他的《金刚经》造诣之深，以至于人们 称他为‘周金刚’。后来他听说南方禅宗倡导‘见性成佛’、‘顿悟法门’，便以为这是魔 说邪教，决心向南方禅宗挑战。于是他担着自己所写的《青龙疏钞》径往南方，走到半路遇 到一位在路边卖油糍的老婆婆，因肚中饥饿，欲买油糍点心吃，于是他坐到老婆婆的摊前 歇歇脚。老婆婆问他挑的是什么书，他自恃精通经文，便洋洋自得地告诉老婆婆是《青龙疏 钞》，专门用来注解《金刚经》的。
老婆婆说：‘我有个关于《金刚经》的问题，你若答得上来，我就布施油糍给你，若答不上 来，就请到别处去买吧。’
德山禅师便很爽快地答应了：‘那您就请问吧。’
老婆婆说道：‘《金刚经》云：过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。不知大师点 哪个心呢？’
德山禅师原以为自己早已通达《金刚经》中的奥义，不料却被老婆婆问得哑口无言，呆呆地 站在那里，半天都回不过神来，过去、现在、未来，都被切断了，还能往哪里走呢？
老婆婆说：‘既然你答不上来，就请到别处去买油糍吧。’
德山禅师没有办法，只好空着肚子继续赶路。这番对话，德山的最大失误是“妄起分别”， 他沿着老婆婆的过去、现在和未来的思路，将“心”作部分、抽象地理解，因此无路可走 。
德山所受到的第一次点化是一个老婆婆向他发出的挑战，第二次则是德山主动出击，向龙潭 禅师挑战，但这次输得更惨。
龙潭崇信禅师在湖南澧县龙潭寺弘法，时称“龙潭”和尚，是当时很有名气的老禅师。德山 虽然被老婆婆问得哑口无言，但傲性犹在。他昂昂然来到龙潭寺，直接走进法堂，一见到龙 潭禅师便说：‘久闻龙潭之胜名，为何到了龙潭，却是既不见潭，龙亦未现？’他的意思是 说，南禅无非是徒有虚名，并无什么佛法，同时也是对龙潭禅师的一种嘲弄。龙潭禅师没有 理会德山禅师拐弯抹角的嘲弄，只避其锋芒，有心开导他，如果将“龙潭”比喻为佛法的话 ，那么佛法只有一种，心即是佛，人即是佛。既然你已经来到这里，那佛法也就随之而来了 ，怎么还说没有看见呢？因此，他把这些意思凝练成一句话——‘你不是亲身到龙潭了 吗？’只此一句话，便将德山的锋芒牢牢地箝制住了。德山是佛不知佛，反把‘我’与‘佛 ’分隔开来，又犯了‘妄起分别’的毛病。所以他听了龙潭的话后，好不尴尬。到了晚上， 德山禅师入室参问，他讲了许多《金刚经》的义理，龙潭禅师只是唯唯喏喏地应付。天色已 晚，龙潭禅师便说：‘今天就到这里，你也暂且回房休息去吧。’德山禅师行礼后往外走， 外面已是漆黑一片，伸手不见五指，便又退回来说：‘大师，外面太黑。’龙潭禅师便卷了 个纸卷当蜡烛，点着了递给他，德山禅师刚接到手里，龙潭禅师却又‘扑’地一下把火吹 灭了，四处又陷入一片黑暗之中。但德山禅师的脑子里却刹那间一片空明澄澈。他明白了老 禅师的用意，这分明是暗示他：‘佛性是一个整体。它包容一切，却又超越一切，一片空明 ，一片宁静，永恒存在。无内无外，无边无际，无明无暗，无生无来，无垢无净。你不要妄 起分别，何来什么黑？何来什么明？何需纸烛？一切现成，只须自证自悟，何必借他人之光 呢？你自己就是佛啊！德山豁然顿悟，立即向龙潭禅师施礼道：‘从今以后我再不怀疑天下 老和尚的话。’随后，他拿了一支蜡烛到法堂之上把带来的《青龙疏钞》一把火烧了。他感 叹到：‘穷诸玄辩，若一毫置于太虚；竭世枢机，似一滴投于巨壑。’意思是穷尽了经书佛 典，也不过像放在虚空中的一根毫毛；用尽了世间机巧，也不过像投入巨壑中的一滴水珠。 ”
金正喜讲到这里，顿了顿，喝杯酒又接着说：“大人对鼎字总是念念不忘，便永远也无法解 开其中的奥秘，要想解开心中的谜团，就要像德山禅师焚烧《青龙疏钞》一样，不要总在心 里惦念着它，烧掉便一了百了。”
林尚沃听了金正喜的长篇大论后，久久没有说话。
“来来来，忘掉这一切，我们喝酒，来个一醉方休。”金正喜将林尚沃的酒杯斟满，两人推 杯换盏，又喝得酩酊大醉。正如金正喜所言，烧掉了大师所赐的偈语后，林尚沃果然觉得舒 心许多。
顺其自然吧，醉醺醺的林尚沃想。若真要被凌迟处斩，那就被斩好了；若真要遭灭门之灾， 便让它灭门好了。
酒到半酣，金正喜说道：“大人是否还记得我所讲的‘楚庄王问鼎轻重’的成语典故？王孙 满说 鼎之轻重不在其本身，而在于仁德的大小，庄王当时也因此而声名狼藉。但您可知这楚庄王 最后又有何作为吗？被王孙满斥为无德小人的楚庄王最终却成为一代名君。虽然未能登上当 时的天子之位，但却成为春秋五霸中首屈一指的贤明君主。楚庄王最终能晋身齐桓公、晋文 公之列与他们并称为‘春秋五霸’，这到底是什么原因呢？”
不等林尚沃回答，金正喜又自顾自地接着说了下去：“楚庄王之所以能成为春秋五霸之一， 是在问鼎轻重遭王孙满指责后才开始有所作为的。他原想直接通过夺取周国的鼎而登上天子 之位，但听了王孙满的话后便幡然醒悟。此后，他相继征服了郑国、晋国等具有悠久历史与 传统的诸侯国，但却没对这些国家进行镇压，即使在这些国家降服后也不使之灭亡。他从王 孙满的话中悟到，一统天下的梦是很幼稚的。现在，我想请问一下大人，”金正喜正视着林 尚沃问道，“楚庄王开始只关心鼎的大小轻重，但却是在不关注鼎的大小轻重后才有所作为 。他从那次事件中悟到了什么道理？他看重鼎的什么才使他从一个冒失的君王成为一代霸主 ？”
金正喜和林尚沃都已喝得大醉，林尚沃已无法坐直，晃来晃去地回答道：“这个嘛，不…… 不知道。”
金正喜自己回答道：“楚庄王开始只关心鼎的轻重，他听了王孙满的话后发现更重要的是鼎 的足。众所周知，鼎有三足，因此古代又称之为‘三足器’。因此，后来引申出‘鼎谈’指 三个人围坐一起谈论，而‘鼎立’则指三个国家相互对立，所有这些都因为鼎有三只足。也 就是说，楚庄王意识到，治理天下的品德不在于鼎的大小或轻重，而在于支撑它的三只足。 一只鼎再大，如果没有三只足来支撑，是不可能立得住的；同样的道理，再重的鼎，如果三 只足不能均衡地支撑，也必然会翻倒在地。”
金正喜停顿了一会儿，不再说话，斟满酒杯又开始向林尚沃敬酒。林尚沃已然酩酊大醉，但 对 金正喜递过来的酒仍是来者不拒，双手接过酒杯便一饮而尽。金正喜又接着说下去：“因此 ，古人常借鼎的三只足来比喻人的三种欲望。人呢，都有三种欲望，一个是名誉，一个是地 位，也就是对权力的追求，第三个是财富。这三种欲望人皆有之，谁也不例外，所以也称作 人的‘三欲’。与老子、庄子并称的列子也曾对此做过论述，只不过他在三欲之 外又加了渴求长寿这一欲望。他说人的繁荣兴败都是由于这无形的欲望所致，人们因为有这 些欲望而敬畏鬼神，畏惧他人，惧怕权贵，慑于刑罚，一心想满足欲望逃避灾祸，连生老病 死 这些自然规律也置之不顾的人便被称为‘遁人’。但也有人不被这些欲望所驱使，生也罢， 死也罢，完全把自己的命运交给上苍安排，这些顺从于自然规律的人则被称为‘顺民’。照 顺民的想法，不愿违抗天命又怎么会妄求长命百岁，不羡慕显贵又怎么会贪图名誉 ，不追求权势又怎会贪图地位，不追求富贵又怎会贪图财富呢？人只有在超越了欲望之后才 能够享受真正属于自己的、有意义的人生。在道家看来，人的三种欲望就好比鼎有三足，人 欲追求长寿、享受名誉与地位、聚敛钱财乃是人之常情，但如果一个人欲壑难填过分追求这 些身外之物，譬如富有之人垂涎于名誉与权势，而有权有势的人又想得到名誉与财富，这些 都是违背天命的事情，想满足这三种欲望，恨不得全天下都属于自己一个人，这与渴求仅有 一只足的鼎不要翻倒一样都是不可能的。”
停顿片刻，金正喜笑问林尚沃：“大人，现在您明白楚庄王是如何成为‘春秋五霸’中首屈 一指的名王贤君了吧？楚庄王不再在乎鼎的大小轻重，而发现了鼎要有三只足保持平衡才能 支撑，由此明白了人都有追求名誉、地位与财富的三种欲望，他欲夺天子之位也正是要最大 限度地满足自己的这三种欲望，就好比指望用一只足来撑起一只鼎，显然是不可能实现的。 因此，他在征服了具有悠久历史与传统的郑国和晋国后，并没有把它们消灭。正是由于他所 表现出的高尚德操，才使他终成一代霸主。”
金正喜意犹未尽：“老子也有同样的思想，他在《道德经》中说：“不尚贤，使民不争。不 贵难得之货，使民不为盗。不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其 志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”因此，就像鼎拥 有三只足一样，人无论是谁都有想拥有地位、名誉和财富的三种欲望，而只有圣人才能够做 到无知、无欲、无为。”
第二天早上，林尚沃离开了金正喜的家。他在金正喜家中仅停留了三天，因为他要到汉阳 去拜见朴宗庆大人，不能再在金正喜处继续逗留下去。
与金正喜分手之后，林尚沃心情依然沉重。前夜与金正喜一番痛饮，至今宿酒未醒，只觉身 有千斤重，而心情尤为沉闷。他仍未能完全解开禅师所赐“鼎”字的秘密。为摆脱灭门之灾 ，他不远千里来找金正喜，难道就这样离开了吗？虽然他已明白洪景来问鼎轻重的本意，但 禅师所写“鼎”字之谜却无论如何也参它不透，在没搞清楚这偈语之谜之前就把禅师所授机 密给烧掉了。
林尚沃一行早上离开礼山，下午抵达江景附近。两个下人在前面带路，林尚沃骑在马上慢慢 前行，路边的稻田里不时可看到正在插秧的农夫的身影。江景到处是一马平川，自古就是富 饶的稻米之乡。当时正值五月的插秧季节。林尚沃从马上跳下来，抽着烟袋，懒散地望着远 处的田野。这时，一群鸟像约定好了似的一起展开双翅飞向天空。江景位于锦江上游，又靠 近大海，是各种候鸟栖息之地。林尚沃坐在田头，细看惊飞的鸟群，原来是一群野鸭。望着 在天空中飞翔的鸭群，林尚沃突然感觉到虚空中出现一只手捏住他的鼻子使劲拧。
“哎呀！”林尚沃忍不住大叫起来，抓住自己的鼻子低下了头。
真是太奇怪了。林尚沃突然想起到达金正喜府上的第一天夜里，偶然被焚香的气味所吸引到 外面寻找飘香之处时也经历了同样的事情。那天夜里在黑暗之中也感觉到石崇大师伸手抓住 他的鼻子拧了一番。
同样的事情何以在这几天之内接二连三不断发生？林尚沃大惑不解，捂住似乎疼痛未消的脸 陷入了沉思之中。
这怎么可能呢？