“因夜暗，我们走错了路。”聂荣臻解释。
“没有什么可解释的。晚到了就是晚到了。赶快命令部队展开，记住：不要打成了击溃战，我们要的是歼灭战！”毛泽东再次强调打好这一仗的战役指导思想。
根据毛泽东的部署，林彪、聂荣臻指挥红１军团由镇北向南进击，其第２师３个团、第４师两个团和第１师的红１团直接攻击镇中国民党军；彭德怀、徐海东指挥红１５军团由镇南向北进击。各部乘夜色迅速包围了直罗镇。
毛泽东站立在北山坡吴家台北端高地上。这里有几所破窑洞，３部电台联通了与红军各部队的指挥。
为了便于直接观察战场情况，指挥战斗，毛泽东没有进窑洞，却把指挥台设立在窑洞口一块大青石板上。
聂荣臻把军团部的警卫连放在毛泽东身边，加强警卫，以防万一。
“主席，你怎么上来了？”阵地上，红军指战员看到毛泽东等人也来到前沿阵地，出现在战士面前，既兴奋又担心。
“只准你们打仗，就不准我到这里来观观风景。我猜想，这场面肯定很美哩！”毛泽东笑呵呵地说。
“这里很危险！”
“你们不是更危险。这一次，我要亲眼看看牛元峰这头‘牛’挨宰呢！”
周恩来走到战士中间，抚摸着战士们身上单薄的衣服，亲切地问候：“同志们衣服单薄，很冷啊！”
“冷是冷，可我们不怕！”战士们的回答很响亮。
“很好，很好，就要有这个精神。不过，等一会你们就可以向敌人要棉衣喽！”周恩来的话引得大家都笑了起来。
毛泽东也在开怀大笑，他习惯性地把双手叉在腰中，说道：“我们这次设了个口袋，把国民党１０９师这头‘牛’引进来了。我们用１５军团拦头，４师堵尾，２师截腰，只要大家协同好，是能够把这头‘牛’牵过来剥皮开膛的。我们也就有了穿的和吃的，就可以在陕北扎下根，安下家。如果这一仗打不赢，我们在陕北就难站住脚，只好到新疆去，打通国际路线，那是我们极不愿走的继续走的长征路。”
“我们一定要打好这一仗，为革命把家安在陕北！”指战员们纷纷表示决心。
１１月２１日５时３０分，拂晓，红军完成了直罗镇战役的全部部署。
“行动！”毛泽东的声音不大，出口后立刻变作电闪雷鸣。
千军万马冲杀向直罗镇。战斗打响，冲锋号频吹，拚刺声震天，山鸣谷应。
几路红军迅速占领了直罗镇周围的山头，控制住所有制高点，镇周围的国民党军全部被压到了山沟底。红军立即缩小包围圈，从南北两侧山头向镇中冲下去。
打到上午１１时，红２师首先攻入直罗镇。红１５军团将国民党军设在南面山上的阵地突破。国民党军像一群无头的苍蝇，从东涌到西，又从西窜到东。
直罗镇内外，两军激战在一起。
６架闪耀着青天白日标志的飞机在天空中吼叫着来回低飞，却难以寻找缝隙，分辨清敌我，把炸弹投下去。
红军胜利攻占直罗镇中的国民党军师部。牛元峰到了这时才后悔低估了刚经过长征的红军的战斗力，远不是“精疲力竭”。他只好带１个营逃进了镇东头的那个土围子，凭借寨墙继续顽抗。
“围而不攻，打而不拚！”毛泽东下令。
“为什么？”正在胜利追击中的红军指战员感到不理解。
“为减少部队伤亡，避免打消耗战。”毛泽东的解释很简单：“我们这些经过雪山草地能够生存下来的红军指战员，个个都是宝贝呀！敌人拿１００个换我们１个，我们都不能干！”
中午时分，国民党军１个团的兵力突然窜出包围圈，直向红１军团指挥部冲来。这个阵地，本来是由红２师师长陈光负责带１个团来坚守的，但现在还没有来得及赶到。
“一定要把敌人堵回去！”聂荣臻一看形势紧迫，只好亲自挥枪上阵。
这时，军团部只有１个警卫排，情况非常危急。
“听我的命令，直属队所有人员操枪进入阵地！”林彪的动作很果断，说话间他的手枪已经横在胸前。
但是，直属队没有充足的子弹，每人仅有４发。警卫排又没有长枪，只能用驳壳枪进行短距离射击。
“多准备些手榴弹，等敌人靠近了再打！”左权参谋长命令道。
１０００多个国民党军官兵猫着腰转眼间已经冲到了阵地前。聂荣臻、林彪、左权带领直属队的红军战士们首先把手榴弹砸向敌群。
手榴弹在轰响爆炸，尘土飞扬。
“好长时间没有像这样扔手榴弹了，还行！”林彪边扔边说。
如此近战打到军团的首长亲自扔手榴弹，在以后就极为鲜见了。反正林彪在以后再也没有这样扔过手榴弹。
红军战士们人人英勇奋战，阻击战斗打得相当艰苦。
“快！快把侦察连和工兵连调上来。不要动用在毛主席那里的警卫连。”左权向通信员命令。
聂荣臻挥动着驳壳枪，指挥着战斗。警卫员孙起锋紧跟在聂荣臻的身边，操双枪向着敌人射击。一股敌人冲上来了，孙起锋突然跃起，挡在聂荣臻的前面。
“小孙，注意隐蔽！”聂荣臻见孙起锋向前跃进了几步，朝着敌人狠狠打去，急忙喊叫道。
孙起锋的枪口下，倒下了几个敌人。国民党军的又一次冲锋被打退了。突然，只见孙起锋的身体摇晃了一下，扑倒在地上。
鲜血从孙起峰的胸口涌出，染红了军衣，浸透了他时刻背在身上的地图背囊。
“小孙！你怎么啦？”聂荣臻跑上前来，抱起了孙起锋。
孙起锋已经停止了呼吸。
聂荣臻从孙起锋的身上解下图囊，背在自己的身上。这个图囊后来一直由聂荣臻保存着，后来交给了北京军事博物馆。
战斗打到中午，嘹亮的军号声中，红军增援部队到了。
“反冲锋！”林彪命令。
红军战士们呼喊着“杀”声，向山下冲击。
林彪大步向毛泽东的指挥所走去。
“天快黑了，要注意不要让土围子里的‘牛’跑了！”毛泽东提醒林彪。
土围子战斗在继续进行着，红军围而不打，给了牛元峰喘息的机会。
“快！增援我们！我们在直罗镇遭到了共军主力的围攻。”
牛元峰对着无线电报机惊呼。
“混蛋！你们１个师就打不过共军那几个散兵。我告诉你，共军的主力在黑水寺，１０６师在那里遭到共军主力攻击，你们应该增援他们！”国民党军军长董英斌训斥牛元峰。
“完了，完了！”牛元峰一听增援部队没有了希望，狠狠地摔下了话筒。
“喂？喂？喂！”话筒中董英斌急促的声音还在大声吼叫着。
“娘的！竟弄到了这种山穷水尽的地步，只有靠我们自己了，突围！”牛元峰在内外交困的情况下，决定趁夜暗率残部逃出土围子。
漆黑的夜幕中，牛元峰连滚带爬悄悄溜出了土围子。
此刻，毛泽东并没有休息，牛元峰的一行一动都在红军的密切监视之下。毛泽东对林彪说道：“可以命令红７５师出击了！”
直罗镇西南的山头上，手榴弹爆炸的火光骤然升起。红７５师一阵穷追猛打，刚刚逃出土围子的牛元峰残部被全部包围歼灭。
国民党第１０９师的两个团和师直属队到此时已被全部围歼，无一漏网。镇子东头土寨子等地的国民党守军，于２３日突围，也被红１５军团在追击途中歼灭。
直罗镇战斗后，红军回头北进，准备消灭黑水寺的国民党军第１０６师。第１０６师得知第１０９师在直罗镇被歼，立即逃跑。
毛泽东命令红１军团追击，并指示聂荣臻：“这个１０６师师长沈克过去与我们有联系，你们在打了胜仗后要释放几个俘虏军官，让他们捎话给他们的上司，只要东北军同意反蒋抗日，与红军停战，我们现在俘获的人和枪，可如数归还。”
聂荣臻率领部队又消灭国民党军１个团，并遵照毛泽东的意图释放了一批俘虏。这对于以后争取东北军建立抗日民族统一战线起了很好的推进作用。
直罗镇战役，共歼灭国民党军第１０９师全部和第１０６师１个团，师长牛元峰被击毙，俘虏团长以下５３００余人，打死打伤１０００余人，缴获枪３５００多支，轻机枪１７６挺，迫击炮８门，无线电台２架，子弹２２万多发，棉衣等装备一大部。
红军指战员在战役结束后全部穿上了棉衣。陈赓对他那件羊皮“袄”还恋恋不舍地相了半天面，说：“我的这项发明，将来可以献给红军服装工厂。”
战役结束后，红军把被俘的国民党军官兵编成几个集训队，针对这些官兵都是东北军的特点，广泛开展政治工作，讲枪口应该一致对外，中国人不打中国人，抗日救国。晚会上，一曲“我的家，在东北松花江上”，更是拨动了东北军官兵的思乡之情和抗日义愤。经过教育，许多俘虏要求参加红军。并对愿意回东北军的，发给路费，释放回去。许多俘虏表示：红军大仁大义，我们回去后再也不同红军妄动干戈。１个月后，东北军将领张学良思前想后，亲自向红军写了封感谢信，说为了答谢红军对被俘东北军官兵的宽大处理和友情相待，特派飞机向中共中央所在地瓦窑堡空投了一批弹药和６０万国民党政府发行的中央钱币。
１１月３０日，毛泽东在红一方面军营以上干部大会上，对直罗镇战役进行总结和报告，他说：“长征一结束，新局面就开始。直罗镇一仗，中央红军同西北红军兄弟般的团结，粉碎了卖国贼蒋介石向着陕甘边区的‘围剿’，给党中央把全国革命大本营放在西北的任务，举行了一个奠基礼。”
直罗镇大捷，足使毛泽东手舞足蹈高兴了好几天。１２月２日，他放下手中的诗稿，哼着刚从祝捷大会上听来的陕北小调，弯腰进了电报室，高兴地指示电台报务员：“快发个电报，向朱德总司令他们通报这个好消息，有苦同受，有佳音同享嘛！”
毛泽东口述电报：“发朱德、张国焘、刘伯承、徐向前、陈昌浩：直罗镇大捷。一方面军在中央的正确领导下，粉碎了三次‘围剿’，正在猛烈扩大红军，猛烈发展苏区，准备迎接战斗的胜利。毛泽东、彭德怀。”
千万里之外的徐向前首先看到了毛泽东发来的这个电报，他兴冲冲地找到张国焘，说：“快看呢，中央红军在直罗镇打了大胜仗！我们出个捷报吧，对我们的部队肯定是个鼓舞。”
出乎徐向前所料的是，张国焘的表情非常冷淡，轻描淡写地说道：“不要管他们，用不着出捷报！”
直到这时，徐向前方明白张国焘的心中仍对毛泽东和党中央耿耿于怀，甚至置个人情感于红军和党的最高利益之上。原来多少对张国焘存有敬重心理的徐向前越来越对张国焘用异样的心态考虑问题而不解，怀疑和不满与日俱增。
第二十五回 龙虎山掌喧滚春雷 瑞雪咏寒愁张国焘
这些天来，许多重大新闻接连传遍陕北高原。直罗镇大捷，红军粉碎了国民党军对西北革命根据地的“围剿”；中共驻共产国际代表团成员张浩（又名林育英）刚从莫斯科回到陕北，他带回共产国际第七次代表大会关于建