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赵甲按照我说的去做了。我也在等待着这个丹桂房人重新返回丹桂房。不知道什么原因，我最近老是头痛，赵甲为我采来了一些草药，煎中药的气息弥漫了整个院子。我喜欢睡觉，只要好好睡觉，头痛的症状就会减轻。小风来到我的房间，小凤的脸上有很长时间没有笑容了，但是这次她却满面含笑。我看到她的脸是红扑扑的，像是在春天的时候，进行了一场跑步以后才会有的脸色。我坐在椅子上，她就坐在了我的腿上。我在她的眸子里看到了柔软，我从她扭动的腰肢间感到了柔软。我知道自己陷入了一种柔软中，像是陷入一块软软的泥中一样。我们一句话也没有说，我们只是默默地把这个季节狠狠地撕碎，好像和这个季节有了极大的仇恨一样。后来小凤开始抽泣，我也一样，我不知道为什么鼻子突然就酸了，就开始流下眼泪。小风一直没有停，像一头乱冲的小鹿。她的指甲掐着我肩头的皮肉，我知道，那儿一定起了一块皮。那儿传来的痛感，像一场突如其来的寒流一样。我就像一片挂在枝头将落未落的树叶，我在枝头上瑟瑟发抖。然后我就感到我从寒冷的高处跌落下来，一点点地飘落。我看到了由远而近的大地，那么温暖的温软的温湿的大地，这样的大地让我感到踏实，感到从来没有的熨帖。小凤抱紧了我，她的整个身子就蜷在了我的怀里。她轻轻叫了一声，像是一只轻手轻脚走过的猫突然轻轻叫了一声一样。她的叫声让我成了一枚飘落的叶片。
小凤后来一直抚摸着我的耳朵。她的嘴巴就附在我的耳朵旁，我能感受到她呼出的热气。她说你以后不要太累了，你这样子会很累的，你以为你是一个了不起的男人吗？她说我想要离开了，我想回到嵊州去，但是我是你买来的，你会答应让我离开吗？她说杜民是一个令人失望的男人，许多女人会喜欢他也真是天数。我说，你还喜欢他吗？你如果喜欢，我可以把你嫁给他。小风摇了摇头，说以前是的，但是现在不喜欢了。我说以前为什么喜欢？小凤说，因为他会在货郎那儿买一块花布，买一根头绳，买一盒胭脂送你，他会逗你笑，会假装很关心你的样子，会陪你玩，会说一些体己的话。你知不知道，对于一个女人来说，有时候能够要到这些就够了。
在小凤离开丹桂房以前，我没有再见过她。她执意要离开了，她也没有再见过我，她说想要在杜民来到村庄以前离开丹桂房。赵甲到账房那儿去支了钱，那是一笔不小的安家费，小凤一文不少地拿走了。她很清楚，钱可以换来衣服和食品，更重要的是钱可以治病，为家人也为自己治病。小风的身影从此就在丹桂房消失了，而寡妇香香一直显得很兴奋，她走路都开始呈现出像飘来飘去的样子，脸上荡漾着笑纹。她知道杜民就要回来了，那个很久没有在村庄出现的杜民就要回来了。那个天杀的杜民就要回来了。
杜民终于回来了。是我让赵甲叫了轿子把他接回来的。杜民出现在穿路廊的时候有许多人在路口看着他，他们一言不发，看着一个穿着新衣服的，显然是洗过澡理过发的男人，突然又回到了他们中间。杜民的五官仍然漂亮，但是他的目光中看不出油滑了，他的身上不再带有丝毫的锐气。他很礼貌地招呼着每一个人，甚至在口袋里拚命掏着，像是要找到可以送给村里人的礼物。他掏了很久也没能掏出什么，所以他的脸上显现出窘迫的神色。现在香香也出现在他的面前了，香香望着一个瘸子，一个曾经英气逼人，但是现在却瘦弱得像一根草的男人，突然有了一种陌生感。她从人群里走出来，伸出了一只手，那只手在阳光下显现出粗糙但却白皙的样子来，那只手伸向了杜民。那只手对杜民说，拉住我的手吧，我带你回家。杜民向后退了一步，香香就向前进了一步。太阳的光芒有些扎人，扎到人的皮肉里，扎到人的骨头里，让血液都变得温暖。大地上流动着植物生长的气息，流动着动物腐败的气息。这种气息让杜民感到亲切和百感交集，他没有把手伸给香香，他好像已经不认识香香了。他只是打了许多个喷嚏，他打完喷嚏说了第一句话。这句话是对赵甲说的，他说赵甲，我要见陈老爷。
赵甲领着杜民来到了我的面前。我在喝茶。小凤走了，没有人再来为我敲背，我也不想有谁来为我敲背。茶是好茶，丹桂房有我一百多亩高山茶，我能喝到的，是那种刚刚发芽就被采摘并且经过精心烘焙的茶。我称这样的茶为少女茶，我看到茶叶在那把宜兴茶壶里面，叶尖向上笔直地竖着。我在数着浮在水中的茶叶，我老是要数错，所以就老是要一遍遍地重数。杜民出现在我的面前，他叫了一声陈老爷。我没有应他，因为我还在数着茶叶。他又叫了一声陈老爷，他叫了无数声陈老爷，我都没有应他。他的脸上显现出比哭还难看的神色。他的腿一点点软下去跪了下来，磕了一个头。他说陈老爷谢谢你救了我，陈老爷，以前是我对不起你。我仍然没应，我数着壶中那些绿色的叶片。香香站在不远的地方，她终于忍不住了，她说，陈老爷，杜民在叫你，杜民给你下跪呢。我对香香笑了一下，我说我在数茶叶的片数，我数不清楚。香香愣了一下，她是因为没有想到居然会有人数茶叶的片数而愣了一下的。她听到了一声暴喝，是杜民冲着她吼的。杜民说，陈老爷在数茶叶片，你为什么要打扰他？你是不是骨头在叫了，是不是你的骨头需要我给你紧一紧了？香香的眼泪一下子下来了，她站在那儿不知道该怎么做，她当然没有想到会发生这样的事。她等了杜民很久，结果杜民却骂了她一顿。杜民骂完了，转头看了一下院门口，他的脸色一下子白了。
因为他看到了八个人，他的哥哥杜仲站在最前面，他们都手持柴刀铁棒和锄头，他们像从地底下冒出来一样，悄无声息地出现了。杜民开始颤抖，他轻声地叫，陈老爷，陈老爷。他的声音中带着明显的哭腔。我把头抬了起来，我吐了一口唾沫在他的脸上，又吐了一口唾沫，我吐了无数口唾沫。杜民的脸上已经有了星星点点的唾沫，他抬手用袖子擦了一下脸，他的脸上就变得稀糊糊的一片。我说杜仲，你们出去吧，杜民是你兄弟，你该出的气也已经出了。毛大你也出去，杜民只是睡了你的老婆，女人总是要有人睡的，你就当不知道你的老婆被人睡了。你们都出去，如果你们的气还没有消，那么，你们去找赵甲，让赵甲给你们钱。钱是能消气的，你们拿着钱去镇上的牡丹楼玩女人吧。那儿来了许多东北女人，东北女人和南方女人是不一样的。现在，你们离开。
杜仲他们都愣了一下，但是很快他们就离开了，像又突然钻人地底下一样。我的手在衣服里摸索着，我摸到了一件坚硬的铁器，那是一把锋利的篾刀。我把篾刀扔在了杜民的面前，我说这把篾刀是你的，还给你。我有些累了，真的想休息啊。丹桂房没有人敢杀我的，不如你杀了我吧。你不要捅我胸口，你捅我的脖子吧，像杀一只羊一样，从喉咙的一侧捅进去。杜民的脸又一下子白了，他抱住了我的腿开始呜鸣地哭起来。他突然明白了许多道理，他突然明白以前他的力量其实像一根草一样。杜民哭了很久，他一直抱着我的腿哭。我在想象着一把锋利的篾刀刺人我脖子时的痛感，我想，我一定会感到脖子热了一下，然后流出许多热的血。它们哗哗响着，从那个小小的洞口流出来。然后我的身躯开始单薄，开始变得像一张白纸一
样。我渴望着杜民捡起篾刀，但是他一直没有捡起来，他只知道抱着我的腿哭，嘴里含混不清地说着什么，大意是陈老爷你原谅我。后来赵甲让杜民离开了，赵甲说，杜民，你和香香离开吧，香香等了你那么久，你不许再有其他女人了。陈老爷说了，你必须和香香一起过。
乡长在这个时候突然来访，我听到院外响起的声音里夹杂着乡长的大嗓门。乡长走了进来，他留着小胡子，穿着绸衫，小巧的个子，像一只老山羊一样。杜民仍然抱着我的腿，他的两只手就像和我的腿长在了一起一样。赵甲费了很大的劲才把他的手扳开。赵甲有些生气了，赵甲说杜民你不可以这样，陈老爷会生气的。杜民终于站起了身，起身之前他磕了一个响头。然后他一瘸一拐地跟着香香离开了。他走路的样子小心翼翼像一只蚂蚁，生怕要吵醒丹桂房的任何一种作物，任何一个人。乡长说，这个人是谁？我想了很久，才告诉乡长，这是一个没有名字的人，现在他已经死去了，他被干掉了。不过以前，他的名字叫杜民。乡长噢了一声，他突然想起了我曾经找到他，对他说，要把杜民送到牢房里去的事。
乡长是来为他的侄女提亲的。乡长的侄女在一所女子中学上学，她们家住在城里，开着酱园和米行，有着许多的产业。和赵小兰一样，乡长的侄女也是独生女，他们需要寻找的，是一个懂得经营的人。我说让我想想好吗？你让我好好想一想。乡长笑了一下，说，你会愿意的，你一定会愿意的。如果不愿意，你就不姓陈了。乡长走的时候，我很想睡一觉。我走到了房间里，因为没有阳光，所以房间里有些阴冷。在睡觉以前，我对赵甲说，杜民，被干掉了。
赵甲说，是的，杜民已经被干掉了。赵甲垂手立着，起风了，他弓着身一动不动的，就像一只风中的大虾。
究竟谁能干掉谁
一九三九年的春夏之交，麦子可以开镰了。赵甲变得很忙碌，他在叫一些短工帮忙收割。我在一九三九年，仍然是一个昏昏欲睡的人。杜民被干掉了，接下去我应该做的，以及现在我说的，都是与干掉杜民无关的事了。所以，我不能老是絮絮叨叨，我要说得简洁些，我要把我自己的事说一说。
我去了赵天家里，我是去请赵小兰到镇上的戏院看戏的。我站在赵小兰的楼下，我对着楼上的窗口喊，小兰，我请你去看戏，筱丹桂要来枫桥镇上唱戏。赵小兰从窗口伸出了脖子，她朝我笑了一下，就下楼了。村里有许多人都看到，我带着赵小兰去看戏。我们在大戏院里听筱丹桂唱戏。我还喝了一斤斯风酒，这酒的后劲很大，让我面红耳赤。赵小兰吃吃地笑着，她说你看你喝的。我把手伸了过去，像捉住一只彷徨的白兔一样捉住了赵小兰的手。那只白兔犹豫了一下，最后很温顺地躺在了我的手中。
我说杜民回来了。
赵小兰说我知道的杜民回来了。
我说你还喜欢他吗？
赵小兰说我不喜欢了。
我说为什么不喜欢了？
赵小兰说因为他不是一个男人，男人是击不垮的。
我说谁像男人。
赵小兰说你像男人，丹桂房你最像男人。
我说那你愿嫁给我吗？
赵�