“开始吧？”他问摄像师。
就在这时，一位身材匀称、相貌酷似古希腊人的侍者走了过来。他手上端着一个圆圆的、像太阳一样闪着光芒的银托盘。托盘上放着一杯酒，它孤零零的，就像是林中空地上的一朵小花。这朵小花是不能不采的。这杯好看的“加缪”牌法国酒是不能不喝的。
“你们太客气了！”“留声机”用一个舞台动作端起酒杯，并向周围的观众和开始转动的摄像机躬身致意。他把那杯酒一饮而尽。酒杯还在他的手中颤动，可他的脸却已经涨得通红，似乎全身的血都涌上了脑袋。过多的血仿佛要胀破脑袋。
两只眼睛也鼓了出来，就像是深海鱼类那样。眼中的血管也破裂了。当着正在拍摄的摄像机，他手中的酒杯跌落了，他也扑通一下倒在地上，倒在围观者的脚边。
在一片寂静之中，突然响起一声传遍了整座廊桥的尖叫，尖叫很快就转变成了疯狂的哭嚎。这是“小留声机”的妻子在哭嚎，此刻，她已经不是妻子、而是寡妇了，她俯身面对“小留声机”，解开了他扎着领带的衬衣，衬衣后面露出了苍老的胸膛、苍白和胸毛和一枚马耳他骑士团的十字小勋章。
一阵恐惧的波浪掠过了整座廊桥。人们拥向这边，在这边，停止呼吸的“小留声机”躺在地上，周围是摔得粉碎的酒杯，悲伤的寡妇在他身边哭泣。
得知此事的市长，迅速地冲向事发地。庆典变成了一场悲剧。一个喜庆的节日变成了可怕的死亡。这个死亡使他的创意暗淡下来，在他身上投下一道阴影。他想到，明天的电视节目上一定会播放死去的“小留声机”，也会播放他这位制造出了光电音乐效果、高举着香槟酒杯的市长。恶毒的评论员们会暗示，这个死亡对谁有利。他们会含义深刻地举出一些史实，说王公们曾被邀请到金帐汗国去做客，然后便在那里被杀害了。他们还会谈到莫斯科市长和彼得堡市长从前的较量。这是一次失败，一次彻底的失败，在此之后，就很难想象与总统见面的事情了。
他分开围在死者周围的人群。他俯下身子，确信那颗高贵的灵魂已经离开了易腐的身躯。“小留声机”那半张的嘴巴里冒出了一个红色的泡沫。
“医生在哪儿？……快叫救护车！……快叫急救人员！……”市长无援地喊道，他也清楚，躺在地上的”小留声机“需要的已不是盐水瓶，而是掘墓人的铁锹。“快去叫我的私人医生沙皮罗！……”
“太不幸了！”站在这里的阿斯特罗斯叹息道。“一分钟之前他还身体健康，感觉很好！”
“医生到底哪里去了，真见鬼！”扎列茨基凶狠地喊道。
“什么都想到了，有婆罗洲的龙虾，有非洲的芒果树，有巴黎妓院的姑娘，可是却没有医生！……这些白痴！……”
桥外的滨河街上，闪烁着一串紫色的车灯，一队汽车飞快地驶向上桥的楼梯口。
“终于！……医生来了！……”人群纷纷后退，让出一个空空的过道。一队身穿自大褂、带着手提箱和担架的医生应该出现在这个过道中，一边奔跑，一边掏出注射器和其他抢救用具。
可是，在这个空空的过道中，在那些树木和盛装的女士们之间，出现的却不是身穿白衣的医生，而是一些全身黑装的人，他们都戴着面罩，只露出几道粉红色的裂缝，裂缝中是一双双闪亮的眼睛。他们脚下的皮鞋嘎嘎直响，手上端着沉甸甸的冲锋枪，飞快地走过长廊，撞翻了那些栽有热带树木的木桶，来到了躺有死者的地方。
这队人马中的四个人发出嘶哑的、吓人的吆喝声，向阿斯特罗斯和扎列茨基扑了过去，粗鲁而又灵巧地扭住他俩的胳膊，在他俩的手上铐上了锃亮的手铐。他们高高地架起被铐人的胳膊，阿斯特罗斯的衣服袖子被扯破了，扎列茨基由于疼痛，发出了一声纤细的、像鸟叫一样的呼喊。那四个人粗鲁地架着他俩，朝出口走去。
另一些头套面罩的黑衣人，则瞪着眼睛，端着子弹上膛的冲锋枪，在用枪筒驱赶众人。他们向后退去，从黑色面罩中透出来的红色嘴巴冒出阵阵热气。他们的脚掌踩断了倒在地上的异国树木的树枝。
这一切持续了几分钟。
遭受打击的市长张着嘴巴，被吓得发紫发胀的舌头也拖了出来，他喃喃说道：“怎么回事？……是谁的过错？……我离得老远，什么也没看见！……”
被冲锋枪吓住的来宾们纷纷躲避，紧贴在廊桥的玻璃墙壁上，就像是那些飞入房间的小鸟。
一个女士歇斯底里地喊叫着，用拳头砸着透明的玻璃，想跳到夜色中的河流里去。
等一切都稍稍安静了一些，女士们惊慌地依偎到自己男人的身边，有人用手机叫来警卫，“小留声机”的尸体也被抬到了栽有树木的木桶后面，市长竭力想恢复自己那种抖擞的、威严的声音，他大声地对一个拿着手机的人喊道：“给安全局长打电话，赶快！”
然后，廊桥上又出现了一片不牢靠的寂静，——就在这时，桥外的滨河道上再次闪现出了天蓝色的警灯。
众人都退后一步，等待那些像魔鬼一样的黑衣人闯进来。
可是，走进廊桥的并不是那些黑衣人，而是“代表”，他迈着轻盈、抖擞的脚步，像跳舞一样，脚步几乎没沾到地面。他走在灯火通明的廊桥上，举止灵活，面带和蔼的微笑，能给人以安全感和希望。
“女儿”快步迎向这个充满力与美的灿烂笑容。
就在他俩相互接近的时候，不知是谁下达的命令，一阵雄壮、嘹亮的音乐猛然响起。
在玻璃墙壁的外面，在莫斯科空旷的蓝色夜幕中，在克里米亚大桥上，“总统桥”几个大字一下亮了起来，它流光溢彩，庄重热烈，在河面上留下了一道银色的倒影。
“代表”和“女儿”相互走近了，“代表”向“女儿”伸出了手，“女儿”则挽起了“代表”瘦削的肘部。他俩一起向前走去，就像是在跳小步舞，众人热烈鼓掌，在为窗外那几个闪亮的大字而欢欣鼓舞。只有市长显出一副没精打采的样子，耷拉着无力的双手，就像是一头被开膛破肚的牲口，被吊在钩子上，在传送带上来回摆动。
一天之后，别洛谢尔采夫被叫到了“基金会”，格列奇什尼科夫在那里等他。
他觉得，办公室里的线条、桌椅的轮廓、对称的轴心和窗框的比例，似乎全都改变了，凸了出来，就像是一幅用长焦镜头拍出来的照片。办公室的空间被扭曲了，地板和天花板也不再是平行的了。
格列奇什尼科夫坐在那里，额头显得很平很扁，两个嘴唇不自然地分开了。也许，在别洛谢尔采夫那负载过多的脑袋中，血管胀大了，视觉中心变形了；也许，在这里，在这个“基金会”里，由于某种来历不明的地球物理学上的反常现象，一阵歪曲一切的波浪涌了过来，揉皱了空间。
“昨天的那场戏你觉得怎么样啊？一幕精彩的演出。这就叫新的导演艺术！胜过斯丹尼斯拉夫斯基！胜过梅耶荷德！一场带有古希腊合唱队和意大利假面喜剧成分的‘斯瓦希里戏剧’！……”格列奇什尼科夫笑了起来，他的脸像是被压扁了，他仿佛在一个疯狂的离心机中急速地旋转。
别洛谢尔采夫感觉到一种压力，在为摆脱导弹的跟踪而急速转向的直升飞机上，常常能感觉到这样的压力。
“阿斯特罗斯被关在列福尔托沃，就像是被俘的拿破仑。他很傲慢，难以接近，两手抱在胸前，拒绝和调查人员说话。他甚至还啐了布拉夫科夫一口。不过，扎列茨基却很识时务，他痛哭流涕，苦苦地哀求。他同意让出三分之一的财产。对此，科佩伊科回答他说：‘我们会从您的财产中给您留出一部分的，它足够您向看守订购卫生纸的了……’”
窗外的红场非同寻常地鼓了起来，就像一个癞巴巴的金属球体那圆形的表面，克里姆林宫四周的那些高塔在这个球面上也弯曲起来，倒向四面八方。仿佛，那种产生出了离心力的旋转，把广场上那些看热闹的人都甩了出去，空旷的石头地面泛出冷冷的光泽。
“寡头们巨大的财产，那些不动产、有价证券、油田、电视帝国、报纸、中介公司和银行，全都成了我们的财产。科佩伊科和布拉夫科夫所进行的秘密工作，就是为了让我们这些‘斯瓦希里计划’的参与者成为寡头公司的真正所有人。你也是参与者之一。你也有一份……”
别洛谢尔采夫发现，窗外的圣瓦西里大教堂的穹顶也与往日不一样了，显得很奇特。那些参差不齐、鳞次栉比的穹顶似乎变换了位置：一些穹顶高高地突起，就像是印度王公的缠头；一些穹顶倒了过来，就像扎波罗热人的圆锤；另一些穹顶则像一种神秘的块根植物，几乎隐去了身影，只现出一个红色和金色相间的薄片。就是从那里，从那些位移的穹顶中，产生出一种扭曲空间的力量，它压弯了办公室里的线条，分开了格列奇什尼科夫的嘴唇，把房间里的物件拉向自己身边。一瓶白兰地，几只酒杯，摆着柠檬的小盘子，都在打算离开桌子，穿过窗户，飞向那些磁铁似的穹顶。
“如果你愿意，就把西伯利亚油田的股份拿去吧……那些铝厂的股份也利润丰厚……那个遍布欧美的加油站网络也能带来滚滚财源……阿斯特罗斯电视公司的广告业务要超过扎列茨基的电视公司，可是后者已经开始收购外地的电视台，那里的广告市场更大……此外，我们还建议你在一家很有实力的银行里担任董事会主席，通过武器贸易和核技术贸易赚来的钱，都会存人这家银行……你在‘斯瓦希里计划’中表现出色。你应该得到自己的那一份……”
圣瓦西里大教堂像一个星系，星系中的天体在运行轨道中排成一列，形成一次“天体检阅”。它们构成一种引力，这种引力一次次地增大，形成一种无形的万有引力。这种万有引力破坏了宇宙的稳定，导致了地壳的扭曲和开裂，使大陆发生了漂移，引起了巨大的地震和海啸，可以听见，红场正在嘎嘎作响，广场上的石块相互挤压，高塔的基础也暴露了出来。
“在我答应与你们一起工作的时候，我并没有想到股份的事情，”别洛谢尔采夫说道，他感觉到，穹顶的引力场在干扰嘴唇的运动，舌头似乎是在混凝土浆里摆动。“我想的是伟大的复兴，想的是伟大的变革，你们当初也谈到了复兴和变革。可是如今，领土的重新统一和苏联的复兴究竟在哪里？哪怕有一些征兆、有一些最初的政治进步也好啊，可它们究竟在哪里？”
“空间上的帝国不存在了。世界在因为交通要道和输油管道而相互争夺。欧亚大陆上的所有交通要道都经过俄罗斯，也就是北方海路和横贯西伯利亚的道路。其他的民族必须先步出他们那些乡间土路，然后才能走上俄罗斯这些跨越大洲的通道。说到输油管道，我们会买下一长条带状土地，用以铺设管道。俄罗斯扔掉了多余的国土，扔掉了那些大量繁殖的多余民族。我们再也不用去养活那些子女甚多的乌兹别克家庭了，我们要去关心俄罗斯妇女的生育问题。苏联
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