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两道黑影一前一后悄悄靠近城北的钟鼓楼，这里是整个平陆府的最高处，从这里可以俯瞰整个平陆府城，当然在黑夜中你想一览整个府城夜景却要看你的眼力如何了。在靠近钟鼓楼下部时，两道黑影的脚步明显慢了许多，尤其是前面一道黑影更是左顾右盼，深怕发出声响引来不时在街道上往来的巡逻兵。而后一道身影却是一边跟随前面一道黑影潜行，一边却在小心翼翼的警戒着后方，这里已经是卡曼军队的警戒核心了，从这里可以清楚的看到城北校场全貌，卡曼人肯定在这里布置有哨兵，要想登上钟鼓楼，肯定要解决在楼下警戒的哨兵。
沿着墙根慢慢贴近窗棂，眼角余光不时斜瞟着前方门楼处大门的动静，前面那道黑影终于爬上了窗棂，轻轻拨开窗棂上方的换气窗，一点点将头靠近窗角，可以看见房中两名卡曼士兵正在跺着脚取暖，不过另外一名士兵已经扛起斜靠在兵器架上的长枪，准备而出。
“好了，别在那儿傻站着，哪儿都是一样冷，还不如出去转转，脚也要暖和得多。快一点，别让百夫长看见了，小心你们的脊背。”有些不耐烦地招呼着两名士兵，准备出门的大概是一名老兵，在出门之前下意识的四周环顾，不过紧贴在凹陷下去窗棂上的黑影早已经用暗号示意跟在后方的黑影隐蔽好。
也许是等不及还在房中絮叨的士兵，老兵提起长枪推门而出，一只脚刚刚踏出门槛的士兵只感觉眼前寒光一闪，咽喉处一凉，就像是被放了气的气球，一下子失去了力量，软软的瘪了下去，握在手中的长枪一滑便要落地，被刚刚收回匕首的黑影灵巧的一带，长枪便稳稳当当的靠在了墙壁上。
两名新兵蛋子丝毫没有意识到门外已经发生了剧变，一前一后轻笑着出门，一个趔趄，一名士兵已经被从背后补上了一匕首，而另外一名士兵则被从贴在窗棂上的另一道黑影猛扑而下，甚至连什么都还没有来得及看清楚便被捏碎了喉骨，喉咙间一阵含糊的叽咕声，一切便归于黑暗寂静中。
“快，把他们三人尸体藏好，卡曼人换哨还要一段时间，咱们抓紧时间，看看卡曼人究竟在搞什么鬼。”压低声音，当先一道黑影已经闪进了房间，沿着螺旋形的楼梯悄悄向上攀爬，下面的哨位已经解决了，现在就剩下钟鼓楼顶端的那名警卫了。
当打扫完楼下尸体的黑影随着楼梯而上时，楼顶端的战斗也已经结束，没有花什么功夫，因为警戒钟鼓楼的哨兵居然在打盹，在睡梦中就被结束了生命。
“看来卡曼人损失也不小，补充了不少新兵，战斗力下降了许多，白让咱们紧张一场。”取出单筒望远镜，先行到的黑影已经小心翼翼的将身体靠近探出，举目向北面望去。
没等也凑到一旁的黑影看清楚什么，举着望远镜的黑影全身一震，大叫一声：“糟了！”
“怎么了？”另一个黑影也是吃了一惊，连忙问道。
“你来看，校场里怎么这么空旷？！”先前黑影为了证实，连忙将望远镜递给对方。
后到黑影也赶紧举起望远镜下望，校场内灯火通明，来来往往的巡逻队看上去川流不息，但对于足以容纳几万人的大校场来说，这些人马明显太过单薄。
“营帐倒是不少，但好像都是空的，会不会是还没有动员？”有些惊疑不定的将望远镜递还给对方，后到黑影吞吞吐吐的道。
“不可能！现在是什么时候，卡曼人既然已经宣布戒严，说明他们已经察觉到了形势的严峻，戒严已经快两天了，怎么还可能在这里泡蘑菇，没有任何行动？”断然否决了同伴的看法，先前黑影焦急不安的道：“一定是卡曼人先行动了，你记得前几天卡曼人以抓捕间谍为名宣布戒严了半天么？肯定就是那会儿出的问题。我就在奇怪抓捕间谍怎么会让军队大动干戈，而且从那天起，校场附近就不让人靠近了。我还以为是咱们的行动被卡曼人有所察觉了呢？现在看来是卡曼人施展的障眼法，肯定是掩护他们的主力北撤了，是我们疏忽了！”
看见同伴有些自责的叹息不已，另外一个黑影也有些不安，作为情报部门布置在平陆的眼线，虽然他们已经尽了力，但还是没有料到卡曼人反应竟然如此之快。一个念头悄悄闪过心头，只是这一刻不是探究这个问题的时候，只有安慰道：“现在情况还未确定，要不我们再核实一下？”
“不必了，现在已经晚了，必须马上把这个情况通报给北面，从正规程序走已经来不及了，你现在就潜出城，快马赶往墨灵顿。我估计墨灵顿那边应该也有准备，我们现在要做的就是要提醒他们，卡曼人这么早就放弃了平陆，还会不会有其他惊人之举，请他们考虑。我得马上去向南边通报，请他们马上北上。”这个时候先前黑影表现出了少有的果断，语气也不容争辩。
“那好，我这就去，你也小心。”这个时候已经不是推让的时候，两道黑影迅速消失在钟鼓楼下，一切似乎又恢复了平静，仿佛什么都未曾发生过。
第四章 逐鹿 第九十一节 北伐（4）
接到紧急传报的薄近尘终于见识到了对手的狡猾，在己方尚未动作之前，便已经悄悄将主力军队抽回了清河，摆在平陆的不过是一个空架子，可笑自己还以为对方会在自己大军行动时候才会作出决定，看来这个尼克的胆魄远远超乎一般将帅不知多少。
苦笑着吩咐卫兵带累得疲倦欲死的报信者前去休息，薄近尘只能暗自祈祷展伯涛能够福大命大，虽然有两个后续师团紧随其后，但薄近尘却知道这两个师团至少掉在了展伯涛率领那两支部队后面一百里地之外，这一百里地也许就足以决定一个将领甚至一支部队的生死。
身为前锋指挥官的展伯涛却丝毫不知道这其中的变化，按照薄近尘的布署，他率领自己的原帝国派遣军师团也就是现在的南捷洛克军团直属师团，将横亘截断榆林和清河之间的联系，牢牢扼住榆林和清河之间的要隘，这一片地区虽然是一马平川，但要道却只有一条，那就是连通榆林和清河两座府城的主干道路。自己的南捷洛克直属师团将扼守这一要道，而配合自己的第六游骑兵团将以自己师团为中心，从两侧展开，防止卡曼军队从清河向北逃窜。
在临行前展伯涛和薄康二人也探讨过清河和平陆卡曼军队北逃的可能性，一致认定尼克本人肯定有这种意图，但从卡曼国内形势来说，戈麦斯肯定不会让尼克轻易放弃清河、平陆两地，因为这涉及到卡曼帝国国内贵族们的切身利益，在付出了相当粮食代价之后如果又丧失了清河、平陆两地，这肯定会让卡曼国内贵族们有被欺骗的感觉，纵然戈麦斯再有魄力，也不敢与整个国内贵族们为敌。
在薄近尘赞叹尼克的大胆和敏感的同时，尼克却并不像薄近尘想象中的那般果断刚决，正当他下达北撤令之前的一刻，来自帝国首都宰相大人的命令中止了他的决定，迫使他不得不改弦易辙，调整自己的布署。
“尼克元帅：
帝国先期已与吕宋及罗卑就对抗李无锋一事上次已通报与君，现已达成一致意见，唯吕宋与罗卑畏李甚深，至帝国迟迟不敢下此决心。现司徒泰已主动派使来帝国，与其全面合作谈判已然进入关键阶段，此时断不可轻举妄动，自乱阵脚，否则定会影响帝国与司徒泰合作之大局。若与司徒泰谈判成功，吕宋、罗卑定会安心入盟，帝国利益定可得以保存。
唯元帅言以至平陆撤离一事，既事已至此，多言无益，唯清河事关帝国国内政局稳定，影响甚大，决不可弃，望元帅务必以大局为重，确保清河之稳固。平陆一事请勿挂心，定当代为斡旋，谅不至影响大局。
司徒泰与帝国合作一事事关重大，若能扶持司徒泰成功登位，必可对李形成夹击态势，北方柏因蛮族之事元帅不必担心，本相自有应对之策。国内援军已发，元帅只需确保清河、榆林，本相亦与西斯罗秘密达成和解，普尔大军亦将出兵榆林，策应元帅，元帅大可安心。三至五月，唐河内部局势定会出现有利于帝国趋势，局势逆转，定会为帝国带来转机，务请元帅及众将群策群力，共创帝国之盛世。
戈麦斯”
这封信在尼克手中已经不知道反复咀嚼了多少遍，尼克甚至在一躺下之时便能浮想起宰相大人在写这封信的神态表情，这封信虽然内容很短，宗旨也只有一个，那就是要自己万万不能放弃清河，要自己率军留守清河，坐等局势的变化。
想到这儿，尼克清癯瘦削的脸颊上忍不住泛起一丝难言的苦笑，机不可失，时不再来，自己这个决定可是好不容易才下的，现在被宰相大人这封信一搅，尼克也不知道自己究竟该怎么办了。与罗卑人和吕宋人结盟的事情尼克是知道一些的，但尼克并不认为这能够对李无锋起到多少牵制作用，除非罗卑人和吕宋人能够倾尽其所有力量而出。但这种希望太渺茫了，罗卑人是被李无锋打怕了，他们虽然对李无锋恨之入骨，但要他们和李无锋大军面对面决战，不是尼克小看他们，纵然是号称罗卑不败猛将之称的屠答，恐怕也不敢放此狂言；至于吕宋人，腓特烈虽然绝才惊艳，但吕宋人的实力有限，吕宋不像罗卑人那般游牧为生，他必须要考虑一旦失败后带来的严重后果，在没有绝对把握之前，尼克不相信腓特烈敢于下这样的重注。
倒是宰相大人提及的司徒泰合作一事，尼克还认为有些值得商榷，李无锋支持司徒彪对抗司徒泰已经是摆在明面上的事情，整个关西东部竟然不驻一兵一卒，这分明就是要司徒彪放心大胆北上，不必担心其他。而根据情报，从关西到五湖运送各种战略物资的船只源源不断，武器、盔甲、粮食甚至马匹车辆都不断输往刚刚才落入司徒彪手中的黄冈，虽然是以平价供应，但在唐河帝国内部局势泾渭分明的这种情况下，这些举动意味着什么，傻子都能够看明白。
司徒泰军事实力明显强于司徒彪，而李无锋这个时候却扶弱抗强，这其间的味道却是各方心知肚明，不愿见到一个强势的唐河帝国中央出现，最好能够见到一个相互混战不休相互削弱的唐河帝国，在这一点上自己一方和李无锋态度惊人的相似。尼克可以设想，如果没有李无锋参予到唐河帝国内部争斗这场战争中来，自己一方肯定会毫不犹豫的支持司徒彪，但现在李无锋既然摆明态度支持司徒彪，那均衡的天平就向司徒彪倾斜，那自己一方只能当仁不让地支持司徒泰一方了，虽然与司徒泰之间的战火尚未完全熄灭，但国家利益面前，是打是和，一切都需要服从大局。
让尼克有些担心的是司徒泰是否能够真心与帝国合作，毕竟帝国对南面这个邻居的野心并不是一个秘密，司徒泰这样做在明眼人眼中似乎有些引狼入室的味道，哪怕是秘密协定，也迟早有曝光的一日，不知道司徒泰将如何向他治下的子民们解释。尼克想不通司徒泰为什么会有这样的选择，利令智昏这句话大概就是给司徒泰这种做法的最好诠释了，尼克只能这样认为。
但尼克相信宰相大人自然有�