苗族的洪水传说是：有个勇敢的父亲，因村民害怕雷雨，就去捕捉天上的雷关在篮子里，告诉儿女不能拿水给雷公喝。父亲出外时，兄妹不忍心雷公的要求，只滴给雷公一滴水润湿舌头。雷公得了活力跳出篮子，拔一颗牙齿给兄妹埋在土里，只一个晚上就发芽、长大，结一个大葫芦。雷公掀起滔天洪水进行报复，兄妹幸亏葫芦得以生存。
在中国的洪水神话中，可以看到较多历史的印记和质朴的民风，而较少有宗教的解释。对于大洪水的起因，人们很少有自身罪恶的意识，而认为是自然现象；对于大洪水的过程，也是模糊在一片惊恐而茫然的气氛中，不知所措；而对于征服洪水，开垦新的土地，重建家园和部落的叙述却是具体而清晰的，并一直流传下来。这让人们感觉到，在洪水洗劫过的土地上，幸存者显示出的顽强的生存意识与脚踏实地的开拓精神。这一切，使这块土地笼罩上了一层刚强坚毅的精神色彩。
汉卡克在《上帝的指纹》一书中，收集了大量的这类神话，除了中国著名的大禹治水与犹太人的挪亚方舟，还包括中东苏美尔神话、中美洲阿兹台克族印第安人神话、玛雅族《波波武经》的洪水神话、阿拉斯加神话、马来西亚神话以及日本、澳洲、印度、希腊等地的神话。据葛瑞姆统计，全世界已知的洪水神话与传说有500多则，其中62则各自独立形成，与美索波达米亚及希伯来文化传统无关。
挪亚洪水约发生于公元前2448年或2345年；“大禹治水”，据推断约发生在公元前3000年的后期。地球上的“岸边”文明，正是从这泛滥洪水之后，一点点发展起来的。《圣经》中“洪水灭世”记载，告诉我们人类文明如何在洪水中毁灭，又如何在洪水退去后再生。上帝见不得人世罪恶弥漫，便决意用洪水毁灭地上的一切生灵，惟“义人”挪亚蒙上帝宠爱，得造长形柜，率家人及每种禽兽各一对，避开洪水袭击，做这一轮文明的始祖。巨泉喷涌和四十天连降大雨，告诉我们那时的人类遭遇了怎样的灭顶之灾，使洪水泛滥与人类文明的发展结下了如此不可分割的渊源。
按照希腊人的说法，人被普罗米修斯造出以后，经过了金时代、银时代、铜时代和铁时代，生活越艰难，人类也越堕落，于是宙斯下令用洪水把人类消灭，只有普罗米修斯的儿子杜卡利翁得到父亲的警告而建造方舟，同妻子躲过浩劫。
人生总是时时会遇到各种痛苦和苦难，如果把它们同人自己的过失联系起来，就很自然会形成一种自我批判的传统，而上述一些民族的洪水传说与人类从洪水中二次诞生的传说，就变成全民族忏悔意识的萌芽，并转而表现出要通过苦难净化生命的思想。
对于人类文明几千年的经历，按生物进化过程，只不过是某种水生物上岸歇息的短暂一瞬。好比是一个长距离游水的人，免不了要爬到岸边喘口气，人类这种生物也正是在上岸喘气的当儿，如孩童游戏一般，“创造”了引以自豪的陆上“岸边”文明。人类说自己是起于泥土又归于泥土；但从生物进化的全过程去看，实际上只能说人类起于绿水又归于绿水。水是生命的起源，则又是生命的归宿。
人类过去所经历的农业文明和工业文明，都是以牺牲自然环境为代价，在换取经济和社会发展的同时，造成了生态环境的不断恶化和人类生存的危机。我们不要过分地陶醉于我们对自然界的胜利，严酷的现实已使得人们开始扭转对于自然界的掠夺和蹂躏，人们呼唤人与自然和谐共生。不然，可能有一天滔天的洪水还会淹没人类在“岸边”歇息时“创造”的文明，也说不定还会再靠幸存的一叶方舟，留在下一轮文明的种子。
洪灾与水害高悬在头顶的河
我国是世界上洪涝灾害最频繁和最严重的国家之一。我国大江大河的中、下游地区有800多个县市处于洪水水位以下，占全国县市总数34％，人口5亿多，工农业总产值占全国的60％。
进入2004年的6月，我国部分地区不同程度地遭受洪涝灾害，据有关部门综合分析，前阶段水灾造成的损失高于20世纪90年代同期平均水平，而这对是入汛以来超警戒河段最多，发生洪水最为频繁的时期。包括黑龙江、内蒙古、广东、广西、海南、云南、四川在内的一些地方均出现了不同程度的灾情。
云南德宏傣族景颇族自治州盈江县，7月20日发生了特大泥石流灾害，已造成12人死亡，48人失踪，参加营救的60多名武警官兵被困。
湖南沅水上游各支流及干流区间相继出现洪峰，致使五强溪入库超过20年一遇。7月21日凌晨两点，长江第三大支流沅江特大洪峰通过湖南省辰溪县城，洪峰超警戒水位近6米。
7月20日上午，湖北省十堰的暴雨致使山洪暴发，泥石流涌泻，河水暴涨，泛滥成灾，大片农田被毁。
广西暴雨洪涝灾害严重。7月18至21日，广西有37个县市遭受洪灾袭击，造成27人死亡。大暴雨造成公路专线多处塌方，由于交通受阻，许多车辆改走高速路，票价上浮。交通事故发生率增加了20％左右。一些不法企业利用雨季江河水量增大，厂房建在江边的有利条件，将废水违法直排江中。
８月２８日始，陕西省连续遭受３次区域性暴雨、大暴雨袭击，局部地区山洪暴发，河水暴涨，滑坡、泥石流频繁发生，给陕北南部、关中和陕南地区部分县乡的农业生产和人民生命财产安全造成严重损失。民政部灾情统计显示，截至９月１日，陕西省连续的区域性暴雨已造成３８人死亡，３４人失踪，受灾人口累计为４９２。４万，其中成灾人口３５９。５５万。民政部的统计表明，暴雨还导致陕西省４。８万间房屋倒塌，１１。９万多间房屋损坏，４８９。７万亩农作物受灾，另外，该省的交通、通讯、电力、水利等基础设施在这次灾害中损毁严重。
截止2004年9月7日18时30分，四川省因暴雨洪灾造成的死亡人数已增至89人，另有41人失踪。重庆开县特大洪灾抢险救灾指挥部的最新消息说，截止7时19时，已确认这次洪灾造成54人死亡，16人失踪。开县的灾难连连，难道仅仅是天灾吗？
从历史上看，长江、淮河、海河发生的大洪水均造成了严重的经济损失。洪涝灾害除造成农业损失外，主要是对城市的破坏，包括房屋倒塌、设备损毁、工矿企业停产停业、生命线工程设施破坏及引起的次生灾害等。
1915年，珠江洪水，广州城市被水淹没7天，死伤近20万人。
1917年，海河大水，天津城被淹。
1931年，长江河水陡涨，大水直奔武汉市区。汉口全境浸没水中，高及屋顶。随后武昌的武泰、武丰等堤相继溃决，堤内禾苗田庐被冲洗一空；武昌滨江城区亦成泽国。汉阳共有45个堤坝被冲毁，江水以风驰云卷之势，长驱直入。水高七八尺，一时间，人畜漂流，房屋倒塌。三镇淹没水中达两月之久，受灾16万户78万余人，待救济灾民23万多人。据事后统计，死于此次水灾的共有33600人。
1932年，哈尔滨市区被淹月余，淹死、病死者两万余人，经济损失两亿银元。
1935年大水，全国灾民约2000万，直接死于水灾者约15万人。
1938年，国民党决黄河堤淹死89万之众，损失约11亿银元。
1939年，海河洪水再淹天津，死亡万余。
1949年6月，广东水灾淹死7万余人。
1954年，长江、淮河大水，死亡4万余人。
1959年，珠江洪水淹没广州。
1963年，海河洪水，死伤5600余人，直接经济损失60亿元。
1975年，汝河洪水，死亡约9万人。
1983年，洪水冲进陕西安康城，由于交通堵塞，城内居民不能及时撤出，导致死亡870人，仅安康城损失就达4亿元。
1991年，全国大面积洪水，死亡5113人，直接经济损失约800亿元。
1992年，福建、江西、浙江等省市遭遇水灾，死亡241人，直接经济损失70亿元。
1994年，全国洪水造成直接经济损失630亿元。
1996年，为保北京和天津的安全，河北做出巨大的牺牲，直接经济损失456亿元。
1998年，长江、嫩江、松花江流域发生大洪水，全国有近2亿人不同程度受灾，因水死亡4150人，直接经济损失2550亿元。
在洪水灾害中，遭受损失最严重的是城市，所以城市是防洪的重点。以北京市为例。北京城区处在永定河冲积扇上，山区处在华北平原与内蒙古高原的过渡台阶，境内有永定河、潮白河、北运河、蓟运河、大清河五大水系，历史上洪涝灾害频繁。据资料记载，从明初到新中国成立前的580余年间，北京共发生洪涝灾害387次，永定河5次溃堤造成洪水入城，给社会生产和人民生活造成了极大的损害。50年来，北京市进行了大规模的水利建设，这些工程对确保首都50年无大灾发挥了极其重要的作用。但城市现代化发展带来了一系列新问题：（1）城区不透水地面（道路和房屋）面积占城区总面积的百分比由过去20％～30％猛升到80％左右，使城区降水的地面径流系统高达50％～70％。（2）排水管道工程已控制城区排水量的90％，这两个原因使得城区一旦出现大暴雨，城区的排水河道洪峰流量要比50年代高3～4倍，北京历史上1893年、1959年、1963年的洪灾都是因河湖淤积、排水不畅而积水造成的。为此，北京市政府一举投入10亿元，从1998年4月开始，进行北京历史上首次大规模的整治河湖工程。待城市中心区水系综合治理工程完工后，城区防洪标准和近郊河道防洪标准可大大提高一个台阶，体现“西蓄东排，南北分洪”的原则。北京的防洪重点是永定河，而永定河左堤是重中之重。自1998年以来，国家投资1。2亿元用于永定河卢沟桥的下段堤防治理，这项工程完成后，将使永定河抵御洪水的能力显著提高。
洪灾与水害我国洪水灾害的种类
洪水可分为河流洪水、湖泊洪水和风暴潮洪水等。其中河流洪水依照成因的不同，又可分为以下几种类型：
暴雨洪水
暴雨洪水是最常见威胁最大的洪水。它是由较大强度的降雨形成的，简称雨洪。我国受暴雨洪水威胁的主要地区有73。8万平方公里，耕地面积3333万余公顷，分布在长江、黄河、淮河、海河、珠江、松花江、辽河等7大江河下游和东南沿海地区。河流洪水的主要特点是峰高量大，持续时间长，灾害波及范围广。近代以来的几次著名水灾，都是这种类型的洪水。具体说：
珠江。珠江流域洪水频繁。1915年7月珠江发生流域性大洪水，西江、北江洪峰流量皆达200年一遇的最高峰。西江与北江洪水相遇，东江也发洪水，北江大堤溃决，梧州三楼上水，广州被洪水淹没7天，珠江三角洲受灾农田648万亩，灾民378万人，死伤十余万人，经济损失高达100亿元。
长江。建国以来1949、1954年洪水最大。1954年洪水淹没农田4755万亩，受灾人口1888万人，死亡3。