都饿痛了。梦境暗示，谢玉学是个有问题的人物，或者说是个危险人物。周围人都害怕他，厌恶他，躲瘟疫一般躲着他，拒绝同他有丝毫接触。谁接触了谁就会被别人厌恶，前途、荣誉全完了，甚至连身家性命也失去保障。秦方志夫妇同样厌恶他，害怕他，不敢同他接触。但他们是脸薄的人，或者说是有知识有教养也有同情心的人，当然也是懦弱的人，从不敢像别人那样把厌恶之情赤裸裸表露出来。他们反而给他笑着，打着招呼，每次谢玉学上门，尽管他们心里在发抖，不过表面仍客客气气给他让座，倒茶。谢玉学以为自己受到欢迎，于是来得更多了，李老师一家也在暗中抖得更厉害了。直到最后，李老师大叫一声从梦中醒来，呼吸急促，手脚冰冷，胸闷难耐，脸色白得像个死人。接着她感觉到痛。一阵阵巨痛从身体深处往外奔袭，她的病发了。
武常讲得很生动，像是他亲自眼见一样。
“你能肯定，这个女人梦见的那人，那有事没事跑到她家呆坐的人，就是我吗？”好一会谢玉学问。他也被武常讲述的故事吓住了，半天做声不得。“我跟她根本不认识的，只不过才见一次面。”谢玉学说，“为什么不是别人，偏偏是我？”
“她说是你，我想这一点应该不会搞错。”武常说，“她的丈夫秦老师也不敢相信，曾反反复复询问过。，李老师说了，这不会有错，是那个人，那天在巨石涧遇到的，叫谢玉学。每次都是。当时她还不知道你名字，只知你姓谢，我们叫你老谢。何况，”武常看着谢玉学，“她讲到的那人，长长的头发，从两旁耷下来，推上去，又耷下来。还有，胃痛，胃不舒服。你的胃不就是常犯毛病吗？”
“这有点荒唐吧？”谢玉学说。过了一会儿，他反应过来了，心里有点不高兴。
“荒唐当然够荒唐。”武常说，“正因为荒唐，大半年过去，他们才一直没有给外人透露过。他们没有勇气说。照秦老师的意思，这简直有点丢脸，说出来人也不会相信，所以他们也一直没有当回事。他们甚至同医生也没有说。他们只说梦，在梦中发病，并没说梦见了什么。
谢玉学沉默了一会儿，说：“你跟他们接触多，你觉得他们是怎样的人呢？”
“他们是老师，一辈子做老师，有修养有文化，很善良的。”武常也有些发急，“我并投有瞎编。巨石涧的老曹是什么人？是个看守山林的糟老头。只因为人家曾有恩于他们，许多年过去他们还一直记着人家，时不肘过去看望，这一点不说别人，就说你，说我，我们能做封吗？”武常说对秦老师夫妇，以前他也不了解，不过这大半年，出于什么原因呢，志趣相投吧，他到他们家玩过多次。每次见面李老师都笑眯眯的，尽管话语不多，但为人热情，善解人意，没有半点所谓不正常的地方。相反李老师是太正常了。随便举个例子，秦老师能谈，尤其谈到有关摄影的话题，那是真正的滔滔不绝，没宪没了。这时候李老师便在一旁发急，觉得丈夫没有礼貌，怠慢了客人。她会大声打断丈夫的话头，说一个人不要只顾着自己说话，你也留点话给客人说说。再说她的病吧，李老师病得那么厉害，一年之中住院三次，可他们从未在武常面前透露过半句，更不会说那病与巨石涧有关。有病的人夜里最需要早点休息，武常不懂这些，每次不坐到十一二点他不知道离开。武常坐多久，秦老师两夫妇便陪多久，从不露出丝毫倦意，以至武常产生错觉，还当老两口寂寞，舍不得他离开哩。直到这次，秦老师听了一位老熟人的劝告，意识到这病不光是个治疗的问题，用药的问题，他们还可以想想另外的办法。用药是被动的，其实他们可以主动一点——
“那么，”谢玉学问，“怎么主动？”
武常说，他今天找上门，就是为了商量这个问题。“当然，你也不要勉强。”
2
记得在初中读书时，武常原是个极不起眼的小不点，漆黑的皮肤，一对宽宽的招风耳，个子极矮，偏偏屁股很大，走路时一挪一挪好像一只大麻鸭，班上的人因此给他取一个绰号叫鸭屁。别看武常是鸭屁，还硬有点不自量力，书读不进，只把读书的力气用在给女同学写情信上。他写一封，女同学便公开一封，有次那信传到一位男同学手上，男同学跳上座位，抑扬顿挫从头到尾朗诵一遍。武常不在乎，跟在别人后面津津有味地听，听完后继续写，不过收信人却换成另一位女同学。到后来班上的女同学基本上人手一份，人手一叠。学校没法，干脆把他开除了。从此武常杳无音汛，直到前些年的某个春节，谢玉学到县城汽车站挤车，忽有人在他肩头拍一下，返身看看有点面熟。仔细看看还真面熟，正是武常，是当年那个鸭屁，大耳朵，大屁股，只是身材突然高了许多，甚至比谢玉学还要高出半个头去，鼻梁上也多了副眼镜。看到眼镜，看到那高高的身材，谢玉学感觉有点不对头，一问果然不对头，原来武常初中时并没给真正开除掉，他只是转了个学校继续读书，后来还考上大学，毕业后到南方沿海的一家大公司干过多年，现在辞了那边的职，回县城办了一家自己的公司。武常很热情，邀请谢玉学几时到他家玩玩，后来利用休息时间，谢玉学还真到他家玩了玩，进门不觉大吃一惊。武常家的房子大得吓人，装修豪华得吓人，武常的老婆也漂亮得吓人。比较正常点的是武常儿子，黑皮肤，大耳朵，大屁股，走起路来一挪一挪，整个一当年的鸭屁，这让谢玉学略略放了点心。
多年不见，武常仍保持着读书时的某些秉性，爱热闹，喜交际，生活上也很有主见，并且精力还特别旺盛，成天骑着辆车子来来去去，找人打牌，聊天，摄影什么的，谁也不知他名下的那个公司是如何经营的。谢玉学同他一来二往，不多的工夫已成为那种无话不谈的朋友，日常遇到什么事，或心中有了特别的想法，谢玉学头一个想告诉的就是武常。
武常说的主动就是要谢玉学到秦老师家玩。
李老师的病越来越重。这不只涉及病本身的问题，更有心理上的问题，一段时间来李老师连觉也不敢睡了，生怕一不小心又会做梦。心病还得心来医，这是秦老师那位熟人的看法。关系搞熟了，阴影没有了，噩梦就可能不攻自破了。谢玉学觉得这个方法可行。
由武常从中间牵线，一伙人暗暗作了周密的布置。武常明显增加了对秦老师家拜访的次数。秦老师夫妇有一儿一女，早已各自成家立业，分开另住，星期天节假日才回到父母身边一聚。武常和秦老师的儿女及女婿也都成为了朋友。闲谈中他们装作极随意的样子，首先试着提到谢玉学的名字，然后观察李老师的反应。李老师并没有任何特殊反应；于是武常他们进一步，提高了谢玉学名字在交谈中出现的频率，似乎谢玉学不只是武常的熟人，朋友，而且什么时候也成了秦老师及秦老师儿子女儿女婿共同的朋友，他们交往很多，相处融洽。有时他们还拿谢玉学性格为人某方面的特点开玩笑。他们要在不知不觉中传达出这样的信息，谢玉学是一个诚实的人，正派的人，同时又是极普通的人，生活上糊里糊涂，工作上却要求上进，业务扎实，单位领导极其看重他，正在加紧培养他，一般的同事及朋友也尊敬他，喜欢他。不了解的人初次见面，以为他多少有点孤僻，有点骄傲，其实略一交往你便知道他为人随和，性格开朗，天生一副大嗓门，说起话开起玩笑声音大得吓人。有时武常这么说着，拿起手机便同谢玉学对起话来。武常用很大很爽朗的声音说着，笑着，调侃着，从手机里可听出，谢玉学的声音同样大，同样爽朗。武常问谢玉学此刻在哪，正干什么。谢玉学说了在哪，正在干什么。谢玉学又问武常在哪，正在干什么。“我们正说到你呐，怎么样，有时间过来坐坐吗？”武常问。武常又把电话让给秦老师。
谢玉学有一天会来家里玩，这是武常他们一再作出的暗示。谢玉学是这个家庭的熟人，朋友，是他们一伙人中随意的一员。武常等人的意思正在这里：消去笼罩在谢玉学身上的所有神秘成分，怪异色彩，还他普通人的本来面目，让李老师慢慢意识到，她梦中所见的那个谢玉学完全是个不存在的人，是个误会。真正的谢玉学是个善良、朴实、特别普通的人。
这也是个休息日，秦老师头天上午告诉李老师，明天他有几个朋友来家玩。都是平日玩得好的朋友，搞摄影的，等等。李老师如往日常见的那样微微笑着点头，表示明白。李老师所谓明白，就是准备中饭的意思。李老师问有多少人，她好提前做点安排。秦老师说多少人现在还不能讲定，反正有七八个吧，武常、谢玉学都会来的。一句话说完，秦老师屏住呼吸，紧张地去看李老师。他以为李老师也会紧张。李老师至少会提出反对意见。可李老师不紧张，李老师没有任何特殊反应。李老师口中微微念叨着，还暗暗掰指头，计算着菜肴的数量及莱与菜之间的具体搭配方式。
李老师起了个大早，到公园练了套拳，然后提菜篮直奔蛤蟆石菜场。其实头天下午她已经到菜场跑过一次了，买了鸡、鱼、青蛙，杀好剖好清洗好，用保鲜袋装了搁进冰箱，免得到时手忙脚乱。客人的确不少，也来得早，来了便钻在秦老师的房间摆弄他那些宝贝玩意，也有的拉开牌桌打麻将，秦老师的儿子、女婿也夹在人堆里大呼小叫。武常、谢玉学来得最晚。谢玉学一直犹豫着。来是应该的，可真要面对这种场面，
他又有点发怵。每次被武常拖着，去什么地方见秦老师，见秦老师的儿子、女儿、女婿，他的心中便发毛。不用说秦老师和他的家人对谢玉学还是相当客气的，甚至是尊敬的。可是同今天比起来，以前的那些见面，那些接触还只不过是个预演，今天开场的锣鼓已经敲响，他要正式登台了，他要见到一再在梦中同他相会的那个女人了。谢玉学尽量让自己放松，脸上还挂了笑。但武常却一点没发觉，不停地对他说：“玉学，你放松点。”
“我不已经够放松了吗？”谢玉学说。
“放松。随意点，自然点。我们一再说好了的，今天你是到一位极熟的朋友家串门，就像你平日到我家，你是去玩玩的。
“武常我给你提个建议；今天你是不是也该让自己放松点，随意点？”谢玉学问。
武常一愣，继而，两个人都笑了。
对于此次行动所能引起的后果，武常还是有一定准备的，秦老师一家同样有所准备。必，须让李老师慢慢走近谢玉学。重要的是第一次，第一步。第一步顺利通过，以后的事就好说了。所以这第一步必须掌握一个度的问题，假如让谢玉学单独出，现病人的注意力会全部集中在他一人身上；若是让谢玉学混在众多人群之中，比如说七八个人中间吧，那么他占去的注意力也就是七分之一八分之斗了。在想象中，这个设计不说万无一失，至少有很大的把握。冒险就冒一次险吧，你随便吃什么药还都有一定副作用哩。
武常和谢玉学进门时，李老师正在厨房忙着。家中