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后来的事情更可怕。
唐若幻不断地赌钱，不断地酗酒，输了钱就把自己灌醉，醉了就动手抢家中的钱，甚至向妻子施暴。几年中，万星经常被丈夫打得遍体鳞伤。
很快地，唐若幻输光了小洋楼。万星下决心和他离婚，但他扬言，如若离婚，杀她全家。一个赌棍什么事做不出来呢？ 又考虑到孩子，又考虑到自己仍然对丈夫还有些感情，并且还要考虑妈妈的感受，万星咬牙忍受。
人说，婚前睁大眼，婚后闭上眼，女人最好把这一功夫做得足够到位。
可怜万星，婚前是瞎了眼，婚后睁着眼闭着眼就都无所谓了。
怎样都无济于事！ 罪恶是不会停止的，该来的很快就来了。若幻输光了万星的酒店和茶楼。这次他是跑到澳门去赌的，那里的豪赌曾让多少人家破人亡啊！万星没有产业了，灰溜溜地抱着孩子回到娘家。
可是，万星的身体和精神却一天天地垮下去。天下可怜的人啊，曾经也是爱情的信徒。结婚前，她单纯又自信，因为她觉得她已拥有了一份完美的爱情，此生无忧。现在她的痛苦很简单，却也很沉重，像海啸像地震，好端端的爱隋无理由突然死亡一样。
这个勤劳善良诚信的成功女人，毁于了她的爱情婚姻。
她痛断肝肠……
第四章
整个下午静静地坐在茶座，想着万星的“燃情岁月”和如今的悲凄的结局，心中扯出丝丝缕缕的感伤。
快到下午五点了，我才结了账，打车去到太白楼酒店，去与万星的律师会面。路上车子有些堵，当我到达那里时，那位叫林佰草的女律师已坐在那里，看见我走进来，便优雅地举了举她的米色绣花手袋，我点点头微笑着，这才放下了一直捧在胸口处的“瑞丽”杂志。
真有趣，我这个快五十岁年纪的老律师与那只有二十五六岁的年轻女律师，还都是为了万星的案子，就这样像地下党接头一样地见了面。
林佰草是一个阳光明媚，令我耳目一新的时尚姑娘。她的一头秀发活泼地飘垂着，并有一种飞扬的动感。她从头到脚，颈上的薄纱长巾、身上的丝质长裙、脚上的丝绒鞋子，统统绣有色彩纷呈的花的图案，借传统手工艺把现代时尚在花花世界中完美绽放。
林佰草已经点了八宝茶，等着我的到来。她看上去精明强干，水蜜桃般的娇嫩容颜，举止优雅而得体。
面前的茶具很讲究，茶碗、茶盖、茶船三件头，谓之“盖碗茶”。
开水头道只盛半盏，叫“养叶子”。等到干茶叶滋润舒展开了，才冲第二道，滚烫的开水从长嘴大茶壶中飞流直下，舒展的茶叶在开水冲击下翻身打滚，再沉于盏底，一盅茶汤便黄绿喷香，诱人至极。
已经喝了一下午的茶了，对着这杯中的清雅，仍然还有动它的愿望。
我们喝着茶，等着菜慢慢上来。我们开始谈起了万星这件案子。
林佰草说，她现在集中精力在准备这个官司。
我问她：“有可能见见她吗？ ”
“恐怕现在不行。您可以过一段时间再来。允许见的时候，我会给您电话。”
“也只能如此。这事麻烦您了。谢谢您。”
“别这么客气。我们是同行嘛。”
“能否认定是过失杀人？ ”
“本来案情比较好定性质，在唐若幻向万星实施家庭暴力当中，万星拼死反抗，下手重了，用钝器一下子将唐若幻打死，只那么一下子。
这分明是防卫过当致人丧命。可是，事情现在有些复杂了。没那么简单。“
“难道案发过程……”
“是的。具体还有隐隋。我的大姐在公安局法医鉴定部门工作，据她讲，唐若幻的尸检报告出来了，致他死亡的那一击，力量相当之大，整个颅骨颈椎骨都粉碎了。据法医鉴定，这件钝器至少是超过30公斤的钝器，砸下去的力量也相当大，这对于万星这样的女人来讲，是很难办得到的。”
我感到事情真的有些复杂了。
“这么说，案发现场还有一个……男人？ 难道万星……”
“这真的很难说。在这个感情又欺骗又廉价又脆弱的年代，又有谁真的承诺一生只爱一个人？ 万星同她丈夫婚内生活早就出现了问题，她丈夫整日不在家，丢下她一个人。”
“要等警方调查清楚再说。可是，从万星母亲叙述的情况看，万星不会是一个不轨的女人。出事那天晚上，万星母亲抱孩子去附近医院给孩子拿药，因为万星的儿子突然又吐又拉。本来万星要抱孩子去医院，唐若幻却突然来到。当时，唐还挺客气地叫了郭姨‘妈’。郭姨就以为他是来给万星赔礼道歉的，赶紧抱着孩子走了。当她从医院回来时，家里的情况几乎把她吓傻啦！ 万星披头散发，头皮还在流着血，浑身是伤痕，坐在床上惊恐地瞪着眼睛发愣。唐若幻瘫倒在桌子旁边，脑袋扁塌塌的，脑浆流出一大摊，显然已经死了。万星说，他回来又是要钱。万星不给，他就揪着万星的头发毒打。万星挣扎到桌前，抓起熨衣服的电熨斗向他砸去……是呀，一只电熨斗……没有那么大的力度……再说，是砸的后脑勺……看来，真的另有其人。”
“但是万星咬定是自己砸的，没有第二个人在场。看来，她是在死保一个男人。警方正在寻找真正的杀人凶器。”
我们又谈了一会儿，说定了我先回去等，等到允许探视，我再回成都，同万星当面谈遗产继承问题。
吃过晚饭后，我与林佰草握手道别了。
回到宾馆，我简单收拾了一下皮箱，准备第二天离开这里。我还不能直接回北京，下一站要去西藏，去寻找九九的另一个孩子。这是个男孩，比万星小四岁，今年应该是二十九岁。这个男孩生于1975年，送给了邻县一个农民，长到十八岁，入伍去了西藏。这个男孩将同万星一起继承这七百八十万元的遗产，每人可得三百九十万元。这个男孩名叫王小海。
本来我可以通过电话、书信联系到王小海，不必赴藏去面见他。
但是我的确很想亲自去，亲自去对他说出他的身世，描述他的母亲，看看他现在生活得怎么样。
九九，你在天堂快乐吗？ 我一定可以找到并关照好你的一双儿女。
晚上躺到宾馆的床上，睡不着，睁着眼，思绪又展开翅膀，飘飞回那个夏季，那一池红荷，那大宅院里生活着的三个神秘人物。
掉进荷花池的那个中午，我跑回姥爷家，那满身的香水味熏得大黄狗太福跟斗连连。
九九的洋香水那天在我头上身上肆意流散，直至午夜。
午后，我刚想出去玩儿，家里来客人了。是个干净利落的老太太，头发梳得光溜溜儿，蓝白小花大襟褂洗得干干净净，青布裤，青布鞋。
她进门就上了炕，同姥爷姥娘对面而坐。她带来一只竹篮，竹篮上盖着一块很干净的花毛巾，揭开来，里面是几个白面饽饽。她从篮里拿出一个饽饽，递给炕里边的我。
“姨姥娘给你，拿着吧，甜饽饽。”姥娘说。
“谢谢姨姥娘。”我咬着甜饽饽，“真好吃。”
那天午后，我哪里也没去，在听他们大人说事儿。原来，这位姨姥娘是我姥娘的娘家表姐，是个寡妇，很早就在九九爸爸的北京那个家里当佣人，九九他们一家人都叫她“姜妈”。姜妈如同九九的亲妈，从小带的她。自从解放前一年，九九妈去世以后，姜妈就比九九的亲妈妈还疼她。她这天中午来，就是坐了六十里路的公共汽车赶过来，给九九家送饽饽来的。
三个大人聊了一下午，都是关于九九家的事，我也就感到很好奇，趴在炕里边听着、问着。有关九九、九九的丈夫，就是那个吓死人的“怪物”的一些事情，像一个谜底一样揭开了。
解放前一年，九九的妈妈因病去世。那时候，九九的爷爷奶奶早已带了大伯二叔和三个姑姑跑去美国。九九的姥姥姥爷也带着所有的姨姨舅舅跑去了台湾。九九的爸爸正在北平教中学，想教完最后一学期就辞职，带着妻子女儿也赴美国。没想到，他刚辞掉工作，还未成行，妻子得急病辞世，丢下他和他们的傻女儿。
爷爷奶奶把所有家产变卖后带去了美国，没有给九九爸留下什么钱财。九九爸是靠教书，闲时给报社写写稿子赚钱养活全家。妻子撒手人寰，自己也没了工作，他们在北平的生活陷入了困境。最后，九九爸决定回老家，到夏阳县城一中找李江涛校长，在他那里谋份教师的工作，等给妻子守过三年之后，再带九九去美国，到父母身边生活，祖孙三代团圆。
于是，九九爸给李校长写了封信，李校长很快回信，说县一中很欢迎他回去教国文和音乐。收到回信后，九九爸立刻收拾了所有家当，先通过铁路把东西托运回去，即日便带了九九和姜妈回到家乡。
他们回了一趟村子，把家当搬进大宅，住了几个月，便带了简单行李、衣箱，去了县城。
在县一中，九九爸执教高中国文课。李校长还给他们在学校员工宿舍安排了两间房，九九爸住一间，姜妈带着九九住一间。
不久，全国迎来了新中国的诞生。九九爸隐瞒了海外关系，当时比较清贫，老家没有田地，北平没有房产，只有老家一座宅院，所以也只定了个‘’1 日知识分子“性质。定是定得不高，越高越距离劳苦大众远了。九九爸天天担心暴露”海外关系“，如若被人知道了，立刻会变成阶级敌人，连教师这个饭碗恐怕也端不成了。他嘱咐姜妈守口如瓶，不要讲九九爷爷奶奶还活着，而且还在美国。也不要姜妈说出自己是佣人身份，就说是亲戚来帮忙照看孩子。好在九九是傻子，万一说出点什么不利的话来，别人都是一笑了之，并不当真。
抗美援朝战争结束后，有一批伤残志愿军被送回家乡，那个特等残废军人就闯进了他们的生活。
他们原本不认识。
特等残废军人叫刘正信，据民政部门同志介绍，他是热血知识青年，在师范大学即将毕业分配工作时，爆发了朝鲜战争，他便踊跃报名参加志愿军赴朝作战。战争结束后半年，他被转回县里安置休养。
刘正信原不是本县人。他的籍贯是河南。他的父母在战乱年代相继去世，河南老家只有四个姐姐，都早已嫁人，有的也死于战乱。
在准备安置他的时候，工作人员见他眼不能看手不能写，就代他填表，请他口述。在“可接受和照顾日常生活的亲人”一栏中，他要工作人员填写了“未婚妻于莺”。他想投奔于莺。于莺是位十分漂亮的姑娘，是他在师范大学的同班同学、恋人。在大学二年级时，他们定下终身。当刘正信赴朝作战前夕，姑娘向他献出了一切。刘正信到了朝鲜后，于莺来信说她怀上了他的孩子。一年后，已经成为战斗英雄的刘正信，从于莺的信中得知他们的女儿出世了。刘正信给女儿取名：