言，已经是想都不敢想的好出路了。
〃来，坐下，坐下。好歹吃一口吧！〃离奴以体力上的强势，将季如绘给拉坐在一旁。将好不容易从一堆抢食人群里抢出来的饼，很大方地分一块给她——〃喏，吃吧！〃 〃不了。〃见离奴满脸不赞同的神色，揪紧她的手也没有放开的打算，只好勉强又加了句：〃我牙口不好，没法吃。〃 〃这好办，泡点水就可以吃了。〃离奴左看右看，发现莲子汤已经被舀个精光，但这难不倒她，就见她从草丛里掏出一只脏兮兮的陶碗，说道：〃我去跟头子讨点净水给你。〃她们这类的低级奴隶，每日的粮食与净水都是上头配给，想多要一些都极之困难。幸好负责她们这一房的领头人心地还不错，虽然嘴巴上会凶两句，但却是会给个方便的。
〃不必了。离，你快点吃，等会就要上工了。我是说真的！〃季如绘无奈地将人拉住，由于她的体格相较之下实在太单薄，使尽了力气要拉人，仍是给带着走了好几步，惹来附近看戏的人一阵低笑。
〃你这人啊，也真不知道是在倔些什么！〃离奴见季如绘坚决地表达出不肯吃点心的态度后，只好将满腔的热心给灭了。
正要坐回原地将大饼吃完，眼角不意瞥到工地的入口处突然走进来六名服装笔挺洁白、看起来等级很高的宫卫，当下眼睛看得都直了，满眼都是崇拜钦羡。
那些宫卫一踏进采石场，便往工头的休息处走去，目光随意地四处打量着在场的所有工役，但也很快就收回目光，所以没有瞥见离奴正在努力挺胸缩小腹的滑稽样。
〃喂喂，季！你看！〃离奴吁出一口憋着的气，指着那些宫卫，语气满是羡慕。
〃喔。〃季如绘跟着看过去，也就看了那么一眼，就没兴趣了。
不过季如绘的冷淡完全影响不了离奴高昂的情绪，就见她以梦幻的声音道：〃如果有一天，我也可以成为皇家宫卫，可以穿上那么威风的衣服，然后在京岛绕一圈，啊！就是死也瞑目了！〃季如绘突然想到什么，又抬头看过去，将那六个人都看了个遍，脱口低语：〃都是……女的。这是怎么一回事？〃 〃什么？你说什么？〃离奴一头雾水地问。
〃怎么没有男的？〃见离奴还是一脸问号，季如绘只好说得更明确一点：〃我是说，怎么都是女宫卫？男人干什么去了？〃季如绘问完后，发现不只离奴错愕地瞪着她，连其他原本忙着吃粗饼的工役们也都从食物里抬起头，像看怪物一样地瞪着她看。
她……说错了什么了吗？
〃季，你到底是打哪来的啊？怎么连一点常识都不知道？难道你一出生就被关在地罕里从来没被放出来干活儿过吗？所以你才会问出这种问题？〃离奴呐呐地问着，眼中霎时盈满了深深的同情。
季如绘心中一震，为着离奴无意中透露出来的讯息。
这些人……
这些工役们，不只没身分、没自由，从一出生开始就以地牢为家，平常放出来工作，工作完了就像被豢养的家畜一样驱赶回地牢睡觉，是这样吗？
她的心思已经不在那些宫卫为什么是女人身上了，也不想知道这个世界的男人干什么去了。眼下，她浑身发冷、无力，像是又快要被无尽的挫败感给打败，好不容易振作起来的意志力，似乎又要崩溃了……
虽然季如绘不想知道答案了，不过这并不妨碍离奴在同情完季如绘之后，滔滔不绝地为她解释起这个国家的基本常识——〃季，男人是不能当宫卫的！你问我男人干什么去了？他们当然是在家里相妻教女、操持家务啊！女人生孩子，男人养孩子，天经地义。虽然我们这种人一生是没机会娶夫成家了，不过在这个国家，一般人是这么过日子的，你听懂了吗？〃 〃错！我们这种人还是有机会成家的，如果你愿意娶墨莲的话，多的是墨莲想嫁你，你去娶吧！〃突然有人开玩笑地大声说这。
〃噢！老天娘娘保佑！我们宁愿一辈子孤家寡人，也不要娶墨莲！洪奴你快别逗了。〃立即有人回吼着。
〃这个笑话一点也不好笑！我们工奴是低贱没错，但墨莲可是比我们更不如啊！我老刘宁愿一辈子当奴隶，也不要给墨莲赎身、被迫娶夫。〃众人七嘴八舌地轰着那个开玩笑的人。
〃就算有钱得像李格非那样，娶了就能睡金山、躺银窝，天天不必干活，还能吃香喝辣也不肯吗？〃 〃不肯！当然不肯！谁要娶李格非？他不只是墨莲，还是个大丑男，再多的钱给我，我都不肯！〃有人扯喉尖叫。
墨莲？墨莲是什么？一个人名吗？季如绘不明白地想着，但因为心烦意乱，也就没太放在心上。她满心只想着工役这种身分，还有什么更悲惨的遭遇却是她仍然不知道的？至于其它与她无关的，不管谈得多热络，都没能让她多注意上一分。
有机会一定要跟阿离好好谈一下，本来打算先想办法了解这个国家的，而现在，她还是先弄清楚自己这种身分是怎么来的吧！盛莲这个国家的奴隶是怎么产生的？为何身分会如此低贱？
这时，远处的数名工役头领从小屋里冲出来，往她们各自管理的工役群奔去。还没跑到，洪亮的声音已经响彻整个工场——〃全体注意！马上集合！两两成列，立即集合！快点！快快快！〃急切而严厉的催促声，让宁静的工场瞬间吵杂沸腾起来，所有工役都不敢耽搁，都以最快的速度聚集过去，就怕晚了挨罚。
季如绘还沉浸在自己的思绪中，反应最是迟缓，但热心的离奴当然会拉着她一起跑，她不用回神没关系。
在季如绘闪神的这一刻，她的命运开始改变。
第二章 荒谬
这是个荒谬的世界……季如绘闷闷地想着。
〃季，你在这儿啊？我找你呢。〃怎么会这样呢？不像啊！季如绘搔搔头。
〃喂喂！季，你帮我看一下后面，有没有脏了还是皱了？刚才被叫去膳房扛菜搬肉的，也不容我换身旧衣服，今天才穿上的新衣服呢，弄脏了多可惜。〃不可思议……难以想象……季如绘抬头看向天空，怎么也没料到自己居然来到了一个女权的国家！而她先前居然还以为自己来到的是女权贱如土的地方，真是天大的谬误！可，也不能怪她会误会啊，当她操持着最粗重的工作时，怎么可能会相信这里女权大如天？！
〃季！叫你呢！你是听到了没有哇？！〃忍无可忍，再不容许被视若无睹，于是用力抓攫住季如绘的肩膀摇晃起来。〃醒醒！快醒来！你别是睁着眼睛睡了吧？快点醒来！〃季如绘无奈地阻止阿离的粗鲁，叹气道：〃你已经问了一百次了，离，我最后再跟你说一次——你的制服很干净、很平整、很漂亮、很威风。请你不要再跑过来问了，去做你的事吧。〃 〃什么叫去做我的事？我就是过来找你的！你躲在这里做什么？快点走，管事大人要我们集合，正式分派工作了。快走快走！要去迟了，惹得管事大人一个不高兴，怕不将我们打发回工役房去！那可不成，咱好不容易才翻身，一定要努力求表现，让大人赏识，要紧紧抓住这大好机会，最好就此留在皇宫里当杂役，做这种轻松的活儿，别再回到皇宫后方那块脏乱的地方受苦！〃阿离握紧拳头，像在对自己立誓。
〃阿离，你觉不觉得……〃季如绘眉头始终拧着，心中满满的疑惑再也藏不住，必须找个人好好地说一说、问一问。虽然以阿离的出身而言，对这个国家的体制与社会常态恐怕了解的也不太多，但至少是比她好的。
阿离不由分说将人拉了就跑，边道：〃有什么话路上说。等你慢吞吞地把话说完，我看天也要黑了。陕疟吧！千万别给管事留下贪懒怠隋的坏印象。〃 〃阿离，你慢点。〃季如绘被硬拉着跑，很快的上气不接下气。体格单薄的她，完全无法适应阿离矫健如飞的步伐。
〃不能慢！我怕大家都集合了，就等我们俩。你要知道，这次有三十个人被遴选出来，谁都盼着从此出头，再也不必回到那个黑暗的地方去吃苦。但听说管事只打算留下十个能用的人，所以说，只要稍微出一点错，就完蛋了。我们一定要做得比别人好、动作比别人快，让主子们看得到我们的能干机伶。眼下是最重要的时候，你好歹紧张点，别老走神。〃虽然说要让季如绘在路上说话，但一长串的叨念又滔滔不绝地自嘴里滑出，完全没让季如绘有搭话的余地。
〃阿离……〃季如绘好无奈，但也只能继续无奈。
〃到了！幸好幸好，管事还没到。我们快入列！〃阿离欣喜地大叫一声，回头用力拍了拍季如绘的肩膀。
季如绘差点被一掌给拍趴到地上，痛得咬牙想骂人，但又无奈知道阿离是无心的，事实上，打从她来到盛莲以来，要不是处处有阿离的帮助与保护，她可能早已经病死或饿死了。
〃你就不能轻点吗？〃她只能喃喃抱怨。
〃哎，这里有位置，快过来排好。这里凉，没日头，你快来。〃阿离见季如绘脸色很臭，陪笑说道。
季如绘揉着肩膀走过去。看着在场的所有人都紧张地扯着身上已经够平整的衣服，拍着身上几乎看不到的灰尘。她们身上穿的是皇宫奴役里粗使丫头的制服，布料不怎么样，款式也是所有佣仆里最难看的一种——灰色粗麻上衣、灰黑色下裳，脚上一双麻草编成的草鞋。以季如绘的眼光来看，其造型就跟一只灰不溜丢的老鼠差不多。但她同时也知道，这样的待遇，相较于之前的破破烂烂、脏污不堪，已经是这些人想都不敢想的天堂了。
这是新的衣服！没有补丁、没有臭味，是个人所独有的私财，不必与任何人共有；每天都可以洗澡、每天都可以吃得很饱，再不必从早卖苦力到晚，只要工作到一个段落，是可以休息的……
天堂啊！
阿离与其他人在第一天享受到这种待遇时，全都忍不住泪流满面。她们说这是她们梦想中的天堂，神仙也不过如此了！
所有人都明里暗里地发誓——再不要被送回去！再不要回到那个地狱！
所以她们拼命四处去打听，想知道为什么她们这三十个人突然被老天眷顾，被挑来皇宫里？在打听了十天之后，她们七拼八凑的，也多少有了一些结论——据说这次破格将她们这群奴隶挑进皇宫内部，是因为皇仆所内部争权恶斗，斗得太过头，居然连在皇家主子面前服侍时，仍然藉机互扯后腿，没有任何节制，这样失仪失职的事，还不止一次，接二连三的发生，虽然有些郡主、公子为此向皇帝抱怨，但生性温和的皇帝也只是口头上跟对立两方的侍从们说了几句，就当没事了。
但怎么可能会没事呢？情况自是愈来愈恶化，后来还是只能仰仗盛莲实际掌权者——颂莲王，将这件事彻底解决。听说那些不长眼的奴才在颂莲王面前犯了不可饶恕的错误，加上那时颂莲王正被别的事惹毛，更是火上加火，一怒之下全都鞭数十、流放残莲岛，终生不得回转！
在这样雷厉风行的整治下，整个皇宫少了将近四分之一的佣仆，皇宫的劳动人手霎时出现了个大缺口，即使已经从高侍学院调派了一些正要结业的学员进来，但仍是不敷使用，尤其是粗使的更缺。
宫务总管在想无可想之下，只好听从下属的建议，从皇宫后方的工役房里，挑几个能用的出来顶一阵子。这些工役们虽说做不了什么细致的活儿，其长相也粗劣不堪，但让她们负责一些粗活倒是没什么问题，反正也不会让她们走出佣仆活动的�