“因为她一直不曾回头瞧过一眼，任由后面两个傻瓜一路跟踪而来……”
“小丁，你并不傻。”
“当然，偶尔，事实上你的灵机一直在动。”白夫人叹息道；“可惜的是你太自负，凭一股血气之勇，太相信自己。”
“是吗？”
“小丁，别太逞强，拿了五千两银子走路吧。”白夫人柔声道；“我给你银票，是洛阳鸿钱庄的，包管十足兑现。”
“白夫人。”丁开冷冷道；“别自说白话，丁某人一向不愿讨价还价。”
“难道你硬是要照单全收？”
“是的，丁某人打的就是我个主意。”
“有把握吗？”
“反正不到黄河心不死。”
“哼，现在已到黄河的岸边。”白夫人忽然冷笑一声：“应该说不见棺材不掉泪。”
“也许吧”丁开道：“只不知掉泪的是谁。”
“你”白夫人冷哼一声，接着崩簧一响，湘帘中忽然飞出七点寒星，话已说到尽头，情执已僵，该是动手时候。
这七点星破帘而出，带着丝丝锐啸，显然是用机簧发射，来势劲疾无比。
丁开眼明手快，右腕一翻一吐，涌出一股柔劲，将类大钊出七尺，自己身形一摇一晃，有如风中弱柳，竟然闪过了几枚暗器，蓦地两指一伸，钳住了正面一枝，是支风尾梭。
蓝汪汪两端如刺，看来十分霸道
“去你妈的，什么人，娼妇，”类大钊勃然大怒，振臂拍出一掌。
哗听一响，那幅湘帘掉了下来。
忽然灯光一闪而灭，内外三进，顿时一片漆黑，砰然一响，通达外面的木门业已阖上。
“放火，放火。”娄大钊怒叫：“老子放把火烧了你的狗窝……？”
他居然想到了这一记狠招。
“你吼什么？”丁开低声喝道：“她正要放火。”
一语未毕，只听四周劈劈拍拍，登时烟硝弥漫，火势熊熊而起，火焰中杂着一股浓重的硫磺味。
显然这是早有安排，设下这个陷阱。
难怪这几间草屋像是新盖，什么家具都没有，原是准备好了纵火杀人。
这条计毒极，恶极。
水火无情，任何功力深厚之人，绝难练到入水不溺，入火不焚。
娄大钊怒不可遏，双手一抡，连环拍击，想要扑灭一处火焰，穿越草壁而出，哪知掌风虎虎风助火势，烧得更猛。
“住手。”丁开大叫一声，身形一窜而起。伸手抓住屋顶一根竹椽。
此刻屋顶虽已开始着火，但因火势只能上，不会上而下，顶棚下只有深烟，不见火舌。
丁开原想拔开一片茅茨冲出屋面，那知顶棚上那些粗如碗口的竹椽竟是密密麻麻，每根之间距离不足三寸，构成一排栏栅。
从外表看来，只是几间普普通通的草屋，谁知竟是经过一番经心设计，就像一座牢笼。
丁开暗叫：“糟了！”
在他当初估计，这几间草屋中，顶多埋伏了一批頂尖好手，或者使用绝顶霸道的暗器，万没有料到白夫人比他想着的还毒，还狠，竟然挖空心思来对付他。
此刻孟贲之勇，足不沾地，怎样使力？回头下望，四周已成一片火海。
类大钊已被逼到了中央，只听他暴跳如雷，叫道：“完了，完了，老子这把胡子……”
他好像性命事小，只怕烧掉了胡子。丁开忽然心中一动。探手腰中，从皮鞘里掣出一把匕首有如摧枯拉巧。
这柄匕首是他随身携带的唯一兵刃，长仅七寸，乃是炼金钢所铸，斩铁如泥，只因平时很少用到，几乎忘了还有这件利器。
区区七寸短刃，想不到此刻却派上了大用。
他举手连挥，斩断了三根竹椽，拔开了一个洞孔，立刻回头叫道：“快，跳上来。”
火势越来越猛，类大钊被逼在中央团团乱转两颊通红，手臂已开始起泡，活像一双挂数炉中的烤鸭，闻言不及待两脚一蹬跳了起来。
烟浓如幕，他看不清楚顶棚上的部位，探手一把抓空身躯立刻下沉。
幸好，他半空一捞，抓住了丁开一条右腿。
片刻之间，两人已攀上了屋顶，举目四顾，但见一片浓烟滚滚，猛烈冲霄。
这几间草屋，原是新割下来的芦苇茅茨搭成，新草尚干透，顶棚上又因更深露重，是以烟比火多，随着夜风飘向左侧一处小丘。
丁开和娄大钊身在火海之中，当然不敢怠慢，两人双双一纵而起，随一片浓烟落下实地，俩个起落，登上了小丘。
两条人影像驾着烟云般脱离一火海。
“这娼妇，老子要活劈了她。”类大钊一面大叫，一面紧握拳头，此刻火势正旺狂焰怒卷，那些竹节爆烈开来的声音更是震耳欲聋。
类大钊叫声虽大，却被这些火海中的巨响掩没。
“别大钊叫声虽大，却被这些火海中的巨响所掩没。
“别大声嚷嚷”，丁开低声喝止。
“干吗？”
“劈了她还是要用手，不是用嘴。”
“先嚷嚷消消气也是好的。”
“不好。”丁开沉声道：“先坐下来，闭上嘴巴，等火熄了再说。”
“再说？说什么？”
“火熄了之后，她准会进去找咱们的尸体……”
“咱们的尸体？”类大钊猛然省悟，裂开嘴巴，想笑，又不敢笑出声来，捂着嘴巴道；“有趣，有趣，等会儿老子走出去吓她一跳。”星辰寥落，夜风转厉，几间草屋此刻烧个精光。
”原本是些竹椽杂草，烧的猛，熄的也快，但夷平的灰烬中仍然闪着火星，冒着青为烟。
靠山的峭壁下，西侧的矮林里，这时忽然闪出十几条人影，每人手执长钩一柄，在火场四周散了开来，用长钩在灰烬中翻搅。
“怎么没见尸体呢？”一个汉子说。
“这样一场大火，哪里还有尸体。”另一个汉子说：“也许只有骨头。”
“骨头呢？”
“骨头烧完的吧？”先说话的那汉子道；“比方说大腿骨，头盖骨……”
类大钊心头一寒，想到刚才或不是丁开有那把匕首，此刻岂不是剩几根骨头。
刚才在烈焰飞腾中他并没想到被活活烧的可怕，此刻倒有点毛骨悚然。
睁目望去，只见火场一侧站着个身材魁悟的青衣壮汉，像是领头人物，正在指手划脚。
“刚才火起之时；谁见到有人逃走？”
“逃走？”一个手执长钩的汉子道：“除非他长了翅膀。”
“长了翅膀也不成。”另一个接口道：“除非他是土行孙借了土遁。”
“真的没人见到？”好壮汉再问。
“咱们二十几个人四面一齐纵火。”众人纷纷说：“除了烟、除了火，鬼影都没有。”
“人死变鬼，怎么没有鬼影子。”有几个哈哈大笑：“只是咱们没法瞧见罢了。”
“好。”那壮汉道；“咱们回去禀夫人。”
还搜不搜？有人问。
“此刻余烬未熄，到天亮了再说。”那壮汉转过身子直向悬崖下走去。
悬崖之下，黑越越阴森沉沉，目力辨景物，丁开作了个手式，当先走去，类大钊明白他的意思，必是跟踪那个壮汉，因为这壮汉刚才说要去禀夫人。
这夫人当然是白夫人。
悬壁下薜萝倒垂，藤葛严生，丁开和类大钊绕道寻到崖下，竟然杳无人迹。
不但没有见到白夫人，连刚才那壮没竟也不见。
“怪啦。”类大钊睁大眼睛：莫非钻到石缝里去了。”
“这个你说对了。”丁开盯着那些倒垂的藤蔓。
“对了？”类大钊一脸茫然。
丁开走了过去，伸手拔开藤蔓，壁立的悬崖上果然有条裂缝，这巨大的石缝同约数丈，一直裂到崖脚，可容两人并肩而人。
此时四更已过，天色欲明未，黝黑的石缝里深不可测。
“走，进去。”丁开举步而入。
他目力锐敏，在微弱的星光反照下，常人不能辨物，他却看见到一丈以外。
裂缝俨然一座石洞，鉴有人工石蹬，向上升去。
丁开在前，经拾级而登，类大钊紧随在后，亦步亦趋，约莫百余级，豁然开良，举头可见星光。
原来这是条隧道，一直通到崖头。
此刻东方恺已露鱼白，晓色将起。崖头传来人语，先是一个清脆的声音。
“什么都没寻到？”
“启禀夫人。”另—个粗重的声音道：“火势太猛，只怕已烧成了灰。”
“真的？”
“属下业已吩咐下去，等到天色大亮之后，再行搜查一遍，看看找不找得以几块骨头。”
“你没确定没有漏网？”
“夫人，这怎么会？”那人说：“二十几个人，四十几双眼睛……”
“好，你下去，天亮了再搜。”
“是，”
丁开—接类大钊，找了下凹入的部位，两个人屏息静气，紧贴洞壁—角。
外面天色虽已粉亮，石窟中依然幽暗如墨，那人摸索而下，正好和丁开等两人擦身而过。
娄大钊霍地赶快，横里削出一掌，掌缘划过那人的咽喉。
卜通。—声？那人翻身栽倒，卜通卜通，顺着石磴一路滚了下去。
“你……”丁开低喝—声。
“怎么？”娄大钊怒道：“咱们差点剩几根骨头，难道还要充好好先生？”
丁开不响，他知道类大钊没错，而他自己此刻，不也正在要找白夫人算帐吗？
此地若非游览胜地，必是骚人雅士行吟憩息之的不介隧道中鉴有石磴，崖顶上居然还有座六角凉亭，俯瞰崖下幽谷，一片青葱。
一个白衣中年妇人丰容盛饰，斜倚栏杆而坐，蜜儿侍立—側。
这不消说，她就是白夫人。 “小丁也许真的没死。”蜜儿说。
“没死？”白夫人转过脸来，这位四十出头的妇人容色之美，依然灿如朝霞，媚态不减当年。
“听说他曾经死过二十七次……”
“娘，您别不信。”蜜儿说：“听说以前二十七次，每—次别人都当他死定了，结果他又活了出来，而且活得蹦蹦跳跳。”
“至少他没被火烧过。”
“好像没有。”
“这就对啦。”白夫人咯咯笑道：“这场大火纵然不烧得他尸骨无存，至少也不能蹦蹦跳跳了。”
“这个何以见得。”凉亭外忽然传一个声音，大笑道：“在下这就跳几下给夫人瞧瞧。”
白夫人猛吃一惊，霍地站了起来。
说话的当然是丁开。
他说到做到，腾身一跳登上了石阶，又再一跳，登上了凉亭。
“你……”白夫人脸色大变。
“白夫人。”丁开道：“你这把火可真厉害，丁某人险些闯不过二十八关。”
蜜儿刚才说他死过二十七次，这回当然是二十八次了。
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第 三 章 兵戎相迎
“你真了不起”，白夫人定了定神。
“别恭维。”丁开冷笑。
“小丁，你当该知道。”白夫人说：“那样一大堆珠宝银两，我怎能随身携带。”
“这再说。”
“再说？”
“夫人应该明白，你这把火委实太毒太狠，我丁开虽然不想睚眦必报，至少也应该让人家知道—下，丁某人不会这样窝囊……”
“你……你想怎样？”
“只想回敬一下，意思意思”。丁开晃了晃握在手中的匕首：“先来只耳朵。”
侥逃烈火焚身之祸，这样回报，的确是小意思。
“什么？”白夫人脸色一变，忽然纤腰一拧，越过了一排朱漆栏杆。
她虽然已四十出头，依然风姿绰约，爱美如命，割掉一只耳朵岂不成了丑八怪？她宁愿死，也不愿损及她的花容月貌。
何况她对丁开虽有向分忌惮，这并不表示她真的怕了这个江湖浪子。
“要我一只耳朵，那有这样容易。”
但
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