“美丽的钟记者真是杀人不见血呀。”他说。
美丽的钟记者杀了谁呢？当然是他，尽管未见其血。
钟路琳从业已经多年，什么人都见过，这位恨恨不休却作准备跟她“谈恋爱”之状的县长大人并不让她发怵。她问李彬是不是挺遗憾的，希望让她再放几滴血？李彬在电话里大笑，说：“连死人都要啃？钟记者是白骨精吗？”
那时他就说尼古丁和焦油。他说据专家研究，香烟有毒，毒在焦油，但是尼古丁让人上瘾产生依赖。钟记者应当明白。少抽点烟，为了美丽和健康，也为了子孙后代。
钟路琳想起他在吸烟室时那副咬牙切齿之态。
3
教授说：“我开个场，然后到那边应付一下。”
大家便开玩笑，说如今不光是地方各级领导经常处在百忙之中，教授也跟领导一样，统称“老板”，并总在百忙中亲自吃饭。
那天他们是就近找的餐厅，以方便他们尊敬的教授跑场。他们找的是学校外教中心餐厅，属本校条件最好的餐厅，评级的话稍做点手脚，估计能够评上四星。所谓吃在广州，在广州真要吃得到外边去，学校里的餐厅不管评几星都不行，这一点大家都有共识，幸好这一顿晚餐聚为首要，吃在其次，不必太讲究，可以惟教授的方便行事。
钟路琳在聚餐中有些魂不守舍。她是今天一早才从北京飞广州的。钟路琳的母校校庆，同班同学计划借校庆之机聚会，因为今年是大家毕业十周年，意义特别。许多同学自毕业后再无联系，都想一聚。钟路琳原已答应参与，不料时候一到偏有事情临头，因此她告了假。昨天下午，班上同学一一返校，一看少了钟路琳，便有人挂她手机，一个接一个跟她说话，每一个都责怪她不来，有人威胁说要把她从校友录里永久开除，有人提出为钟路琳报销机票，让她无论如何于第二天赶来，参加当晚的同学聚餐。钟路琳讨饶，说自己不是不想见见大家，是实在没有办法。这时有人接过电话，钟路琳一听嘴巴就张不开了：是钟路琳的老师。眼下老师有很多头衔：教授，“老板”，博士生导师，学院院长，研究所所长，有望于近期成为中科院院士。
“小钟你来吧。”教授说，“博士生的位子我还给你留着呢。”
钟路琳眼泪差点掉下来。她说：“老师，我去。”
钟路琳真的赶到了广州。同学相见，格外高兴。当晚聚餐。教授本来说好跟旧日弟子共聚，却不巧，有外面单位来学院研究所联系一项业务，提出当晚宴请教授，因为教授是权威人士，又任着研究所长，客人时间不好调整，所联系的业务也比较重要，教授不便回绝。经学院办公室协调，需要教授出场的两场晚饭一起安排在学校外教中心的餐厅，包间相邻，让老板跑场，大嘴两头吃，双方都照应。
晚餐开头钟路琳还满高兴，跟大家干杯喝了一瓶啤酒，抽了支烟。后来接到一个电话，顿时心神不定。
是女儿可可的电话。她说：“妈妈我头痛。”
“你爸呢？”
“没回来呢。”
“就你一个人在家？”
孩子说是的，阿姨已经走了。孩子没吃东西，她恶心，吃不下。
钟路琳立刻跑出包间给丈夫打手机。手机接通，一听声响挺杂，她就来气了。
“你干啥？”
丈夫说没啥，几个朋友聚聚。
“可可病了，她头痛！”
丈夫没当回事，“她有几天不头痛的？”
“我不听！”钟路琳叫道，“你赶紧回去看看！”
钟路琳关掉电话，青着脸往回走，忽然愣住了：有一个人正看着她，一手握着只手机，一手夹着支点着的香烟，在餐厅走廊另一头听电话。
是李彬，那县长。居然在这！
钟路琳没跟李彬打招呼，因为太突然，也因为人家正在打电话。钟路琳推开包间的门走回自己的位子，她回过神想想，心里又觉释然。她想她见到的一定是一个跟李彬长得很像的人。这是在广州，在一个特定的大学校园里。李县长当老大的那个县远在另外的省域。他跟本校亦无渊源，他曾经说过自己是在南京读的大学，专业是水利。因此在广州在这所大学里，不会有什么校庆或者同学聚会事宜恭候李县长光临，该人出现在此地的机率应当为零。
在遭到钟路琳一击之后，李彬曾数次给她打过电话，似乎是在兑现他所谓的“把你紧紧盯住”。这人让钟路琳想起一种蛇，尾巴上挨一棒子，不是赶紧溜走，掉头反而咬上来了。事实上他跟钟路琳打电话已经没有任何意义，骂一句“杀人不见血”略表县长大人的愤怒，如此足矣，彼此没必要再多费口舌。这人却不，他挺认真，隔个十天半月就来个电话，春节时还寄贺年片：“恭祝钟记者新春愉快”。这人在电话里倒不再用什么“白骨精”含沙射影，他套磁，挺亲切。他说他下令本县有关方面关注钟路琳，凡钟路琳发表的文章，都会在第一时间送到他的案头上。钟路琳以前发表过的稿子，也都被尽可能地弄来给他“拜读”。通过认真学习钟记者的文字，李彬越发认识到早恋意味着丧失，损失惨重，早恋害死人。
钟路琳说：“不是还可以找小蜜吗？县长那么大的官，身边什么女孩没有？”
他嘿嘿道：“我真是受宠若惊。”
李彬的电话让钟路琳感到别扭。这人本就没给她多好印象，加上那篇文章，两人可算有所过节，彼此没有拉扯的必要。钟路琳觉得自己应当直截了当告诉李彬，让他别再对本人这般“关心”，他们彼此没什么好说，但是她没如此郑重宣布。因为县长大人挺有分寸，每次电话问候请安，开两句玩笑聊表仰慕，问问有什么需要帮助的，一两分钟而已，实在不算电话骚扰。钟路琳心里也还有一重好奇，她想这人怎么回事？县级大官能屈能伸，让京城来的钟记者打了左脸，准备连右脸一起送上？
钟路琳的主任兑现了他的承诺，请钟路琳到他朋友新开的餐馆吃涮羊肉，当然不是请钟路琳一个，本编辑室几位同仁全数到场。钟路琳的红树林没让主任太计较，也许因为不在本报发，文章的角度也巧妙，有关人士没法怪罪该主任。但是主任也跟钟路琳玩笑此事，说小钟不能得罪，不吭不声眯眼一瞅，“谈笑间，强虏灰飞烟灭”。
这件事别说主任吃惊，其影响连钟路琳都没充分估计到。本以为一篇小文章发就发了，反映一些事实，表达一点看法，如此而已。却没想到文章一出来就引起连锁反应，先是多家报刊转载，再是专家呼应，环保界、海洋生态界和旅游界一些权威人物一个跟一个出来说话，都举一反三，从浅沙湾一直说到国家的海洋生态和环保战略，提到可持续发展的高度加以认识，呼吁高度重视此类问题。这些意见牵动了高层，有重要领导就此事做了批示，要求相关部门认真对待。这以后情况急转而下，浅沙湾填海造地工程中途停工，施工单位被命令立刻撤离，眨眼间所有大型施工车辆和船只从海湾和海面上消失不见，与该工程有关的一切陷入扑朔迷离的不确定状。钟路琳用不足千字的一篇稿子保住了南方海边的一片红树林，相应地就让一个规模浩大的填海造地工程面临破灭，浅沙湾的变迁史因此改写。情况还不光如此。主任消息灵通，他说，钟路琳这支笔救了几棵树，同时杀了一个人，是主管浅沙湾工程的那位县长。该县长在当地颇被看好，本已进入提拔程序，要到省里什么地方当头。现在完了，升不了不说，还得为有关工程问题接受调查。现在这种地方官往往经不起查，一查就死定了。
以此看来，李彬骂钟路琳杀人不见血还略有出处。
所以钟路琳在母校外教中心餐厅一见某疑似李彬者就往包间里走，倒也不是怕他，是确实不想见那个人。三天前，钟路琳在北京还接过李彬的一个电话，仅从通话的情况看，该县长还活着，尚未牺牲。这位显系有妇之夫者似乎还有心“谈恋爱”，他说好长时间没联系了，钟记者可好？他很想念她，不知道钟记者是否也有些想他？钟路琳说县长自我感觉总这么好吗？李彬大笑。
钟路琳不知道这种亲切交谈算怎么回事。“死者同刽子手”仇恨的零距离？
那天晚上，也不容钟路琳过多琢磨李彬县长，她心神不宁，总在操心女儿，一顿饭吃得没滋没味。几天前钟路琳就发觉女儿精神不好，连打喷嚏，她托故不来广州，很大程度是不放心女儿。后来决定动身，她特地交代丈夫小心照料孩子。没想事情说来就来，女儿一报头痛，她心里就七上八下特别难受，在餐桌上如坐针毡，
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。36：08
一会儿追一个电话，直到把丈夫从他那一圈朋友里赶出来，逼回家去。
“可可看来够呛。”牛小时后丈夫回电话了，“她发烧，得上医院。”
钟路琳愣在桌边。
这时有一个人拎着瓶酒走进了包间。
“对不起，对不起。”他说，“诸位朋友恕我冒昧，请允许我敬钟记者一杯酒。”
是李彬，真是他！
这应了一句话：地球太小。李彬与本校校庆无涉，却跟钟路琳一帮同学大有关联，这晚他们共处一个餐厅不算意外：与钟路琳他们分享教授的竟然就是这个李彬，教授所说的来校与院研究所联系业务的一干人等，为首的就是该县长。
“真是意外惊喜。”他说，“钟记者咱们有缘。”
这个人并不是贸然进来，他在隔壁包间里从教授那里打听钟路琳一帮人的情况，因此一进门就胸有成竹。此人有着一些基层官员时兴的厚脸皮，他一进门就开玩笑，说自己是钟路琳的追求者，他从海边追到城里，从乡野追到首都，追得神魂颠倒一无所获，别说未曾得手，连钟路琳个人影都追不到。在广州在这大学校园里忽然眼睛一亮，天仙下凡般见到美丽的钟路琳，真让他喜出望外。
钟路琳一时竟不知道该跟这人说些什么。钟路琳那些同学抓住忽然降临的这一搞笑题材，一起起哄。李彬这种人自来熟，加上不在自己当老大的地盘，气焰自然收敛，因此便显得挺有亲和力。座中钟路琳的同学们揪住他不放，吵吵嚷嚷，说你不就一个七品小官吗？我们的系花钟小姐哪能让你这么追？不问问这里哪一个同意？允许你敬一杯酒？哪有这么容易的？一个个过，一杯杯摆平！李彬说行，没有诚意哪里敢这么追钟记者？他把酒瓶往桌上一放，竟是二锅头。他用那烈酒跟大家干杯，一一敬过。这人看来挺有酒量，也挺逞强，别人随意，他喝光，这么打了一圈，最后轮到钟路琳。他问：“咱们怎么喝？交杯酒？”
钟路琳看着他，一言不发。她感觉疲倦，脑子缺氧，一片空白，神思只在北京，没心情考虑自己该怎么跟忽然窜出来的这位县长打交道。
桌上人起哄：“交杯！交杯！”
钟路琳的手机响了。是丈夫打来的。她一接电话脸就白了。
女儿住院。医生怀疑是急性肺炎，已经挂上吊瓶，目前高烧达四十度，病情凶险。
钟路琳听完电话，愣在座位上，好一阵回过神，才发觉一桌人眼色异样，全盯着她看，包括李彬，还抓着他的二锅头，准备喝