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“四兽”中身材最魁梧的一人走了出来，跪下道：“‘黑虎’一定不会辜负皇上的期望的！”他望着另外三人，道：“青狼、花豹、银狐，你们快跪下，向皇上表表忠心！”
三人立刻走到“黑虎”身边，一起跪下，齐声道：“‘四兽’一定将主子们安全送到！”
潞王点点头，说道：“包裹里的金银珠宝数量虽然不多，但都是价值连城的东西，如果能找到个好买家的话，足够你们四人舒舒服服的过完下辈子。主子们路上用不了多少，一旦把主子们安全送到，那么剩下的金银珠宝都归你们了。你们可千万莫辜负了朕对你们的信任啊！”
潞王的儿女们终于被“四兽”半拖半拉的带走了，潞王回头看了一眼那侧殿的门廊，眼睛有些湿润，刚才婷儿临走时的那哀怨的眼神象极了她死去多年的母亲，潞王心中的伤疤再次被揭开。他不愿意再想这些事情，于是从龙椅上拿起一支向井送来的短枪，亲手推开门，走到了武英殿外，站在一盏白纱宫灯下。
此时皇城外的喊杀声更大了，而且附近的火光更亮了，枪声和兵器的撞击声也不时传入耳朵，而那人临死前的哀号更为这场皇城拉锯战做了个最残酷的注脚。潞王只觉得头痛愈裂，他命一名禁军士兵传来一员副将，向他询问战况。
潞王问道：“敌军攻势如何？”
副将道：“回皇上，叛军已经攻破了北大营，守卫皇城北墙的禁军已经与他们接战，暂时将他们的攻势遏止住了，此刻叛军正在聚攻东大营，欲图从东、北两个方向夹击皇城，除此之外，叛军也向其他方向的营垒发动进攻，形势十分危急。”
潞王问道：”守卫皇城的禁军还有多少人？“
副将道：”不足五千。“
潞王道：“那就命守卫其他营垒的部队撤入皇城之内，与禁军一道守卫皇城。”
副将面露难色，道：“回皇上，如今臣已经找不到倪将军了，他和高公公一同不见了，或许已陷入叛军之手。皇城外的军队是由倪将军统率的亲军，不受臣的指挥，臣恐怕调不动。”
潞王道：“那就传朕的旨意，说是朕调他们进皇城的，朕倒要看看是谁敢抗命！另外，你再去传旨，令禁军挑出一百精卒听黑虎指挥，准备随他打开一条通道，同时将那几车火药也带上！”
待这员副将走后不久，一个禁军小校匆忙奔来，跪下禀道：“皇上，不好了！那废帝逃跑了！”
“什么？”潞王一听，一把抓起那小校，问道：“怎么跑的？”
小校道：“刚才小人前去御花园接替守卫，却看见看守废帝的禁军已被杀死，其中有名还剩一口气的禁军兵士还能说话，他说人是被高起潜和倪光兴劫走的，现在他们已经不知去向。”
潞王一把推倒那名士兵，咆哮道：“那你们还不快给朕去把他们追回来！”他向着黑漆漆的夜空高声咒骂：“高起潜，你这个朝三暮四的小人，你一定不得好死！”
伴随着潞王的咆哮与咒骂，勤王军迅速从四面八方向皇城靠拢过来，他们已将皇城附近的全部营垒攻克，顺利的将皇城整个包围起来。
虽然潞王竭力将皇城外的亲军调入皇城之中，但此刻他的亲军军心已乱，最后只有不到三千人撤进皇城，即使加上原来的近五千禁军，现在能够用于守卫皇城的潞王军队也不过八千人。
为了鼓舞军心，潞王下令将内库所存金银分发给众兵丁，以便能使他们用心守卫皇城，将勤王军拖得更久一些。
“轰隆”一声，皇城西南角传来一声巨响，接着便是一阵密集的枪声。虽然潞王不能确定这是否就是“四兽”他们突围所用的火药车爆炸所致，但从爆炸的方向来看，应该错不了。潞王紧皱着的眉舒展开来，他望着西南边，默默的在心里祝福儿女。
“轰隆”，又是一声巨响，不过这巨响却是从皇城正门传来，随着爆炸声，正门整个被掀开，爆炸所产生的气浪将十几个门边的潞王士兵震飞，剩下的则四散逃命，很显然，这是勤王军攻城的炸药，他们已经攻入了皇城。
一名副将摇摇晃晃的跑到潞王跟前，他的身子已经被炸的鲜血淋漓，他对潞王说道：“皇……皇上，守不住……”话未说完，他一头栽倒在潞王的脚边，一滩殷红的鲜血迅速扩展开来。
白色宫灯照耀下的那滩鲜血是那么的醒目，以至于潞王望着鲜血产生了错觉，他以为那鲜血是自己身上流下来的，他大叫一声，连忙后退几步，盯着那滩血，愣愣的说不出话来。
往事一幕一幕在潞王的眼前回闪，卫辉王府中的盛宴，王府后花园中的恩爱缠绵，南逃途中的艰难坎坷，南京潜邸中的阴谋策划，这些事情一件接一件的在他脑海中浮现，使得他的头脑更加的混乱。
“啊”潞王抱着脑袋一声大喊，他再也忍受不了这种煎熬了，痛苦的蹲下身子，并倚着一根柱子，坐在了汉白玉地面上。
“降者免死！降者免死！”勤王军的招降声传入了潞王的耳朵，他惊恐的抬起头，向四周张望，却见他的士兵纷纷扔掉兵器，跪在地上，向勤王军投降。
“降……不降……降……不降……”这些念头不停的在潞王的脑海中浮上来，沉下去，将他的思绪搞得更加混乱不堪，他的头更疼了。
“降了吧……降了吧……”这个念头紧紧的抓住了潞王的心，“是啊！自己并未对太子怎么样，而且自己也是太子的长辈，他应该会留自己一命吧？何况太子一向优柔寡断，自己向他多多求饶，应该能放自己一马吧？哪怕废为庶民也行啊！”
人就是这样，无论事前说得怎样慷慨激昂，怎样大义凛然，但若一旦真的面对死亡，恐怕都会犹豫再三，都会重新珍视自己的生命。
所以，潞王决定投降，他站了起来，把右手拿着的短枪扔掉，同时将腰间系着的一个小匕首抛掉，他用左手艰难的扶着身边的红漆柱子，向着那越来越近的勤王军部队望去，希望他们能在冲到眼前时看出自己是一个手无寸铁的人，是个已经丧失了反抗意志的人，是个弱不经风的老人。
但潞王的如意算盘落空了，因为一群身穿勤王军服色的士兵围住了他，其中一个看起来是首领的人一把抓住潞王的衣襟，他恶狠狠的问道：“朱慈琅在哪里？”
潞王当然回答不上来，因为他确实不知道朱慈琅在哪里，所以，一把锋利的匕首立刻插进了潞王的咽喉。
潞王至死也不明白，为什么这些人要杀他，“如果把自己抓住献给勤王军，那不是大功一件吗？”他实在是想不通，“既然他们是来救太子的，那为什么他们竟敢直呼太子的名讳呢？”这是潞王的生命真正终结之前的最后一个念头。
那群人杀掉潞王后，并未立即离开，他们迅速分成几组，四处搜寻起来，直到随后赶来的勤王军大部队冲过来哄抢散落在地上的金银和宫殿里所有值钱的东西，这一小撮人才终于被淹没在不分彼此的人海中。
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到处都是士兵们的欢呼声，虽然其中还夹杂着些许争抢东西的争执声、呵骂声，但终归是胜利了。黄得功在一群亲兵的簇拥下，由中军走向皇城，他看见远处两名士兵争抢着一个银酒壶，笑着骂道：“一群猴儿崽子！比猪还笨！你们把那酒壶一劈两半儿不就成了吗？”那两名士兵听到将军的教诲，心中顿时豁然开朗，于是都抽出刀来，你一刀我一刀的向那酒壶上招呼。
黄得功很高兴，因为今夜的战斗很成功，自己的损失很小，而且士兵们和他自己都也捞了不少好处，这一下自己又可以省点儿军饷了。想到这里，他忽然兴奋起来，口中不知不觉的哼起了小曲儿。
正当他边走边哼，全神贯注的投入其中的时候，一名亲兵忽然指着前方，说道：“将军，你看那边，好象有一支部队走过来了，从服色来看，似乎不象是我们的人。”
黄得功顺着那亲兵的手指望去，果然看见前方不远处走来一支队伍，手中打着二三十个火把，从他们的服色来看，似乎是潞王的亲军，不过他们没穿盔甲。说他们是降卒吧，但他们的手中却提着兵器，说他们不是降卒吧，他们却与身边的另一群黄得功部下的士兵并肩而行，并没有什么敌意。
黄得功有些纳闷，于是走上几步，高声喊道：“咄！那支队伍是哪里来的？到哪里去？”
那支部队见有人喊他们，遂停了下来，望着黄得功一行人，从他们中奔出一名黄得功的副将，他跑到黄得功身边，说道：“禀将军，皇上已经被我们救出来了！”
“哦？”黄得功有些意外，说道：“从何处救出？”
不等那副将回话，一个声音传了过来：“哟！这不是黄将军嘛，好久不见，可想死咱家了！”随着声音，高起潜走到了黄得功跟前。
黄得功仔细瞥了瞥高起潜，冷冷的说道：“怎么高公公会在这里？”
高起潜干笑几声，道：“咱家带人去护驾，因而才能护着万岁来到这里，不想却刚好碰见了黄将军。如今万岁就在眼前，黄将军还不快快上前觐见？”
黄得功“锵”的一声抽出腰刀，顶着高起潜的胸口，说道：“高公公莫非又反正了？”
高起潜见黄得功目露凶光，心中大骇，忙道：“黄将军，咱家可是被潞王蒙蔽的，咱家可是忠于万岁的！这一点万岁可以为咱家做证，不信你可以看看万岁的手诏。”他将手伸进怀里，准备将手诏拿出。
但黄得功怎能容他拿出？他右手用力向前一推，“扑”的一声，半截刀身已插进高起潜上腹部。
高起潜只觉胸口一凉，紧接着喉头一甜，从口中喷出一口血，他的左手抬起，握住刀背，右手则捏着手诏指着黄得功的胸口，他两眼难以置信的望着黄得功，喃喃说道：“你……你……”
不待他说完，黄得功又将刀“扑”的拔了出来，他用左手抓住高起潜的头发，使其不至于很快跌倒，两眼盯着高起潜的脸，不阴不阳的说道：“这一刀是多谢你照顾我的大儿子，你把他关在东厂，将他‘照顾’的无微不至，让一个原来连山珍海味都不愿意吃的公子哥儿转了性儿，现在的他吃起东西来简直是狼吞虎咽，比乞丐还象乞丐，我可真得好好谢谢你！”他将手一松，高起潜摇晃了两下，就侧身倒在地上，但却又不能立刻死掉，只是躺在那里蜷缩着身子，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，腹部的伤口涌出大量鲜血，很快将身子下面的土地染红。
那仍站在队伍中的倪光兴见到这个场面，顿时吓得魂飞魄散，他将身边几人一推，转身就向外跑。
黄得功“嘿嘿”冷笑两声，将手一伸，呵道：“弓箭！”
一名亲兵立刻送上一张硬弓与一支鹰羽箭，黄得功拉弓上箭，屏气收神，瞄准那仍在火把的光亮中奔跑着的倪光兴，“嗖”的一箭射出。
“扑”的一声，箭准确的扎进倪光兴的上身，后背入，前胸出，直没至羽。倪光兴一头栽倒在地上，扭曲了几下身子，眼见是活不成了。
黄得�