林清华吃了一惊，细看此人，却没有一点儿印象，正寻思该怎样回答时，那人似乎也看出了林清华的心思，说道：“我以前是制将军麾下的一名小将，跟着制将军打进北京后一直在城外驻扎，你没有见过我，但闯王登基时我也参加了，当时我曾远远的看过你几眼，你就站在制将军的身后不远处，但你没向我这边望，所以你不认得我。”
林清华现出恍然大悟的神情，说道：“原来如此，这么说后来你也是与制将军一起从东门突围的了？”
那人道：“正是！我们突围出来后，便向南走了一天，后来又折向西边，希望能早点儿追上闯王。一路上追兵不断，鞑子的骑兵很厉害，射箭射得很准，眼看着我们的人越来越少，后来制将军指挥我们在一个山谷埋伏下来，打了鞑子一个伏击，杀了三百多鞑子，这才把他们吓退，但我们也只剩下不到五百人了。后来我们终于到了山西太原，在那儿和闯王会合。闯王的心情很坏，就像变了个人似的，以前他待部下很和气，现在动不动就打人，他的亲兵几乎人人挨过打，这样一来大伙儿的心就更乱了，经常有人夜里逃跑。闯王的疑心也越来越重了，经常怀疑这个要杀他，那个要出卖他，制将军劝他到河南去，他却疑心制将军要在河南害他，牛丞相也落井下石，说制将军是想‘挟天子以令诸侯’，闯王更生气了，他把制将军的亲兵遣散，还把制将军的心腹都派到别处去，我也是在那时被派到这里的，因为我很会带兵，所以白将军让我带领一支骑兵驻守郢中。今天我看见报警的狼烟，以为明军来攻，所以点尽精锐去迎战，不想却碰见了熟人。”
林清华见他这么罗嗦，本来有些不耐烦的，但听到了李岩的消息，便耐住性子听他说下去，谁知他说到这儿就不说了，于是林清华问道：“那后来制将军怎么样了？”
那人叹了口气，说道：“上个月传来消息，说制将军因为谋反，已经被诛杀，一起被杀的还有红娘子，我听到消息后，偷偷的哭了一场，我不相信制将军会谋反，底下好多弟兄也不相信，但他们都不敢说出来。不过，后来我又听到消息，说制将军和红娘子没死，他们现在正在河南召集天下英雄，准备与鞑子大战一场，我倒希望这是真的。”
林清华虽然早已从史书中知道了李岩的结局，但听到他的死讯，还是很难过，毕竟两人有过一段友谊，不过听了后面的消息，他又有些期待，也许李岩听了自己的劝告留了后路也说不定呢。
林清华定了定神，说道：“你跟我并不熟悉，怎么说了这么多话？你就不怕这话传到闯王耳朵里？不怕闯王杀你？”
那人淡淡的说道：“这些话我憋了好久，说出来我就好受多了，况且制将军引为知己的朋友决不会是小人，他在太原时常对我们说起你，说你值得信赖，而且很担心你的安危，所有突围的人中只有权将军那一路没到，连一个兵也没到，对了，这到底是怎么会事儿？你们那一路遇上了什么情况？你现在还活着，那么权将军怎么样了，他现在在哪儿？”
林清华寻思：这可不好回答。于是说道：“一言难尽哪，这事我慢慢再跟你说。我现在想问问你，以后你有什么打算呢？”
那人说道：“还能有什么打算？无非是鞑子来了杀鞑子，明军来了打明军，战死沙场而已。如今鞑子势大，兵势很盛，好多原来投降闯王的明军将领又投降了鞑子，与鞑子一起来打我们，而我大顺军军心涣散，斗志不强，已打了好几场败仗了。”
林清华道：“将军不要这么悲观，只要明军与顺军联手，相信能够击败鞑子的，收复失地指日可待。”
那人叹了口气，说道：“希望如此。不过闯王现在谁的意见都听不进去，连高夫人都劝不住，你此去恐怕会空手而归呀。”
林清华道：“只有尽力而为，否则的话中原危矣！”
两人又聊了会儿，林清华得知此人名叫马满原，祖上三代都是给马看病的兽医，早年曾读过三年私塾，后来不堪“三饷”加派，家道中落，便替人赶马为生，李自成还是高迎祥手下的闯将时，来到他们村，他便和村中几个胆大的年轻人投了李自成，此后便随着李自成南征北战，后来被李自成派去和红娘子一起搭救李岩，从此便成了李岩的部下。
马满原留林清华一起住在县衙，但林清华执意要与部下住一起，于是马满原便亲自送林清华回到大院，临走时答应尽快送林清华去西安。
第二天一大早，林清华与部下便登上了马满原为他们准备的小船，大概是马满原特意嘱咐的缘故，顺军士兵们对他们的态度要好多了，不仅早饭有酒有肉，而且到了船上也不再对他们刀兵相向。
众人与岸上送别的人告别之后，便迎着朝霞逆流而上，身后的郢中小城也越来越远，最后终于看不见了。
经过十日的航行，终于抵达李自成大将白旺的驻地襄阳。
襄阳自古被称为“铁打的襄阳”，城高池阔，易守难攻，历来就是兵家必争之地，元朝时忽必烈派兵攻打襄阳，前后用时六年，最后才用回回炮将对岸的樊城攻破，绝了襄阳外援，这才逼降了襄阳守将吕文焕。襄阳城破后，元军便顺流而下，一举灭了南宋，由此可见襄阳的战略地位之重要。
林清华上岸后站在城墙下，抬头望着那高大的城墙暗自赞叹，在冷兵器时代，若想攻下此城着实不易，但现在已进入火器时代，再坚固的城墙也经不住火炮的轰击。
白旺对林清华的态度很冷淡，只是问他来的目的、启程日期、行走路线，连几句寒暄也没有，问完了话便送林清华到军营居住，也没说何时送他去西安。
林清华无聊的在军营中待了几天，守门的军将又不许他们外出，只好和众部下一起听莫不计说书。直到第三天下午，白旺才派人来告诉林清华，说第二天一早出发。
第二天，林清华便带着部下骑着马，向北进发了，随行的还有五百名全副武装的大顺军骑兵。由于林清华部下多是水寇出身，大多数人不会骑马，因而开头几天走的甚慢，一天走不了一百里，直到众人学会了骑马，这才加快了速度。一路上满目的疮痍，十室九空，走不了多远便能看见一具尸体，偶尔还有几只野狗围着尸体撕咬，江南虽然也遭到过兵灾，但从未像河南这样惨，众人中十个倒有就个是第一次见到这种凄惨情景。
这样走了七八日，在经过一大片无人地带之后，潼关出现在众人眼前。
潼关凭借关前的一条天然大裂隙，被兵家誉为天下第一险要之地，秦、汉、唐均把国都定在潼关以西，就是想凭借潼关之险确保国都的安全，李自成似乎也是出于同样的考虑，把都城定于西安，但时代不同了，自唐以后中国的经济重心就移向了东南，江南也就成为了中央王朝财赋的主要来源，国都也就自然而然的移到了交通便利特别是水路发达的东部，而潼关以西因为道路艰难、运输不畅，也就被诸王朝抛弃了。
此时的潼关守将是马石瑶，此人原是商洛山的土匪，李自成早年被明军击败，退往商洛山时将其收编，因其匪气较浓，因而并不是很得李自成的信任，前一段时间，他送给牛金星三万两银子，才得以被委以重任，来把守这商旅来往频繁的潼关，本以为能大捞一笔，谁知李自成败退回来，一路之上商旅断绝，眼看着战事要久拖不绝，自己的银子恐怕要打水飘了。
正自烦恼间，忽闻手下来报，说是有个明朝大官要进关。马石瑶眼前一亮，“明朝大官？”他问道，“多大的官？来干什么？”
“据说是个什么侯爷，去西安议和的，还说要顺便劳军。”手下答道。
“劳军？那么说带了很多银子喽？”马石瑶眼前仿佛看见了好多银子在飞。
“这个不清楚，不过他们带的马里好些都驮着箱子。”手下说完偷偷看了眼上司，心想：将军怎么整天都把“银子”俩儿字挂在嘴边？
“太好了，走，咱们这就瞧瞧去！”马石瑶兴冲冲的走在前面。
林清华他们老老实实的等在关前，只见关门紧闭，城头上的顺军士兵懒洋洋的抱着长矛站着，正眼也不瞧他们一眼，忽然城头上乱了一阵，士兵们一改懒洋洋的神情，个个精神抖擞的站得笔直，片刻之后，城头上来了一名顺军将领，他趴在箭垛上向林清华喊道：“喂，你们不是要劳军吗？带了多少银子？不如就给了我们吧，我们也是大顺军队呀，镇守这鸟不拉屎的地方，清苦的很。”
林清华心想：遇上敲竹杠的啦。正寻思怎样答复时，那“护送”他前来的顺军小校朗声说道：“这位将军好面生，原来不是袁将军镇守潼关吗？”
马石瑶道：“你是说袁宗第吧？他早就回西安啦，现在是我镇守潼关。废话少说，快把银子交出来吧！”
小校说道：“将军难道不知这私分军饷是要杀头的吗？这些军饷已被白将军接收，特命小的押运进京，若是少了一两，小的人头不保，若是将军取了一两，将军人头也不保，方才白将军的信你也看了吧，里面说得很清楚，而且几天前同样的一封信已送到西安了，将军还是快让我们入关吧。”
马石瑶本来是想杀人灭口抢银子的，但听完小校的话吃了一惊，刚才他确实看了信，但他看了半天就只认出了“银子”俩字，也不知信中说了些啥，没想到白旺比自己还精，早就让西安知道了，想起闯王的军令，想起几天前在西安看见的那几百颗血淋淋的人头，他不寒而栗，忙赔笑道：“哈哈，我刚才只是和大伙儿开个玩笑，不要往心里去。”说完又向部下呵斥道：“你们还楞着干什么？还不快去开门！”
进入潼关后，林清华他们谢绝了马石瑶留宿的“好意”，马不停踢的向西狂奔，又经过一天的跋涉，终于进入了大顺朝的都城西安。
林清华他们被安排在城西的一个驿站住下，驿站旁边就是一个兵营，带他们来的人叮嘱他们留在驿站中，不要外出，等候李自成的圣旨。
第二天早晨，几个大顺官员来宣旨，让林清华一个人进宫面圣。
林清华随着几人进了皇宫，这皇宫原是明朝藩王的府邸，李自成占领西安后，将其扩建了几倍，盖了一个大殿，权且充当议政之处。
此时的李自成正坐在龙椅之上，面色阴沉的望着刚走进大殿的林清华，突然暴喝一声：“来人哪，把他给我拉出去砍喽！”
正文 第一章 历史转折点 第十七节
（更新时间：2004…12…24 13：47：00 本章字数：4966）
随着李自成的吼声，殿外进来四名亲兵，不由分说拖着林清华就往外走。
“慢！”一个声音从大殿东侧传来，一名四十多岁的女人在一群宫女的簇拥下走了过来。她径直走到李自成的旁边，轻声说道：“皇上，两军交战不斩来使，将他斩了恐怕对您的声望有损。”
李自成仍是一脸的怒容，说道：“你可知道他是谁？”
“他不就是明朝派来的使者吗？”
“使者？他可不是一般的使者，他还是明朝的威毅侯，他的名字叫林清
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