红脸打黑脸，黑脸打红脸。狗打架的事儿，原是闹着玩儿，当不得真的。不象古往的人，有忠有奸，一打就打个水落石出！”周炳坐得离她俩近一些，听了一半，没听一半，就叫她俩把意见说出来，让大家听听。胡杏只是不肯道：“有你们在，哪有我们说话的地方？其实，我们又哪有意见呢？家姐，我们有么？我们有么？”大家就这么叫着、嚷着，一直吵到深夜才散。
这里人都散了半天，离这里不远，位置在蛇冈西边脚下的震南公安稽查站才开始热闹起来呢。这时候，听差们点起了白纱大汽灯，就走进站长的寝室去请站长办案。梁森在大烟盘子旁边睡得正香，叫听差们吵醒了，满肚子不悦意，走到大厅上来。汽灯的光照到他的脸上，看来象树叶的颜色一样。他阴阴森森地坐在那里，不停地在咬着自己的嘴唇，心不在焉地听着那些稽查们的报告。听了大半截，他不耐烦了，就把手一摆，说：“得了。我通通知道了。你们瞧我跟他斗三个回合再说吧！你们爱看的，就坐着看；不爱看的，只管去睡觉。——听见号令，通通给我爬出来！”值班的把犯人押解出来的时候，约莫还有十多个便衣稽查坐在那里。第一眼看去，这犯人矮矮圆圆，满嘴胡须，一身黑衣服，分明有点其貌不扬，叫梁森看着失望。第一个回合，就是在这种稍稍失望的情绪底下开始的。梁森问，“你叫什么名字？”那个人答，“我姓谭，谭延辏У奶贰Ｎ医邪㈤摹ｉ睦频拈摹！绷荷剩澳睦锶耍俊碧烽乃担罢饽慊固怀隼矗俊闭ǔ恰摹！绷荷惶皇谴空奶ㄉ娇谝簦旨木臣茫兴涤行Φ模幻舛鸹鹄矗呱任实溃骸罢馐巧笪誓悖∷阈鸺页＃磕闶歉墒裁吹模靠焖担 碧烽纳α松δ源械阄训厮担骸笆挡幌嗦髁耍す佟Ｎ以醋龉谆思叶妓担婷患饷春玫幕髯校墒呛罄矗痹瞬缓昧耍裁炊疾缓盟盗耍膊缓迷趺醇鹪窳耍缃窦裁础⒏墒裁淳褪橇耍 绷荷淖雷拥溃骸氨鹇捺拢∧憔退的忝徽敝耙担 碧烽募谇⒌馗胶偷溃骸岸粤耍粤耍褪敲徽敝耙担 绷荷肿肺剩骸澳悄懵┮姑鸨贝甯墒裁矗俊碧烽氖殖峡业厮担骸氨ǜ娉す伲馐俏疑狭艘桓鐾械某舻薄Ｋ拿纸邪⒐常鹑硕脊芩小汗场Ｋ且桓龊廖蘖夹牡娜耍系模 绷荷怠傲夹摹绷礁鲎郑蛑痹诮凶约旱拿郑幻獠淮笈溃骸八心懵壹Π秃赖模∧愎芩忻挥辛夹模磕阒灰┠阄裁唇寰托校 碧烽募奔泵γ卮鸬溃骸笆茄剑茄健Ｎ艺饩退档秸舛耍∷嫡鸨贝逵胁簧倨评弥颖恚评锰ㄒ危皇且厶撸挥凶龀桑形胰タ纯础３す伲阒溃勖鞘章蚱评谜庖恍惺谴蠹冶舜送ㄆ摹！绷荷浅Ｉ切⊙劬γ械酶×耍撬θ棠妥欧⑽实溃骸凹热蝗绱耍裁匆砩辖澹俊碧烽奶究谄溃骸盎八档秸舛耍构说檬裁戳埽餍远级阅闼盗税桑「稍壅庖恍校恢灰滋欤沟靡砩希徊恢灰们颍沟靡呈旨鹨坏悖耙坏恪３す伲闶敲靼兹耍闱疲野咽虑樗档迷倜靼滓裁挥辛恕Ｈ梦易甙桑 绷荷焕硭还俗肺实溃骸澳悄阄裁匆憬患淦泼砝铮俊碧烽乃担拔矣治耷孜薰剩徽乙患淦泼恚椅巡囟鳎俊绷荷址⒒鹆耍笊鹊溃骸昂担∥颐堑娜舜赌愕氖焙颍惆咽裁疵孛芪募滔露亲永锶チ耍俊碧烽牧绞忠惶治厮担骸罢庹媸窃┩骱萌肆耍∥夷睦锿坦裁疵孛埽苛淘孀右踩烊姑煌坦恕Ｄ忝墙サ氖焙颍艺诔阅先榛ㄉ兀 钡谝桓龌睾暇驼庋崾耍翰环质じ骸Ｅ怨鄣谋阋禄橛屑父鱿嘈潘歉鲂⊥担屑父霾恍牛尾畈黄搿�
第二个回合一开头，景象就是不同。梁森先叫人端过一张四方马杌来，让谭槟坐下，又拿出一本很大很大的报纸剪贴簿子来，叫他看。谭槟打开一看，只见那上面剪贴着的，尽是大大小小的无耻叛徒的脱党声明、悔过启事。有些不认识，不知道的；有些只听说名字，未见过本人的；也有曾经认识，或在一道工作过，或彼此曾经以同志相称、以肝胆相见的。第一眼望下去的时候，有一股沸腾的热血冲上他的脑筋，使他稍为晃动了一下。但是就在那一瞬间，他发现梁森两只小小的狼眼睛在死命盯着自己，便压住了满腔的怒火，冷冷地稳住了自己。这时候，梁森瞅准了机会开言道：“你识字么？看过了么？你觉着怎么样？”谭槟使出了浑身的解数，十分自然地点头微笑道：“冬瓜般大的字，能识几箩！——不过凭良心说……”站长一听见“良心”两个字，触犯了他的忌讳，就勃然大怒，登时打断他道：“混七账！这世界只有妻、财、子、禄，有什么鸡巴良心！”谭槟说，“长官说的是！这世界上，登声明、发启事的人有的是，也不希罕了！不过依我说，这些人无非也是不忠不烈，贪生怕死！”梁森故意歪头挤眼地问道：“这又有什么解究？”谭槟笑道：“古语有云：忠臣不事二主，烈女不嫁二夫！”梁森和颜悦色地说：“那是老封建了，不时兴了。如今是，识时务者为俊杰。怎么样？你也写一张吧！你只要告诉我，你跟谁接头，你们打算修理些什么枪枝，你们打算什么时候暴动，这就行了。我当堂就可以放你！”谭槟好象没有听懂似地，十分作难地说：“这怎么行？咱们这一行，你叫他洗手不干容易，你叫他一件一件说出来，那多难为情！拿咱们的头人李福林来说吧，他当了多年的第五军军长了，可没见过他卖什么悔过启事！”
大厅里的煤汽灯发出咻咻的嘲笑声，第二个回合好象就要到此为止，眼看着站长占不了什么便宜。梁森张开嘴，放出几个大大的哈欠，不想玩下去了。他叫人把谭槟关在从前关过冼鉴的所谓“大花厅”里，自己回到卧房，爬上板床，抽自己的大烟去。到天刚亮的时候，他从似睡非睡的境界中惊醒，决心进行第三个回合。他先叫了十二个武装稽查进来，对他们说道：“那姓谭的不肯招供，咱们是没有办法的。你把他送到广州去，人家也不给奖金。我想试试他，把大花厅的门打开，看他逃走不逃走，他要是个共产党，见机会没有不逃之理。大门有哨岗，他一定会打后门窜上蛇冈。蛇冈又只有一条通路，不怕他飞了去。到时候咱们活捉了他，也不怕他不认了。”十二个武装稽查走后，梁森自己也掖了一条左轮，吩咐了听差依计行事，出了后门，爬上蛇冈去了。这里谭槟一夜没睡。苦苦地寻思脱身的办法。到天亮了，看见那听差打开门上的大锁，进房打扫，就假装睡着。后来看见那听差出去了，许久都不回来。他猛然跳起身见门大开着，就走了出去。从过道走到后院，到处静悄悄地，不见半个人影儿。后门也大开着，蛇冈雍容静穆地挡住了半边天空。他也不假思索，老实不客气地走出后门，一直跑上蛇冈去。走了约莫一袋烟工夫，他发现大路前面有一个稽查巡逻。他连忙后退，却发现来路上有稽查追上来。他想爬上冈顶，可是冈顶上有人，正在向下移动。他想跳下山坑，可是山坑里也有人，正在抬头观望呢。他正踌躇着，只见梁森从竹林子后面闪出来，阴险地笑着说：
“这里全包围了，投降吧！”
谭槟一句话不说，跳上前去，照头照脸就是一拳。梁森抵挡不住，身子一歪，就掉到坑里去。后面一个稽查举起驳壳，打了一枪，——谭槟突然觉着有一把大铁钳钳住了自己，身体发软，脚步歪斜，后来甚至呼吸困难，神志不清，慢慢地全身不能动弹，倒在那青青的草坡之上。他想起广州西瓜园开大会的情景，他想起观音山上肉搏战的场面，他想起什么时候攻下广州……第一个进城的是他……于是逐渐模糊下去，长眠在蛇冈之上了。
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二一 反脸无情
六月底，何福荫堂的管账二叔公何不周到省城去跑了一趟。他选定了一个星期天的日子。这一天的天气热得不行，他自己的身体又胖得不行，因此他决心连一步路也不走，雇了一只那种叫做“四柱大厅”的木船，自己躺在上面，让艇家把他划到省城去。一路上的村村、树树，水水、天天，他都让给艇家去赏玩，自己闭着眼睛，打一会儿呼噜，又咂一阵子油嘴。其实说他睡得很舒畅，也是冤枉了他。他只是似梦非梦，似醒非醒地躺着不动，在那里反复想着胡杏这桩该死不死的怪事儿。他不明白为什么有些大人物象袁世凯、龙济光、张作霖，极其威武，极其令人崇敬的，却慌慌失失地死掉了；可是象胡杏这样的臭丫头，死了也不值个烂桔子，却偏偏活了转来。他想到这里，不免在心里又骂又叹道：“呸！好不知羞！还铰了辫子呢！我看你索性剃光了头，当师姑吧！这世事也真是——不平的事儿总断不了有呵！”坐了半天船，又坐了好一阵子黄包车，他才算到了三家巷。这天却巧，何应元、何胡氏、何守仁都在家。因为事关机密，他们把他让到头一进南边那个华贵的大客厅里，由最漂亮的使妈阿苹出来奉了茶，掩上房门，才和他说话儿。省城的人都穿着轻软雪白的熟绸，摇着鹅毛扇；乡下人却穿着香云纱，摇着“油纸弓”。一黑一白，对衬十分鲜明。闲叙了老半天，何五爷才问起胡杏的事儿来。何不周见主家问，就叹口气说：“唉，真是好人不长命，祸害几千年呢！”跟着就把五个月来胡杏病危，胡柳吵闹，周炳服侍，工人罢工，一直到胡杏命不该绝，逐渐痊愈的情形，也不管别人知道的、不知道的，也不管从前的信中提过的、没提过的，一概从祖宗十八代讲起。讲了约莫一个时辰，才把话说完了，又加上说道：“这真是好心不得好报，好柴烧烂灶！这边老五侄哥、老五侄嫂、大侄孙少爷送那贱骨头回家，谁不知道你们的心呢，是想叫她断气之前，骨肉团聚一番呵！是再好也没有的好心肠呵！可是那贱骨头没有死，这就坏了。那些穷鬼不逞之徒，就说起不干不净的话来了。什么黑心烂肝呀，连棺材钱都想省掉呀，吃人不吐骨头呀，什么好听的都有了，倒好象无情无义的，是你们这边了。这真是好人难做——弄巧反拙呀！”何五爷立刻指正他道：
“二叔，你们就是不读圣人诗书之过。什么弄巧反拙！”
何胡氏想了想道：“只怕那个阿杏是死了。这个是妖精托世的！”
何不周哼哼哈哈地呻唤了老半天，才又说道：“要不是有那十大寇在那里为非作歹，单凭周炳一个人，他也救不活那贱骨头！这十大寇就是八字脚，那是审都不用审的！近来稽查站打死了一个共字号，听说就跟那十大寇有牵连。人家说得千真万确呢！可是咱有什么办法？人家十大寇有你们那边的亲家管着，咱们管不着。只为有陈家护着他们，连稽查站都不敢认真动他们呢！依我看，咱们不如把农场的土地收回来。那就一了百了，什么都了了！”
何应元正在思算着，踌躇不决。何胡氏捂住耳朵，不爱听这些事情。何守仁一直不做声，到这时却开腔了。他说：“陈家他们是新派。他们一天到晚，攻击我们是旧派。我还惹得起他们？只怕咱们堂堂县长