸而已，老国务尚书以其漫
长的人生经验应当是熟知此事的。但是，像这次这般强烈而鲜明的变化，在他记忆中倒未曾
有过。昔日曾为寻梦而开启的眼眸，已化为熔入人类各种负面情感而灼热的熔矿炉。
“那个女人……”
候爵夫人口中所放出的，是化为声音的一股猛毒的瘴气。
“那个女人故意装模作样……偷走陛下的心，然后还在对我夸示着说优越！啊啊，那个
女人，真想把那个女人得意洋洋的脸撕裂、咬破……”
国务尚书站了起来。虽然他已是死惧了，但他本身也无意去掩饰。他以比年龄要更加年
轻许多的动作，绕到安乐椅的背后。以高而厚的椅背为盾不是为了身为廷巨的义务感，而是
为了挽救他个人的名誊，要掀动最后的辩舌。
“听好了，侯爵夫人。要使时光倒流不过是痴人梦想。你最好珍惜过去的回忆和现在的
安乐生活。皇帝陛下虽然是宽容的人，但若是仗着这一点而要无视于皇室的权力与宫廷的秩
序，在下身居国务尚书之位，是不能袖手旁观的。请你留意了。”
说着与听者之间，并无法得到共识。对国务尚书而言，这是在表明宫廷的宽容，但对培
尼明迪侯爵夫人而言，只是充满恶意的威吓、恫喝而已。昔日，还只是中坚的宫廷官僚而已
的这老人，对独占皇帝宠爱的美姬，只能恭敬地低头，只要侯爵夫人没出声，甚至连说话的
资格也没有啊。而回游于宫廷与官界之间，长出了阅历的鳞片，成为帝国政府首席阁僚的
他，现在却自称为皇帝的代理，摆出道德家的模样想对她说教。
“滚出去！给我滚出去！”
颤动的手指指着门。
“侯爵夫人，那么，陛下的旨意我可传达过了。诸事请谨慎而行。”
最后丢下这句话之后，立典拉德侯爵仓惶地以半跑步出了沙龙。从玄关搭上地上车，在
车子开动之后才把蓄积的气吐了出来。
“看来是踩到母老虎的尾巴了啊，阁下。”
担任国务尚书的政务秘书官名为怀兹的男子轻声地笑了。这实在可以斥责他无礼了，但
对这在三代前才得到帝国骑士称号的寒门出身的男子，立典拉德侯爵也不知为何很中意他，
年老的脸因苦笑而扭曲地回应了。
“到了这把年纪，没想到会在这种形态下为女人烦恼，再怎么样也说不过去啊。要抚平
候爵夫人的妒心有什么好方法吗？”
“有的。”
马上得到肯定的答复，老宫廷政治家以半信半疑的眼神对着心腹的部下。毫不在意地，
具体的提案从怀兹口中流出。
“让培尼明迪侯爵夫人结婚就行了吧。”
“你说结婚……？”
若是这老迈的宫廷政治家还会有目瞪口呆的情况的话，那么虽然只有一瞬，立典拉德侯
爵还真是吃惊得目瞪口呆了。
“正是，若结婚之后有了家庭，对陛下及格里华德伯爵夫的嫉妒不也就会消退了吗？”
“但是，曾经独占陛下宠爱的事实的记忆，对那位高傲的妇人而言，是无可取代的宝
物。其他的男人不论身份再怎么高，结果都不过是臣子而已。我不认为她会答应结婚啊。”
“没有必要一开始就催促她去谈婚事，只要让夫人产生那种念头就可以了，只要派男人
去亲近她。就会有结婚的念头了吧。”
“话是这么说，不过那样妄自尊大的女人……”
“没什么，一开始也不用经由彼此同意吧。只要状况形成了，然后再补上形式就行
了。”
完全不掩蔽男性对女性的精神与肉体的偏见，怀兹明快地说了出口。立典拉德侯爵以更
甚于锐利的险恶的眼光投在自已的膝上而沉思着。
想来这是意外的良策。但是，这个方案在尚未被具体化就已结束了生命。坐在地上车的
座席的他并不知道…在他离去之后，馆邸的沙龙中一阵有着女性肉体形态的暴风正狂乱扫
过。而后，音乐盒、座垫、鸟羽、破裂的盘皿及杯子、翻倒的桌子散乱一地，在当中伏在地
上的女主人以指甲刮着地毯吼叫着。
在房外，侍女们以惊慌的脸彼此对视着。
II
翌日十七日的夜晚，虽然没有打雷和狂风，但帝都奥丁的中心市街被大量的雨水洗刷
着。
这一个晚上，在国立剧场举行钢琴演奏赛，维斯特帕列男爵夫人的爱人之一也要出席。
安妮罗杰、夏夫豪简子爵夫人，莱因哈特、吉尔菲艾斯也受了邀请。男爵夫人的爱人获得第
二名，男爵夫人打从内心高兴，而四位受招待而来的客人大概是礼貌上地表示高兴。尤其是
对两位年轻人而言，钢琴演奏本身并没有任何意义。在剧场附属的餐厅聚餐之后，他们分乘
二辆地上车踏上了归途。莱因哈特和吉尔菲艾斯搭乘第一辆地上车，第二辆大型车则搭乘着
安妮罗杰与她的两位友人，夏夫豪简子爵夫人与维斯特帕列男爵夫人。她们尽所能地开朗的
言行，想带起安妮罗杰的心情，一搭一唱地谈天说笑着。但是夏天简子爵夫人有时会跟不上
友人的机智与口才，会沉思一下，或在不对称的时机发出笑声。
二辆车子，向新无忧宫的北门前去。对莱因哈特而言，至少在进入宫殿之前，若不陪伴
在安妮罗杰的身边实在令他觉得不安。
“讨厌的雨啊。”
夏夫豪简子爵夫人以手帕擦着脸说着，维斯特帕列男爵夫人接了话。
“好像在瀑布中奔驰一样啊。”
安妮罗杰以小小的微笑回应，默然望着透过驾驶前车窗玻璃的菜因哈特。他们车子模糊
的后车灯光。抗拒着黑暗与雨水的压力，主张其小小的存在的橙色灯光，看来似乎象征着莱
因哈特对姐姐，以及吉尔菲艾斯对他们姐弟的这两种心思。
由静转为动的过程极为急逐。视界突然闪起白色光芒，五官与肉体受到了强烈的震动。
黑暗和雨水，两层厚厚的窗被闪光与巨响撕裂，有后部的门被轰掉的地上车，转了几圈
后撞上宫殿的围墙。之所以没有产生猛烈冲撞，反倒是因为水的抵抗力形成缓冲所致。不过
驾驶座仍受重创，司机哀叫一声后就不再动弹。
“怎么了？怎么了？”
夏夫豪简子爵夫人，对人和雨水发出理所当然的疑问，但两者都没有给她答复。连很有
胆识的维斯特帕列男爵夫人也呆然了，在手掌中把手帕摊开又折起。贵妇人们，立刻被从破
损的车门中侵入的雨水淋湿了全身。踩过水的脚步声响起，豪奢的黄金色的头发划过安妮罗
杰的视界。
“莱因哈特！”
“请退回去，姐姐！不要出车子，”
叫喊过后，莱因哈特把自己的披风盖在姐姐头上，让她压低姿势。他和身旁的吉尔菲艾
斯手上都拿着手枪，雨水在滴落着。
因为一直在警戒中，所以才得以对应这危急，但“敌人”会诉诸如此直接的手段，实在
有些超越了莱因哈特的想象。一定有什么逼急培尼明迪侯爵夫人，掀掉理性与盘算的框架。
否则，至少也会伪装成车祸事故。
莱因哈特不是全能的。前一天，国务尚书立典拉德侯爵的舌头所发出的无形毒矢，给了
培尼明迪侯爵夫人的理性一记致命伤的事，莱因哈特自然无从得知。不论如何，这次歇斯底
里的袭击，将会为侯爵夫人自己挖出墓穴吧。
但是，那也得先脱出这险境才行。敌人有几人、在哪里，他们都不知道。
“对方似乎是用铀二三/八弹的对战车来福枪。”
豪雨的水滴在红发上弹跳着，吉尔菲尔斯说道。若是直击，安妮罗杰会和地上车一起成
为过去的存在吧。若不是雨水使地上车的动向混乱的话，刺客们应当已高唱凯歌了。
雨势更加大了，莱因哈特与吉尔菲艾斯被关在水流的槛栏内。他们略为离开安妮罗杰她
们的地上车，背对背地站着。湿透的金发与红发，几乎要纠缠在一起了。不久莱因哈特向前
方，透过雨水与黑暗在探视时，雨水中窜过了某种气息。
“莱因哈特大人！”
在吉尔菲艾斯喊叫的同时，莱因哈特翻转了身子。雨水和战斗用小刀的光芒掠过了他的
肩膀。大量的水沫飞散，莱因哈特失去重心平衡时，第二击又来了。不过，吉尔菲艾斯的手
刀已打中其手腕，将小刀打掉了。
脚步不稳的侧头部，立刻被站稳的莱因哈特以手枪枪身击中。在短暂的苦痛哀叫后激起
水花，对方倒落在地了。
下一个对手将将斗小刀横扫过来。吉尔菲艾斯跃是轻松地避过，但脚步被倒地的敌人身
躯和积水所阻，军服的布料在胸前哀叫着。莱因哈特的手一伸，以极近距离将光束打进敌人
的侧头部。
双方都一者不发。依旧猛烈的雨声，不时交杂着不规则的呼吸声。莱因哈特和吉尔菲艾
斯敏锐的皮肤感觉，仍感知到无数的敌人还存在着，但是雨水和因湿透而贴在身上的衣服，
阻碍着感觉的活动。
突然，光芒将视界水平地划开。压过雨声，人们的叫声响起。瞬间的紧张，被呼唤莱因
哈特名字的明亮声音所化解。友军来了。狠狈的气息奔驰，不规刚地发出溅起积水的声音。
发觉不利的故人开始逃散了。另外的水声接近了莱因哈特他们。
“你没事吧，缪杰尔上将。”
那声音早已定着在莱因哈特的记忆槽了。那是金银妖瞳的青年军官，奥斯卡·冯·罗严
塔尔。在他的左右，可看到似乎是部下兵士半打多的人影。
“真是绝妙的时机啊。”
莱因哈特的声音搀杂着苦笑。在他解救渥佛根·米达麦亚时也是如此，千钧一发的事态
似乎太多了。若是可以，希望能有更轻松一点的战斗。
“就如阁下注意令姐的安全一样，我们也注意着阁下的安全，如此而已。”
对罗严塔尔的判断与行动力觉得足可依靠，莱因哈特点点头时，突破雨水，另一个友军
又现身了。
那是