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在东方，以什么方式接受礼物最合适，也是一门学问，也许在其他国家也是这样的。一些东西是绝对不能接受的，另外一些东西则是不能全部接受。如果一个外国人在这点上乱做主张，就一定会做错事的。一般情况下，接受礼物时要慎重对待，尤其是比较出乎意料地收到礼物。这一点，即使在生儿子这样的喜庆日子，也要慎重对待。有句格言说：“我怕希腊人，即使他带着礼物”，它在中国也和在世界各地一样，都有着永久的生命力。中国有句歇后语可以说明送礼背后的文章，叫做“老鼠拉木锨，大头在后头”，换句话说，就是回报的肯定要比接受的多。
相信这种送礼的虚伪性，很多居住在中国的外国人都已经有所体会。我们曾有幸体验了一次送礼的全部细节。一个小村庄为了对几个外国人表示尊敬，决定为他们搭台唱戏。当然，外国人应该设宴表示答谢才合情理，这点谁都明白。可是村民们执意拒绝，只要求外国人捐一笔款，哪怕是一点点也行，以用于公共设施的建设。外国人答应了。但没过多久，又一个村子，接二连三地派代表请他们去看戏，说是被外国人救济灾荒和医疗救助的精神深深地感动。显然，这不过是走个形式而已，这些村子的来人都很清楚，邀请肯定会被拒绝的。每个代表在听到被拒绝的消息时，脸上都露出同样悲哀的惊愕神情，然后又不约而同地把问题全部转移到捐款问题上，理由还是公共设施建设。他们每个人都是点到为止，没有再作进一步的表示。
《中国人的气质》缺乏诚信（3）
在这方面受到困扰的不只是外国人。当富有的中国人不幸遇到喜事时，他的邻居就会拿着礼物前来祝贺，当然，这些礼物基本都是不值钱的，比如为新生婴儿买的不值钱的玩具。但是，在中国，作为一种固定的礼貌，主人必须设宴答谢。为了不丢“面子”，主人的满腔怒火全都压抑在肚子里，被迫装出一副真诚欢迎的样子。因为丢“面子”可比损失食物要严重得多。这时，即使是最不了解中国的人，也会赞叹中国俗语的精妙——吃自己的，吃出泪水；吃别人的，吃出汗水。
这让我们看出，中国人的许多行为都是为了“讲面子”而做的。尤其是在大城市中，当你将一个人在公共场合和私下里的行为比较一下，就很容易发现，受雇于外国人的中国人对待雇主的大部分礼节，都只是一种虚伪的客套。据说，有一位在外国人家教书的中国先生，当在他的外国主人家里时，他的行为可以被奉为遵守礼节的楷模，但是，如果他与自己的外国主人在北京街头相遇，他就会怒目而视他的主人，好像要“杀掉他”。
不打招呼的目的在于不让别人看出：这位饱读诗书的先生在某种程度上要依靠野蛮的外国人才有饭吃。这种情形实际上是众所周知的，但是在表面上，尤其是在公共场合上，是不能承认的。常有这样的事，几个中国人进屋时，只给屋里的中国人行礼，完全无视其外国人的存在。中国老师会称赞他的外国学生听力准确，发音完美，对语言的领悟能力很强，而且能很快超过其他同学。但是同时，他们也会嘲笑这位外国学生的一些奇怪的发音。一般来说，我们理所当然地认为教汉语的老师是最有权力决定汉语语音是否正确的人。
另一个可以反映出中国人的礼貌只是表面现象，具有虚伪性的事情是，他们总是口头上答应做某件事，而实际上并不去做。因此，假如提议者的提议并没有被采纳，也不需要灰心丧气，因为早就知道提议是不可能被实施的，但是提议者的面子已经保住了。同样，如果在饭店里，你和老板为了付款的事情发生争吵，这时你的车夫可能会出面调停，他可能说，不足的部分由他来付，然后从你的钱袋里拿所缺的钱。即使他掏的是自己的钱，这笔账最后也一定会算到你头上。如果你提醒他，是他自己要求付钱的，他就会说：“难道你认为参加葬礼的人会一同被埋葬吗？”
尽管表里不一，但是仍然有一些中国人是真正谦逊的。不过，有一点是可以肯定的，那就是不管是男人还是女人，一定也有不少人是假谦逊。经常会有一些人在不愿意直说某件事的时候，会叙述得吞吞吐吐，或者说那事没有办法叙述等，这其实表明那件事对他来说是不愉快的。然而即便是这些谈吐高雅的人，一旦惹急了他们，再难听的话他们也骂得出来的。
虚假的谦逊与虚伪的同情都是由空话组成的。但是，我们不能因此对中国人加以谴责，因为他们确实没有足够的财富来维持对别人的同情。但那种空洞的同情还不是最让人觉得难受的，更倒人胃口的是有些人在对死者假装同情的同时，又流露出兴高采烈的神情。
巴伯先生曾提到，一个四川苦力，在阡道上看到两条野狗在吞吃死尸，竟止不住哈哈大笑。梅杜斯先生跟我们讲，说他的汉语老师听到自己的好朋友死得很有趣，竟也捧腹大笑。心爱的孩子死了，做父母的很是悲痛，但长时间下来，他们的表情就会变得麻木。但是，这种沉默的悲痛与前面的情况是存在着巨大差异的，它们是一种违背人性、对自己自然感情的粗鲁愚弄。
正如前面所说，中国人的商业信誉，在他们与西方人实行贸易往来的数百年的历史中，已经得到多次验证。为了使这一点的论据显得更加牢靠，我们列举一些其他的事实。下面就是这类验证的一个范例。香港和上海银行经理卡麦伦先生在他的告别发言中，曾说过这样一段话：
“我已谈了西方商团的高标准的贸易原则，中国人在这方面一点也不落后。事实上，没有什么人能像中国商人和银行家那样，很快赢得我们的信任。当然，什么事情都有例外。但我有足够的理由得出这一有力的结论。我可以告诉各位，我们的银行在上海与中国人在过去二十五年内，做了很大一笔生意，总额达数亿两白银，直到今天，我们还没有遇到过不守信用的中国人。”
也许，对这段发言最好的注解是三年后发生的另一件事：这家银行在香港的一位买办，使银行在蒙受损失，没有保障的情况下，仍能每年赚取一百万元的利润。
我们无法知道，中国商业活动中的零售与批发是否有本质的区别。但是，为了使前面的论据更有力，我们确实应该好好思考一下，上述的结果是否完全归因于中国人互相负责的特点——这是西方人应该好好仿效学习的优点。我们能获得中国人最大限度的信任，这本来就是很自然的事情，因为在与西方人做生意时，讲信用可以使中国人获得最大限度的利润。这样，我们长期广泛的观察后，得到的结论仍然是：中国人的商业活动是这个民族缺乏信用的最大例证。
有一位聪明的学者，写过一篇很有意思的论文。论文的观点是，普通的商业活动对于中国人来说，只是一方欺骗另一方的活动。一般来说，这两个人的关系，就是雅各布和拉班之间的关系，或者就像中国俗语所说的，是铁刷遇到了铜盆。流行着这样一个说法：让一个孩子去做生意，其实就等于毁了他。在中国，有些现象很难避免，比如假秤、假尺、假钱和假货。即使一些有名的大字号，它们挂着醒目的招牌，告诉顾客，他们是“货真价实”，“绝无二价”，实际上，它们也是表里不一，名不符实的。
我们并不是有意来证实在中国找不到诚实的人，不过，根据我们的观察和经验，很难保证能找到诚实的人。和这样一个轻视真实的民族交往，怎么可能出现别的情况呢？一个衣冠楚楚的学者，会毫不惭愧地告诉外国人，他不识字。但是，如果给他一本书看时，即使这本小书只值三个铜板，他也会毫不迟疑地偷偷藏起来，然后钱都不付就从人群中溜走。他不会对此感到羞耻，相反，他会因为自己把外国人骗了而沾沾自喜，觉得外国人很愚蠢，居然会相信一个完全陌生的人。
中国人向外国人买东西，也总是宣称身上没钱了，然后经常少付一个铜钱。如果你告诉他，他的耳朵上正夹着一枚铜钱呢，他才会很不乐意地取下来给你，那情形就跟他受了骗似的。同样，一个人会为了免费从你那儿得到点东西，而跟你磨蹭“老半天”，理由肯定是他一个钱也没有。可是最后却取出一大串铜钱，满脸不高兴地递给你，叮嘱你只取他应付的钱。但是如果你相信了他最先的话，让他不花钱就得到了东西，他必定会开心得不行，如同杀死了一条蛇。
中国社会团结的另一种表现，就是他们一向有向亲戚“借东西”的习惯，而且事先总是有意无意地不打招呼。“借”来东西，然后就拿去当铺典当，东西的主人需要时，就只好自己拿钱去赎了。教会学校的一个中国男孩，被发现偷了一个管学生宿舍的单身女士的钱。面对无可辩驳的证据，他哭着解释说，这位外国老师太像他的妈妈了，在家时，他一直习惯于偷妈妈的钱，于是，他忍不住想偷老师的钱。
中国社会明显存在着许多邪恶，这些在西方毫无疑问也存在，但是，最重要的就是要看清两者之间本质上的区别。正如我们前面已经说过的，中国人缺乏信义，尽管不是时时都会遇到，但是需要你一直提防。我们已经在讨论其他论题时列举过相关例子了，其中一些例子还做了详细的分析。
《中国人的气质》缺乏诚信（4）
中国人的敲诈勒索可以写一套很有趣的书，只要你具备必要的知识。在中国，上至龙椅上的皇帝，下至最卑贱的乞丐，人人都那样做。中国人的敲诈勒索已经形成了一个完备的行为体系，人们就像离不开大气层一样，离不开敲诈勒索所形成的天罗地网的笼罩。这得益于中国人注重实际的智慧。这个体系是如此恶毒、堕落，要想将它铲除，就必须对整个中国进行彻底整顿。
西方人很难以务实的态度在最大范围内同中国人交往，并且保持他“上等人”的名誉——假如他有幸获得这一名誉的话。这主要就是因为中国人的这一性格，以及因此造成的中国的现状。人们常说，车夫、船夫、酒馆老板、苦力、买卖中间人，不论犯什么罪，按照一般原则，都该被杀头。这些人以及和他们地位相当的人，一般和外国人的关系很特殊。外国人一般对社会风波的掀起没有兴趣，也没有能力控制，因此，他们宁愿忍受欺诈，也不愿引起社会风波。然而，如果中国人内部破坏了公正原则，就只能通过社会风波才能使社会最终达到平衡。
对事情、对人不偏不倚，既不猜疑，又不轻信，是中庸之道最完美的体现。能够努力做到这一点的人，一定是个非凡的人物。假如我们对他们做事必需的不诚实表示不满，中国人，这一最善于判断人性格的民族，就会把我们归入“性情中人”一类。对于易激动的人来说，想时刻保持佛陀涅槃时那种宁静的境界，是很困难的。即使我们能够保持这种宁静的品性，也会被当成进一步任意勒索的最佳对象。有一个受雇于外国人的中国人，一天，他遇到一个沿街叫卖泥捏的�