巨大引擎，也不是另一条轨道上不停奔跑、吐着白烟的另一列火车，而是他看到一个孩子将一个便士投进一个高高的机器里，然后拉下摇把，立即奇迹般地跳出一块巧克力。这块巧克力与任何人可以从商店里，或从百货商场里，或从糕点铺里买到的一便士巧克力有多么不同！从此，约翰一直强烈希望有一天自己能向那机器里投一个便士，拉一下摇把，得到一块奇妙的巧克力糖。单是拉摇把这种兴奋的感觉就值四分之一便士，还有机会听听一个马达喘气，另一个马达尖叫，这又值两个四分之一便士。所以当约翰拾到一个便士可以随便花时，他看也没有看，问也没有问，立即掉转他又粗又短的小腿，径直朝车站的方向走去。他到车站的时候，家里的穆恩夫人正在叨念：“讨厌的孩子，为什么不准时回来？”
四
那儿有很多机器！他的强烈愿望就要实现了。约翰跑到最近的一台机器旁，怀着激动的心情投进了他捡来的那个便士，接着他用小手去拉动摇把。非常容易，出来的是一张卡片纸做的小小站台票。 他简直不相信自己的眼睛。魔术般的机器耍了什么鬼把戏在捉弄他呢？他把摇把推回去，又拉了一下，机器没有开。他的一便士消失了，他的机会失去了；最终也没有把魔术般的巧克力给他。这时，他除了哭以外，还能做什么呢？
五
一个妇女向他走了过来。她弯下腰，看了看小小的站台票，用她的手绢擦干了他的眼泪。“怎么啦，亲爱的？不要哭！你害怕一个人到喧闹的站台上去吗？跟我走吧。我去接从伦敦来的小女儿。你接谁？”
“从波斯马夫来的叔叔，”约翰说。
他像变魔术似的，收住了眼泪。眼前发生的一切简直令人不敢相信，他抓住那位妇女的手，发现自己经过一小股人群，穿过一道小门，走进一个大宫殿。光有顶没有墙 ——那是火车头居住的宫殿。这是另一个世界，闻到的气味、看到的东西和昕到的声音都不一样。这里面到处是小商店和一扇扇门通向各种稀奇古怪的地方，还有许许多多梯子，向上可以到达玻璃屋顶，向下可以进入石砌的地下通道，一条条站台在他眼前伸展开来，站台之间凹下的路基，一眼望不到头，远处，停着一列火车，就在那列火车的旁边，另一列火车一声长鸣，轰隆轰隆开来，吓了约翰一大跳。这列火车挡住了前面的站台。
这位妇女用一只手捏了捏约翰，挥舞着另一只手叫道， “我的小女儿来了！格拉蒂丝！格拉蒂丝！搬运工！亲爱的格拉蒂丝，我们在这儿呢！搬运工！行李车里有一只衣箱 ——啊，搬运工！下一列从波特马斯来的火车停在哪儿？”
“五号站台，”搬运工说，妇女指指点点告诉约翰：“亲爰的，从那儿下去，一直往前走．看见五号就是——你认得数字，对不对？”
“认得，”约翰说，同时快步走下石头台阶，进入神秘的地下道，生怕在弄清地下道通向何处之前，会有人来拦住他。
六
他在地下道里待了相当长一段时间。这地方太好了，简直使人不忍心马上离开。你的脚步声和外面的不一样，而且地下道本身又暗，又凉爽，太棒了。你可以大摇大摆地走，也可以踏着碎步走，也可以从这一端跑到另一端，假装是拉着一列火车的火车头，当你发出“嗬——嗬一嗬一嗬！”的声音时，跟外面也不一样。你的胆量大了，一口气跑了三个来回，每次叫声都比前一次大，每次跺脚都比前一次重，每次跑步都比前一次快。有人看看你笑了，但没人来干涉你，你冲来又冲去，有时地下道里就你一个人！这样走来走去，你要经过许多出口，那里日光照出许多新的台阶，每个台阶上都有一个大大的号码，你一边跑一边高声喊叫：“一！二！三！四！五！六！”你喊出的号码又以一种奇怪的声音在回荡着。
不久，一个推车的搬运工说，“躲开，小鬼！”他严厉地盯了约翰一眼，约翰闲逛到一边，让他过去，然后又匆匆走上附近的一个台阶。
又回到暧洋洋的阳光下来了；不过站台己不是原来的站台。越过两个站台，他可以看见他起先进来的那道门；但现在他是处在一个新的世界里，很多人站在行李堆旁，或坐在椅子上等待着；不远处一个网里边有一头小牛，约翰一边“哞——哞！”地叫着，一边走过去，把指头伸进网碰碰小牛柔软的鼻子。小牛在网里缩起身子，“哞——哞！”地叫着回答约翰，声音就像地道里的回音一般。
这个站台的中央有一座小房子，房子里摆满了食品茶点，这时，约翰才感觉到他还没有吃午饭。他走进房子，凝视着玻璃柜里的甜面包，售货的姑娘在跟一个海员谈话，停下来问道：“选好了吗？”约翰慢慢地走开了，那个海员却叫道：“喂，小老弟！”他还没弄清是怎么一回事，一个甜面包已塞在他手里。他迅速走到外面去吃，生怕让那位姑娘夺回去。他心里又想，最好还是到远一点的站台上去吃，于是又钻进了地道。
在台阶口他撞了一个小姑娘一下，小姑娘拿着一把小铲和一个小桶，跟在父母、兄弟、姊妹一大群人后面。尽管是约翰碰了她，她还是说了，“啊，对不起！”“没关系” 约翰说。“我到科拉姆梗去了，”小姑娘解释说，“现在正回克拉法姆去，我有薄荷糖。”她掏出一袋薄荷糖递给约翰，他拿了两块，“我叫道林达。好啦，我要走了，再见。” “再见，”约翰说着走向第六站台，道林达则回到第一站台去。
六号站台是露天的，一列小火车停在那儿，周围没有人，于是约翰爬进一个车厢，在角落里拽了一把落满灰尘的红布面椅子坐下来，吃他的甜面包和薄荷糖，一边看着车厢外面高高的煤堆和远处的树木。吃第二块糖时，煤堆和树木交织在一起，变成了他的红脸叔叔汤姆，正在和约翰认识的一个卖甜面包的姑娘交谈，只是那个卖甜面包的姑娘不是别人，正是道林达，而且还有一头小牛要想踢她们。
接着，约翰猛地一下站了起来，因为小火车开动了。小火车慢慢地向前移动，煤堆消失了，绿色的树术变成了绿色的田野，中间有一个颜色乱七八糟的垃圾堆。接着，小火车停了。
“波斯马夫！”约翰叫了起来，他想下火车，奔往垃圾堆，垃圾上有一十弯弯扭扭的自行车轱辘；不料车门锁着，他还没有来得及下车，火车又慢慢地往回开了，煤堆又出现在眼前。有些人站在煤堆上往另一面的卡车里装煤。约翰跳下火车，越过铁路上面的木板天桥，去看来来往往的人。还有不少孩子也在那里观看。过了一会，其中一个大孩子往卡车里扔了一块煤，大人们只是笑了笑。接着另一个孩子又扔了一块，约翰也跟着扔了起来。他扔第五块时，一个大人朝他们喊道，“回家去罢，小淘气们！”孩子们笑着跑开了。约翰又回到火车头宫殿里去，在地道里玩火车游戏。他走上第四号站台的阶梯口，发现座椅下面有一只纸袋，里面有一块火腿三明治和两块夹肥肉的三明治，他吃掉火腿三明治和另外两块三明治的面包，将肥肉剩下，肥肉让他用手指挑出来已经黑糊糊了。他走向小牛所在的站台，准备用肥肉去喂小牛，谁知小牛已经不在了。
这时，他才发现天已经黑了下来，只是火车来来往往，更加热闹。他跑上一座天桥，往下观看飞舞的火花。远处黑沉沉的田野里冒出一团红色的火焰，他知道，又有一列火车正在向这里驶来。这壮丽的景色，使他还舍不得回家去。
突然，一只手抓住了他的衣领，他挣扎着转过身来，只见眼前是一张搬运工的面孔。“好呀！”那搬运工说，“我先前就见过你，你在这儿千嘛？”
“汤姆叔叔要从波斯马夫来这里，”约翰解释道。“波特马斯的火车刚离开这儿，”搬运工说，“你最好离开这儿，要不然总有一天你要倒霉的。快走吧！”
约翰知道他那一便士的价值已经完了。
七
暗淡的售票厅里已经亮起了灯光。他出来时，有一个人显得很匆忙，他的小孩却在高高的机器旁转来转去，将一个便士投进去。“快来！”那人喊道。“可是，爸爸，我刚——”“我叫你快一点，不然我们就要来不及了！”那人抓住儿子的手，急急忙忙拉着他走了。
约翰走到小孩投便士的机器旁，拉了拉摇把，机器立即吐出一块巧克力。
约翰慢慢吞吞、心满意足地向家里走去，嘴里吮食着巧克力和煤灰。
摇篮曲格里塞尔达·科菲和曾祖母住在小巷最后一幢小瓦房里。她十岁，曾祖母一百一十岁，一般人以为她们年龄相差太大了，其实并不很大。要是曾祖母的年龄是十岁的两倍、三倍或四倍，她们之间的年龄倒有很大的差别了；因为一个人二十、三十或四十岁的时候，总感到自己跟十岁时候是大不一样的。可是一百岁是一个很大的岁数，活到这个年纪往往返老还童，因此，格里塞尔达的十岁似乎很接近于科菲曾祖母的一百十岁。她虽多活了一百岁，却和格里塞尔达很接近。
格里塞尔达喜欢的，科菲曾祖母也都喜欢。曾祖母不像中年老人那样，假装喜欢格里塞尔达所喜欢的，而是打心眼里喜欢格里塞尔达所喜欢的一切。格里塞尔达坐下来穿珠子项链，科菲曾祖母就把大大小小五颜六色的珠子在盒子里整理好，放成一堆一堆的，格里塞尔达要什么样珠子，她就递上一颗最最合适的。格里塞尔达把洋娃娃放在床上睡觉，科菲曾祖母总喜欢帮她解开洋娃娃的钮扣，与格里塞尔达说些悄悄话，一直说到阿拉贝莱①昏昏入睡；有时候，阿拉贝莱很调皮，不愿意睡觉，科菲曾祖母就跟她唱起“睡吧，睡吧，快快睡！”的摇篮曲，把她贴在肩膀上摇晃，摇到她平静下来睡着为止。格里塞尔达做糕点时，科菲曾祖母尤其高兴，喜欢帮着捡葡萄干或压碎果仁；她最喜欢吃糕点，一炉烘出来七十她总得吃上四十。
科菲曾祖母还剩下六颗牙，别的官能也都还好好的，她耳聪目明，嗅觉味觉都很正常，口齿清楚，感觉很敏锐，记性也不错。她也有记错的时候。一个星期以前发生的事她有时记错，可一百年以前发生的事她却记得一清二楚。她走不了多少路，天气晴朗，格里塞尔达让她坐在打开的窗前，望望小巷里来来往往的人，要是天气特别好，她把曾祖母扶到蜜蜂嗡嗡叫的后花园里。夏天，科菲曾祖母喜欢坐在红醋栗丛或木莓丛旁边，坐在青豆架中间那就更喜欢了。她说，椋鸟来偷吃，她能挥挥手将它们赶走。可是每回格里塞尔达来扶她进房，总发现枝头上的红醋栗或者木莓被摘掉了；再不就是青豆架上挂着几十个空豆荚。科菲曾祖母觉察格里塞尔达看到这些，就会摇摇脑袋，说，“这些讨厌的椋鸟，这些讨厌的椋鸟，一定是我打盹了，让它们飞来偷吃掉了！”
格里塞尔达假装没有看到她指头染得鲜红，指甲下面还留着绿色的斑斑点点。
秋天，科菲曾祖母喜欢坐在榛子篱笆旁，遇到这种时候，她椅子周围的地上就会铺满绿色的榛子壳。她一听到格里塞尔达走来，就眼睛盯在榛子壳上，喃喃地说，“啊，这些讨厌的松鼠，这些讨厌的松鼠。”格里塞尔