吸入了虚空。原本为预防这种事态而待机的皇宫警官们，因未接到上司的直接指示而只能无
为地站着。
连莱因哈特目睹这丑陋的宫廷剧，也未有辛辣的批评眼光，完全化为群像的一部分，无
言地凝视着。接到重罪的宣告，要被强制自裁的女人，在断崖边缘狂热反击的情景，超越了
人们的想象。会想到可能哭泣着着乞求饶命想不到死刑囚会身为酷烈的检察官来弹骇与会人
士。而检察官更变身为处刑者。侯爵夫人翻过身子奔向沙龙一隅的桌子，拿起大大的墨水
瓶，以浑身之力，向布朗胥百克公爵的脸投了过去。
重重的墨水瓶，掀起一阵风地飞过空中。
若是直击到脸，会使眼球破裂，头骨龟裂吧。但两者的距离本身就形成防护壁。布朗胥
百克公爵如同小孩的机械人偶似的，以不甚优美的动作勉强躲过墨水瓶，倒向站在旁边的卡
尔迪那子爵。卡尔迪那子爵也很难看地脚步一阵慌乱，又紧抓旁边的波登侯爵的身体。墨水
瓶撞上墙壁，形成青黑色的瀑布后掉落在地。飞沫散落，在身份高贵的男人们脸上开起小小
的花朵。
从一开始这场宫廷剧就有很浓的笑料剧之要素，但至此似乎到了顶点。
“那个女人……！”
那声音，莱因哈特在一瞬间，觉得仿佛是催促观众上到舞台，有绝对权力的演出家所发
出的。现在侯爵夫人的两眼直视着莱因哈特。
“那个女人……那个女人……的弟弟……！”
那等于是宣告罪状的声音。因为是“那女人的弟弟”这个理由，莱因哈特就得接受侯爵
夫人的憎恶。
人们的恐惧已到了迷信的领域，所以即使莱因哈特成为候爵夫人敌意的对象，也没有心
情冷笑或欣喜。在他们当中，或许有人想起过去对失去皇帝宠爱的培尼明迪夫人所做的行
为，而在担心自己会不会成为下一个被扣上不名誉的被告。
没有人阻止，走向莱因哈特面前的侯爵夫人，狂热的眼光驻留在年轻人脸上，张开珊瑚
色的嘴唇，用力吐了一口口水。
莱因咕特躲不过，唾液吐在如同大理石打造的秀丽脸颊上，形成短短的透明水流。人们
剧吞一口气的声息传来。
唾液微微发出芳香，那是在后宫受皇帝宠爱的女性的一种教养，培尼明迪侯爵夫人口中
含着香玉。知道如此，莱因哈特意识到对她的憎恶与愤怒中，余入不同的成份。
憎恶她的理由，莱因哈特已相当充分。她以丑恶的手段想陷害莱因哈特的姐姐，也想要
莱因哈特本身和吉尔菲艾斯的生命，而且不只是一而再，再而三。但她的丑恶行为之由来所
以，莱因哈特觉得已略可辨视。不过在化为怜悯的形态之前，就已虚无地消灭了。
皇宫譬察本部长此时突然想起自己的职责。原本他就和布朗胥百克公爵及缪杰尔提督不
同，在这宫廷剧中被分配主要的角色。
“您消了气了吗？候爵夫人。那么，也该要闭幕了吧。”
以自认冷沏的口吻放言之后，他对部下做了手势。皇宫警察官也终于想起自己的存在意
义，踩响着地板在候爵夫人周围成筋肉与制服的墙壁。在墙壁中，夏亨伯爵将毒酒酒杯靠在
夫人的唇上。两手和下巴被制压住的妇人，违反意思地，将红色透明的死神之泪吞入食道深
处。
被解放而倒地的候爵夫人，以会细长手指伸入口中，想吐出毒酒。皇宫警察官们抓住她
的手，将染红的手指从齿间拉出。此时从地板上怒视他们的夫人的眼神之凶恶，没有人不打
从内心畏惧。但强烈的目光在充满眼眸之后失去了焦点，急速减低了亮度。昔日魅惑皇帝的
美丽眼眸，化为无彩色的玻璃珠。
官廷医师奥连博克博士，戴着义务感的面具走近过去，在那以奇妙的扭曲姿态倒在地上
的皇帝昔日宠妃的身边半蹲站着。依手颈的脉动、鼻孔、心脏的跳动、瞳孔的顺序检查，重
复二次之后，站起来环视同席的人们。
“候爵夫人方才去世了……”
复数以上的安心吐息，化为气流在室内游窜。虽说不上是理想地进行，俣之戏是落幕
了。主演的女演员下了台，观众也被允许从座位上起身。走出外面的莱因哈特，和内心的敌
人布朗胥百克公爵做了相同的动作。轻轻张开双手，深呼吸着外面的空气直到肺部的深处。
自己未出席侯爵夫人“自裁”的国务尚书立典拉德侯爵，在国务省听取报告后，浮现出
露骨的安心脸色，对辅位官怀兹说着。
“这样就除去了一个宫廷纠纷的原因。”
“一个除去了，就会再生出另一个。”
怀兹的警句，并不独创也不令人欣喜，但似乎给了立典拉德侯爵奇妙的感铭。宫廷政治
上经验老到的老国务尚书，最期望确保自己的地位与宫廷的安泰，但他知道会侵害此事的事
物，只会减少而不会灭绝。目前，老人得到花园的角落去为清除杂草的芽而努力才行。
IV
五月十九日，莱因哈特入宫观见。在他被扯入培尼明迪夫人一事的期间，军部仍在活动
中，准备着“无益的出兵”莱因哈特以军务省高等参事官，宇宙舰队最高幕僚会议常任委员
的现职，在出征军总司令官米克贝尔加元帅的麾下，奉命出动。
入宫观见，虽是为了问侯皇帝佛瑞德里希四世，但这一天皇帝仍从一大早就吐着酒臭
味，莱因哈特并不想非难。在他脑壳里，也还留着稀薄的酒气。昨天目睹培尼明迪夫人的死
而归宅之后，莱因哈特喝了白兰地而使吉尔菲艾斯吃惊。对淡酒他很明白自己的酒量，但昨
天就是不想喝淡酒。
看着侍从站在皇帝身边细语了些什么的光景的莱因哈特的视界中，还有一层薄簿的酒精
迷雾。
“期待你的武勋啊，莱因哈特·冯·缪杰尔。”
既无强烈个性也无深厚意味的声音，对虚空诵读了数千年来习惯化的文章。
“感谢您的圣谕，微臣必尽全力。”
“再有个辉惶的武勋的话，那些唠叨的老臣们，对你继承罗严克拉姆伯爵家也就不会提
出不满了。爵位与地位必须是功绩的结果，乃是他们的主张啊。”
皇帝笑了。欠缺律动的笑声明，刺动着莱因哈特的头。
“一个伯爵家，由谁继承、由谁断绝，也没什么大不了。不过觉得很大不了的大有人在
啊。”
金发的年轻人，不由得对皇帝的脸投以深刻注意的视线。未曾被评为英明或伟大，可说
是长达五世纪的高登巴姆王朝的老废物，像要被人从专制政治的暗渠排出的第三十六代皇
帝，权力与财富的浪费家。那样的男人只是不经意地说出此话而已吗？”
突然莱因哈特感到风的存在。从虚无的深渊吹上来的气流，似乎带着使年轻人颤栗的微
粒子。莱因哈特酒醉的残渣，也如同虚有般地被赶出身心。
“如何，朕是这么想的。干脆直接让你当侯爵好了。”
这天的皇帝，一再让金发的年轻人惊惧不已。
“您是说……侯爵吗？”
“培尼明迪候爵家，如你所知已断绝了。如何，可以的话就由你继承，不知道是第几十
代了，反正就是成为培尼明迪侯爵吧。”
莱因哈特无以回答，皇帝发言大出其意表，而且若要断定为单纯的一时兴起，也还有太
多不透明的要素。无法相信的光景，在莱因哈特精神的地平上展开。他被压倒了…皇帝的
意图为何，令人觉得难以洞察是第一次有的经验。在宫廷内的评判，以及他本身的偏见与憎
恶所无法界定的轮廓，他觉得此时的皇帝正拥有着。
“感激不尽，但对微臣而言，伯爵封号就已是难以身受的地位了。更何况侯爵，可说是
云端之上的身份，不是微臣之手所能及的。”
“是吗，你这么认为啊。不止是侯爵，连伯爵都难以身受啊？”
“是的，陛下。”
“觉得是云端之上的身份吗？”
“……”
“皇帝可比侯爵更伟大…世间是这么说的，卿也如此认为吗？”
“……是。”
低着豪奢的金色的头，莱因哈特做了必要的最小限度的回答。该不会被
皇帝试探了吧？一这种疑念与否定的声音，在胸中纠缠成螺旋形，互相摩擦地发出着火
花。
皇帝再次哄笑了。
“是吗，是这么认为吗？那么目前就为了伯爵而努力吧！莱因哈特。冯。罗严克拉姆，然
后再朝别的目标去努力好了。”
从王座起身，佛瑞德里希四世摇摇晃晃地，被左右侍从扶着。莱因哈特在视界的一端看
着，从王座缓慢传到台阶的酒精薄雾进入了嗅觉，莱因哈特怀疑自己是在冒冷汗。
“莱因哈特。冯，罗严克拉姆……”
在胸中轻吐着初次被呼唤的名字，莱因哈特从谒见厅走出庭园。
庭园沉浸在晨雾的拥抱下。牛奶色的雾无声地拍打莱因哈特的脸颊，使光滑皮肤略带湿
气。莱因哈特轻甩着头，赶走醉气。不是醉酒，而是醉人。虽然觉得可能是错觉，但他觉得
今天的皇帝有着初老的风流者以外的某些成份。
不过，自己要走到何处呢？莱因哈特突然想到。不是恐惧与不安，也不是预言般的事
物，只是被感伤小小的吐息所触及而已，但他确实如此想到了。
“吉尔菲艾斯！”
他呼唤了。一声回应，在谒见厅外等候的高大的友人，首先露出了他的红发。莱因哈特
被充实、积极的安心感所充满，与友人并肩而行。
“吉尔菲艾斯，出征了。”
那是完全无视于败北或战死的可能性，常胜者的声音。
……就这样，帝国历四八六年七月，莱因哈特·冯·缪杰尔参加这一年的第二次征旅。
那也是他心爱的旗舰伯伦希尔的初征。此次所立下的武勋，将会为继承罗严克拉姆伯爵家的
他，更添一层华丽的名声吧……
“不让任何人有所异议。”
莱因哈特在胸中自语着。斥责他的不逊和因袭的囚犯们，都以为得到伯爵家门是他的最
终目的吧。但那对莱因哈特而言只不过是中途岛而已。
第七章 敌人、友方、敌人、敌人、敌人……
I
贯穿无限长夜的漫长走廊的中央，伊谢尔伦要塞的巨大球型的躯体悬浮着。
八月二十二日由十九岁的莱因哈特·冯·缪尔杰担任其中一员的银河帝国军远征部队，
继帝国历四八六年初之后，在此留下今年的第三次足迹。总司令官米克贝尔加元帅受到常驻
于要塞的两名司令官前来迎接。他们是要塞司令官修特克豪简上将，以及要塞驻留舰队司令
官杰克特上将。
身材瘦长的修特克豪简和体格壮硕的杰克特，两人夸张地挺着胸，以快速的步调，出现
在元帅面前。同时敬礼倒还没话说，连问候的话也同时开口，这在米克贝尔加元帅眼中看
来，可说是近乎恶心。元帅自己以往也曾担任此处的要塞司令官一职，他熟知在两司令官职
之间有着不小的心理暗斗存在着。而要如何将其平抚，使其相互协助，就要看元帅的才能
了。
莱因哈特进到所分配的个人房间，就�