十分想念你。这次我们慰问团来南方老区慰问，他再三托我一定打听到你的下落，让我向你问安！”
桂花心中激动不已，她知道荣标平安地活在人世，而且成了大人物，她为他高兴，但是他已经成家立业，自己白等了他十几年，她又有些失望。她坐在床边一动不动，任不平的心潮起伏着。
周萍拉着她的手，轻声问道：“大姐，有什么困难吗？”
桂花摇摇头。
“有什么要求？”
桂花还是摇头。
周萍说：“孩子呢？”
桂花努努嘴，周萍的目光转向墙角。潮湿的墙角内，搭着一张用砖头木板砌成的床，一床千疮百孔的蚊帐掉到了地上。
周萍走过去撩起帐子，床上，一叠破烂的被絮下，盖着一个墩实的男孩。周萍坐在床沿上，用手摸着他的脸颊，说：“真像他爹，读书了吗？”
桂花点点头。
周萍说：“家里有识字的就好，以后，就让孩子给他爹写信。”
桂花点点头说：“多谢您的美言。”
周萍将蚊帐重新扎好，站起身来说：“大姐，你有什么话要捎给他吗？”
桂花从木箱内拿出一双布鞋说：“请把这双鞋带给他”说完，泪水再也忍不住夺眶而出。
周萍接过布鞋，依恋地说：“大姐，我该走了，不要对任何人说我来过。”
桂花替她打开房门，鼓足勇气地问道：“我想问问，你是他的”
“秘书。”周萍机智地说。
桂花“噢”了一声，像是松了口气，然后说：“妹子，我想求你一件事，行吗？”
周萍点点头。
桂花拉着周萍的手说：“妹子，你捎来的信真太让人高兴了。只要他活着，活得好好的，没忘我们母子就好”桂花停了片刻接着说：“妹子，回去后你千万不要告诉他你见到了我，千万千万不要告诉他，他要问你，你就说我已经死了”
“不，我不能这样！”周萍打断她的话说，“他十多年来一直惦记着你，就是盼着能见到你，我怎么能”
桂花抓紧周萍的手臂，身体的抖颤使周萍都感受到了。她似乎是在哀求着说：“好妹子，你一定要答应我，我现在是地主婆，身份不光彩，我不愿给他再带来心烦的事，给他增加负担，答应我好吗？”
周萍望着面前的桂花，心中一阵酸楚，她语塞般说：“我怎么”
“难道要我给你跪下。”桂花双膝齐齐地跪了下去。
周萍手足无措地连忙将她拉起说：“别这样，大姐。”
桂花说：“你不答应我，我就不起来。妹子，我求求你！”
周萍泪水止不住滑出眼眶，说：“大姐，你真是我的好姐姐，我答应你。”说完将一封信塞在桂花手里，然后转身而去。
躺在床上的水生听到她们的谈话，已经是泪流满面。第二十五章
周萍的身影消失在夜色之中，桂花站在门口目送着周萍远去之后，随手将门关上，然后迫不及待地走到油灯下，将那封信展开，一双泪眼婆娑的眼睛紧迫注视着信纸上密密麻麻的文字。
“桂花姐：我是荣标现在的爱人周萍，我参加南方老区慰问团临走之前，荣标托我办的一件大事就是打听你的下落，她要我无论如何把这件事办好。生要见到你，死也要到你的坟头代他为你烧几炷香，培几铲土。没想到真是无巧不成书，我们慰问团就驻扎在你们相思寨村，但当我真的见到你时，我实在没有勇气在你面前说出我的真实身份，只好留下这封信。
大姐，荣标曾给我讲了你们的故事，这些天来，我从相思寨村的群众口中也了解到你的一些情况。你是一个十分善良的弱女子，我很敬重你的做人品德，也很同情你的遭遇。
你和荣标哥青梅竹马，真心相爱，无情的事实却又使你们俩劳燕分飞。我代替了你，这是历史、战争造成的。请宽恕我也宽恕荣标吧，他一直想念你，也努力寻找着你。说心里话，我也很爱荣标，在我的人生中，我只爱过荣标一个人。我们结婚的时候，一没有拜天地，二没有拜高堂，但是结婚后荣标领着我拜了你。夜深人静，我们在洞房中，面向南方，轻轻地呼唤着你的名字，以茶代酒敬给你一杯酒。我在心中喃喃地说，桂花姐，如果你还活着，就请原谅我的过错吧；如果你已经不在人世了，请你保佑我们，保佑我们恩恩爱爱，白头偕老。大姐，我知道你那么刻骨铭心地爱着荣标，我向你发誓，我也会像你那样一往深情地爱他、体贴他、保护他。原谅我吧，桂花姐，等政策宽松了，我让荣标回来看你；相信我，他一定会回来的”
桂花看着看着，心中不时翻起滚滚波涛，她怎么能想到，刚才和她在一起无所不谈的女人竟是荣标的妻子。几滴清亮的泪珠滴在那信纸上，淡化了几行墨迹。桂花再也看不下去了，她将信折叠好，放在油灯下，轻轻地嘘了一口气。她心里感到一阵轻松，荣标找了这么一位知书识理又能体贴他人的妻子，她还有什么不放心呢？十多年来，她盼着他回来，盼望和他见面，但她决没有过任何和他同眠共枕的奢想。她只希望他心里记着她就感到心满意足了。尤其是在现在这样的境况下，她还有什么更高的希冀呢？
桂花把信轻轻地放进衣袋里，走到床前，掀开蚊帐，水生还没有睡着，桂花说：“水生，你快睡，我到你干爷爷那里去一下就来。”
水生腾地爬起来，说：“娘，我也去。”
“好孩子，你就在家睡吧，明天还要起早床上学读书。”
水生见母亲脸上绽出笑容，便问道：“娘，刚才那阿姨是不是爹的”桂花拍了一下他的小脑袋说：“精灵鬼，大人们的事你不知道。”
“娘，我要同她去见我爹。”
桂花瞪了水生一眼：“别胡闹，听娘的话，阿姨说了，你爹到时会来看你的。”
水生躺下不做声了。
桂花揣着信，急匆匆地来到吴三家门前，轻轻地敲响了他的房门。
吴三知道夜静深更，桂花找他一定有什么急事，于是迅疾走到门前，开了门说：“桂花，有事吗？”
桂花进门返身将门掩上说：“水生他爹有消息了。”
“真的。”
“嗯，他现在当了将军，住在北京。”
“他怎么不来接你们母子去呢？”
“不，他已经成了家，还有一个女儿。”
“这没良心的东西，怎么就把你给撇下了呢？真是个陈世美。”
桂花说：“干爹，这不能怪他。”
“不怪他怪谁？富贵莫忘糟糠之妻嘛！”吴三有些气愤地说。
“干爹，他并没有忘掉我们，他让人看我们母子来了。干爹，你猜，那慰问团的周团长是谁？”
“是谁？”吴三说。
“他就是荣标的妻子。”桂花把信掏出来递给吴三说：“你看，这是她给我留下的一封信。”
吴三把信纸展开，慢慢地浏览了一遍，不住地点头说：“可真是一个有情有义的女人。桂花，要不要让她把水生带到北京去？”
“不行，眼下正在土改风头上，我不能给他添麻烦。”
“也是，你想得周到。他是共产党的大官。又有妻室儿女，身份不同了。哎，荣标我知道，他应该不是无情无义之人，到时他一定会来看望你们母子的。”
“什么看不看，我这辈子没有别的，只要他们父子平平安安就行了。”
“桂花，你真是心肠太善良了。”
第二天清晨，村头的禾场上挤满了黑压压的人群。狗娃和赵队长领着相思寨的村民挥泪送别慰问团的同志。
周萍满脸笑容，和送别的村民一一握手，目光却在人群中寻找着那张熟悉的面孔，可是她没有寻找到。她知道，这样的活动，狗娃是不会让她参加的，因为她头上戴着一顶地主分子的帽子。
是的，桂花没有来。她今天起得特别早。她拉着水生爬到了村口那座高高的山坡顶上。她知道，慰问团今天要从这山坡上经过回到县城，她没有资格参加那浩大的欢送队伍，只能站在这山坡上目送她一程。
周萍走到欢送队伍的前头，站在最前面的狗娃忙伸出双手和她握手说：“周同志，欢迎您下次再来。下次来，我们相思寨一定有更大的变化。”
周萍说：“会来的，有你这样的村干部带头，相思寨村一定走在其他村的前面，我祝你前程似锦。”话语里似有几分讥讽。狗娃点头哈腰：“谢谢周同志美言，我狗娃为了相思寨的明天，一定会尽心竭力。”
慰问团和欢送人群一字长蛇阵出了相思寨村，周萍抬眼望去，不远处高高的山顶上站着两个人，周萍心中一股浪潮翻涌，眼睛内潮潮的一阵湿润。
周萍离开相思寨村，在县城参加了县政府的招待会后，慰问团一行人便归心似箭地踏上了北去的列车。几天来，周萍心里很不平静。打从那晚和桂花的交谈后，只要一闭上眼睛，那个善良、多情、贤顺而又体谅他人的女人便闪现在她的眼前。这是一个多么可爱的女人啊，她集聚了女性的一切优点，难怪丈夫荣标一直惦记着她，对她是那么一往情深。
由此周萍心中又不免生出几分妒意。然而这点嫉妒稍瞬即逝。周萍毕竟是一名受过高等教育的女性，也有着同样一颗善良温柔的心灵，她敬佩桂花心境高远的人格，她对桂花眼下艰难窘迫的处境和载负过重的政治压力深感不安。前些时她刚来到相思寨时，曾立马写信给荣标，答应帮他寻找桂花的下落，可现在已经找到了她时，她又一时茫然地无所适从。桂花眼下的处境要不要告诉荣标？告诉他吧，如今全国都在闹土地改革，荣标又是个急性子，说不定一时冲动，干出一些与政策相违背的事情来，到头来，不仅害了桂花，还牵连自己，毁了他的前程；不告诉他吧，自己又怎么去自圆其说呢？她权衡再三，还是觉得暂不要把实情告诉荣标，等过了这一段时间之后再说吧！但不管怎样，她还是要尽自己的一切去为桂花做点什么，帮她解决一点生活中的窘迫和困难。周萍下了火车，和慰问团的同志告别，然后拖着有些疲惫的身子向自己的军营走去。已经过了太阳落山的时候，街道上人来车往，读书的孩子们背着书包放学了，她猜想岚岚也应该回家了，于是她脚步不由得加快起来。当她急匆匆地走到家门口时，她看到李岚还背着书包站在门前的花坛前，欣赏着那丛开放得蓬蓬勃勃的菊花。周萍亲切地叫了一声：
“岚岚”，李岚回过头来，一溜烟地钻进母亲的怀抱，欣喜地说：“妈妈，可把你盼回来啦，这些天爸爸每晚都在念你盼你咧！”周萍在女儿的脸蛋上亲了又亲说：“妈可想你和你爸，狠不得插上翅膀飞回来哟！”
周萍抱着李岚，走到门前，保姆刘妈满脸堆笑地打开房门说：“夫人回来了。”并接过周萍的背包。
周萍问刘妈说：“刘妈，荣标还好吗？”
“好，好，只是这一向都回来得比较晚，听说美国要打朝鲜，毛主席要派兵抗美援朝。”刘妈笑着说。
“噢，”周萍心中“格噔”了一下，说，“刘妈，我先休息一下，今晚弄几个好菜，好多天我们没在一起用餐了，今晚我们好好地吃一餐团圆饭。”
“嗯，夫人旅途辛苦，你先休息，首长很快就会回来了，我做饭去。”说完转身进了厨房。