不过，令人欣慰的是，当美机接近施魏因富特时，敌机突然退出了战斗，改由地面的高射炮火实施拦截。尽管地面炮火相当猛烈，却因为缺乏空中歼击机的打击，奈何不了美机。轰炸机编队得以顺利地实施轰炸计划。
返航时，美机再次陷入德机的包围。德军集中了大约300架昼间歼击机和40架歼击轰炸机轮番起飞进行拦截，几乎是由两三架歼击机对付一架美国轰炸机。
直到这一天的夜间，轰炸机编队才返回英国。
此役，德国受到沉重打击，以后它不得不向瑞士购买轴承，以弥补军需。
美军也付出了高昂的代价：战斗中，60架飞机被击落，17架因重伤而报废。
就在两次进军施魏因富特的同时，美军还发动对普洛耶什蒂油田的空袭。
普洛耶什蒂油田坐落在罗马尼亚境内，它以欧洲第一大油田而著称。自战争开始以来，一直供应着德国三分之一以上以及意大利所需的全部石油。
第三部分：亨利·哈利·阿诺德扩充空军 战略轰炸（5）
8月1日，美军为首的轰炸机群从非洲的利比亚出发，千里奔袭普洛耶什蒂。
出发前，美军第9航空队司令布莱利顿将军进行简短而悲壮的动员。他说：“这是一次风险很大的任务。搞得好，损失50％；搞得不好，可能全部赴难。”
为了达到出奇不意的效果，美军飞机低空飞行，并中断了所有无线电联络。但即便这样，还是被敌军发现了。保加利亚空军出动歼击机拦截，不过未能成功。
最后还是美军自己出了问题。由康普顿将军率领的先头部队发生了航向偏差，当他们醒悟过来时，已到了布加勒斯特近郊了。这样一来，惊动了敌人整个的防空系统，美军很快被敌军包围。
这一仗，尽管使普洛耶什蒂油田42％的生产能力被破坏，但美军177架飞机中也有54架没能返回，可谓损失惨重。
通过这几次战斗，阿诺德开始明白了这样一个道理：他的陆军航空兵目前还不具备打大仗的能力。
美国可以以惨重的代价换取些胜利，但这胜利还远远不是巩固的，由于不能连续、反复轰炸，敌人可以很快把破坏的设施修复起来。
盟军对德国及其占领区的轰炸大体上分为四个阶段：
第一个阶段，从第8航空队组建到卡萨布兰卡会议，大约一年多的时间。在这一阶段中，阿诺德很慎重，没有组织对德国本土的轰炸。
第二个阶段，从卡萨布兰卡会议到1944年1月。这一阶段，美国和英国统一了作战目标，战略轰炸的协调性得以加强。1943年9月27日，盟军占领意大利福贾机场，11月，阿诺德的第15航空队和英军的一支轰炸部队进驻意大利。此时德国本土及其占领区处于美英飞机的航程之内。
不过，这一阶段美军的损失也不小。
两次施魏因富特战役、普洛耶什蒂油田战役是这一阶段美军实施的最大战役。
第三阶段主要是“霸王”行动实施的时期，美军空军为了配合诺曼底登陆，同德军展开了一场争夺战略制空权的斗争。
阿诺德指挥他的航空队，集中打击了德国的航空工业和运输系统，并组织了第一次对柏林的空袭。
可以说，空袭柏林是对德国空战的转折点。
这场战斗中，阿诺德动用飞机1500多架，其中轰炸机812架，还有691架歼击机为轰炸机护航。
阿诺德接受了以往的教训，第一次组织起规模如此庞大的防卫护航编队。
这次空袭由于天气不好，未能达到预期的目的。但它把战火引向了法西斯德国的政治、军事枢纽，其政治上和心理上的意义非同小可。
第四阶段是从诺曼底登陆后一直到战争结束，这一阶段虽然时间较短，只有9个月的时间，却是美国空军凯歌进行的时期。
这一阶段，美军飞机的性能大大提高，为战斗胜利提供了保障。
美国投入战争的飞机有：B…17轰炸机、B…24轰炸机、P…47歼击机、P…38歼击机、P…51“野马”歼击机等，其中不少飞机的性能还远远超过德国。
在空袭柏林时，曾有一个小插曲。当时德军赫尔米申上尉率领的一支歼击机小编队突然闯入了美军轰炸机编队，从而将美军编队打乱，德军趁机发起猛攻。这时候，阿诺德使出了他的“杀手锏”，80架P…51“野马”式歼击机出现在德机面前。笨重的德国梅塞米特…110双歼击机根本不是“野马”的对手，顷刻间便被打得四处逃离。此后，德机再也不敢轻易和“野马”对阵。
这一阶段也是各式编队战术大放异彩的时期，双方斗智斗勇，花样层出不穷。
“马戏场”作战就是这一阶段阿诺德的一个创造。其基本思路是：轰炸机和战斗机配合作战，由轰炸机把德机引到空中，由战斗机实施打击任务并予以歼灭。
“马戏场”，确实是一个非常形象、非常生动的比喻。
在大白天，美军轰炸机出现在德国上空，德军飞机看到轰炸机出现，并没感到丝毫的异样，他们迎着机群，勇敢而执着地冲了上去。
俗话说：螳螂捕蝉，黄雀在后。当他们正梦想着像以前一样痛击美军的时候，没有想到，隐蔽在轰炸机后面的战斗机出现了，他们绕到德军飞机的侧翼，向敌机发出了致命的一击。
就这样，成千上百的飞机在德国上空盘旋、追逐。一时间，炮声隆隆，浓烟滚滚，德国上空真的成了“马戏场”。当然，“马戏场”的主角是美军，德军飞机只有被动挨打的份儿。
就这样，阿诺德像一个指挥家，指挥着他的乐队，在德意志第三帝国的上空演奏着他的华彩乐章。
这一阶段中，美机战斗非常顺利，而且随着战局的变化，越来越顺利。
从英国和意大利起飞的美国轰炸机和战斗机，对德国进行狂轰滥炸，投弹91。5万吨。在对61座城市的轰炸中，摧毁或严重破坏了360万幢房屋，使750万人无家可归，炸死约30万人，炸伤78万人。
战略轰炸严重影响到德国工业生产、军队部署和士气。许多工人不得不从生产线上被调去做修复工作。有几百万人被困守在高射炮的弹药和炮位上，不能到前线作战，在前线的官兵也因关心家人的生命和财产安全而惶恐不安。
美国和英国的空军还联合对德国的铁路、公路交通线和飞机场进行了猛烈的地毯式轰炸。炸毁火车机车1500台和大量的德国飞机。结果，在盟军诺曼底登陆前夕，法国基地上的德国飞机只有500架，并且其中一半由于缺乏零件而不能上天，成了一堆废物。
与此同时，美国空军还把德国的石油工厂作为轰炸目标，阿诺德把他领导的美国第15航空队从意大利调来，第二次袭击了罗马尼亚的普洛耶什蒂油田；第8航空队从英国起飞，袭击德国石油工厂。尽管当时德国出动了400架战斗机来对付美国的935架轰炸机，却被1000架美国战斗机击退，德国损失战斗机65架。
第三部分：亨利·哈利·阿诺德扩充空军 战略轰炸（6）
虽然美国飞机在这些轰炸中也有损失，但几乎所有的德国石油工厂被击中。到9月份，由于燃料缺乏，致使德国生产出来的飞机、坦克、汽车毫无用处，并且大大削弱了德国炸药和人造橡皮的生产能力。
美国空军对德国的轰炸，迫使德国将其大部分战斗机和高射炮从东线调到西线，这有利于苏联军队的进攻。
德国可使用的飞机数量日益减少，而在阿诺德的领导下美国的空军力量却越来越强大。
1943年底，美军对指挥机构再次进行改革，在欧洲战区成立一个美国战略空军司令部，负责协调这个地区的作战活动。
新任指挥官刚刚到位，阿诺德就催促这些将军们迅速展开攻势，夺取制空权，以便使进攻大陆的计划能够执行。在12月27日电文上，他写道：这是必须……在任何地方，无论在空中、在地面上或在工厂里，只要发现敌人的空军，就把它们摧毁掉。
在欧洲战场，德国的重要工业区如鲁尔、汉堡、埃森、法兰克福、莱比锡和慕尼黑等都受到美军飞机的反复轰炸，德国实施火箭袭击的配内蒙德基地也被摧毁。1943年11月至1944年3月的“柏林之战”，盟国出动飞机上万架次，数十次空袭德国首都。
美国战斗机一改以往的作战方法：飞行在轰炸机的前面，主动寻找战机，搜索敌人的战斗机并予以击毁。以这样大规模的攻击吃掉德国战斗机的实力，是德国空军所支持不住的。二三月间，西部战线上，德国大约损失了800架昼间战斗机，合格的飞行员开始枯竭。此后，德国空军的作战效率也迅速下降，美国人赢得了空中优势，沉重地打击了德军的士气，加速了纳粹德国的瓦解。
1944年1月，盟军决定对德国实施“霸王”行动，阿诺德与盟军最高司令艾森豪威尔等人一起制定了战役前战略空军的火力准备计划：（一）切断德国地面后备队至盟国进攻地区的交通；（二）使敌人无法从空中获得增援；（三）破坏那些可能阻碍进攻的海防工事和雷达系统。盟国的轰炸机在大举瘫痪德国铁路交通的轰炸中，投掷了7。6万吨炸弹。最初，主要的轰炸目标是铁路枢纽战，但不久发觉轰炸桥梁的作用更大，于是美英的中型轰炸机和战斗机改为轰炸桥梁，成绩显著。到大规模进攻欧陆开始日6月6日这一天为止，巴黎以下塞纳河上的每一座桥梁都被轰炸了。整个铁路系统一团糟，为此，进攻欧陆开始后，德国绝大部分的后备队只好步行进入诺曼底。
为掩护进攻部队免遭德国空军的袭击，美国和英国的空军在发动进攻之前的3个星期中就轰炸了离预定的滩头登陆点210公里范围内的德军机场，总共扔下了6700吨炸弹。这一轰炸活动使得德军的前进机场无法继续使用。因此，6月6日这一天，德国只能出动极少的飞机来对付盟国的进攻部队。
以后的几个星期，德军派出战斗机部队进入诺曼底的企图都遭惨败，盟军获得了明显的空中优势。结果，盟军的船只得以尽可能快地往返把部队运送上岸。在同一时间里，盟军飞机接连不断地对德军进入法国西北部的全部运输工具进行阻击，使德军反登陆的兵力展开延缓到致命的地步。
1944年夏天，美国战略空军和英国轰炸机部队继续对德国的战略性目标进行轰炸。到1945年4月，连续不断的轰炸活动使德国的石油产量降低到通常产量的5％。1944年至1945年冬季，由于燃料不足，加上盟军对德国铁路系统和运河轰炸的大大加强，使德国经济陷于瘫痪状态。
从1942年5月，在整个作战行动中，美国参加对德空中作战起，美英共进行了44万次轰炸，出动轰炸机144万余架次，出动歼击机268万架次，投弹270万吨，其中有136万吨是投在德国本土上。
在近3年的空战中，美国损失飞机1。8万架，英国损失2。2万架，死亡人数英美各7。9万人。
德国法西斯在战争中遭到了毁灭性打击。其飞机共损失了57385架，空中打击和防御能力被彻底击毁。
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