“玉棠，我想让你替我去帝都走一遭，不知道你是否愿意？”制造悬念化解尴尬局面素来使无锋的拿手好戏，尤其是根据对方喜好和关心的问题故弄玄虚往往可以收到奇效，这一次一样不例外。
“哦？”司徒玉棠不悦的心情立即被对方突如其来的要求赶走了，注意力一下子集中到了对方所提出的问题上，“去帝都？有什么重要事情？”
“鉴于目前帝都粮价一路上扬，而帝都已经出现粮食紧缺的现象，皇帝陛下已经发来诏令，要求关西和西北提供粮食，以保障帝都民众有充足的粮食供应。不过皇帝陛下提出要求供应的粮食数量太大，而且价格太低，另外关于建立西疆都护府的敕令也一直没有下来，听说是皇帝陛下一直没有签字盖印，我想托你去走这一趟，与你兄长就这两个问题商量一番，希望能够得到一个让双方满意的结果。”无锋慢条斯理的道。
帝国甚至东大陆遭遇大面积灾害，粮食全面歉收，整个帝国都出现了粮荒，这已经不是秘密，虽然西北和关西的粮价也大幅上涨，但两地境内至少还能够有粮食供应，而帝国其他一些地区已经有价无市，由于担心旱灾继续蔓延，很多粮食商人都将粮食囤积，而帝国中央采取的平抑粮价的行政手段对这些背后都有着强大靠山的粮商们并没有起到多大作用，而年初帝国战略储备粮的大量卖出也让司徒朗后悔得捶胸顿足，但事已至此，如果再没有应对措施，帝都民心浮动，而麾下的几大军团士兵大多来自帝都城内和周边地区，只怕就会危及自己的统治，司徒朗不得不寻求援助，而西北和关西自然就成了最好的救急对象。
司徒玉棠当然清楚无锋在年初的粮食投机，在当时她甚至有些鄙弃无锋这种毫无依据的投机，认为对方是在拿本来就不够充裕的财政去赌博，她也大略知道西北从印德安获得了一笔资金，但她不认为这样就可以像一些庸俗的暴发户炫耀一般的进行投机赌博，可是后来的事实让她不得不承认自己这位未婚夫婿的运气实在太好，竟然连这种投机也能够成功。
但她却没有想到在这场赌博投机战的失败者居然包括自己的兄长――帝国的皇帝陛下，失去了大量战略储备粮的皇帝陛下不得不低下头来要求自己的藩属援助，虽然在名义上依然高高在上，但谁都知道这种要求其实已经变相的请求了。他希望能够用略高于当初卖给西北的价格回购粮食，这当然不能为无锋所接受，现在的价格已经是当初价格的三倍，无锋纵然可以作出一些让步，但也不可能如此大方。
“你有什么打算？”沉默了一下，司徒玉棠终于启口问道。
“你兄长希望用十个金币每担的价格购买，现在关西市价是十六金币每担，但我已经明令禁止粮食外流，帝都粮价应该在每担二十金币以上，我认为最起码价格应该与关西价格持平，这样我才能对下面有一个交待。关西和西北的粮食商人们已经通过商会向法务署提出了交涉，认为政府禁止粮食出口的临时法令违反了商业流通自由的准则，要求废止，莫伦已经向我提出了废止建议，我承受的压力也很大。如果我现在又廉价出卖粮食，更会招来来自各方的责难。”无锋看到对方情绪有所缓和，有意靠近对方，随手揽住对方柳腰，漫步前行。
僵了一僵，司徒玉棠终究还是没有推开对方的大手，只是像山发这无穷热力的手掌按在只有一层绸衣的腰间带给此时的司徒玉棠一种说不出的微妙感觉，随着脚步移动，身体摩擦，那种既酥又麻的感觉似乎从腰间向自己全身扩散，这甚至影响到了她的思考和判断力。
“无锋，难道你心中就再也没有帝国中央的概念了么？我是司徒家族女儿，好歹也是你名正言顺的未婚妻，我兄长也是在为帝都民众着想，难道你就为了这几个金币还要与我兄长斤斤计较？”司徒玉棠微微垂下头，有些感伤的反问道。
司徒玉棠的一番话让无锋一时间竟找不到合适的话语来应对，若说是自己不在乎这金币，那就只能将这批粮食平价退给司徒朗，若是说在乎，那又大伤二人之间的感情，踌躇了一下无锋才回答道：“玉棠，如果你真的认为我平价将这批粮食退给你兄长，就是保全了我们俩之间的情意，那我毫无异议。我也知道司徒元和司徒朗两人与你关系很好，但我可以明确的告诉你，只怕你这两位兄长就算是得到我这批粮食的支助，只怕也难以维系长久，而且威胁更长久一些只怕也并非好事。只是这是你们司徒家的家务事，我不好过多掺言。”
似乎听出了自己未婚夫话里有话，司徒玉棠抬起漂亮的丹凤眼疑惑的问道：“无锋，你这话是什么意思？”
“玉棠，形势已经变了，你不能在沉湎于帝国往日的荣光中，现在的形势你大概也能够看清楚几分，皇帝陛下现在统治只局限于帝都一隅，虽然表面上手中还掌握着四五十万大军，但着四五十万大军中究竟有多少是能够打硬仗的军队呢？而据我观察，禁卫军团只怕也未必是真正控制在陛下手中。至于和你关系更密切一些的楚王殿下，恕我直言，如果米兰人不出兵帮扶他的话，只怕三个月之内他就会成为大殿下的俘虏。即便是有米兰人帮助，胜负也在五五之数，更大可能性将会是使繁华的江南陷入一片战火之中，只可惜帝国几百年的精华尽皆集中在江南，如果这样白白毁于战火，实在是我们唐族人的不可弥补的巨大损失。”无锋转过身来，双手拉住对方的纤手，一双深邃的眼睛紧盯住对方秀丽无俦的脸庞。
一抹惊恐掠过司徒玉棠的脸颊，她似乎听出了无锋中隐藏的含义：“无锋，你的意思是我七哥和九哥都会遇到危险？”
“对于他们个人安全也许没有什么太大危险，但他们如果要想保持现有的权力只怕不大可能就是了。我知道你一直讨不喜欢你大哥，但你大哥的实力的确不是你七哥和九哥能够抗衡的，第一第二军团的战斗力帝国内没有哪支部队能够抵挡得住，江南沦陷是迟早的事，而江南一旦沦陷，皇帝陛下没有江南的财政支持，他那什么维系他的统治？五湖地区事实上已经是你六哥司徒彪的天下，司徒峻也是秋后的蚂蚱蹦达不了几天了。可是我们唐河人内部的战争这样持续连绵，只会给外族人以可乘之机，内战打得越久越惨烈，我们周围的外族只会越高兴，我希望你能够占到整个唐族人的高度来看待问题，不要像你那个十三姐一样自诩智计超人，我看她见识却是短浅得很。”无锋的声音变得有些低沉，但却更具有说服力，目光也变得异常深沉，远远的望着东方，脸上带着复杂难言的神色。
第三章 乱局 第九十二节 风高浪急（1）
司徒玉棠被对方的言论惊呆了，对方也从来没有这么直白坦诚的把他自己的一切看法讲出来，对方的观点像潮水一样纷乱繁杂的涌入她脑中，一时间让她无法消化吸收。
难道司徒王朝真的会就这样土崩瓦解？还是只是司徒泰取代自己九哥成为新的帝国皇帝？可是司徒泰就能真的将帝国这艘大船带向安全的彼岸吗？卡曼人、马其汗人、米兰人、普尔人，还有自己这位未婚夫又会在其中扮演一个什么样的角色呢？
这一刻司徒玉棠觉得自己有些心力憔悴，天下大势不是自己所能掌握的，甚至要想看清楚似乎也有些困难，自己的力量在这其中显得多么的渺小而又微不足道，甚至要靠男人的施舍来尽作为司徒家族子弟的一份心，司徒家族的子弟何曾落到如此地步了？也许对方说得对，真的不能在沉浸在往日的荣光中了，世道已经变了。
虽然同宿一床，但两人似乎都完全没有了其他心情，尤其是司徒玉棠更是心情复杂而又迷乱，除了紧紧依偎着身畔男人，她一声不吭，双眼直盯着罗帐上方，久久不能入睡，傍晚无锋的话语仍然在她脑际回响，司徒家族和整个唐族人的利益难道已经无法统一到一起了么？或者说为了维护司徒家族的利益就不得不伤害整个唐族人的利益？
司徒玉棠从来没有将想到过这二者之间的差异，在以往的潜意识中司徒家族就是唐河帝国的唯一代表，而唐河帝国自然就代表了整个唐族人的利益，这几者之间是一个不可分割的统一体，但现在看来，自己是有些一厢情愿了，包括自己这位未婚夫在内的许多人已经不这么认为了。在他们眼中，唐族人的利益似乎必须要由更强大的霸者来代表，只有拥有更强大实力的人才能够偶充分维护唐族人的利益，而事实上由司徒家族代表的唐河帝国已经陷入分裂或者说分治状态，无论从哪一个角度来说，它已经从强者霸者这个位置上跌落了下来，无法再承担起这个重任了。
看到身旁的丽人辗转反侧不能入眠，无锋同样有些感触。帝国局势走到今天这一步，不能说与自己没有关系，但如果自己一开始就全心全意为自己谋划出力呢？唐河帝国就真的能起死回生重现辉煌么？这个问题也曾经盘绕再无锋脑海中很久，但通过对内外各种因素和条件的分析，结果仍然是否定的，老迈的唐河帝国走到今天，积重难返，已经不是哪一个人能够扭转乾坤的了，唯有从一个彻底崩溃的帝国之上站起来才可能获得一个新生的巨人，这是无锋的看法，谁能担当起这个巨人的角色，就要看谁能够把握住机遇了，无锋自己自然想要充当这一角色，但面临的困难依然很多。
“无锋，你如果站在我这一个位置，你觉得我应该怎么做？”铜灯已然熄灭很久，唯有驱虫香头一点暗红在墙角闪烁，青罗纱帐中司徒玉棠幽幽的问出一句，她也知道对方并没有入睡。
“玉棠，如果我是你，我之前一样会是像你所作的那样去做，站在你的立场无可厚非，但当我能够看清形势之后，我会艰难的作出选择，家族利益固然重要，但当一个民族都将沦为异族的奴隶时，家族利益由怎么会可能最后得以保全？这是一个浅显易懂的道理，相信玉棠也一样会明白。”无锋的话语十分朴实平淡，但却相当犀利刺人。
当无锋这番话一出口，司徒玉棠再也没有话语，有些微妙的沉默一直在两人中维持，最终还是无锋以一句明天二人都各有各的事情为由各自沉沉睡去。
卡曼人在平陆的胜利曾经又激起了于永志的一缕战意，但从河间府传回来的消息却像一瓢冷水将于永志从头淋到脚，心中升腾起那股战意彻底被浇灭。蓝百林果然动手了！不但将三个万人队一直持中立态度的武装强行编入他自己麾下，而且还借故将自己留守的两个万人队从河间调到了黑山，这分明是有意想要削弱自己在河间的势力和影响力，没有圣王的支持，蓝百林只怕永远也不敢作出这种事情来。
在天水城下的于永志陷入了进退两难的境地，后撤自然可以保存实力，但这样损兵折将灰溜溜的回去无疑是大涨蓝百林的威风，灭自己的志气，但是在这样继续消耗下去，即便是自己能够拿下天水城，如果自己的嫡系所剩无几，那夺下天水城也不过是为他人作嫁衣裳，最好的办法是能够又有一个光明正大的借口能够让自己体面的退出这场战争，只有这样自己也许能够避免内外夹击的局面。
卡曼人全面入