南方天空上的星星全部隐去，干净得像一面明光的镜子。苗云万般无奈，打开了通话器，用沙哑的声音呼叫：“牡丹江，牡丹江，我是‘01’，‘蝴蝶’没有飞来！”
“明白！坚持，等它。坚持，等它！”
“明白！”苗云说。为了保持航行时间，他驾驶飞机开始爬升。
天已经大亮，山谷里升起雾气……苗云在爬高的过程中，突然看到谷底里，大约离地不到一百米的高度上，飞来一架双层翼轻型“安二”飞机，速度慢得好像即将停在那里不动，机头下沉，尾巴翘起。
狂喜的苗云大喊一声：“蝴蝶！”随着蹬舵，转弯，急俯冲，加大速度靠了上去。到了近百米距离，才发现“蝴蝶”的左翼被削去了一半，飞机挣扎着，倾斜着向地面冲去！
苗云把飞机拉起来，眼看着“蝴蝶”摇摇晃晃落地之后，往前方滑行不到几十米，就趴在了地上。
苗云的飞机在“蝴蝶”落地处上空，盘旋了三圈。他想看一看飞行员的情况。可转来转去，“蝴蝶”毫无反应。
天空沉默着，山川沉默着。在苗云的心目中——“蝴蝶”就像是苦战之后，十分疲惫地倒在地上，睡了过去。
接着，他向“蝴蝶”一次又一次的进行俯冲，想把沉睡的飞行员唤醒。
毫无反应。他不得不重新打开通话器，高喊：“牡丹江，牡丹江……‘蝴蝶’有病，我是‘01’！”
“我是牡丹江，全力抢救！全力抢救！”
“明白！”苗云压机翼看了看地形，下决心顺着“蝴蝶”的着陆方向，开始下降，放起落架，接地。安全着陆后，他看了一眼油量表，指针已到红线！
苗云急速拉开座舱盖，猛地跳下飞机，往距他百米远的“蝴蝶”飞快跑去。跑出不到距离的一半，猛然站住，是一种声音令他止步。回头一望，四架“F…84”，也就是“油挑子”，发出涡轮式飞机那种特有的尖叫声，编着整齐的队形，沿山谷朝他们飞来！
苗云向着‘蝴蝶’猛跑，边跑边甩掉飞行帽等影响他速度的身上衣物。当他跑到“蝴蝶”机边，跳上机翼，准备打开座舱盖时，四架“F…84” 已经鱼贯地从头顶飞过。
苗云把“蝴蝶”背了出来，跳下机翼，两人双双趴在雪地里，“蝴蝶”一下子压在他身上。
“油挑子”又回来了，进行投弹，密集的投掷，苗云的飞机被炸起火！
苗云背起“蝴蝶”，拚命地往迎面山坡上猛跑，想钻进那一片矮树林。
“油挑子”像闹着玩似的，往他们身前身后扫射着。当它们又飞回来时，“蝴蝶”的飞机被炸成了碎片……
苗云跑进矮树丛。“蝴蝶”的血流到苗云的脖子上、头上，混合着他的汗水，一滴滴洒在土地里。当他钻进一片密度较深的树林，发现了一小片已经溶雪的向阳地。他再也跑不动了，只能把“蝴蝶”平放在那儿。
苗云不管不顾“F…84”的反复轰炸与扫射，火与烟笼罩在他的四周。苗云先用自己的飞行服把“蝴蝶”头部垫高，解开自己的上衣领口，抽出按规定围在脖子上的沾满鲜血的白绸巾，轻轻地擦了擦‘蝴蝶’双眼紧闭的面部，然后，慢慢地摘下‘蝴蝶’的飞行帽，将取下一半时，从帽子里脱落出一束长发，这使苗云万分吃惊。全部脱下时，他才发现这是一位朝鲜女飞行员。
苗云眼中涌着泪水，手颤抖着把她那被子弹打穿的飞行帽放在身旁。跪下来，用自己的白围巾擦着这位姑娘头部正在涌出的鲜血。擦着擦着他认出了这位姑娘，原来她就是——崔月兰。
苗云大声呼唤：“月兰，月兰，崔月兰！我是老苗哪！你苗大哥呀……”
崔月兰没有任何反应，像睡着了似的，安祥地躺在那儿……
苗云停止了呼喊。慌恐地把手伸向崔月兰的面部，再摸了摸她的颈部，深深地吸一口气，低沉地说：“你不能死，你不能死！”
崔月兰头部和身上流出来的血，细细地淌在她身旁生长着金达莱的泥土上……
四架“F…84”又重新飞过他们的头顶，扫射和投弹！
在硝烟里，苗云站起来，拔出手枪，连续对空射击，并高喊：“强盗！强盗！”
火熄了，硝烟散了。天空澄蓝，海水平静。雪化了，春天来了。
在崔月兰长眠的地方和她背后朝鲜的三千里江山上，仿佛神奇地、快速地长出盛开的金达莱花……一片红霞，漫山遍野，掩盖了这位美丽朝鲜姑娘的遗体。
你飞入苍天，
你回归大海。
你化成金达莱，
开遍三千里河山。
永远鲜红，千秋万代……
12
北方的春天总是来得迟缓，去得匆匆。战争波及这里已近两年了。今天风和日丽，从海上、鸭绿江上飞来一行行白鹭……在安东和新义州上空徘徊了几圈，没有停下脚步，直向长白山天池深处飞去。
安东火车站有一列即将发往沈阳的客车，车窗开着，车里边坐着苗云，送行的是赵金元、周登岗和李树天。开车铃声已响。
“大队长，”李树天对苗云说，“选几个机灵点的！”
周登岗说：“像你和小李这样的。可别弄来些滑头滑脑的那号人。”苗云在车上沉闷地不吭气，只是点了点头。
赵金元猛想起一件事，从车门跳了上去，好在车上乘客不多，急速跑到苗云跟前，从上衣口袋里取出一副墨镜，给苗云戴上：“刘师长送你的，苏联卫国战争的纪念品。情绪高点儿！到长春见了老战友、老同学都问个好！”
苗云说：“有什么好的？飞机毁啦！人也牺牲啦，我竟干这些窝囊事儿……戴这玩意儿干什么？”说着就要把墨镜摘下来。
赵金元伸手拦住：“这是师长的命令，保护好眼睛，带回来新同志，就一块儿改装！”
苗云没有把墨镜取下，温顺地点了点头。
“下车吧，老赵，你放心。”苗云说。
车动了，下边站台上的周登岗和李树天在喊：“老苗，早点回来！”车缓缓行驶时，赵金元跳下了车。
苗云到达沈阳，登上去长春的火车时，已近黄昏。车厢里的人不少，找来找去在过道旁寻到一个座位，他把包塞在座位底下，不习惯地弄了弄脸上的墨镜，如释重负一般长长吁了口气，坐下来望着窗外，并没有注意身旁坐的何人。何况车内光线又比较昏暗。
片刻，他闻到一股“友谊”擦面油的香味时，才发现身旁是一位女人，一位女军人。突然，靠窗坐着的人说：“苗云大队长？”
苗云一听，突然站起望着喊他的人，还摘下了墨镜细看，吃惊地说：“方……方……方医生，我……戴着这玩意儿，看不太清楚。”
“那当然。”方晓月说，“怎么眼睛又……”
苗云忙说：“没事儿，没事儿！”
“坐下呀！”方晓月拉着苗云。“啊。”苗云坐下来，两个人都沉默了。车窗外开始暗下来，大地一片模糊……
“听说崔月兰同志……牺牲啦？”
“是……我没有完成任务！”
“去长春？”
“去接新飞行员，你呢？”
“我去给新飞行员进行体检。”
“那咱们是同一个任务！”
“是啊。真巧，我记得五年前咱们也是在长春认识的吧？”
“是，是。也是长春。”
“可惜月兰同志牺牲了，不然也可能在长春重新见面，欢聚一堂。”方晓月说。
“……还有付杰人教员。”苗云好像在提醒。
“他现在军区工作，也在长春。改了名字，不叫付杰人了，叫付昨非。”方晓月说。
“他说‘杰人’口气太大，改‘昨非’谦虚。”
“昨非？”苗云问：“什么意思？”
“昨天的昨，是非的非，”方晓月回答：“就是不该忘记昨天的是非。”
苗云说：“好，好，昨天？是非！已经五年了，还有什么是是非非啊。”
火车到达长春，付昨非，也就是付杰人，在站台上接人。首先，他看见开着的车窗，坐在窗旁的方晓月，就边跑边喊：“晓月，晓月！”
过火的热情使方晓月反感：“江山易改……”
苗云没听清楚：“你说什么？”
方晓月回答：“我说，他真热情。”
苗云说：“那是……”
两人下车，付昨非冲了过来，当发现苗云时才停止了脚步，有些吃惊：“苗大队长！”
苗云向他敬了个礼：“付教员你好！”
付昨非说：“不敢当，不敢当！现在是参谋。你到长春来……”
苗云回答：“来接收新飞行员的。”
“哦，”付昨非说，“听说前方有位领导要来……”
方晓月一瞪眼睛：“你是来接领导的吧？”
“是，啊不，都接。”付昨非说，“苗云大队长在后方很有名气。当然要接！”
方晓月说：“那好啊，我去医院啦！”
“不，不。”苗云说，“我事先没有通知任何人，你还是送方医生去医院吧！我算个什么领导。”
付昨非说：“那也好，不过新飞行员住地在南岭，很远。”
苗云说：“没问题。”话尚未了，四五个年青空军军人，边喊边跑着过来，打头的是冷道文，他站在苗云面前，一言不发……
苗云说：“猪倌！”
冷道文说：“瞎子！”
苗云问：“小冷，冷道文就是你？”
冷道文问：“逼得‘B…29’自爆的就是你？”
苗云大声地：“别胡扯！”
“同志们！”冷道文喊道，“他就是苗云大队长！”
另外几个小伙子上来，把苗云一下子架着抬了起来，他像骑马一般，往出站口移去……
方晓月望着他们说：“做人，总得有点份量！”
付昨非颔首说：“当了英雄，当然身价倍增。”
13
长春、南岭，新飞行员驻地。
清晨，苗云一个人在一间小办公室内看新飞行员的档案，门外有人喊了声报告。
“进来。”苗云抬头一望，原来是冷道文。“有事吧？小冷。”
冷道文吞吞吐吐：“大队长，我有点顾虑。”
苗云和气地说：“跟我还顾什么虑，你已经在米格‘十五’上飞了二十一个小时……”
冷道文说：“二十一个小时零三十五分……”
苗云说：“不错，怎么啦？”
冷道文问：“上边体重写了多少？”
“体重，没注意，我看看……”苗云开始查阅档案，“48公斤，这么轻？”
冷道文提高了声调：“不对，错了！48公斤半！”
苗云说：“那也不够标准，要50公斤。”
“这不，我才来找你吗？”冷道文说，“咱们老关系、老战友，你眼睛瞎了那会儿，啊，眼睛有病那会儿，我不也帮了点儿小忙吗？你大笔一挥，50公斤，我就可以上前线了！”
苗云思索着：“今天上午你还要到医院检查身体，大笔一抹，还是48公斤……”
冷道文急了：“要淘汰我！唉，老苗，你要是让我上前线，我给你当僚机，当八号僚机我都干！保证像一块钢板，让你枪打不着，炮轰不着。怎么样？你现在飞什么机种？”
苗云淡淡地说：“拉十一。”
“什么，‘拉十一’？哈哈哈，”冷道文说，“我给你当僚机都屈材啦！就更应当帮个忙了。我要能上前线，保准让敌机连毛带脑袋一块往下掉，怎�