随后，老七端着饭碗走出来了，他看到濒临死亡的锅巴，手里的饭碗落到脚下。他的眼睛忽然被泪水蒙住了。老七抽了一下鼻子，站在老六身旁，他的眼睛蒙着泪水，但是眼泪没有掉下来。
孙长脖偷眼看看老六，又看看老七，两个人都穿得很少，看得见胳膊上膀子上的肉块都很硬，像铁块一样，孙长脖的一双腿瑟瑟发抖，不由得向后靠了靠。站在孙长脖身后的大狗熊咽了一口唾液，指了指绻成一团的锅巴，理直气壮地问道：
“这是你家的人吗？”
老七看了一眼锅巴，粗大的喉头动了一下，没有说话，老六壮着胆子说：
“他是我家老八。”
所有的人都把目光投向老六，老六像是自语地说：
“他还没死。”
大狗熊说：“他活不了了。他到矿车厂偷铁，我们杀死了他。”
“不信你问长脖。”大狗熊说着，用力踢了一脚孙长脖。
老六将目光从锅巴转向孙长脖，孙长脖抬起头看看老六，嗫嚅道：“是这么回事。”说完，将头低垂下去。
老七看着锅巴，和他说了两句话。然后像是自语地说：
“他死了。”
大狗熊说：“尸首交给你们，我们走了”
…
第三十三章烟囱（4）
…
老七看看老六，老六看看老七，他们谁也没有说话。大狗熊还想说点什么，意思是你家锅巴偷了铁，死了活该。还想说：偷人家的东西是件丢脸的事。后来他想到，我已经说过“我们走了”，再说别的没有用，于是他把要说的话都咽了下去。他回过头来，对着护厂队员们一挥手，说：“走。”人们纷纷走出郭家。一行人押着孙长脖，浩浩荡荡回上河湾来，到了工厂，太阳升起老高。大狗熊远远地看见高铁匠站在厂门口，大狗熊趋前几步站住，叫道：
“师父！”
高铁匠沉着脸问：“做什么去了？”
大狗熊得意地说：“师父！我杀死一个偷铁的贼人。”
高铁匠冷冷地问：“人呢？”
大狗熊说：“送到下河湾他家里去了。”
“你怎么敢杀人？”
“我没有想杀死他，要不是那个手电……”
“要不是那个手电，那枪就刺在他的腿上。”大狗熊接着又说。
高铁匠说：“你惹了大祸了！”
大狗熊说：“没有。”
见高铁匠不语，大狗熊说：
“我见到锅巴家的老六老七了，他们什么也没有说。”
高铁匠叹口气，有气无力地说：
“你惹了大祸了！”
大狗熊从来没有看到过师父像今天的这个样子，直到现在，他才感到事态的严重。他像个泄了气的皮球，颓然地坐在地上。
矿车厂的人走后，躲在屋里的锅巴妈才敢出来，她扑到独轮车前，抱着锅巴的头放声痛哭，老七站在一旁抹眼泪，老六说：
“妈你别哭了。”
听了老六的话，他妈的哭声更大了。
老六说：“妈你这一哭，这件事全村的人都晓得了。”
他妈的哭声小了一些，老六蹲在地上抱着脑袋说：
“村里人晓得老八偷铁被人杀死，我们没脸出去见人了！”
听了老六的话，锅巴妈妈不敢大声号哭，只能低声哭泣。
看到矿车厂的护厂队出村了，村里的人们相继走进锅巴家，锅巴家的小院子里挤满了男人和女人。男人们站了一院子，有的蹲在角落里抽旱烟，有的低声叹息，女人们则陪着锅巴妈抹眼泪。院子里的空气悲哀而又沉闷。后来人们开始议论了，大家一致认为，偷了人家的东西，杀死是应该的，是罪有应得。人们还达成这样的共识：锅巴本来是个好孩子，是那个姓孙的长脖将他带坏了，其实，锅巴是受了孙长脖的害了。锅巴妈没有听到乡亲父有一句谴责的话，悲痛中稍有些许慰藉，她已经准备为锅巴办理后事了。
当天下午，贺人杰来到锅巴的家。
贺人杰今天被下河湾的亲戚请来吃酒，听说村里出了人命大事，而且与矿车厂有关。他放下手里的酒杯，拿着白铜水烟袋，一步三摇，来到锅巴家。因为他是唯一穿着竹布长衫的人，人们主动给他让开路。贺人杰走近独轮车，锅巴妈已经站起来，几个女人急忙退到后面去。
贺人杰站在独轮车前，一手托着水烟袋，一手拈着黄须，沉默不语。贺人杰看到锅巴的死尸想，机会终于等来了！他心里像三伏天喝了冰水一样痛快。他兴奋地想：矿车厂已经半死不活，再加上这条命案，我不把你姓柳的弄死，也让你发十一次昏！你就等着吧！极度兴奋的贺人杰脸上毫无表情，所有的人都把目光投向贺人杰，本来沉寂的院子更加沉寂了，人们能听到远方池塘里青蛙的鸣叫。良久，贺人杰徐徐说道：
“赶快搭一个床铺，把孩子放好。”
老六老七像听到圣旨一样，忙去找木板、条凳。早有三四个年轻人，吵嚷着将锅巴从独轮车里抬出来，平着放在床铺上。贺人杰看着仍然在渗血的创口，做出一张苦脸来，连连叹道：
“一枪扎个透心凉，真是太凶狠了！”
贺人杰的一句话，有如将一个火球扔在炮仗堆，引发了强烈的爆炸。首先，锅巴妈“哇”地一声大哭起来，接着整个人群沸腾了，粗暴的叫骂声、怒吼声此起彼伏，不绝于耳。
“真的太凶狠了！”
“锅巴死得太冤枉了！”
“偷铁也不该死罪！”
“锅巴还年轻啊！”
贺人杰摆摆手，人们静了下来，他环视众人的眼睛，恶狠狠地说道：
“自古以来，杀人偿命欠债还钱。矿车厂欠我们一条人命，我们去找他们去算账！”
几个青年人大声附和道：
“对，我们去找矿车厂算账！”
“我们要把矿车厂闹个天翻地覆！”
贺人杰继续煽动：“只要大家心齐，一准会把考察厂闹个天翻地覆！”
人们被贺人杰的话激怒了，各自回家取了家伙，成群结队的人浩浩荡荡涌向矿车厂，将矿车厂围个水泄不通，矿车厂的护厂队和工人们为了保护工厂，冲出厂门与农民对峙，于是，便有了柳屏山回厂看到的那一幕。
…
第三十四章担架（1）
…
柳屏山和成铁冷两个从小馆出来，上了汽车，柳屏山开车回到工厂。看到路上平平静静，夕阳照在布满尘土的马路上，和谐又安详，好像没有发生什么事情一样，心里多少轻松了一些。柳屏山将车开进厂子院里，二人下车，一同进入厂长室，还没等坐下，成铁冷关切地问：
“和英法谈判的事，进行得怎么样了？”
柳屏山说：“情况不理想，英国的迈克多纳不接待我。”
成铁冷急了：
“那可怎么办？工厂再这样下去了就要倒闭了！”
“我已经和格拉德门联系了，看荷兰方面能不能有一线希望。”
成铁冷有些心神不宁，不住地摇头叹气。
柳屏山冷静地说：“现在重要的事，是处理锅巴的问题。”
“难道恢复生产不重要吗？”
“重要，但必须先解决燃眉之急。”
成铁冷说：“那些人不是撤走了吗？”
柳屏山说：“事情还没有解决，问题还很严重。”
成铁冷听了，低头不语。
柳屏山说：“我们要快刀斩乱麻，争取和郭家私了。先把这件事情平息了，再考虑工厂的出路。”
成铁冷说：“你已经明确地表了态，等他们明天来谈条件吧。”
柳屏山说：“你看将会有怎样的结局？”
“看今天的态度，老六老七会与我们合作的，他们也不会漫无边际地要钱。”
次日天空阴云密布，从早到晚不见一丝阳光，有时下着小雨，淅淅沥沥的，下下停停，柳屏山的办公室仿佛较以往暗淡了许多。他等着郭家兄弟来谈条件，却一直没有动静，柳屏山不由得心里烦躁。晚上，柳屏山和成铁冷说：
“今天没来人，恐怕事态有变。”
柳屏山又说：“我们明天一定要抓紧时间，派人到下河湾找到老六老七，这样拖下去不是办法。”
成铁冷说：“让谁去呢？”
“张金标。”
成铁冷说：“我想还是让别个去吧。”
“为什么？”
“那张金标长得面目丑恶，性子又急，一旦和郭家兄弟吵闹起来，反倒不妙。”
柳屏山说：“我让他多带几个人去。”当下说定。
次日又是个阴雨天气，柳屏山心情郁闷。吃过早餐，柳屏山找来张金标，对他说：“金标，我想请你去一趟下河湾……”
张金标说：“找郭家老六老七。”
“对，请他们来工厂，谈谈怎样处理锅巴的事。”
“好，我这就去。”
“你要带几个人去？”
“一个都不要带。”
“那怎么能行？”
“我会见机行事的。”
“你可要当心啊！”
“厂长你就放心吧！”
窗外面的小雨，仍然停停下下，恶劣的天气，造成柳屏山恶劣的心情。他担心张金标会出事，后悔没有多派几个人去下河湾。这一天，柳屏山几乎什么都没有做，专门等待张金标带回令人满意的消息，已经到了吃晚饭的时分，却不见张金标回来，柳屏山心中更加郁闷，无心吃饭，不住地在屋里踱来踱去。成铁冷见了，忙从饭店叫了几个炒菜，同时要了老酒。酒菜刚刚摆好，张金标便风风火火地闯进来。
柳屏山站起，说：“金标回来了，来，赶快坐下。”
张金标拉过一把椅子来坐下，抓起酒杯。
柳屏山关切地问：“你怎么才回来？老六老七来了没有？”
张金标说：“老六老七不在家。但是我不能白跑一趟，我走了好些家，和郭家相好的，和郭家有仇的，我都走访过了，这一回我把下河湾的底细全摸清了，总算没有白跑一趟。”
柳屏山给张金标斟了一杯酒，张金标端过，吱地一口喝了，说：
“郭家老六老七背后有人。”张金标看着柳屏山的眼睛问：
“你猜是哪个使的坏？”
“哪个？”
“贺人杰。”
“贺人杰？这是我们的老对头了，我们征购土地时，他便从中作梗。乔成材死的时候，他百般刁难我们。”
“对，就是那个贺人杰。”张金标喝了一大口酒，振作精神说了起来：
“我乔装打扮成卖洋油的，在上河湾泡了一天，他们的底细全晓得了！原来郭家的老六老七是再老实不过的人。出事当初，吓得他们不敢出屋。老六说：‘偷了人家的铁，打死活该。’老七说‘咱家出了这样的横事，怎样有脸出去见人？’下河湾的男人女人，也只有对着锅巴尸体哭的份。只因来了那个贺人杰，对郭家的兄弟说‘偷了铁也不该死罪’，把下河湾和上河湾的村民煽动起来，和我们矿车厂斗……”
柳屏山问：“你晓得老六老七到什么地方去了吗？”
“这个我还不晓得。”
“我怕他就在上河湾。”
成铁冷说：“对，可能和贺人杰谋划什么事情。”
柳屏山说：“我们不能放松，应该有所准备。”
张金标只顾喝酒吃菜，柳屏山说：“今天晚上，我们召开一个会议，大家集思广益，商量下一步的对策。”
柳屏山让乔成章通知各科室、车间负责人开会，研究下一步如何解决，大家都坐好之后，柳屏山说出自己