司马徽笑道：“刘表当年也曾是洛阳‘八俊’才子，才学当在刘备之上，如今又是八郡之主，权势更不是刘备可同日而语的。然而刘表不习军事，完全依靠蔡氏家族支撑荆州局面，其子刘琮又劣，势必一事无成，恐一朝众散，并受其祸。”
“那刘备呢？”诸葛亮催促老师讲下去。
“刘备这个人，看似平庸，无什么才学，据说成名之前不过是织席贩履之人，然而天下英雄无不对其刮目相看。刘备天生就有一种作为领袖的气质，他这个没有什么本事的人，就是能够让有本领的人心悦诚服，甘心情愿听从他的调遣，受他的驱使，为他而去拼命。就说他手下的几员战将，比如关羽、张飞，皆有万夫不当之勇，可谓盖世英豪，对刘备忠心耿耿，言听计从。”
“刘备身边有这样的英雄辅佐，应该能够成就一番伟业，可这些年来，刘备纵横天下，东奔西杀，何以没有多大成就，成为一方霸主呢？”
“这正是问题的关键所在，就是他身边没有能够给他出奇谋划良策之人，为他调度使用将领之干才。刘备本身的学识和能力如果让他直接指挥三军，调度千军万马，即使不是一无是处，至少也不是他之所长。但他善于相人，且善于用人，有用人不疑，疑人不用的气度。如果你愿意辅佐刘备，或许能够得到一个施展你平生所学的机会，一个指挥千军万马，创造千秋伟业的的机会，你何不去试一试呢？”
诸葛亮对刘备这个人虽然有所耳闻，却从没有引起注意。毕竟没有机会接触，也不知道这人有多么大的潜质。诸葛亮便想去实地见一见这个人，他还是相信眼见为实，耳听为虚的古训。就像刘表吧，公众的口碑不错，却让自己感到并不适合自己，并不是自己能够依靠的人。他要看一看刘备对他这个青年人的态度，要看一看刘备是不是真如人们所讲的具有领袖的气质，还是徒有虚名，打着皇叔招牌的江湖骗子。
诸葛亮向刘备自荐失败（2）
司马徽说：“你若打算见一见刘玄德，那么事不宜迟。据我所知，刘备现在驻扎在樊城。军队行踪扑朔迷离，今天在樊城，明日说不准拔寨转移了。”
诸葛亮对老师说：“我今晚就奔樊城。”
刘备有个习惯，不论是在哪里驻扎，总要拜访一下当地名流，安抚当地商贾百姓，接待各路人士来访。如今在樊城刚刚安民已毕，不免鞍马劳顿，身体有些疲乏，本想到寝室休息片刻，不想又有客人来访，便又强打精神，出面接待。
这位客人祖上为河北涿州，以贩卖牲畜为营生，经常来往于凉州与中原乃至塞外，自称与刘备同乡。
刘备久别家乡，很想了解家乡的一些情况。两人谈兴正浓时，忽报有客人来访，刘备随口说道：“一个不少，两个不多，凡是来访的客人尽请到客房来吧！”说罢，站起来，走进房门迎接客人。
来客是位年轻人，身材高大，彬彬有礼，进门就是深深一长揖。刘备连忙执手回礼，对来客上下打量，此人身高八尺有余，浓眉亮眼，鼻直口端，仪表堂堂，看年纪虽然显得老成，却也超不过30岁年纪，但就是想不起此人姓氏名谁……不禁问道：“恕刘备眼拙，阁下与刘备在何处有过交往？”
“在下与将军素昧平生，今日乃初次来访，不速之客，还望恕冒昧唐突。”
“哦，请稍坐片刻，我房中还有客人……”
诸葛亮连忙表示：“不急不急，我可在这里等候。”
刘备朝孔明点点头，心想：这个年轻人找我能有什么事情？该不是想见一见刘备是不是双耳垂肩，两手过膝的模样吧？这几日，已经有不少无聊之人跑来一睹刘备的容颜。想到这里，他便不再说什么，转身回到里面房中，与涿州老乡继续攀谈起来。
诸葛亮是天亮时赶到樊城的。他向行人打听刘玄德的队伍，得知还在樊城驻扎。便在路边的一家小店停住脚，吃了一点东西，休整了一番，看一看日上三竿，便寻到刘备的大营。
诸葛亮对刘备的第一印象不错，为人谦和，却又不失皇叔风度。既然已经有客人在堂上，要等候一下也在情理之中，诸葛亮毫无怨言，坐在客堂的一隅，默想着将如何与刘备交谈。
刘备对一个青年的唐突来访，虽然不大介意，但对来人却也不很重视，他猜想，这个年轻人，看其谨言慎行的样子，该不是有什么事情求于我吧？要不然则是想来我的帐下谋个差使干干。
涿州的老乡看看天色不早，便起身告辞，刘备也不挽留，送至大门之外。转身回到房中，随手拿起来客送与他的凉州牦牛尾摆弄起来。老乡的到来让他回想起在家乡的日子，不由地将手中的牛尾像编苇席一样编织起来，全然忘记了客堂里还在等待的年轻人。
被冷落的诸葛亮见此情景，不禁言道：“我以为将军是一位胸怀大志的人，没想到却是只知道编织。”说罢，起身告辞。刘备这才意识到慢待了这位年轻的客人，连忙放下手中的牦牛尾起身挽留，询问诸葛亮找他是不是有什么事情。
“我是为荆州的安危而来。”
刘备闻言，心说好大的口气，口中却说：“哦，那你为什么不去找荆州牧刘景升？我不过是荆州牧手下的一个将士。”
诸葛亮此时已经放弃了来时所准备的一番言论，随口应付一句：“我原是想与将军谈治军理国的方略。现在已经不想谈什么了。”
刘备暗想，现在的年轻人目空一切，志大才疏，小小年纪居然要与我谈什么治军方略，真有点不知天高地厚，但转念一想，萍水相逢，人家既然来了，也是看得起你，总不能不与之聊上几句吧？
为了表现自己的雍容大度，刘备劝孔明坐下，心想：“我不妨考一考他，让他知道什么是治军理国方略。”于是，以对待朋友的态度对诸葛亮说：“刘备以为治国治军也没有什么，不过是两条，一是以德安民，教化百姓；一是依法执政，刑罚昭示。你认为我说的对不对？”
诸葛亮向刘备自荐失败（3）
诸葛亮有备而来，不假思索，随口回答：“将军说的不错，只是二者不能孤立运用。大凡治国者纯德治，不能使社会秩序井然，纯用刑不教，而谓之虐；只有儒法合一，先礼后兵，教之以德，严之以刑，才能上下有节，左右有序。”
诸葛亮见刘备在听，就继续讲道：“明君治其纲纪，政治当有先后，先理纲，后理纪，先理令，后理罚，先理身，后理人。是以理纲则纪张，理令则罚行。”
刘备听到此处，便有了一些兴趣，心说：这小伙子肚子里还有点货色，看来是有备而来。就继续发问：“你认为为政之道主要应当做些什么？”
诸葛亮回答：“我认为，为政之道务于多闻，是以听察，采纳众下之言，谋及术士，则为物当其目，众音佐其耳；大凡人君以多见为智，多闻为神……怨声不闻，则枉者不得伸，进善不纳，则忠者不得信，邪者容其奸……”
诸葛亮虽然回答刘备的问话，但他从刘备的眼色里看出刘备有点心不在焉，因而将话头停住了。他已经不打算在这里多耽搁，即起身告辞。刘备这时觉得，这个年轻人还真有一点才学，便有挽留之意，正犹豫间，看诸葛亮去意已定，也就作罢。
故事讲到这，毛遂自荐的说法看来是真实的，只不过诸葛亮这次的毛遂自荐是失败的。
诸葛亮自编自演三顾茅庐（1）
诸葛亮亲自到刘备驻兵处探营，毛遂自荐失败了。但在历史上，这只是诸葛亮和刘备建立关系的开始。那么后来在《三国志》中明确记载的“三顾茅庐”之说又是怎么来的呢？是刘备突然发现诸葛亮有得天下之才而去三顾吗？不是。他们之间关系进一步的发展，事实上得益于诸葛亮的老师、岳父的共同施谋。
当时，诸葛亮与刘备初次见面后出了刘备的大营，心中充满失望与怅然，本来是满怀希望而来，却是这般结果而归。他心情郁闷，无心逗留，便踏上了回隆中的大道。
诸葛亮见到岳父黄承彦，讲述了自己在樊城的遭遇，不由长叹一声：“一个人若想出人头地，不是自己就能够左右的呀！不知道天下有多少人空有满腹经纶，而无施展机遇。”
黄承彦望着诸葛亮，说道：“好啊，刚刚遇到这么一点挫折就心灰意冷了吗？依我所见，这不过是一唱大戏的一个小小的序曲而已。”
黄承彦点拨道：“凡是预则立，不预则废。人的才学本领就是为了有机会施展而准备的，但在机会没来时，要耐得住寂寞才好。”
诸葛亮点头，说：“孔子曰：天下有道则现，无道则隐。如果生不逢时，等不到明君，那就依然在隆中当山野村夫，也是不错的选择。”
黄承彦点头，喝了一口茶，接着说道：“不过，机会也不完全是等来的，有时还要争取，还可以想办法让机遇找你来。”
诸葛亮不禁绽开笑容道：“还望老师指点迷津。”
翁婿二人正在谈论，家人来报，有客人来访。诸葛亮说：“肯定是水镜先生，且让我到大门迎接。”话音未落，司马徽已经进了大堂，一边走一边说：“也不是外人，不必那么多的礼数。”
黄承彦起身迎接道：“好啊，老友相见在隆中，痛饮几杯方兴浓。今天正想听听阁下的高谈阔论呢！”
司马徽对孔明说：“樊城一行，我料不大顺心。对吗？”
诸葛亮点头。
司马徽说：“这个怨为师的欠考虑。既然有了一个目标，那么要想实现，就必须认真筹划一番，如果不假思索，贸然而动，自然是欲速则不达。”
“学生自认学业不精，蒂未落，只怨瓜还未熟；渠虽修成，水未到，尚缺引水之道。”
“好啊，我却以为瓜已熟，为何蒂不落？尚欠一阵风，风到瓜自落。”黄承彦捻须说道。
“那么渠已修成，何谓引水之道乎？”司马徽问。
“今日水不是已经来了吗？水镜水镜，无水何以成镜？”
“你是说我已经有了方略？”
“不要卖关子了，赶紧一一道来。”
“俗话讲，一个女婿半个儿。你可是真替孔明着急啊！”
这时，黄丑丫笑吟吟地走入大堂，对父亲说：“酒已经烫热，宴席已经备好，您快与司马老师畅饮，请水镜先生酒后吐真言！”
司马徽哈哈大笑道：“丑丫备酒，是要诓老夫泄露天机！”
酒席宴上，司马徽道：“徐元直前些日子找我要主意，我告诉他，即使隐姓埋名也要显山露水。他原打算北上洛阳从军，投靠曹孟德。我对他讲，你现在的身份如果投军，不过当个士卒，什么时候混出模样来？倒不如去投刘玄德，打击曹军，让曹孟德吃你几次苦头，对你刮目相看，你的名声远播，自然就会有个好前程。”
诸葛亮马上悟道：“您是让徐庶先行，为我探探刘玄德到底是不是可以辅佐之主？”
司马徽不置可否，说道：“总之，要先看一看刘玄德的人品究竟如何。”
黄承彦点头说道：“好啊，毛遂自荐总不如名士推荐。”
司马徽故意连连摇头：“我可不认识刘玄德，你不要又给我安排什么事情做。”
黄承彦一本正经地说：“怎么是我给你安排呢？你自己已经在安排。至于认识