此次开会前，康克清再一次找到了刘坚，对她说：“这次西进，可是关系到数万红军的前途命运和中国革命的进程，你应该以妇女部长的身份，实事求是地发言，表明你的态度。”
刘坚受命后，在会上又站了出来，她说：“从军心看，广大红军指战员一致要求北上抗日，同意‘西进计划’的只是少数人，如果一意孤行，必然会导致部队的思想混乱，影响军心稳定。从物质条件上讲，现在御寒品和粮食都少得可怜，即使不被敌人消灭，也会被冻死、饿死的，我们应该北上才对。”
张国焘一看又是刘坚这个不起眼的小姑娘站出来与他作对，破坏他的计划，顿时勃然大怒，他噌地站起来，拍着桌子质问刘坚：
“快说，是谁让你这么说的？”
“这是我自己的看法，也是部队广大指战员的呼声。”
“胡说八道！”
“不信，你可以去调查嘛。”
“……”张国焘气得说不出话来。
许多人都为刘坚捏着一把汗。
傅钟坐不住了，站出来帮腔说：“下面是有这种议论。”
张国焘一听，火气更大了，刚要发作，派去试水的人回来报告：“水深流急，根本无法渡河。”
张国焘顿时像一只泄了气的皮球，软下去了。
散会后，康克清找到刘坚，风趣地说：“你这个小钢炮不简单，一炮就把张国焘打哑巴了！”
第四章 一路迁徙在战火中成长的女性团队
女红军陶万荣，算得上是一位英姿飒爽的女指挥员。
在川陕苏区打土豪分田地的运动中，涌现出了一大批妇女积极分子，红四方面军总部和川陕省委决定建立一支正规的妇女武装部队。
一天，张琴秋把妇女宣传队队长陶万荣找去，开门见山地说：“小陶，由于形势发生了变化，一些地方出现了地主、还乡团疯狂残害苏维埃干部的情况，省委和军委总部决定成立妇女独立营，任命你为营长，曾广澜为政委。”
陶万荣顿时激动得说不出话来了，她是多么想拿起枪杆子同敌人战斗啊！可是让她当营长带兵，她又有些犹豫了，一是因为她只有17岁，还是个毛孩子，二是因为她从来没有带过兵。她迟疑着说：“首长，能不能换个人当营长，我怕……”
张琴秋不等她说完，就打断了她：“你晚上好好睡一觉，明天徐向前总指挥还要同你谈话呢。”
第二天早晨，陶万荣怀着忐忑不安的心情去总部面见徐向前，没想到徐向前一见面就笑呵呵地开玩笑：“是假小子来了。”
陶万荣不好意思地笑了。“假小子”是陶万荣的绰号，当时她虽然只有17岁，身材却高大结实，一双大脚甚至赛过许多男红军。爬山、骑马、背负弹药，什么都敢同男同志比高低，很快便落个了“假小子”的诨名。
“假小子，张主任已经找你谈话了吧？现在有一项新的任务要交给你，你有什么意见吗？”徐向前问。
“打仗我敢拼命，可让我带一个营，我怕带不好，辜负了领导的期望。”
“你对党忠诚，作战勇敢，我们相信你能带好妇女营。曾广澜去妇女营当政委，秦基伟同志会具体指导你们的。有什么困难，可直接找我。”
话说到这份上，陶万荣不敢再推辞了，她愉快地走马上任了。
过了不久，川陕苏区第一支正规的妇女武装——红四方面军妇女独立营在通江县城一个学校的操场上宣告成立了！部队的指战员和三乡五里的群众纷纷赶来一睹女兵们的风采。400多名女红军身穿灰布军装，头戴红五星八角帽，身佩长短枪和大刀，远远望去，个个神采奕奕，人人英姿焕发，她们以整齐的军容和严明的军纪博得了每一个目击者的赞美与钦佩。
妇女独立营严格按正规部队编制，下辖三个连队。在军事训练过程中，秦基伟亲自为她们讲授军事知识，女红军们尽管文化程度较低，却十分吃苦耐劳，在进行射击、投弹、野营、刺杀、队列、修筑工事等科目的训练和抢救伤员、押送俘虏、抢占山头、打扫战场等实战演习中十分刻苦。经过几个月的紧张集训，她们开始独立承担任务了，警卫后方、保护供给线、运送物资弹药等任务都完成得十分出色。
有一次，陶万荣、曾广澜带着独立营为前线运送一批粮食，任务紧急，她俩带着队伍连夜出发了。在翻越一座大山时，陶万荣见大家累得够呛，就下令原地休息一会儿，谁知就在这时，山下发现了一股敌人。
“同志们，山下有敌情，快占领前面的小高地，听我指挥！”陶万荣果断地吩咐道。
这股敌人越来越近了，距离阵地只有十几米时，陶万荣大喊一声：“打！”
战士们一起猛烈开火了，枪声、手榴弹爆炸声和喊杀声顿时响成一片。
在这突如其来的打击下，敌人乱了阵脚，有的拿起枪一阵乱放，有的干脆举手投降，不到一个小时就结束了战斗。
原来，这是川军田颂尧纵队一个团的残部，因天黑迷了路，送到妇女独立营的“门前”来了，团长被当场击毙，副团长及300多人被生俘，还收缴了800多支长短枪和十几箱子弹。
这一仗使独立营名声大振。后来独立营又扩大为独立团。
这些女红军们就这样在频繁的战事中渐渐成熟起来。她们亲眼目睹了无数姐妹在身边倒下，她们中的许多人身体上留下了永久的伤疤，但是，没有人抱怨过，没有人畏缩过，没有人后悔过自己最初的选择。柔美善良的女性，应该体现生活的和谐与美好，而战争总是在破坏这份美丽。女人参加战争，这本身就是不可思议的，无论因何种缘由，都会带有浓烈的悲壮气氛，而妇女在血火中冲锋陷阵，浴血拼杀，就更会引起人们心灵的震撼。
独立团的女战士们跟随大部队来到了天险腊子口。
在崇山峻岭之中，在两座山峰之间，有一道30多米宽的山口，河水汹涌咆哮，一泻千里。一条独木桥横架在河上——那是通过腊子口的必经之路。
张琴秋站在一个高坡上，对战士们说：“这里是岷山山脉的隘口，也是四川西北通向甘肃南部的要道。一年前，一方面军红四团曾在这里与甘肃军阀鲁天昌的3个团激战，一举夺下天险腊子口。现在，在你们的后面，有100多藏族土司的骑兵，在木桥、山口及桥东山坡上，国民党大约布置了一个营的兵力，你们的任务是掩护总卫生部500余名伤病员安全通过这里。记住，一个伤员也不能丢下，这是命令。”
“是，保证完成任务！”一营一连的全体指战员异口同声地回答。
战斗是在早晨打响的。连长向翠华带一个排担任主攻；指导员刘桂兰带一个排掩护伤病员通过；副连长谭怀明带一个排迎战土司的骑兵。
机枪在愤怒地喷吐着火舌！
子弹如雨点般横飞！
主攻排的女红军们身背钢刀，手握步枪，以最快的速度从侧翼向敌人的主阵地发起冲锋，由于攻势凶猛，敌人来不及应战便溃退下去了……
红军伤病员开始过桥。
副连长谭怀明是个秀美的姑娘，她带着一个排的兵力与土司的100多名骑兵展开了殊死激战，敌人的冲锋一次比一次凶狠，谭怀明见状，急得心里冒火，她气冲冲地高喊着：“同志们，我们就是死，也不能让敌人冲过去！”几个回合之后，穷凶极恶的敌人终于冲上来了，双方拼杀起来。谭怀明一枪撂倒一个敌人，刚要举枪再射时，敌人的另一名骑兵冲过来了，嚎叫着用刺刀捅过来，她躲闪不及，右额被刺开一道长长的血口，肉向两侧翻卷着，鲜血顺着面颊流下来，她竟然没有感到任何疼痛，只觉得眼前一片红光，她挥舞着大刀把那个骑兵砍下马来，又一路冲杀过去。
这是一场多么残酷的战斗啊！
连长中弹倒下去了。
指导员英勇牺牲了。
子弹打完了，手榴弹投光了，刺刀捅弯了。
……
敌人的马队又一次冲上来了！
满脸血污的谭怀明望着剩下的姐妹们，一字一句地说：“同志们，准备同敌人拼刺刀！”
女红军们铁青着脸，双眼放射着怒火，“刷”地一声从背上抽出各自的马刀、鬼头刀。一场惊天地、泣鬼神的肉搏战开始了。
训练有素的女红军们悲愤地呐喊着，挥舞着寒光闪闪的战刀，与野蛮凶狠的敌人拼杀得难解难分。谭怀明挥动着她钟爱的那把拴有红绸布的大刀，如传说中的女侠一般频频出手，把许多敌人杀下马来。她自己也被敌人刺中了右胸和左肋，因失血过多，昏倒了……
阵地上，到处是残缺不全的尸体，到处是殷红粘稠的血迹，到处是丢弃的刀枪。牺牲了的女红军以各种各样的姿势倒在地上，让人不忍目睹……
谭怀明又奇迹般地苏醒了，十几位活着的姐妹们惊喜地围过来，她们大声地叫着：“副连长，副连长，敌人被我们杀退了！我们的伤病员全部安全通过腊子口啦！”
谭怀明强忍着疼痛，微微地一笑。她仿佛想起什么，用微弱的声音艰难地问：“我们牺牲了多少人？”
“大约70多人。”有人回答。
那是些多么亲密的战友啊，她们从遥远的蜀地一路征战而来，现在却长眠在这荒凉的石沙河畔了。
想到这里，两行泪水从谭怀明的双眼中缓缓流了出来……
第四章 一路迁徙从虎口夺来的粮食
1935年夏天。
红四方面军妇女独立团随总部来到川西杂谷脑地区。这里的一座喇嘛庙很快引起了她们的注意。
原来，距市镇几里远的山中，有一座由藏民的喇嘛庙改成的官府衙门，一群群国民党官兵在这里耀武扬威，欺压百姓，经常向当地的汉族和藏族居民征收苛捐杂税，而且逼迫去“进贡”的人在两里地以外就要下跪叩头，用膝盖跪行。太残酷了！许多人头顶烈日，身上背着沉重的粮食和盐巴，活活累死在路上……
红军到达这里的第二天，外出采购物资的战士被冷枪打死了。
几天之后，又有几位战士失踪了。妇女独立团再也坐不住了，她们请缨出战，决心端掉这个黑窝。
总部很快批准了她们的请求。
这一仗怎么打呢？妇女独立团派出两名女红军前去侦察情况，回来后立即研究作战方案。二营副营长说：“敌人居高临下，我们若从山下仰攻，肯定会造成很大伤亡，不如兵分三路，两路从正面佯攻，一路从山后悄悄绕过去，然后合围，打它个出其不意。”
大家展开充分讨论，很快使这个方案变得完善起来，并决定立即行动。
朦胧的夜色下，一支神秘的队伍在黑暗寂静的树林里挖壕沟、修工事，直到黎明时分才悄悄撤回驻地。
又一个夜晚来临的时候，女红军们沿着一条条壕沟进入预定阵地，团长陶万荣命令道：“同志们，我们是女人，千万不要喊杀，也不要大声说话，以免暴露目标，大家看我的手势行事。”
女红军