邓小平理论第一次比较系统地回答了中国社会主义的发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、党的领导和依靠力量以及祖国统一等一系列基本问题，指导我们党制订了社会主义初级阶段的基本路线及其基本纲领，形成比较完整的科学体系。在当代中国，马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论，是一脉相承的统一的科学体系。邓小平理论是当代中国的马克思主义。
第二节邓小平理论的精髓和首要问题
□大纲要求
1邓小平理论的精髓是解放思想、实事求是；准确理解解放思想、实事求是的含义。
2了解邓小平理论的首要的基本的问题是“什么是社会主义，怎样建设社会主义”。
3邓小平关于社会主义本质的论断从根本上回答了什么是社会主义的问题，要掌握邓小平社会主义本质论的内容和意义。
4了解我国过去对于社会主义的认识和实践中的主要失误和教训。
□要点速记
一、解放思想、实事求是是邓小平理论的精髓
解放思想、实事求是是马克思列宁主义的精髓，是毛泽东思想的精髓，也是邓小平理论的精髓，是我们党的思想路线。
解放思想、实事求是的思想路线就是马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义的科学世界观和方法论，是无产阶级政党唯一正确的思想路线。
解放思想、实事求是既是新时期的思想指导，也是邓小平理论形成的思想条件，贯穿于邓小平理论形成和发展的全过程，渗透于这一理论的全部内容。解放思想、实事求是也是我们在实践中高举邓小平理论伟大旗帜，坚持、丰富和发展邓小平理论所必须坚持的思想原则。
二、解放思想、实事求是的含义及关系
解放思想就是冲破禁锢，摆脱习惯势力和主观偏见的束缚，它侧重于破除一切过时的旧观念、旧传统、旧框框，使思想获得自由；实事求是就是研究实际情况，从中找出客观规律，使主观认识要符合客观实际，它侧重于对客观事物及其发展规律的认识。
解放思想是实事求是的前提和条件，如果用老眼光看新问题，就会落后于实际，更谈不上研究新情况、解决新问题，认识事物及其规律；实事求是是解放思想的目的，只有思想摆脱各种旧观念、旧框框的束缚，才能面对现实，使思想不断适应变化了的情况，达到从实际出发，认识客观事物，掌握客观规律，改造客观世界的目的。解放思想与实事求是是各有侧重，辩证统一，二者共同的要求是：人的主观认识要符合客观实际，要随着实践的发展而发展。我们不应该把二者对立起来。
三、首要的基本理论问题
“什么是社会主义，怎样建设社会主义”是邓小平在领导改革开放和社会主义现代化建设的过程中，不断提出和反复探索的首要的基本理论问题。不搞清楚这个问题，就不能明确中国的发展方向和正确道路，就谈不上巩固和发展社会主义。
四、我国过去对于社会主义的认识和实践中的主要失误和教训
在我国社会主义建设的历史上，我们坚持了以公有制、按劳分配为主体的社会主义经济制度，共产党领导的人民民主专政的社会主义政治制度，以马克思列宁主义、毛泽东思想为指导的社会主义意识形态，这种社会主义的根本制度必须坚持，不能动摇。问题出在我们常常脱离生产力来抽象地谈论社会主义，其主要的表现是：
（1）违背生产关系一定要适合生产力状况的规律，无视我国既落后又极不平衡的生产力状况，片面地追求公有制的纯洁性，把一些有利于生产力发展的政策措施当作资本主义加以排斥，“一大二公三纯”成为我国生产关系变革的模式。
（2）不顾经济发展的客观规律，夸大人的主观能动性，阶级斗争、群众运动、“高指标、高速度”、“抓革命、促生产”成为我国经济发展的模式和主要手段。
（3）在分配领域搞平均主义，“一平二调三共产”的分配方式一度盛行。
这些错误做法严重挫伤了劳动者的积极性，阻碍了生产力的发展，使社会主义发生扭曲和变形，也使我国处于20年的停滞和徘徊之中。至于那种“宁要贫穷的社会主义，不要富裕的资本主义”的荒谬绝伦的说法，更是丑化了社会主义。当我们结束连绵不断的政治运动和十年“文革”以后，睁开眼睛看世界，新技术革命突飞猛进，一些国家和地区实现了经济的长足发展，而中国仍滞留在世界贫穷国家之列。“贫穷不是社会主义”，这就是我们反思历史、正视现实后发出的呐喊。
我国在改革开放以前所经历的曲折和失误，归根到底就在于对社会主义本质问题没有完全搞清楚；改革开放以来所发生的一些犹疑和困惑，归根到底也在于对这个问题没有完全搞清楚。而要搞清楚这个问题，关键是要在坚持社会主义基本制度的同时，对社会主义本质进行再思考、再认识。
五、邓小平对社会主义本质的新概括
邓小平1992年在南方谈话中科学地、精辟地揭示了社会主义的本质。他指出：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”
邓小平没有停留在对社会主义一般特征的理论描绘上，而是抓住事物的根本，以解放和发展生产力作为社会主义的本质特征和社会主义优越性的根本表现；从生产力与生产关系两个方面，既说明社会主义的根本任务是发展生产力，又指明共同富裕是社会主义的根本目标；“消灭剥削，消除两极分化”，正是社会主义区别于资本主义和其他剥削制度的特征。关于社会主义本质的这一理论新概括，为建设有中国特色社会主义理论奠定了基础，科学地回答了“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这一首要的基本理论问题，具有十分重要的理论意义和实践意义。
（1）这一科学概括，既包括了社会主义社会的生产力问题，又包括了以社会主义生产关系为基础的社会关系问题，构成一个有机整体，提出了社会主义的整体本质特征。它在阐明社会主义社会以“消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”为目标的同时，突出强调了“解放生产力，发展生产力”，既坚持了马克思主义关于生产力决定生产关系并最终决定整个社会面貌的唯物史观，又反映了像中国这样经济文化落后国家建设社会主义必须注重发展生产力的具体实际，并进而明确了社会主义社会仍然需要通过改革，解放生产力。
（2）这一科学概括，为我们坚持、完善和发展公有制，探索公有制的具体实现形式指明了方向。社会主义制度是个好制度，我们必须坚持。但“社会主义制度并不等于建设社会主义的具体做法”。公有制的实现形式，所有制的结构，公有制的发展提升过程，只能根据生产力的实际状况，根据解放和发展生产力的客观要求，根据实现共同富裕的渐进过程来决定。
（3）这一科学概括，突破了把计划经济当作社会主义本质特征的传统理论，极大地解放了人们的思想，从而指明了我国经济体制改革的方向。长期以来，由于教条主义的束缚和对某种社会主义具体模式的盲从，一直把计划经济和市场经济作为社会主义和资本主义根本区别的标志之一。邓小平从实际出发，大胆地否定了这种传统观念。他在1992年南方谈话中，以振聋发聩的语言明确指出：“计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划；市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。计划和市场都是经济手段。”
邓小平对社会主义本质的科学论断，从根本上回答了什么是社会主义，怎样建设社会主义的问题，取得了科学社会主义在当代最新的理论成果。这一理论成果已经被我国改革开放和社会主义现代化建设的实践所证明，它也必将在社会主义发展道路上永葆其理论的光辉。
第三部分邓小平理论第二章社会主义初级阶段和党的基本路线
第一节我国处在社会主义初级阶段
□大纲要求
1了解社会主义各国在社会主义发展阶段问题上的基本经验教训。
2结合“十五大”报告的有关内容，理解并掌握我国社会主义初级阶段的基本含义和特征，认识社会主义初级阶段的长期性。
3掌握社会主义初级阶段的主要矛盾及其要求。
4深刻认识社会主义初级阶段是我们面临的最大实际，是我们制订路线、方针、政策的基本依据。
□要点速记
一、社会主义初级阶段理论是邓小平理论的基础
如果说解放思想、实事求是是邓小平理论的精髓，什么是社会主义、怎样建设社会主义是邓小平理论的主题，社会主义本质的论断是邓小平理论的核心的话，社会主义初级阶段理论则是邓小平理论的基础。
我国处于并将长期处于社会主义初级阶段，这是一个对我国国情的务实而清醒的判断和结论，是我们面临的最大实际，是制定路线、方针、政策的基本立足点，是只能实行现在这样的政策，而不能实行别样的政策的现实依据。
社会主义初级阶段理论告诉我们，只有社会主义能够发展中国，必须坚持社会主义基本制度，而不能背离这个制度；同时，由于我国的社会主义脱胎于半封建半殖民地的旧中国，我们不可能一下子直接进入发达的、成熟的、完善的社会主义社会，必然要经历社会主义初级阶段等若干个发展阶段，才能建成社会主义。正是基于这个实际，我们才脚踏实地地确定了我国社会主义的发展道路、发展战略和改革开放、“一国两制”等重大路线、方针和国策。
二、社会主义初级阶段理论的提出
列宁根据俄国的实践，继承和发展了马克思主义。他将共产主义社会第一阶段称为社会主义社会，认为社会主义社会是一个从低级到高级、从不完善到完善、从不发达到比较发达的发展过程。他先后使用“初级形式的社会主义”、“不完全的社会主义”、“发达的社会主义”等概念来说明这个发展过程。
列宁逝世后，苏联和其他社会主义国家一方面坚持进行社会主义建设，另一方面对社会主义发展阶段的认识发生了严重的失误。斯大林1936年就宣布苏联建成了社会主义，1939年提出向共产主义过渡的口号；赫鲁晓夫在1957年又宣布，苏联要在20年内建成共产主义；勃列日涅夫退了一步，但仍认为苏联已经处在发达社会主义阶段。在这个问题上，中国共产党和毛泽东先是在1958年提出共产主义在我国的实现已经不是什么遥远的将来的事情了，急于向共产主义过渡；到60年代以后，大跃进吃了苦头，认识到社会主义社会不是短暂的而是一个相当长的历史阶段，但又把社会主义社会混同于从资本主义到共产主义的过渡时期，提出在整个社会主义历史阶段都存在