国飞行员曼特尔架机追踪一只”飞碟”，结果机毁人亡。后来的调查表明，那个“飞碟”是一个用于科学实验的“高层大气等高探测气球”。1963年12月15日美国拍摄的火箭发射记录片中，意外地出现了UFO镜头。后来查实，那个UFO原来是明亮的金星。英国有关部门曾对1967年一1972年间的1631个飞碟事件进行了调查，分析结果表明其中的203件是人造天体（卫星或其他飞行器的碎片），108件是气球，705件是飞机，121件属于大气中的光学现象，170件实际上是一些明亮的天体。余下的279件中，106件仍有待于进一步的调查研究。
1968年，由美国科罗多州立大学开展了对UFO的学术研究，著名的物理学家康顿博士主持领导了UFO研究工作，有几十位专家学者参加了这一学术活动。最后，他们撰写出长达1500页的《UFO的科学研究》学术报告，经国家科学院审查后于1969年公开发表。报告的结论是：没有根据证实UFO是天外来客，对此无须做进一步研究。据此，美国空军于1969年12月终止了“蓝皮书计划”。
尽管“蓝皮书计划”结束了，但许多人对上述学术报告不满意，原因是报告中回避了一些无法解释的现象，人们批评这不是科学的态度。以担任“蓝皮书计划”顾问长达20年之久的美国天文学家海尼克博士（1910一1986）为首的一些科学家，于1973年创立了UFO研究中心，办有《国际UFO报告》杂志。海尼克博士曾是一位飞碟否定论者，但后来他终于改变了态度。1976年，他对记者们说：“对UFO材料假装不知，直至否定目击者的人格，这是科学家的良心所不允许的，轻蔑与无视决不是科学方法的一部分。”
太阳系哪里还有人类“知音”
遥望无边无际的星空，人们自然会提出一个很自然的问题：太阳系中，还有没有象人类或者超过人类智慧的生命？
早在19世纪3O年代，曾出现过轰动一时的“月亮骗局”。事情发生在l835年8月，美国新创办的《纽约太阳报》急于打开销路，为吸引读者，报社聘请英国作家洛克撰稿。洛克在撰稿时，选择了英国天文学家约翰．赫歇耳正前往非洲南部的开普敦去观测研究南天星空这件事，洛克连篇杜撰了这样一个娓娓动听的月亮有理性生物的故事。他说，不久之前，赫歇耳的望远镜能分辨出月亮表面约18英寸（45厘米）的物体，因此看见了月亮上有罂粟似的鲜花和紫松等树木，还有一个碧波荡漾的湖泊，以及类似野牛、齿鲸等大型动物，更令人惊奇的是看到了一种外貌象人但长有翅膀的动物。文章这样写道：“它们的姿势，尤其是手和臂的动作看上去热情而有力。因此，我们推论他们是有理性的生物。”结果许多人盲目地相信了这一重大新闻，人们奔走相告，该报一度成为当时最畅销的报纸。
天文学家们很快拆穿了这种骗局。事实说明，如果想分辨清楚月面上45厘米大小的物体，光学望远镜的口径至少得有57O米那么大，而人类至今也未造出这么大的望远镜。当时虽然还没有一位天文学家登上过月球，但由地面天文观测分析可知，月球是一个荒凉死寂的、无水和大气的世界。
尽管理论与观测均已作出否定的答案，现代仍有一些人企图从月球上探寻什么智慧生命。例如有人设想：月球很可能是一个可以居住外星人的空心体。当年阿波罗登月飞船落在月面的时刻，指令舱中的记录仪记录到长达15分钟的持续震荡波，这一结果令人吃惊。有学者认为，若月球是实心体，那么在碰击后产生的震荡波至多持续5分钟，不会如敲击木鱼般的回荡。由此，关于月球可能是空心体的猜想便出现了。通过对月岩标本的分析研究，发现其金属含量很大，其中铁等亲氧金属不发生氧化。据此，有些人竟然宣称，月球可能是由外星人人工制造的一个空心体，其中必有一些鲜为人知的秘密，诸如月球内部可能是一个奇妙的生态体系啦，里面藏着一些相当文明的智慧生命啦，那里也可能是外星人研究观察地球人的航天站啦，等等。遗憾的是，这种设想终归是胡思乱想。这不过是在现代社会出现的新“嫦娥奔月”神话而已。
科学家告诉我们，行星上生命的发生和发展，必须要满足一系列的条件，或者说要有生物生存的必要条件。臂如，行星上生命的诞生、存在和发展，均离不开自身发光、发热的天体——恒星。由天体演化学知道，恒星是由气体尘埃云收缩而形成的。对于密度很低的原始星云，通常是在自身引力作用下收缩，渐渐变成一个自转着的扁平圆盘（称为吸积盘），于是中央主要部分因密度增大、温度升高发生热核反应而形成恒星，其周围的物质盘逐渐形成行星系统，例如我们的太阳系。
在宇宙中，虽说地球好似一个微不足道的行星，但对于我们人类来说，它却是最亲密的和生命攸关的天体。地球上有充足的水和含氧量高的空气，又有比较合适的温度，这与它距离太阳的位置等条件有很大关系。譬如距离太阳最近的两颗行星——水星和金属，水星的白天非常酷热，夜间却极端寒冷，厚厚的金星大气主要是二氧化碳，存在严酷的温室效应所以任何生物根本无法生存。火星在地球轨道以外，虽说距离太阳不算太远，但比起地球来，其气候异常寒冷，常有尘沙风暴，而且根本没有水，生物无法生存。十几年前宇宙飞船的空间探测表明，木星和土星上也没有任何生命存在。位于太阳系边远空域的三颗大行星是天王星、海王星和冥王星，根据空间探测以及地面各种观测知道，它们的环境也不适宜任何智慧生命存在。到目前为止，所有的太阳系探测结果表明，尚未发现和证实哪里还有象地球这样适于智慧生命栖息的星球。
地球上的生命是怎么来的？
对于这个问题，人们现在仍然不能做简单而直截了当地回答。因为当地球生命开始之时，周围还没有人，也就没有见证者。话虽如此，但人们能够对这个问题进行科学的实验和逻辑分析。
现代天文学家对宇宙的一般构造，已经做出了某些判断。例如，一般认为太阳及所有的太阳系天体起源于同一原始星云。许多研究认为，宇宙间大约有80≈9O％氢，还有1％主要是由氧、氮、氖、氩、碳、硫、硅和铁等所组成，其余的是氦。此外，人们还知道这些元素可能进行结合的方式。因此，有理由得出结论说：地球从一开始就有一个原始大气层，它含有氢的化合物——水蒸气、氨、甲烷、硫化氢、氰化氢等等。还可能有一个由液态水组成的海洋，将大气中的各种气体溶解于海水中。为了在这样的世界上形成生命，在一开始时就存在的一些简单分子必须结合起来，形成复杂的分子。一般说来，从仅有少量原子的简单分子形成有许多原于的复杂分子，必须要有能量的输入。太阳光（特别是它的紫外辐射）照在海洋上，能提供必要的能量，迫使小分子形成较大的分子。
1952年，美国化学家米勒和尤里做了一个实验，企图设法去发现这样一些较大的分子。他们制备了人们认为曾在地球原始大气中存在过的一些物质的混合物，并确定它是完全无菌的。然后，他用放电作为能源，让这种混合物按受几个星期。在这段时间的最后，他们发现这个混合物中含有比在开始时使用的分子要稍微复杂一些的分子。它们都是生命组织中存在的各种类型的分子，而且包含着一些用于制造重要的化合物（蛋白质）的氨基酸。
从1952年以来，世界上许多研究人员重复做了这个实验，并且做的更为细致和精确，他们用多种方法形成了多种分子，然后用这种分子作为形成更复杂的分子的起点。这样形成的一些物质都已证明是在直接通向复杂的生命物质———蛋白质和核酸。在这些物质中，没有发现任何一种物质与具有生命组织特征的那些物质大不相同。
然而，即使凭借最宽阔的想象力，迄今也还没有形成可以称之为生命的东西，但是科学家目前只有用仅仅几升液体进行研究，每个阶段仅仅几个星期。而在原始地球上，整个海洋的液体接受阳光照射已达数十亿年之久。很可能的事实是，在太阳光的酷烈照射下，海洋中的分子会逐渐地变得越来越复杂，直至最后，由于某种不知道的原因形成了某一个分子，这个分子能够把较简单的分子组成像它自身那样的另一个复杂的分子。这样，生命就开始了，并且延续着，逐渐地进行为现在的生命状态。“生命”的原始形式其至比今日最简单的生命形式还要简单得多，但它们已够复杂的了，现在科学家正在努力工作，以便填补上面所说的那个“由于某种不知道的原因”的细节。
生命的出现也许并不是一种奇迹，它只不过是因为各种分子沿着一条阻力最少的线索彼此结合起来而已，这一点似乎是十分肯定的。在原始地球的条件下，必然会形成生命，就象铁在潮湿的空气里必然会生锈那样，在物理性质上和化学成分上与地球相似的任何其他行星，也会不可避免地出现生命——尽管不一定是有理性的生命。
地球生命可能来自太空吗
现代已有研究表明，地球上的生命至少是在39亿年前形成的。其中的一种可能是地球形成几亿年以后形成的（一般认为地球年龄为46亿年）。果真如此，为了探索地球生命的形成过程，就必须研究地球刚形成时的原始地球大气环境和化学组成。
可惜由于地球板块几十亿年的侵蚀和移动，原始地球板块都已沉入地幔，地球最初十几亿年的宝贵记录永远消失了，也无从考证了。有一部分科学家认为，在地球形成以前，整个太阳系处于分子云的“襁褓”中时，生命就形成了。然而，当太阳要“脱胎”出分子云的前一刻，它吹出的强劲的恒星风（恒星的一种连续的微粒辐射）。吹散了包围它的原始物质。在太阳周围，这些原始物质已不负存在了。令科学家欣慰的是，在宇宙空间还存在这些分子云，它们是研究生命形成的“化石”。
在宇宙空间，有一个从原子到复杂的分子，乃至构成生命重要组分——氨基酸的形成过程，这个奥秘要由天文学家与生物学家联手来揭开。科学家们利用巨大的射电天文望远镜，可观测来自这些分于云的辐射．研究不同演化阶段分子云的物理环境和化学成分，从而研究从简单分子到复杂分子，乃至氨基酸的形成过程，在分子云中建立分子演化链。天文学家在研究分子云的过程中，已经发现9O多种分子，其中大部分为有机分子。在银河系中，人们研究最多、最仔细的是猎户座大星云，在此星云中，已搜索到大约六七十种星际分子。近年，美国加利福尼亚大学生物学家威廉。肖普夫报告说，他曾发现了一处夹在35亿年前古岩石层里的旺盛微生物群落的化石痕迹；同时还有些其他证据表明生活的出现可能仅比地球形成晚十亿年，这比从前所认为的进化更早些。人们设想，生命不会在平静温和的条件下形成，而是在行星（例如地球）受到火山爆发，或者受到彗星和小行星撞击时才出现的。外层空间的“入侵者”很可能送来了形成生命必不