想帮索阿婆做些什么，但是，索阿婆把该做的都做了。她哼着歌子，将几瓣蒜用席篾穿上，围成一个圆圈，放在一个小碟里，注上水，摆在窗台上。过了两天，生出了一圈嫩绿的蒜苗。强若男像孩子一样欢叫：
“阿婆快来看，蒜苗长出来了！”
在柳屏山的倡导下，强若男的工作法很快在全厂推广，车工们的工作轻松了，大家精神也好了。轻松愉快之中，车工间的效益大大提高。因为强若男的启发，成铁冷经过深思熟虑，提出一个新的改革方案。经过和詹姆斯、许国华反复论证，决定施行。成铁冷提出的方法是：先让机修间制做两种胎具，一种专门用来固定车轮大圆，另一种专门固定车轮小圆。又将车工间的车床分成旋大圆和旋小圆两组，所有的车床都卸下卡盘，安装胎具。这样做，大大缩短了卡活的时间，工作效率提高一倍还要多。工厂没有进一台设备，没有建设厂房，却解决了难以解决的问题，为工厂节省了大量资金，赢得了发展时间，全厂职工从上到下精神振奋，生产形势大好，产品销售大好，资金回收快，柳屏山更是踌躇满志，他心里在琢磨：如何表达自己对为工厂做出重大贡献的成铁冷、强若男、高铁匠等人的感激之情。
柳屏山经过考虑再三，决定在庆祝建厂两周年时，同时召开奖励大会，给那些对工厂有特殊贡献的人以奖励。距离开会还有十几天，他召开了一个小型会议，说出自己的想法，请与会者酝酿受奖人名单。许国华第一个发言，提出得奖人应该是强若男。
成铁冷说：“强若男是歪打正着，不算什么发明创造，真正的能人是高铁匠，是他切实给我们工厂解决了生产难题。”
“强若男、高铁匠都应该得奖。”柳屏山说，“办公室的人贡献也不可忽视，大家议一议，看看谁可以得奖？”
一阵暂短的沉默，宁守成说：
“建厂两年来，冷工程师贡献之大，有目共睹，我选冷工程师一票。”
大家都表示同意，成铁冷再三推却。
柳屏山对成铁冷早有考虑，他想给他一定的股份，于是说道：
“铁冷的事，以后再说，我们往下议。”
余一集想，宁守成一贯兢兢业业工作，应该受到奖励，还没等他说话，张金标嘴快，说：
“为了矿车销路，我们销售处做了大量工作，我看应该给余处长记上一功。”
余一集急了，忙说：
“不要提我，宁处长兢兢业业，踏踏实实当之无愧。”
宁守成涨红了脸说：“我没做什么，就是做了一些，也是应该的。”
柳屏山赞赏地点点头，他一直将宁守成当成家里人，给不给奖励都无所谓，他说：
“我的意见，机关的名额还是给销售处吧。”
宁守成因为余一集提到自己，不好再提余一集。张金标假意说：
“还是余处长吧。”
余一集说：“还是张处长吧。”
张金标笑道：“别呀。”就不再言语了，他想，人该说话时就要说话，不该说话时就绝不说话。这时多说一句，好事就成了别人的了。
这时，一直沉默的詹姆斯发言了，他说：
“我们几个人，坐在这里提出受奖人名单，这样做不好。”
张金标用仇视的目光看着詹姆斯，问道：
“有什么不好？”
詹姆斯根本没有看张金标的眼睛，好像没有听出他话语里的愠怒，自顾说出自己的主张：
“得奖的名单，应该由，由基层提出。基层，就是班组、办公室，民主选举，我不知道用选举这个词，是否得当。总之，自上而下来的名单，肯定要比自上而下要民主，要公平。”
柳屏山认真听了詹姆斯的话，赞许地说：
“好！就按詹姆斯先生说的办，名额分下去，大家充分讨论，论功行赏。”
接着又研究几个有关问题，傍晚时分散会
开完会那天晚上，张金标几乎一夜没有睡觉，评奖的事一直困扰着他。想到眼看已经归属自己的奖金被詹姆斯给搅了，为此，他恨透了那个洋人。这件事让他更加相信自己多年的经验：凡是一开始便不喜欢的人，那人永远也不会让他喜欢。他不但不喜欢这个詹姆斯，而且恨他。除了他是个洋人外，还因为他的名字听起来像“张四”，有时成铁冷大叫詹姆斯，张四心里就一惊，以为在叫他。张金标想忘了要饭的张四，却因为这个詹姆斯让他不得宁静。这个洋人仿佛生来就是为了和他过不去。要不是他捣乱，今天这个奖他是得定了。他决心绝对不要放过这个机会，第一当然是为了那白花花的银圆，第二也是为了和詹姆斯志一口气。要不是这个洋人多嘴，奖金十拿九稳就是我张金标的了。看柳厂长的意思，一个人的奖金一两千圆不止，银圆还不算，更要紧的是露脸。上千个人的会场，十字披红站在前面领奖，多么光彩，多么荣耀。好好一个大奖，硬是让詹姆斯这个黄毛子给搅了。一想到詹姆斯，恨得张金标咬牙切齿。这件事折磨着张金标，弄得他像得了病，一会儿到床上躺下，一会儿又起来坐在椅子上，在黑影里吸烟，过了一会儿又躺下。如此反复多次，弄得满屋子烟气罡罡。水丽花被浓烟呛醒了，翻过身来，不住地咳嗽。她睡眼惺忪，看见烟雾里烟火明灭，张金标的两个小眼睛通红，想说什么，又憋了回去。自从被他一顿暴打之后，水丽花在张金标面前唯唯诺诺，敢怒不敢言。张金标折腾到鸡叫头遍，终于想出了办法，扔了烟头，躺下睡觉。
…
第二十六章彩旗（2）
…
第二天早上，张金标眼皮肿胀，哈欠连连。草草吃了半碗稀饭，一推饭碗，抹抹嘴，拿起礼帽走了。张四来到办公室，还不住地打哈欠。
他将余一集叫到一边，叹了口气，认真地说：
“我家娘们病了，我一夜没睡。”
他点燃一支香烟，吸了一口，又吐出去：
“去河北山东的差事，还是请余处长去吧，我不能看着她不管。”
余一集说：“你好好照顾嫂夫人，出差的事你不用管，由我去好了。”
张金标见计策成功，心中暗喜，微笑吸了一口纸烟，将烟雾咽在肚里，又说：
“那余处长就多辛苦了。”
余一集出差之后，张金标就开始活动。他请在家的职员到竹林酒家吃酒，酒酣耳热之际，张金标说：
“弟兄们，昨天在厂长室开会，厂长公布，在建厂两周年时，奖励一批人。有咱们处一个，柳厂长一定要推举兄弟我——你们晓得，我和柳厂长的关系，我一再推辞，成铁冷，宁守成他们，还有咱们余处长，非要推举我不可，兄弟们，你们看怎么办？”
“咳，那有什么说的，当仁不让嘛！”
“大哥的工作也不是没有做出成绩！”
“听你们一说，那我就接受？”
“当然接受！”
“好！得了奖金大家花，大哥还要请几位吃酒。”
“好！”
下午开会，评选奖金得主，有人提议张金标，张金标假意退让一下，再不言语了，大家一致通过，上报厂部。
各车间、科室的名单提上来，在工厂高级会议平衡的时候，张金标又被拿了下来，为此，他的心情非常不好。
那天的会议的内容，还包括安排有关人员为大会做准备：有负责购买的，有负责清扫的，有负责布置的。张金标没有评上奖，心里特不舒服，他坐在角落里，一言不发，一支接一支地吸烟。此刻，他对谁都没有好心情，特别是黄毛詹姆斯。快要散会时，柳屏山忽然说：
“还有一件事，那天由谁来主持会议？”
詹姆斯说：“当然是厂长了。”
柳屏山说：“我要在大会上讲话，又要给得奖人发奖，不能主持大会。”
詹姆斯说：“不是厂长就是总工程师。”
柳屏山笑道：“此言正合我意。”
成铁冷却坐不住了，频频摆手道：
“不可不可！”
柳屏山笑道：“铁冷兄，这事你责无旁贷呀。”
成铁冷坚决不肯，他说出了原因：他的老婆得了奖，自己又去念名单，这是他绝对办不到的。柳屏山晓得他的性格，话一旦说出口，就不会改变，于是就不再难为他。柳屏山沉默了，大家都沉默了。张金标想：要请老子出来主持，该有多么风光？于是，他大口吸烟，继而故意咳嗽起来。柳屏山正在为难：这样的会不能让詹姆斯主持，一是洋人的中国话不行，二是这样严肃的会，用洋人主持也不相当。柳屏山盯着宁守成说
“要不你来主持。”
宁守成的脸像被巴掌打了一样，红着脸说：
“少——厂长，你晓得我话语拙，让我在那么多人面前讲话，我想我到时候一句也说不出来。”
张金标又咳嗽两声，宁守成说：
“张处长，我看张处长行。”
柳屏山在张金标第一次咳嗽时就注意到了他，但他并没有看他。柳屏山本不想让他主持大会，自从听徐矿长讲了他昔日的混账事，他对这个人的看法有所改变。可是，余一集又没在家，除了张金标真就没有别人了，他看了看张金标，笑容可掬的张金标不再咳嗽了。柳屏山征求地问他：
“会议由你来主持，怎么样？”
张金标爽朗地回答：“没有问题！”
虽然没有评上奖，他却成了大会的主持人，因而，张金标心里平衡了，并且多了几分慰藉，几分自豪。
日子像旋转的卡盘，飞快过去了。转眼之间，矿车厂迎来了成立两周年庆祝大会。为了使庆祝活动更加热烈隆重，厂区在开会的两天前便打扫得干干净净，布置得焕然一新。
柳屏山决定九月二日上午，全厂放假，下午三点开会。会后，全厂职工到对面竹林酒家、玉壶春酒家和福满楼参加庆祝宴会。那天，还没有到开会时间，好多人早已来到厂内，一个个穿戴整齐干净，或者集聚在院子内，或者在自己的车间里，大家谈工厂的新闻，谈乡间的故事，一个个笑逐言开，满心欢喜。还有的人在工厂大门前说说笑笑。
工厂大门的上方，安插了一十二面绸子彩旗，那彩旗颜色鲜艳：大红的、翠绿的、橘黄的、湖蓝的、玫瑰紫的、浅粉色的……彩旗迎风招展，猎猎作响，一派喜庆气氛。大门上拉着三丈红绸，上书“热烈庆祝苏北祥瑞矿车厂成立两周年”大门两侧，门框贴着一副对联，联文是柳屏山撰，宁守成书写的：
同心同德谱写百年功业
载舞载歌欢呼两度辉煌
这些都挑动人们的好奇心。先是几个过路的乡下人驻足观看，继而又过来几个卖青菜和卖零食的小贩，也站在大门外观看，其中也有厂内的工人。忽然看见有黄发高鼻，白眉碧眼的洋人从院子里出来，一个举着一个三条腿的木匣子，匣子的一端还带着一个小黑布口袋，不晓得他们搞什么名堂，更好奇了，围观的人也就更多了。只见一个洋人支好木匣子，将长满一头黄毛的脑袋钻进黑布袋里，另一个站在大门前张着嘴笑。看见格拉德门在工厂大门前给詹姆斯照相，张金标大为恼火。将一肚子火气，对门外的乡下人发泄：
…
第二十六章彩旗（3）
…
“走走，照相有什么好看？”
“真是没有见过世面！”
张金标从院子里喊到院子外：
“没有事