定遵照恩师神州丐道的叮咛，先到南岳，去见紫盖隐儒。
虽然这个决定，对祁灵自己而言，并不一定适合，他想到当初自己不辞而别，紫盖隐儒纵不怪罪，如今再次重临紫盖峰前翠柳谷，祁灵的心里，却是愧意长深，无颜去见紫盖隐儒。
但是，祁灵决定先去南岳，他有他的打算：其一，千年灵芝，何处寻得？真是杳茫得很！
万一自己在两个月之内，无法觅得这项罕世奇珍，自己有负师命事小，使北岳秀士和紫盖隐儒这一对反目夫妇，不能在生前破镜重圆，真是罪莫大焉。先到南岳，见到紫盖隐儒，说明其间原委，即使千年灵芝寻不到，他们夫妇尚可重归于好。
其二，紫盖隐儒久居深山，遁迹林泉，对千年灵芝这类天生奇珍，必然知之较深。或可由她处能够找到一丝关于千年灵芝的蛛丝马迹。
祁灵一经决定行止，便购得一匹骏马，扬鞭赶路，放缰兼程，从山西直奔湖南。
这一段纵贯中原数省的里程，就凭祁灵如此兼程赶路，也得半月以上，才能抵达紫盖峰楚。但是，祁灵有了当初取道华山的经验，如此长途跋涉，纵然心急如火，也不能过份的日夜兼程，坐骑固然无能为力，人也不能过份疲劳。
所以，祁灵沿着官塘大道。通衢途程，起早歇晚，躜程三、五日后，便自休歇一日。如此一路行来，倒也不慢，不出十日，已经直薄湖南边境，相隔洞庭不远的白螺矶。
白螺矶是两湖交界的市镇，地当要道，市容颇为热闹，祁灵因为去路无多，心情较为轻松，而且接连地赶了五、六天的路，便决定在白螺矶歇脚一天，剩下的路程，决定一次赶到。
祁灵了拣了一家宽大的客店，安顿了马匹，换过衣衫，便到市镇上观光一番，人在赶路途中，真是食不甘味，席不暇暖。
所以，祁灵每到歇脚站头，总要找一家酒楼，悠然小酌两杯，祁灵不善于饮，但是，却非常喜爱有疲乏之余，心神放宽地一杯在手，这种悠然自得的情趣。
这天，他又飘然地信步走进一家酒楼，靠窗脸街坐下，叫了一壶烧酒，两碟炒菜，慢慢浅斟慢酌。
人在安逸之时，每每易生遐想，祁灵自北岳告辞之时，神州丐道临别叮咛，要小心谨慎，所以一路之上，都是小心翼翼，真正做到了“两耳不闻身外事，一心只向南岳行。”可是如今，身临洞庭，相距南岳不远，祁灵心里又不免感到有些意外。
他觉得这一路上，竟然如此风平浪静，倒是当初自己所未能料及，如此一经觉得意外，便不自主地，多喝了两杯，正是微醇飘然之际，忽然他觉有两道眼神。正在紧紧地盯住自己。
祁灵不由地心里一震，暗自想道：“刚刚才想到这一路风平浪静，想不到如今立即就有事情发生，这真是巧得很。”
惊觉一生，几分酒意，早就化为乌有，藉着招呼店伙送杯香茶的当口，抬头向前面看了一眼。
这一眼之下，祁灵心里感到有些纳闷，因为坐在祁灵对面，相隔着两张桌子的人，是一位花白胡须一袭青衫的老人，这老人身上，放着一个制作极其精致的提囊，看他贴身而放，分明是他看作非常珍贵的东西。
这位老人正是目不转瞬地望着祁灵，而且他眉头微皱，似有重大隐忧。
祁灵纳闷的是这位老人举止端正，面带忠厚，虽然两眼神光炯炯，像是身具武功，却绝对可以断定不是一位坏人。可是，与祁灵素不相识，为何如此紧紧地盯住祁灵？难道有何要事相商，碍于面生而不便启口么？
祁灵知道江湖有许多事，是不可以常情常理去衡量。譬如眼前这位老人，祁灵虽然断言过去未曾见过，但是，说不定对方的确是认识自己是何许人，而与之有所相商。
祁灵放下手中的酒杯，正准备站起身来，上前去问话请教。
忽然，这位老人脸上颜色微微一变，两道寿眉遽地皱成一堆小山，转而又舒眉畅然而笑，端起手中的酒杯，一饮而尽。放下酒杯，向祁灵身旁笑道：“二位才来呀？”
祁灵身不由己地，掉过头看去，楼梯口上，正走上来两个人。
这两个人年龄都在四十上下的中年人，一身蓝色长衣，非商非儒，刚一侧身之际，这才看出每个人的身后，都背着一把份量颇重而形式却较一般为短的宝剑，两个人的脸上，都是那么冷漠无情。
这位白发老人如此含笑一打招呼，两个人顿时微微地一怔，互相对视了一眼，立即走向老人的身旁。
这位老人随即呵呵大笑，说道：“此地人多，二位未必肯和老朽在此地说话。”
说着伸手向腰际陶去，这两个人顿时身形未动，倏地离开两尺远，含威蓄势，大有一触即发之态。
祁灵一见这两个人闪动的身法，功力极为不俗，若要动起手来，那位白发老人未尽然就是对手。祁灵也暗自蓄势以待，准备必要时，一伸握手，打一个抱不平。
正是祁灵如此留神注意的时候，白发老人从腰间掏出来的，却是一锭银子托在手里。那两个人这才暗地松了一口气，把那一股如临大敌的情形，松懈下来，两上人正准备走回到原处，那位白发老人兀自笑呵呵地招呼叫道：“店家！这边结账。”
言就未了，右手微微一抬，白星脱手如闪，“铮”地一声，店家柜台里面的墙壁上，正嵌着一锭银元宝，整整齐齐与墙壁平面，不露一丝痕迹，不掉一点灰屑，店里的吃酒客人，都为之惊得呆了，随又纷纷议论，窃谈不休。
站在那里的两个人，始而一怔，继即恍然，掉头看时，那里还有那老人的踪影？敢情就趁店里人一乱，两个人微一分神，这老人就走得无声无影。
这两个人羞愤交并，正欲离去，忽然一眼瞥到那老人坐的桌子上，水淋淋地划得满桌子都是字，两个人立即抢身过去、只见桌面上用指醮酒，飞快地草书：“今夜镇东二十里。与君相见黄盖湖。”
两个人相看了一眼，一言不发，转身就走，刚走到楼弟口，迎面走上来一个店伙，左手叠捧着两盘炒菜，右手提着五斤重装的大酒壶，冲着两人一哈腰，陪笑说道：“二位爷这就走了么？
方才老爷子留下话，他说时间还早，二位不妨在此小酌三杯，特地命小的送来酒菜。”
这两个人一听店伙如此一说，大笑出声，声震屋宇，全店里的人都止不住惊讶地望着他们。
店伙尴尬地哈着腰，还陪着笑脸，说道：“老爷子还吩咐着，二位爷要吃什么，尽管吩咐，回头由他一齐结账。”
这两个人这才停住笑声，说道：“你不怕他一去永不回，吃上倒账了么？”
说着又哈哈大笑，不顾店伙，直奔楼下，扬长而去。
从这两人闪身躲避开始，祁灵坐在一旁，看得清清楚楚，他看着白发老人声东击西，掷出一锭银子，撇过那两个人的注意，便自一闪身形，轻盈已极，灵巧异常，从桌子边缘，飘身直落楼梯口下，临去之际，还对祁灵匆匆地微笑点点头，而站在那边的两个人，竟然丝毫无觉。
祁灵暗暗地觉得奇怪，照方才那两个人，如此身形不动，脚下流水行云，闪开数尺的身形看来，固然功力极为不弱。但是，要与这位白发老人比较起来，仍然是相差甚远，为何这位白发老人对之还像有些惧意？否则，为何匆匆弄计而走？
最使祁灵不解的，这位白发老人不仅武功极高，而且机智与胆色，都表现高人一等，临去之时，还着意地嘲弄那两个人一番，若是说他有惧意，岂能沉着到这种地步？祁灵早就看到了桌上用酒写的字，他眼看这两上人一路哈哈而去之后，心里止不住想道：“城东二十里黄盖湖，今天夜里，我是否要前去看看究竟？”
旋又一想：“自己身有急事，还是少管闲情的为妙。”
但是，心里又放不下那位白发老人，临去匆匆，对自己的一瞥，说不定是求助于自己。
祁灵如此坐在酒楼上，反复思忖，久久不能决定。祁灵不是一个优柔寡断的人，可是今天却是变得如此难下决心，心头一闪之下，推开面前的酒杯，便招呼店家算账。
可是店家从钱柜上传来话：“这位相公的账，已经付过了。”
祁灵一听，心里一动，立即走下楼去，到钱柜账房那时里问道：“付钱的是不是一位白发老人家？他还留下有旁的话否？”
账房的先生陪着笑脸说道：“那位老爷子只说，此处人多不便细谈，回头再去拜访相公。”
祁灵点点头，道谢了店家，信步走出客店而去，心里却止不住在想着：“果然不出所料，他是要找我，看来这件事，要置身事外，已经是不行了。可是，这位白发老人是谁？他如何会自动地找上我呢？”
祁灵心里纳闷，回到店里，便招呼店家，说是旋途劳顿，要早点安歇，不要去打扰他，自己回到房里，掩上门，坐在就床上调息行功，闭目养神。
约莫到了夜里二更天时，白螺矶地方小，入夜以后，便是一片寂静，无限荒凉，祁灵悄然起身，推开窗户，窗外一片月色，冷露清清，洒落满院，周围寂静无声，只剩下夜虫唧唧。
祁灵略一沉吟，越窗而出，站在天井里，仰头一打量方向，便凌身而起，直掠屋顶，转身向东，疾奔而去。
祁灵人在原野里奔驰，心里却在不住地盘算：“此去看个究竟也好，只要是涉及个人寻仇，我就不必插上一手，是非只为多开口，烦恼皆因强出头，千万不要耽误了去南岳的正事。”
二十里在祁灵如此施展身形，疾驰之下，何消片刻，已经一片水光，眼前在望。不消说，那不是白发老人在酒楼上，醮酒留字所约之地——黄盖湖。
月光如泻，湖水涌起千顷光芒，风起处，金蛇万道，蔚为奇观。
祁灵不欲惊动别人，顿时一矮身形，贴着地面，脚尖点地，一式“风行草偃”，灵蛇一般向前游浓荫的枝头，往湖滨看去，不觉大吃一惊。
紧靠着湖宾，卸接在树林边缘，有一块空旷之地，正站着许多人。
和祁灵面对而立的，正是今天在白螺矶酒楼上遇见的那位白发老人，此刻左手提着好那个精致的小提囊，右手背在身后，神情潇洒地站在那里，对于眼前的情况，仿佛是视若无事。
和祁灵背对而立，虽然看不到面目，但是，祁灵一上眼便能认出，其中两个人，正是在酒楼上被白发老人作弄得强自解潮而去的那两个人，使祁灵吃惊的，除掉这两个人之外，周围还有四个人，散站在白发老人的身旁，这四个人身后也都背着一式的长剑，看这六个人所站的形态，分明是列着一种阵式，将白发老人包围在当中。
祁灵藏身的树，和那一块空地，相隔不到数丈，一举一动，一言一语，祁灵都听得清清楚楚，看得仔细分明。
这时候忽然听到白发老人笑呵呵地说道：“诸位从洞庭追踪，越过洞庭八百里，直到如今，如此苦苦相随，究竟为了何事？今天夜里，黄盖湖畔左右无人，可否告诉老朽一个明白？”
站在对面两个人其中一人叱道：“逯雨田！你休要装痴作呆，难道你自己还不知道我们为何而来么？放下作手中提囊，万事俱休。否则，你自忖凭你一个人，能否闯出今夜之围。”
那白发老人仰起头来，呵呵大笑，左手扬起手