黑衣老者点点头说道：“好！你先问这第一件事。”
祁灵脸上颜色忽又一缓，微微含笑，轻轻咳嗽一声，眼睛朝四周打量一圈，这时候四周的眼光，都盯在他身上，大家都在心里猜忖，究竟会提出怎样的问题来？既是平常普通，而又使对方无可答覆？
如果不是祁灵有意弄鬼，便是有意声东击西，掩人耳目。
大家正是等得心情紧张万分之际，祁灵这才朗声问道：“老朋友！在下祁灵首先要请问你的尊姓大名。”
此言甫出，顿时大厅上众声轰然，大家断没有想到祁灵会问这样的问题，这倒真是一个平常而又简单的问题，这有什么不可回答之处？
祁灵丝毫不理会这些，紧接着说道：“老朋友！你当不会说出假姓假名。”
祁灵说完这两句话，站在对面的黑衣老者，顿时一惊失色，显然他万万没有想到祁灵会提出这个问题。当时，大失镇定，颇有张惶失措的模样。
原来是轰然议论的众人，只如此一刹间，又转变而为鸦鹊无声，大家都睁大着眼睛，注视着黑衣老者。任凭在场的众人，在江湖上，武林中，见过多少稀奇古怪的人事，此时此地，也为之愕然不知所以。
一个人的姓名有何难言之隐？何况对方又是一位身具极高武功的人？何况彼此又下了有关千年灵芝、有关彼此声誉的赌注？如果碍难作答这真是令人费解之极。
祁灵稍一等待，便朗声说道：“老朋友！这一个问题，你认输了？”
黑衣老者突然厉声问道：“姓祁的娃娃！你知道老夫姓氏么？”
祁灵含笑说道：“在下是否知道，与这次赌约无关，恕不奉告。不过，如果老朋友真要以假名假姓相对，说不定真名实姓便会由此而出。”
祁灵此言未了，黑衣老者突然霍地一叫：“好小子！你胆敢弄鬼弄到老夫头上来。”
手掌微扬，吐劲待发，祁灵仰面哈哈大笑，说道：“老朋友！
请你保持赌约的风度，你才输一个，便要制我于死命，万一不幸两个俱输，岂不要自毁诺言么？”
黑衣老者此时倒是有些心头惶惶，失去机智。他是真的如此重视诺言么？正如祁灵当初所言，如果他有把握一举击败祁灵，早就下了毒手，管他什么信用与诺言。但是，祁灵如今连正眼都不瞧他一眼，这份气势，使他为之心怯，不敢冒然下手。
祁灵又接着说道：“如今才只一半，万一你答出了第二个问题，胜负各半，平分秋色。
我们再寻另一种方式赌个高低，老朋友你又何必性急。”
黑衣老者咬牙说道：“你说！这第二个问题是什么？”
祁灵仍旧是含笑微微，朗声问道：“请问老朋友，你现在居住于何处？”
这句话问出口，在场的众人，已经不再惊奇出声，但是，大家都在屏住呼吸，看这位黑衣老者如何答复。
黑衣老者眼暴凶光，看着祁灵，祁灵此时也两眼凝神，精光如电，注视着黑衣老者，如此沉默无言的过了一会，黑衣老者缓缓地垂下眼帘，脸上颜色渐渐变为死灰，神情颓丧，嗒然若失。
半晌，抬起头来，对祁灵叹了一口气，说道：“娃娃！知己知彼，你赌赢了这场。娃娃！
我服你，但愿老夫不死，后会有期，老夫倒要领教领教你其他的功力。”
说完话，转身昂然撤下身后众人于不屑一顾，迈步走出大厅门外。
此时，弦月东升，冷露如水。大厅外面一片深秋夜凉的情景，黑衣老者微微叹了一声，衣袖拂处，人如浮云随风，一飘而起，悠然上屋，转眼无踪。
这位黑衣老者，来也奇怪，去也突然。一身功力，能击败少林达摩院首座高僧，却让一个年纪轻轻的书生，用两个极其平常而简单的问题，打发而去，而且去得垂头丧气，叹气咳声。
这是武林中前所未见的怪事，罕人听闻。
祁灵目送这位黑衣老者走后，心里暗暗想道：“这人究竟是万巧剑客手下何人？是否就是万巧剑客？”
虽然祁灵巧用心计，硬生生地将这位黑衣老者逼走，心里却依然沉重十分，如果今天这黑衣老者，就是万巧剑客本人，祁灵觉得自己冒了一次生命危险，像那种阴险毒辣的人，自然一切无所不用其极。相隔如此之近，突施毒手，恐怕是难能闪开躲避的。如果今天这黑衣老者不是万巧剑客本人，祁灵觉得这万巧剑客功力必是自己目前所难于一斗。而且，这黑衣老者没有能多让他施为，以便多了解底细，未免是件憾事。
正是祁灵想到此处，忽然身后有人惊呼：“千年灵芝！千年灵芝不见了。”
这一声惊呼，顿时使祁灵为之一震，心神一敛，回身看去，只见在金钩陆天成的周围，正乱成一团，显然千年灵芝不见了。
祁灵在一震之余，心头的焦急，并不下于在场的任何人。
祁灵这次折道而来幕阜山，虽然是基于一点忽然所得，怀疑这位狂言要毁去千年灵芝的人，要来问一个明白。但是，主要的还是在于千年灵芝，因为北岳秀士的创伤，恩师的交待，以及自己身受毒创，三个月后的黄山约会，这种种原因，使祁灵对于千年灵芝是志在必得。
虽然祁灵未必存心抢夺，只要对方是一位稍具仁心的武林同道，也必然会对祁灵所求，有所赞助。即使不能整本灵芝相送，几滴灵芝玉液，当不致悭吝！
但是，好不容易逼走了不知姓名的黑衣老者，却于此时千年灵芝突然失踪，岂不是令祁灵一时为之大失所望，沮丧万分么？
当时祁灵一急之下，一掠身形，扑到人丛中，但见陆天成满脸羞愧，汗珠直落，站在那仓惶失措，呐呐不能成言。
祁灵分开人群，走到面前，拱手说道：“陆老庄主！可否容在下对于此事，稍作请教么？”
此言甫毕，立即引起四周一片喧嚷之声，大家都在纷纷议论，认为这株千年灵芝突然失踪，太令人费解。而且，大家都认为，千里迢迢应邀来此，无非是为这株千年灵芝，无论众人推选也好，各凭武功争夺也好，总要有一个交待，才能使人心服，如果在一阵混乱之后，便宣告失踪，难缄悠悠人之口。
众人言下之意，是金钩老陆做了手脚，先是受制于黑衣老者，后见黑衣老者受挫逸去，便生独吞之心。
众人如此一阵喧嚷，顿时形成众情激愤，情势紧张，大厅内人声鼎沸，大有一触即发，掀起一场腥风血雨之势。
祁灵一见群情齐怒，便拱手向四周说道：“各位暂息愤怒，这千年灵芝遗失得离奇，是为事实，但是，未尽然是陆老庄主有意所为。在下之意，只是请陆老庄主说明经过。追寻线索，以在座天下高人俱在，当不难追得水落石出。”
祁灵这几句话，锵锵道来，情理俱在，使人无法不服。而且，方才祁灵那一抓一弹之际，功力顿见，在场的众人都是行家，自然都是识货的，内心都有一份惊佩之意，此时祁灵如此一说，大家也都暂时抑住激愤，闭口不言，注视着陆天成。
陆天成在归隐之前，也是一位心高于天，手狠于虎的人物，想不到为了这株千年灵芝，竟被人误认是出尔反尔居心叵测的小人，使这位当年以金钩老陆驰名中原的陆天成，感慨万千，激动未已。而且在这许多误解怀疑他的人当中，尚有不少是他昔日友好，也有不少是正派名门之高人，如今都在“重利”之前，毕露贪婪之心，令陆天成更是感触万端，把一番豪然未老之心，洗涤尽净。
当祁灵这一段话说完之后，陆天成喟然长叹，怆然说道：“想不到各位竟如此不相信我这样一个临老隐归山林的人，老朽夫复何言？”
祁灵连忙拱手说道：“陆老庄主请勿介意方才各位之言，如今追寻线索第一，寻找灵芝为要务。不过……”
说到此处，祁灵忽然一正颜色，严肃地说道：“清者自清，浊者自浊，陆老庄主见多识广，世之达人，又何必于多心无稽之言，而耿耿于怀？老庄主以在下之言，尚有可取之处否？”
陆天成闻言深深点头，拱着双手，说道：“祁小侠人中龙凤，天纵奇才，寥寥数语，暮鼓晨钟，老朽如何不奉为圭臬？”
说着，长长地吸了一口气，仰面长嘘，仿佛是胸中块垒，都在这一嘘之际，化为乌有，神情为之振奋，风采奕奕，眼神闪闪，顿时又恢复了豪迈的神态，拱手四周，朗声说道：
“老朽自悔昔日作孽过多，故老隐山林，静忏终生，所以千年灵芝得到之日，即思觅得一位德隆功高的高人，以为奇珍之主。当时老朽以为，如能因此而有益于武林，总算老朽垂暮之年，做了一件有益于人的善事。所以，即使那位不知名姓的老朋友，未来要胁之先，老朽已立意如此，及至要胁俱来，老朽才决心柬邀各位，共决此物出处，用心如此，自问可对天日。”
祁灵等陆天成一口气说到此处，肃然说道：“老庄主用心如此，尚有何言？”
陆天成复又微微叹了一口气说道：“其实也怪不得各位愤怒，只能怨老朽无能，千年灵芝如此突然失去，自然难以使人信服。”
陆天成说着话，两道眉山，遽地皱起，略有沉吟地，然后说道：“不瞒各位说，老朽唯恐有人不尊武林规矩，不按公意行事，不等到明天当众公选得主，先自下手为强，老朽小庄何能有此能力防范？所以老朽用了一点心思，在千年灵芝的木盒内，做了一点手脚。”
说着两道眼神，向四周一扫，凌厉异常，洞人肺腑，看得人群中，有不少的人心里暗叫“好险！”
陆天成到底是姜味老辣，遇事先防一手，这中间确是有人暗地里打过歪主意，如今一说明，除了心里暗叫侥幸之外，被陆天成这双眼睛凌厉的一扫之下，想起方才厉声指责，心里又顿生不少愧意，脸上多少有些尴尬神情。
陆天成看罢一周之后，微微一笑，旋即又叹道：“老朽虽然有如此预防，却仍然难逃一失。”
祁灵奇怪地问道：“老庄主能将这木盒内设置的机关，和遗失的经过，详为一说否？”
陆天成点点头说道：“说穿了也无甚奇妙，只不过在木盒子之内，安置了一排极细，却是极为锋利的小箭，开盒子的人，如不按照规定擅自启开木盒子，小箭劲射而出，上半身几乎无一处可以幸免。而且，老朽因为箭小力微，恐怕不中以伤住偷取之人，所以每支小箭，都喂了剧毒。”
此言甫出，人丛中有不少人都轻轻地“啊”了一声。
陆天成稍微停顿了一下，摇摇头接着说下去道：“事至如今，证明老朽这些顾虑，并非以小人之心，度君子之腹，只可惜的老朽眼手迟钝，心神疏忽，就在祁小侠施展才华，折服那黑衣老者之际，老朽一时忘神，前后也不过只是稍一分神的瞬间，再回头时，捧在我身旁的紫檀木盒，已经是不翼而飞。”
陆天成一口气说到此地，神以庄严地站在人丛中，闭口不言，大有静听发落之意。
祁灵凝神听完这一段话以后，心情也随之沉重起来。
第一：陆天成料来不致有假，在场众人龙蛇混杂，陆天成纵有独吞之心，恐怕也有共愤之虞。金钩老陆是何等老练江湖，岂能做这种不智之事？何况陆天成句句言出由衷，不会有诈。
第二：能在陆天成身旁取走东西；竟使陆天成浑然