深秋古道，又是一片浓霜如雪，触目无边。
这时候，从占道的另一头，出现一骑如箭，狂奔而来，马背上稳伏一人，满脸焦急之色，不时在马背上昂身抬头，向前远眺，仿佛在追寻某一件重要的事物，久久无汛，而陷于心急如焚的情况之中。
这匹马想必是千中选一的骏骑，此时直跑得四盏翻飞，头尾一线，转眼跑到道旁一片树林边缘，马上人突然一拴丝缰，双蹬着力，那匹飞奔如矢的奔马，在如此一顿之下，双扬前蹄，人立而起，唏咧咧一声长嘶，顿时落地屹立不动。
马上的人还没有飘身离蹬，就听到树林里传来一声呵呵笑声，有人朗声说道：“老兄弟！
你怎么到现在才来呀！”
树林里人声未落，马背上的人，早巳甩蹬离马，抢上前去，叫道：“老哥哥！祁灵看到你沿途留的讯号。昼夜快马加鞭，一路留神，没敢有一点耽搁。怎么？已经误了事么？”
树林里走出来的，正是关外神偷妙手空空古长青。古老偷儿走上前，向祁灵摇着手笑着说道：“老兄弟！你不要急，我是说，如果你要是早到一步，说不定要省掉多少力气，也可以省去我老古一番惊涛骇浪，现在事过境迁，说也无益，我们再从长计议吧！”
祁灵当时一惊，连忙说道：“老哥哥已经追上了鲁沂他们么？”
妙手空空笑道：”不是我迫上他，是他倒找回来，找上了我老古，老兄弟！若不是我老古三寸不烂之舌，在这荒凉占道上，我老占少不了要吃一场大亏。”
妙手空空说完这句话，便察觉到祁灵微有诧异之色，接着便又说道：“老兄弟！并不是我老古危言耸听，若论单拼独斗，对付鲁沂那小子，撑个千儿八百招，还不是难事，胜未尽然，输亦未见得。可是要搁上十几个人，再加上暗箭难防，我这妙手空空，就是变成千手罗汉，也怕万一挨上一下两下。”
于是，妙手空空便将晚间的经过，从头到尾，说了一遍。
说到最后，妙手空空笑呵呵地说道：“不是我老古畏首畏尾，我这把年纪，挨上一记无名毒梭，等不到逯雨田那老儿来，只怕这几根骨头，就要埋在关内了。”
祁灵知道妙手空空说的是玩话，事实上，在当时那种情形，如果有自己在场全力对付鲁沂，让妙手空空古老偷儿耍弄那些手下人，制止他们暗中弄鬼，情形就自然不同了。
祁灵当时颇有歉意的说道：“小弟若是早来一步，和老哥哥并肩对敌，说不定还可以有点收获。”
妙手空空笑道：“可笑鲁沂那小子也是银样蜡枪头，经不起我老古三句话一吓，变成呆瓜样的，让我大摇大摆而去。”
祁灵忽然急着插嘴问道：“老哥哥！你没有看到丛慕白姑娘么？”
妙手空空摇摇头，说道：“那小姐儿没有跟来，不过，老兄弟也无须焦急，那小姐儿人是聪明绝顶，她能够让鲁沂那小子上圈套，她自己自然会小心谨慎。”
祁灵一跺脚，咳了一声说道：“事情都是怪小弟不好，如果我能识破穆仁当初的真面目……”
下面的话，祁灵咽了回去。他的意思，当初如果认出穆仁就是丛慕白，如果能将这万巧剑客的传说，和黄山天都峰的地址，告诉了丛姑娘，那自然就不会有今天这种令人牵肠挂肚的事发生。
但是，如果当初真是如此，祁灵当时是否会将黄山天都峰的地址，告诉丛姑娘呢？祁灵自己对耶位鲁姑娘的诺言，是言犹在耳，在这种“友情”与“信守”的交互冲突之下，祁灵究竟在当时会采取那种？如今思来，连祁灵自己也没有把握。所以，把说了一半的话，咽了回去。
妙手空空饶是如何聪明机灵，也想不到祁灵会牵想到这一段心情，当时便说道：“事到如今，悔它有何用？老兄弟如今追上来，是否有何打算？”
祁灵望着妙手空空，当时沉声说道：“老哥哥！如今你往何处？”
妙手空空乍一听，不由地一楞，心里想道：“这话不是等于白问么？我老古从南岳衡山辛辛苦苦追此地，还不是为了追踪鲁沂，打听丛慕白的下落，如今既然我们见了面，自然还是要联手合力，再迫下去，你这一问，是什么存心？”
然而，妙手空空毕竟是经验老到，机灵透顶的人，先是一愣，继而一转念头，立即恍然想到：“哦！八成我祁老弟还是捏死着那一个‘信’字，不肯让我老古随他前往，人家说有‘愚忠’，‘愚孝’，轮到我祁老弟，还有‘愚信’。好！好！我老古本可不管这笔闲账，如今嘛！偏要管到底。”
老偷儿主意一打定，眼珠骨碌碌地一转．笑呵呵地说道：“老兄弟！说老实话，在这以前，我老古还打算替你打个帮手，助助威势，可是如今我老古主意变了，连鲁沂这样一个娃儿，我尚且不敢放胆去斗他，还去撩惹万巧剑客鲁半班耶老小子干什么？”
说着复又一顿，停下话头，两只老眼瞪住祁灵，点了一点间，接着说道：“你老弟不会怪我半途上打退堂鼓吧！”
祁灵的本意，确是如妙手空空所想的，他没有想到，妙手空空会抢先一着，说在前面，自动提出退意，祁灵那里会想到这老偷儿的一肚子鬼主意呢？当时倒不禁感到意外，而且还有着相当不好意思，红着脸，呐呐地说道：“老哥哥！你不会生气吧！”
妙手空空望着祁灵，表情奇怪的说道：“生气？我老古为什么要生气？”
祁灵红涨着睑，老实地说道：“不瞒老哥哥说，小弟方才问老哥哥何往之意，便是想劝老哥哥暂时不和小弟同往，因为……”
妙手空空呵呵大笑说道：“因为，因为什么？因为你老弟不能失信于那位鲁姑娘．是么？”
说罢呵呵大笑，祁灵越发被笑得面红耳赤，尴尬万分地说道：…因为……因为小弟的确对那位鲁姑娘有过诺言。老哥哥！你是知道人无信不立，我不能让她说我无信，说我胆怯。”
妙手空空这时候已经收起笑容，点点头说道：“老兄弟！你无须解释理由了，就凭你老兄弟如此忠厚诚实，不会巧言令色相欺，我老古自然不能和你为难。不过，我老古有两句话，要在老弟和我分手之前，作为临别赠言，虽然我们别后不久，就要见面。但是，此番你去，单身独闯，危险不下于丛慕白那小姐儿，老哥哥不能不赠送几句经验之谈，作为你行动举止随时提醒自己的话。”
祁灵很少见到妙手空空如此严整面容说话．当时不自觉地垂下双手，恭谨之情，自然而溢。
妙手空空又不觉笑了起来，说道：“我老古一紧张，连你也跟着拘谨起来，咱们还是随便自然些好。”
祁灵恭声说道：“老哥哥有何金玉良言教诲，小弟理应敬聆谨记。”
妙手空空点点头说道：“老弟不骄不傲，为人忠厚，我老古听以心折而攀交，正是由于此。”
祁灵说道：“老哥哥何必谬奖，徒使小弟汗颜？”
妙手空空摇摇头，笑着说道：“但是……”
“……但是，这忠厚绝不是对敌之道，对敌人一分宽厚，即是对自己一分残酷。老弟台聪颖机灵，玲珑心窍。自是高人一等，但是有时候心存仁厚。就难免为情感所蒙蔽。老弟台！
你千万不要忘记，对手万巧剑客鲁半班，在他的剑下，直接间接，不知道有多少无辜之人流血，此人心计之毒，阴谋之深，是当今所仅见，老弟台事到临头之时，要梢收一分忠厚，是为至要。”
祁灵听完了妙手空空这一段音韵铿锵的话，知道这位老哥哥，所以一收平时嘻笑不羁的态度，是他用心良苦，他怕自己会被那位鲁姑娘所蛊惑，而疏忽了防范，乃至于疏忽了此行的目的。
祁灵当时感动地说道：“老哥哥良言，小弟不才自当谨记在心，时作警惕。”
妙手空空点点头，接着又说道：“丛慕白那小妞儿。一身是胆，令人可嘉，紫盖隐儒尚且能放心地冒险，她必然有几分所恃，老弟台此去，固然是为救她为第一要务，但是，不必勉强，万巧剑客阴谋武林如此之久，其防范之严。自是不在话下，并不是故意挫老弟锐气，要凭老弟一人之力，清理武林这宗公案，容或有力有不逮之处。所以，老弟此去。应以探求虚实力主，当然能救出丛小妞儿，则是更好，否则，且等群策群力，才是上策。”
祁灵没有想到，平时嬉笑惯了的妙手空空。一旦正经起来，连说话的语气都变了，而且他所说的话，与恩师临别叮咛，竟不谋而合，自然祁灵只有点头称是的份儿。
妙手空空接着又笑起来说道：“这最后一件事。我老古要老实地告诉老弟台，万巧剑客的地方，我老古迟早会去的，不过老弟尽可放心，我老古绝不会令老弟感到为难，失去信守。
老弟台！时不我子，你先请吧！”
祁灵不晓得妙手空空那最后几句话，是什么意思．但是目前确是时间急迫，不容多留，当时便行礼告别，牵过马匹，跃身而上。
正是祁灵准备扬鞭而去的瞬间，妙手空空忽然又纵步上前，拉住祁灵的缰绳，两只眼睛瞪住这匹浑身黝黑，只有项下一块白毛的骏马，口里连声说道：“好马！好马！老弟台你是从何处买来这匹千里良驹？”
祁灵坐在马上，脸上顿有得色地说道：“老哥哥眼力真行，这匹马名叫‘泼墨银珠’，是一匹千里良驹，小弟下得南岳之后，发现老哥哥沿途留的讯号，便急于赶路，准备买一匹马，驰聘赶来，恰巧……”
妙手空空没等到祁灵说完，便抢着说道：“恰巧有一位又矮又胖的白胡老儿，牵了这匹马，来卖给你，是不是？”
祁灵止不住惊讶地叫道：“老哥哥！你……你怎么会知道？”
妙手空空呵呵大笑连声说道：“好了！好了！老兄弟你去吧！我老古绝对不会随后跟踪，误你的信用，再见。”
说着话，伸手一拍那匹“泼墨银珠”的后臀，那马长嘶一声，顿时绝尘而去，祁灵耳畔风声呼呼，仍旧听到妙手空空呵呵得意的笑声。
祁灵伏在马上，一面任凭马儿狂奔，一面又禁不住暗暗想着，妙手空空怎么会知道这匹马是一个矮胖老头子卖给他的呢？
祁灵一路思忖，胯下的马儿，已经一口气跑了数十里，如今既然已经追上了妙手空空，已经明了了事情的大概，此去黄山天都峰，要北贯湖北，东折安徽，不下千里之遥，自然不能如此一味狂奔，那样不仅胯下的千里良驹，要感到吃不消，就是马上的祁灵，也难以支持。
祁灵估计，两三日之间，凭着这匹良驹，登山涉水，穿州过县，大约就能抵达黄山天都峰下。所以，他也逢站打尖，遇店歇脚，仅量地蓄精养锐，准备到达黄山之时，面对强敌。
经过两天行程，遥望一山高插入云，险峻异常，祁灵打听之下，知道是天柱山，心里暗自忖道；”要不是此行事急，我倒要攀上天柱山，去拜访一下千面狐狸靳一原，看看这位昔日名震江湖的大魔头，究竟有何种特殊本领，瞎了双眼，还是如此厉害，如今急事在身，只好改日再来了。”
当下撇过天柱山，策马越过九姑岭，穿过大宫湖，渡过长江，渐渐进入山地。
祁灵原订是两三日之间，赶到黄山，如今两日已过，尚有不少里程，心内一急，便纵马疾驰，扬鞭急赶。
其实这匹“泼墨银珠”那里还用得着祁灵扬鞭策�