毕业分配后，学员们被批准休假3个月，1916年6月12日布莱德雷回到莫伯利，同他母亲和继父住在城北的农场里。
早在莫伯利中学，布莱德雷就结识了他老师的女儿玛丽·奎尔，但当时玛丽已经有了情人。玛丽·奎尔是一位美丽动人，有抱负、有志气、性格开朗，坚强无畏，爱憎分明的姑娘。此次布莱德雷回到莫伯利，玛丽在密苏里大学已上完三年级，玛丽同布莱德雷约会的次数也开始频繁起来。
布莱德雷被这位既高傲而又有理想的姑娘深深地吸引住了。他发起了进攻。经过一番坚韧、顽强的“战斗”，他终于把玛丽抢到手中。他送给玛丽一个镶着单粒宝石的白金戒指作为正式订婚的礼物，并准备在玛丽毕业时结婚。
但美国和墨西哥的冲突推迟了他们的婚期。直到1916年12月28日，他们才在好友斯皮尔丁教授家里举行了婚礼。婚后，他们在堪萨斯城小住几天，然后去得克萨斯、洛杉矶等地看望亲朋好友。不久，他们回到尤马的军营，在那里安了家。从此开始了他们长达49年的婚后部队生活。
1917年4月6日，美国对德宣战。第14步兵团一直留守国内。布莱德雷试图调入参战部队，但是直到1918年11月战争结束，他始终未能奔赴法国前线参战。1918年8月，布莱德雷晋升少校临时军衔。大战结束后即降为上尉。
1919年3月，布莱德雷离开第14团，到南达科他州立学院担任军事教官。1920年9月，被派到西点军校任数学教官。他在西点军校任职4年，过着比较平静的生活，读了大量的军事著作，浏览并研究军事历史和军事人物传记。他不抽烟，闲时打打牌。他与妻子相亲相爱地生活着。
1924年春，他申请到佐治亚本宁堡步兵学校进修深造获准，着重学习运动战术和陆军武器的使用。这时他按例晋升为少校。1925年夏，布莱德雷以第2名的优异成绩结业。不久，他被派往驻夏威夷的第27步兵团任营长，后调国民警卫队夏威夷卫戍区任职。
第五部分：奥马尔·纳尔逊·布莱德雷儒将之风 扬名战场（1）
在1927年到1932年，马歇尔在美国本宁堡的步兵学校任主管教育的助理校长，对布莱德雷颇为赏识，他挑选布莱德雷为他手下的主任教官。1928年6月，布莱德雷奉命进入堪萨斯州利文沃思堡陆军指挥与参谋学院进修。通过学习和训练，掌握了良好的思想方法，谋划战争和驾驭战争的能力得到提高。马歇尔感觉到他办事利索，能抓到重点。马歇尔很早就认为布莱德雷是大将之才，几年之后，他曾写信给布莱德雷说：“我非常希望我们有机会再度共事，我认为再没有比这样更使我满意的事情了。”在步校，布莱德雷曾成为马歇尔实施教学改革的主要帮手之一。
布莱德雷一生屡屡升迁，平步青云。一是因为他在早年的职务上都有良好的表现，二是和两个大人物有着密切关系。
一个是他在本宁堡步兵学校认识的马歇尔。此人在第二次世界大战中深为总统罗斯福所器重，掌管陆军，权倾朝野。布莱德雷在战时的几乎每次升迁都是得力于他的提携。另一个是艾森豪威尔。他是布莱德雷在西点军校的同窗好友，在后来的北非战场和欧洲战场上又是布莱德雷的顶头上司，交情很深。第二次世界大战后，艾森豪威尔先是出任陆军参谋长，后来由他提名，把这一职务交给了布莱德雷。艾森豪威尔出任北大西洋公约组织武装部队最高司令时，布莱德雷则出任美国参谋长联席会议和北大西洋公约组织主席。
当然，这都是后话。至于布莱德雷是不是“福将”，还得让事实来说话。
1933年，布莱德雷考进陆军军事学院深造。
陆军军事学院坐落在华盛顿波托马克河畔树木葱郁的汉弗来堡，名为学院，实际更像学院研究生院。学校没有住房，布莱德雷找到一处公寓住下，乘有轨电车上学，当时学校共841名学员，分别研究一些专门课题，准备论文。布莱德雷研究的是危机时期美军动员问题。他在首都的生活十分丰富，打棒球，观光游览，出席高级军官招待会，会见罗斯福总统及其他政要等等，一年的学习期限转眼过去。
1934年，布莱德雷被分配到西点军校战术系担任教官。1936年，当了12年少校的布莱德雷终于晋升为中校。这一年他43岁，已从军23年。在这23年军人生涯中，他的绝大部分时间是在军校中度过的，不是当教官，就是当学员，难怪在后来的戎马倥偬的岁月里，他总是一副教官模样。
1938年春，布莱德雷在西点军校任教期满，他的军校生活终于告一段落。他被派到陆军参谋部人事部工作。
当马歇尔于1939年9月出任陆军参谋长时，布莱德雷也正在陆军部中服务。机会终于来了。马歇尔找到布莱德雷的新任上司洛伦佐·加塞说：“请原谅，在你那儿有一个我想要的人。”加塞看着马歇尔说：“你指的是布莱德雷吧？”马歇尔点了点头。不久，布莱德雷被调到参谋长办公室。
马歇尔参谋长的办公室有3个人，由一位名叫奥兰多·沃德的人负责，他是西点军校1914年的毕业生，是著名的坦克专家。布莱德雷担任沃德的助手，算是助理秘书。在马歇尔身边，布莱德雷学到了不少的知识，其中包括军事行政，也包括如何决策。
1940年，马歇尔将他调任总参谋部的助理秘书，那是在参谋长的直接指挥下。布莱德雷被调到参谋长办公室的这段时间。国际形势发生了重大变化。这时世界形势紧张，希特勒在欧洲吞并了奥地利，墨索里尼侵略埃塞俄比亚，日本在亚洲大举入侵中国。美国一些有识之士认识到战争难免，开始积极推动备战，在这种形式下，美国制定了扩军计划。陆军迅速改编。由于部队急剧扩大，陆军极缺基层军官，马歇尔将军主张设立速成强化训练军校，从应征入伍的士兵中选拔人才，培养军官。马歇尔的这一主张遭到陆军高层人士的反对。
这一切，使布莱德雷再也呆不住了。他是步兵出身，不愿当参谋，他决定离开马歇尔的参谋部。事也凑巧，他不久就得到了一个前往西点军校担任学生团团长的职务，那是所有西点校友都愿接受的职务。但是使他大吃一惊的是，这时马歇尔前来征求他的意见：“布莱德雷，去接替霍奇斯的工作怎么样？”
马歇尔的意图是让布莱德雷去担任本宁堡步兵学校的校长。对此布莱德雷高兴万分，说：“先生，这是一个新情况，我当然愿意去接替霍奇斯的工作。”布莱德雷对本宁堡步兵学校充满了真挚的感情。他和马歇尔在这里相识，现在马歇尔又把他派到这里，委以重任。
布莱德雷同意马歇尔的主张，他认为培养基层军官具有根本性的意义。布莱德雷就任本宁堡步兵学校校长之后，制定了设立学制为3个月的预备军官学校的计划，提交步兵司令霍奇斯和参谋部人事部审批，遭到否决。这个方案，可以不必耗费太多经费，也不需要大批熟练的教官，就能把本宁堡预备军官学校的招生扩大24倍。
布莱德雷的计划在华盛顿受到讥笑：“从这样一个学校出来的毕业生，是‘90天的神童’。”于是他索性越过其他人，把计划直接报送马歇尔。马歇尔非常欣赏这个计划，立刻为他开了绿灯。
布莱德雷就是肩负着这一重大使命走上了步校校长这一岗位的。当时，在本宁堡进行的还有两项任务：组建坦克部队和空降部队。在组编坦克部队的过程中，布莱德雷结识了巴顿。这一时期，巴顿是组建装甲师的幕后支持者，布莱德雷则负责具体行政事务。两人合作十分默契。在布莱德雷任本宁堡步兵学校校长期间，马歇尔曾来访过几次。一方面是因为他赏识布莱德雷，本宁堡在他心目中占有特殊的地位；另一方面，他在本宁堡可以摆脱华盛顿办公桌旁的繁杂事务，以骑马、狩猎和其它方式，悠闲自得地轻松轻松自己。
在一次访问中，马歇尔突然问道：“布莱德雷，当你离开这里去指挥一个师的时候，你能选好接班人吗？”说者无意，听者有心。布莱德雷预感到，有什么重要的事情就要发生了。
虽然布莱德雷在本宁堡只呆了6个月，但这却是他一生中的一个重要阶段。他在这里培养了数以千万的基层军官，他们的作用不日即可见到。他组建起了坦克部队和空降部队，这两个新的兵种很快就会在战场上大显神威。而且对他本人来说，他当了5年中校，未经上校而跃升将军。在他的同学中，他第一个获得将星。
第五部分：奥马尔·纳尔逊·布莱德雷儒将之风 扬名战场（2）
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，美日交战。日军势如破竹，席卷太平洋和整个东南亚，形势危急。开战半个多月后，为了加强陆军兵力，美国陆军部新组建了3个师。马歇尔又给他一个新的任命，他做了第82步兵师的师长，这个师以后被改为空降师。布莱德雷对部队的训练使马歇尔获得极佳印象。并临时晋升为两星少将。他从准将升到少将仅隔半年时间。布莱德雷受命后立即组成领导核心，行使指挥权。1942年3月初，第82师在路易斯安那州红河之畔亚历山大郊外的克莱博恩兵营集结完毕。师内大半是新兵。他邀请有名的约克中士前来演讲、阅兵，让新兵了解该师历史，鼓舞士气。
为了迅速提高士兵的体能和作战能力，除一段的军事科目训练之外，布莱德雷还制定了严格的体育锻炼计划。全师官兵，包括他本人在内，都必须参加各项体育锻炼。这位49岁的师长在一次做打秋千的项目时，失手从空中掉下，正好落在下面的活水坑里。他那副狼狈相成为师中笑谈。他的副手李奇微将军在回忆录中写道：“看到一位少将陷入这种尴尬的境地，对各级官兵确是一种莫大的乐趣。”
经过17周的训练，第82师成为一支纪律严格朝气蓬勃的队伍。布莱德雷对部队的训练给马歇尔极佳印象。布莱德雷也颇为他的师自豪，时刻准备率众奔赴战场。
布莱德雷任82师师长的时间只有半年，马歇尔突然将他调往国民卫队第28师任师长，因为“这个师极需要帮助”。这个国民兵师以后在第二次世界大战中曾有优异的战绩，但是此时却是问题重重。马歇尔告诉布莱德雷，他必须把这个师整顿好，然后才有升军长机会。第28师组建于1941年初，具有大多数警卫师的通病：军官无能，纪律涣散，家乡观念浓厚，小集团树立。此师已经过一年半的训练，但连四分之一的训练要求也未达到。布莱德雷是半年内换上的第3任师长。
布莱德雷一上任便带他的参谋人员深入部队，摸清情况，采取了改善部队管理的种种措施。他恢复了健全的各种制度，调换了军官，强化了纪律和训练。他将全体军官和士官生调到新兵连或野战炮兵连。在训练中，他以身作则，穿上训练服，与士兵一起摸爬滚打，很快便将一群乌合之众训练成一支坚强的战斗部队。1943年2月12日布莱德雷50岁生日这一天，参谋长打来的贺电说他不久就要荣升军长。但在这个梦想尚未实现时，事情又有了新