宁守成正指挥人挂牌子，并没有注意到，一直站在大门前一男一女，后来张四认出了他，就走上前对宁守成说：“我找柳少爷。”
宁守成看着张四，礼貌地笑笑，却一时想不起这个人是谁。张四笑着说：“我们见过。”宁守成也觉得仿佛见过这个人，但一时却想不起来，张四说：“还是少爷结婚的宴席上。”一句话，让宁守成恍然想起来了，说厂长正忙，您先到办公室等一等，我去给您看看。宁守成见张四相貌丑恶，加上他在柳屏山婚礼上的表现，绝无谦谦君子风范。见到柳屏山说：“厂长，有人找您。”柳屏山问是什么人，宁守成说：“张四。”“哪个张四？”“就是您婚礼上哪个讨饭的。”柳屏山说：
“快请！”
宁守成看看左右没人，小声对柳屏山说：
“少爷，这个张四来路不明，我想，不如给他几十两银子，打发他去。”
柳屏山说：“先父曾有遗训：因为老人家和张锐图老伯故交，张四无论何时投奔我柳家，都应该关照他。何况现在正是用人之际。”
话说到这份儿上，宁守成本来不该再说什么，可是今天宁守成却一反常态，坚持道：
“固然应该关照，但少爷对张四的过去不够了解，是不是观察一段再委以重任？”
柳屏山说：“可以一边任用，一边观察。”
宁守成听了，不再多言。
这天，柳屏山将成铁冷叫到办公室，和他谋划工厂的人事安排，两人商量了一个钟点，取得了一致的意见，柳屏山列表如下：
厂长 柳屏山
总工程师 成铁冷
设计处 成铁冷
工务处 詹姆斯
铸造间主任 暂缺
车工间主任 许国华
铆焊间主任 周天球
扳金间主任 张万德
成型间主任 季振宜
机修间主任 詹姆斯
电务处 格拉德门
财会处 宁守成
庶务处 张金标
销售处 余一集
材料处 暂缺
柳屏山对成铁冷说：“我看乔成章为人正派，他现在的生意又不好，一直住在上河湾，没有出去，想聘请他来厂子工作，如果他同意，就请他做材料处处长。”
成铁冷说：“我看可以。”
次日，柳屏山请来乔成章，询问了他的生意，果然亏损。柳屏山提出请他做材料处处长，乔成章欣然同意。成铁冷交给乔成章一个采购计划，乔成章从宁守成那里支取了现金，拿了支票，当日起身去上海。
人员的框架基本搭成。除电务处处长之下，管理电气技工十二人，锅炉技工八人，力工十二人之外，其余各处每处设职员四五人不等。各车间主任以下设领班数人，每个领班管理技工二三十人，技工带有艺徒。柳屏山粗略计算一下，现已有职工五百六十余人。
一切安排就绪，人员各司其职。成铁冷和詹姆斯带领工人安装车工间的二十四台车床，紧固地脚螺丝。之后，詹姆斯指挥工人安置机修间的车、铣、钻、刨各种机床。乔成章在上海购进的矿石、焦碳、钢材、刃具、量具已经陆续到货。成铁冷一头钻进办公室画图设计。最令人欣喜的是，格拉德门经过试机，于八月二十二日顺利地使发电机组发出了电能。车工间的电机带动天轴，通过皮带轮带动车床，詹姆斯熟练地使用车床旋转，车下来的刨花发出泛青的亮光，围在车床旁边的人个个笑逐言开，表现出喜悦之情。成铁冷仍然黑着脸，不声不响，柳屏山从他的眼镜片上看到了兴奋的光芒。当天晚上，工厂所有的电灯一起亮了，全厂的人们都欢呼起来。
那天晚上，格拉德门找到柳屏山，认真地问他：
“我们的舞厅，什么时候，开放？”
“有了电灯，还有留声机，今夜就可以开放。”
“可惜没有可以伴舞的人。”
柳屏山说：“慢慢来，慢慢来，什么都会有的。”
嘴上虽然这么说，他却是一点办法也没有。舞女确实是一件让柳屏山头痛发事，还有最让他头痛的事，就是铸造车间。那里立起了高大的冲天炉，却没有人能够炼铁。请了几个技工：南京来的也有，上海来的也有，武汉来的也有，当时说的都挺好，可一开炉就完：大炉吃下矿石和焦碳，流出来的都是釉子，却炼不出钢铁来。铸造车间不能炼铁，其它车间都不能运转，成铁冷不止一次地说：
“这是关键的关键，基础的基础。”
几天来，柳屏山的眉头上一直拧着一个大疙瘩，每天有好多事务要他处理，头脑让各种各样的事务挤满，但，他却忘不了大炉是关键的关键，基础的基础这件大事。那天，柳屏山吃完晚饭，回到住处喝吃了茶，天已经黑了，他心里烦闷，就独自到厂区各处去走走。住宅区的窗户都溢出灯光，时而能听到欢声笑语。他沿着街道，进入工厂，厂区阒静无声，高大的厂房里一片漆黑一片寂静。他通过车工间，进入铸造间，出了车间，就看见月光下耸立的高大冲天炉。好像一个古堡垒，他晓得，只要这个大炉窜出冲天大火，工厂所有的机器就都能运转起来。我绝不能让那么多机器设备都闲置着，让那么多技师整天摩拳擦掌，无所事事。他想：我必须让自己的工厂运转起来。
…
第十八章高炉（2）
…
他在大炉前伫立良久，一阵微风轻轻吹来，他感到清爽宜人。柳屏山轻松地走了几步，缓缓松了口气，忽然，他脑子里划过一道亮光：我为什么不这么做？他想出了一个好办法，他要和成铁冷商量，然后诉诸行动。于是他又从原路折回来，出了厂门，加快脚步，来到成铁冷的住室。
成铁冷正埋头画图，没有听到敲门声。柳屏山推开门进去。看见穿着背心，戴着眼镜的成铁冷，头上有细密的汗珠。
“希真兄，画什么呢？”
“机修车间的一个天车图。”
“你先停一下，我有事和你商量。”
成铁冷放下笔，注视着柳屏山，柳屏山每头没脑地说：
“我想了一个权宜之计。”
“什么权宜之计？”
“对铸造车间，我想了一个下策：铸件组织外加工。”
成铁冷说：“这倒是个好办法。”
“我想，我们最好到上海，请江南造船厂或者南方兵工厂给我们加工铸件。还要希真兄多多辛苦。”
“这个可以。”
成铁冷一夜没有眨眼，次日早晨，将一卷图纸交给詹姆斯，从宁守成那里支取了旅费，带着两张图纸上路了，从此，成铁冷又往来于上河湾和上海之间。二十天之后，在上海加工的第一批铸件运回了工厂。成铁冷与詹姆斯为首，组织由五名技师组成的试制小组，由格拉德门配合，日夜工作，经过七天七夜，第一台矿车试制成功了，那天，试制小组的人因极度疲乏，都睡觉去了。只有刷了漆的新车参加庆贺典礼。矿车披了红绸，有艺徒推着，在小铁轨上通过各车间，游行了两周。各车间的人们站在两旁拍手欢庆。
在大家兴高采烈地庆贺矿车试制成功的时刻，柳屏山心里是不平静的，他看着矿车再想：我们既然叫矿车厂，就应该自己能生产车轮。不能老靠上海。这样做运费贵，周期长，成本又高。还要想办法，自己生产车轮。
他早就听说黄集镇有个高铁匠手艺高超，远近闻名，柳屏山就安排张金标去黄集镇请高铁匠。两天之后，张金标一个人灰溜溜地回来了。
为了请高铁匠的事，柳屏山特意找来成铁冷、宁守成和张金标开会研究。张金标头一参加会议，不明白什么叫做“开会”，跟在宁守成后面，愣头愣脑地进屋，看见几个人都坐下，他也在一边坐了。直眉愣眼地看着柳屏山，只听柳屏山说
“今天开会，请大家来，商量一件事情。现在我们工厂虽然能生产矿车了，但是，车轮却是人家的。我们不能老是靠别人吃饭，我们要自己独立生产！可是，大家都看见了，咱们请了几个师傅，都是拍着胸脯来的，大炉点着了，就是炼不出铁水来，一个个都低着头走了。我们一面利用上海铸造车轮，同时积极准备自己生产车轮。当然，立足点还要放在自己的厂里。现在的当务之急就是要请到一位手艺超群的铸工师傅，大家想想看，到底找谁？上哪里去找？怎样解决铸造的难题？”
张金标听柳屏山说完，知道开会就是大家坐在一起，听厂长讲话。这时，他听见成铁冷说：
“南京上海的师傅见过世面，都治服不了那座炼铁炉，小地方的人更不行，一看见冲天炉就头晕，不敢干。”
大家都低头不语，成铁冷正了正眼镜又说道：
“炼铁的事，除了高铁匠，别人不行。”
“那老头手艺高，人也很倔。”成铁冷补充说。
柳屏山说：“有能耐的人都有个性。”
张金标忽然明白了：开会原来是这么回事，大家坐在一起，都可以说话，七嘴八舌的，有什么就说什么。于是就说：
“这个老头可不好请，我没请动他，还让他臭骂一顿。”
宁守成问：“你带没带酒去？”
张金标说：“怎么没带？拿去的好酒全让他扔了出来。”
柳屏山说：“大家议一议，有没有什么好办法？”
张金标说：
“我倒有一个办法。”
柳屏山鼓励地说：“你有什么主意，说说看。”
张金标说：
“我听明白了，这个高铁匠，他是敬酒不吃吃罚酒，我看这个事情好办：我们先买上两千口上好的铁锅——我们有的是大洋——将这些铁锅赔本批发给黄集镇和祁祥县所有的杂货铺，比如高铁匠卖八角，我们就三角批给店铺，让他们卖五角，这样高铁匠的锅自然一口也卖不出去，用不了一个月，不用去请，他就会找上门来。”
大家听了都笑，柳屏山说：“先将人家的饭碗砸碎，再给人一碗饭吃，这是水泊梁山军师吴用的计谋，我们是在搞企业，不是聚众起义，不能用逼上梁山的办法，那样做对人对己都不好，大家说说看，有没有更好的办法？”
成铁冷胸有成竹地说：
“有。请高老师傅到天成煤矿去，看看那些背着煤炭压弯了腰，在十八盘上爬的矿工是怎么活着的，那老头一定会答应我们的。”
柳屏山想了想，说道：“希真兄说的不失为一种办法，但对高铁匠不一定适用。”
成铁冷问：“那怎么办才好？”
柳屏山笑着问张金标：
“高铁匠除了吃酒还有什么爱好？”
“就是喜欢吃酒，只要有烧酒，不吃饭都行。”
…
第十八章高炉（3）
…
“那你给他去送酒，为什么还让他骂了出来？”
“因为去的不是时候。高铁匠做活的时刻，谁也不许说一句话。”
“那好，明天我亲自请他吃酒。”柳屏山说，“就这样，该准备的都准备好，一请到高铁匠就开炉炼铁。”
说完，转过脸问成铁冷：“总工程师还有什么要讲的？”
成铁冷说：“没有。”
“那就散会。”
柳屏山脱了西服换上便服，脱了皮鞋换上便鞋。拎着两瓶老白干，一大包豆腐干，一大包熏肉，请张金标陪着，乘自己工厂的马车到黄集镇拜访高铁匠。这个镇不大，但很热闹。有酒馆、茶肆、药房、肉铺。街道不宽，行人却不少。柳屏山看到了高