这话当然是指李小毛而言的，说下去诸多不便，因而刘不才将话扯了开去。追忆前一两
年出生入死的往事，颇多可谈，而官军毕竟打得还好，东南半壁，恢复旧观，只是指顾间事
。因而展望前途，又谈到彼此协力，重整家园，做一番事业的计划。这样越谈越起劲，也越
谈越投机。大家都深深感受到朋友之乐，不知不觉又谈了个通宵。
孙祥太每天要打拳，要溜马，见天色将曙，便索性不睡，说是一个人要出栈房去走走。
为了尽地主之谊，松江老大便要相陪，小张与他住一家客栈，起居更当相共，而孙祥太
一概辞谢，意思相当坚决。最后又说，是有事要办；要去看一个朋友。既然如此，不必勉强
，各自归去睡觉。
只有小张不大放心，“老孙，上海只怕你还没有我熟。这一两年夷场上格外发达，新辟
了好些路，绕来绕去，越发难走，要不要我陪你去？”他情意殷殷地：“好在我也不困。”
“不必，不必！我一个人去。”
“要嘛，关照栈房里替你喊一乘轿子。”小张问道，“你的朋友在哪里？”
“在──”孙祥太答道，“我晓得地方。你不必费心了。”
是这样拒人于千里之外，再要多说，就是自讨没趣了，小张只好听其自便。但回到自己
房间，睡在床上，想想不免困惑，孙祥太的行动，似太突兀。这么早不是看朋友的时候，他
这个朋友姓甚名谁，住在哪里？又何必如此讳莫如深！凡此都不能不启人猜疑。
“□！”小张失笑了，事不关己，何苦放着好好的觉不睡，去花这种不相干的心思？这
样一想，立刻便能丢开一切，翻个身恬然入梦。
睡了不知多少时候，朦朦胧胧听得有人在喊，睁眼一看，是刘不才掀着帐门站在床前。
“小张，快起来！”
声音中带关惊惶，再定神看他的脸色，亦复如是。小张的心一懔，睡意全消，一个鲤鱼
打挺，从床上跳下地来，急急问道：“出了什么事？”
“快去通知李小毛，叫他赶快走！”刘不才说道，“孙老大已经打听到了他的地方，约
好了人，要‘做掉’他。”
“这──”小张结结巴巴地说，“这是为啥？事情已经过去了。”
“你不要不相信。事情一点不假！”小张想了一下，点点头说：“好！我去通知他。不
过怎么说法，你要告诉我。”
刘不才也不知该怎么说法，只能将消息来源告诉他：“是朱姑奶奶来跟我说的。朱姑奶
奶是哪里来的消息？她没有说，我也没有问，想来你也晓得，消息是从哪里来的。”
小张一面扣衣服钮子，一面答道：“这不用说，是松江老大告诉朱姑奶奶的。大概老孙
约的人。跟松江老大也熟，消息的来源如此。不过我不明白，事情过去了这么久，香堂也开
过了，为啥老孙气还不消，非要他的性命不可！”
“那就不晓得了，现在也没有功夫细谈。事机急迫，你赶紧去吧！”
“当然。”小张索性坐了下来，紧皱眉头，是用心思索的样子：“刘三哥，你跟我一起
走。话有个说法，我们在路上商量。”
“一时也没有啥好商量的！如今第一步先通知李小毛避一避。我看就在朱素兰那里落脚
好了。第二步该怎么走法？到了那里再商量。”
“言之有理！就这么办。”
于是小张匆匆漱洗，与刘不才出了客栈，两乘轿子飞快地直奔大丰。下轿一看，便觉从
伙计到小徒弟，神色都有异状，两人对看了一眼，各起警惕，说话要谨慎。
“敝姓刘。”刘不才先开口，“是朱道台派我来的，有笔生意是跟宝号姓李的朋友接的
头。请问，他在哪里。”
“啊，啊！”帐台上走下来一个人，长袍马褂，像是大丰米行中有身份的管事，“刘老
爷请里面坐。”
引入后进客堂，小徒弟递过茶烟，那人告个罪转到后面。
过了好半天，只见出来一个三十左右的妇人，面如银盆，眉发如漆，别有一种令人目眩
的颜色，不用说，这就是粉面虎了。
“哪位是刘老爷？”她问。
“我就是。”刘不才点点头。
“这是我们老板娘。”管事的说，“朱道台作成大丰的生意，是我们老板娘亲自谈的。
”
“是的。”粉面虎介面：“刘老爷有话，尽管跟我说。”
“好，好！我先引见这位，”刘不才手一指，“这位好朋友姓张，他也是那位李老弟的
要好弟兄。这笔米生意，他是原经手。”
“原来是小张少爷！”粉面虎微蹙的双眉，顿时舒展，“既然是小毛的要好弟兄，那么
，我说实话，而且还要请小张少爷费心打听。小毛出事了！”
刘、张二人的心，不由得都悬了起来。刘不才比较沉着，一面以手向小张示意，稍安毋
躁，一面问道：“出了什么事？”
“十点多钟，小毛吃茶回来！走到弄堂口，遇见四五个年轻力壮的小伙子，拿他轧住，
推在一辆马车里，往西面去了。至今没有消息。不知道到底为了啥？”
“有这样的事！”小张看一看刘不才说：“等我们去打听打听！”
“慢来！”刘不才说，“这好像是绑票！老板娘，你有没有报巡捕房？”
“没有。”
“为啥？”