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当我的双手按进积雪中之际，那使我蓄著待发的力道，消失了一半以上，虽然我还咬紧牙龈，用力向前扑去，但当我伸出手来之际，离我想要抓住的横枝，还差了十公分左右。
相差十公分，只是在那一刹间的事。紧接著，我的身子向下落来，雪橇继续冲向前，我和雪橇之间距离，迅速变成十公尺，一百公尺。雪橇在冰原上，成了一个黑点，还不等我站起来，已经消失不见了！
我没有立即站起来，只是伏在积雪之上，不由自主喘著气。
事情在突然之间，出现了这样的变化，实在不知道如何应变才好。等到我抓了一个空，雪撬已向前驶得不知所终之后，我心头所受的震动，更是到了极点。在那一刹间，我只想到了一点：我如何才能离开冰原？
达宝驾机回去，他答应再来找我，可是那得等多久？一天，还是两天？在这段时间之中，我必须在极度艰难的环境之中求生！
在略为定了定神之后，我开始检查我能够动用的设备。在皮裤的后袋里，有一柄小刀，有一扁瓶酒。我旋开瓶盖，喝了一口酒，站了起来。
天色蓝得出奇，露在积雪外的冰层皑皑生光，缓缓转了一个身之后，甚么也看不见。在我的腰际，还有一团绳索，食粮一点都没有，幸好有积雪可供解渴，饥饿当然是大问题，但我自信可以支持七十二小时。我在想，我应该往回走？还是留在原地不动，以节省精力？我考虑了没有多久，就决定往回走，一则，在极度的严寒之中，停留不动，十分危险。二则，在发现梅耶和齐宾的尸体之处，我记得有一些杂物在，这些杂物，对维持生命可以起极大的作用。
当我决定之后，我就开始往回走，反正来路的积雪之上，有著明显的雪橇留下的痕迹，要往回走，认路不是难事。
当我走出了几十步之后，我停了下来，注意著积雪之上的两个坑，有一个较大，是我被掀跌下来之际，跌在雪地上所留下来的。另外一个坑比较小，那是雪橇的尾部陡地向上翘了起来之际，头部陷进了雪中所造成的。我这时，开始想到一个问题，在行驶中的雪橇，何以会忽然将我掀到了地上？
积雪十分平，看起来，绝无来由。
我心中充满了疑惑，雪橇的机件，不像有甚么不妥，那么一切又是如何发生的？我一面思索著，一面深深吸著气。也就在这时候，我突然看到了，在一条雪橇的轨迹之上，有著两对小小的脚印！
机动雪橇，也有人称之为“雪车”的，没有轮，只是一副如同滑雪板一样的组成部分，在雪上滑行。
在雪车滑过的地方，会留下十公分宽，深约三公分的痕迹，我起先没有注意到那两对小脚印，是因为那两对小脚印，恰好留在雪橇滑过的痕迹之中！
这时，我一看到了它们，心头的震动，实在难以言喻。
不管那是甚么，是脚印或不是脚印，这样的痕迹，决计不应该出现在积雪上！
那两对小小的脚印给我的震动极大，我要呆上好一会，才能慢慢弯下身子，去察看它们。我可以绝对肯定，这两对“小脚印”，和在尸体旁发现过的，完全一样！如果那真是脚印的话，那么，那两个二十公分高的“小人”又曾出现过，也可以推想得到，雪橇的意外，也是“他们”造成的！
刹那之间，我心中的骇然，真是难以形容，一面喘著气，一面向四面看看，如果四周围有“小人”的话，别说他们有二十公分高，就算只有两公分高，我也可以看到他们的，除非他们全身白色，和积雪一样。
我一面看著，一面已不由自主大叫起来：“出来，你们出来，让我看看你们究竟是甚么妖魔鬼怪！不论你们是甚么东西。从哪里来，滚出来让我看看！”
我一遍又一遍地叫著。当然，我明白，这样呼叫，事实上一点意义也没有，但是我还是忍不住要这样做。
我当时处在一种极度狂乱的情形之下，狂吼由于极度震骇，而震骇，又是由于对发生的一切，一无所知之故。我不知道自己叫了多少遍，直到因为严寒空气，不断冲击著喉咙，使我再难发出声音来，才停了下来，大口喘著气。
也就在这时候，我听到一阵异样的声音，起自遥远之处，正在传了过来。那种声音十分难以形容，一听入耳，竟像有许多人在呜咽哭泣，声音虽然还很低微，但是已经惊心动魄！
我怔了一怔，忙循声看去，看到在极远之处，似乎有甚么东西在移动，移动的速度极快。当我第一眼看到那个极大的、似乎横亘了整个地平线的移动物体之际，我不能肯定那是甚么东西。
但由于那种移动的速度如此之高，以致在接下来的一秒钟，我已经知道那是甚么了！那是地上的积雪在移动，在向我站立的方向涌过来！
积雪当然不会自己移动，它被强风吹过来，而这时，我还全然感不到有风，看过去，除了迅速在移动的积雪之外，也看不到任何有强风的迹象。我此际是处身在雪原之上，不像是在平常的陆地上，有强风来的时候，可以看到树梢的摆动，这里根本没有树，只有雪，所以我只看到积雪的移动！
我也立时想起了达宝的话：“好天气不会一直持续下去！”
如今，显然天气已经变坏了！
奇怪的是，我看不到天上有云，天边仍然一样清明，当我抬头向天上看一看，再低下头来，这其间，只不过一两秒钟而已，可是就在那么短的时间中，我已经看到，在我身子附近的积雪，已经在开始移动了。我并没有在雪原上遇到过坏天气的经验，可是当那种呼啸声迅速传近，积雪的动作越来越快之际，我也知道不妙了！
我明知自己一定要采取行动才行，可是我该采取甚么行动呢？逃跑？我在雪地上奔跑的速度，无论如何不能比强风更快！但是停留在原地，更没有好处。
我转过身，向前拚尽全力，奔了出去，呼啸声在我的身后，紧紧地追了过来，我没有勇气回过头去看一看。
然而，看不看都无关紧要，突然之间，我耳鼓一阵疼痛，有一个短暂的时间，甚么也听不到，那是强风带来的极大压力。紧接著，不知有多少雪，就是那种洁白、松软、美丽的雪，在我的身后，疾涌了过来，我完全像是在暴风雨的海上，被巨浪在身后袭来一样，身子陡地向前一仆，不知多少雪，一起向我身上盖来。
我叫不出声音，心中知道，如果我不拚命挣扎，冒出积雪，非死在雪中不可，我尽所能，屏著气，向上挣扎，当头冒出积雪，看不到任何东西，眼前呼啸飞舞著的，全是大团雪，像是无数量白色的魔鬼。
我的身子，在不由自主，迅速地向前移动，因为我身子大半埋在积雪之中，而积雪又被强风推得在向前移动。
在这样的情形之下，任何人，能力再高强也无能为力，我庆幸自己好运气，因为恰好在被强风推动著的积雪边缘，所以我才能随著积雪前进，移动。如果是在积雪的中心，早已死了！
我不知幸运可以维持多久，只要风势再强一点，后面的积雪涌上来，那我就没有希望了，要命的是，我明知处境极度危险，但是绝想不出甚么改善的法子，我却真正感到了绝望，我完了，我心中所想的只是三个字：我完了！
当我心中，不断在叫著“我完了”之际，突然之间，我听到了人声。我以为已经陷进了临死之前的幻觉，因为在这样的情形之下，决不可能听到有人呼叫的声音，而我却听到了！
我不但听到了呼叫声，而且还清清楚楚地听到了有人在叫：“天，有人在上面！”
我想张口叫，一张口雪就涌进了我的口中，令我根本发不出任何声音。我无法确定是不是已起了临死前的幻觉，一大蓬积雪，已当头压了下来，我陷身雪中了！
这是第二次陷身在雪中，我还想挣扎向上，可是挣了两挣，只觉得积雪已开始向我的鼻孔中涌进来，有了极度的窒息感，我可以不呼吸两分钟到三分钟，严格的中国武术训练，或者可以不呼吸更长久一点，但也不会超过五分钟。
当我已完全无法呼吸之际，我知道自己真的完了！而且，如今的处境，不单是不能呼吸，而且身上的重压越来越甚，我已经完全无法支持下去了！
就在这时，我突然觉出，我的脚踝，被甚么东西，紧紧扣住。
这是一种模糊的感觉，事实上，我此际的情形，已是在死亡的边缘，就像是旧小说中所描写的“三魂悠悠，七魄荡荡，就将离窍而出”，所有的感觉，都已经开始变得迟钝。
我只是模糊地感到，我的一只脚踝，好像被甚么东西紧紧地钳住，当我一有这种感觉之际，我首先想到的是：我已经开始死亡了，死亡从足部开始，会迅速地向上蔓延！
但就在我这样想时，身子陡然被一股极大的力道，拽得向下沉去。我根本没有机会去想一想究竟发生了甚么事，身上一轻，人也跌了下去，在我鼻孔中的积雪，一起喷了出来，我立时又吸进了一口气，然后，才重重地跌在一个物体之上。我全然无法想像发生了甚么事，最后的感觉，是已经开始死亡，而接下来的则是向下跌，那是不是意味著：已经死了，跌进了地狱之中？
我忽然兴起了一个十分滑稽的想法：地狱，竟然这么容易到达？还是我没有做过甚么坏事，所以才不致跌到最深一层的地狱？
事后回想起来，这种想法当然滑稽，但是当时，在绝无可能获救的情形之下，忽然有了变化，当然会作这样的想法。
我睁开眼来，一时之间，甚么也看不见，可是却可以肯定，眼前有光线。看不到甚么，是因为戴著护目的雪镜。我也可以肯定，已不在积雪之中，因为身上已没有了那种致命的压力，呼吸也十分畅顺。
可是我却无法想像在甚么样的情形中。当然，我几乎是立刻就放弃了“身入地狱”这种滑稽的想法。刚才的那种经历，我分明是忽然之间，被一种甚么力量，拉进了积雪下的一个坑中！
这实在不可思议，积雪下何以会有坑？就算有，又有甚么力量可以将我拉下来？由于我的思绪乱到了极点，所以我只是维持著下跌来的姿势，一动不动。
就在这时，我听得一个女人的声音，幽幽地道：“你将他带了下来，我们的所在，就要暴露了！我真不知道该再躲到甚么地方去好！”
在这个女人的声音之后，是一个男人的声音，说道：“我……也不知道，可是如果我不将他带下来，他一定要死在积雪中！”
在那男人说了话之后，我又听到了一男一女共同发出幽幽叹息声。
这一男一女用低沉的声音迅速地交谈著，他们的对话，并没有花多少时间，我将他们的对话，每一个字，都听得清清楚楚。而事实上，当那个女人才一开口之际，我已经认出了她是甚么人！
她是陶格夫人！
那男的，当然毫无疑问，是陶格先生！
在听完了他们的对话之后，我真正呆住了，以致一动也不能动，他们的对话很简单，直是至少使我明白了很多事。
第一，我明白他们暂时，并没有认出我是谁。因为我戴著雪镜，戴著皮帽，整个脸，只有极少部分露在外面。
其次，我知道他们在躲避，他们躲得如此用尽心机，甚至躲到了格陵兰，在格陵兰的雪原之下，挖了一�