和贝当不以为然。他们认为，哈伯德在复杂的情报专业方面，还只不过是个新手，根本没有资格在这方面进言，于是毫不客气地否定了他。
哈伯德实在不想眼看着协约国防线功亏一篑。他又去找法国情报处处长库安特上校。库安特在听了哈伯德的分析后，立即感到了问题的严重性。库安特去找福煦，结果同样是碰了钉子。
5月27日午夜，4000门德国大炮在长达64公里的战线上向谢曼－德－达姆阵地上发起轰击，一时间整个法军阵地被淹没在炮火连天之中。法军毫无准备，顿时乱作一团。
在以后的战斗中，德军很快突破了法军防线，第1天就俘获法军6万人，他们重新渡过马恩河，距巴黎仅剩60公里。巴黎市区受到德军远程大炮和夜间轰炸机的轰炸，形势岌岌可危。
法国人开始求助于潘兴。潘兴对于法国人不能接受哈伯德的意见非常气愤，但大敌当前，他别无选择。
潘兴命令美军第3师增援谢曼－德－达姆法军阵地。
第3师刚到法国不久，当时正在160公里以外接受基本训练，把德军挡在了马恩河对岸。与此同时，潘兴派第2师奔赴复托－蒂埃里，在经过短兵相接的血战后，也成攻地挡住了德军对巴黎的攻势。
当法军从前线溃退下来时，迎面正碰上奉命赶到的美军第2师和海军阵地战队一部。一位法国少校去见美军指挥劳埃德·威廉斯上尉，告诉他发生的情况，并敦促他退却。
“退却？”威廉斯反驳道，“我们才刚到这里。”
威廉斯的话很快传遍部队。
美军第2师接管了法国的防线，准备向德军据守的贝莱奥森林发起攻击。贝莱奥森林树木茂密，巨石遍地。德军的重机枪手和狙击手就隐藏在这些巨石、灌木的后面。
根据一份错误的情报，美军指挥官哈伯德准将认为贝莱奥森林是没有德军的，他命令美军发起进攻。进攻是在拂晓发起的。当美国士兵排成4行——每人相距16尺，每行相距66尺——大踏步前进时，德国机枪手看了简直不敢相信。接下来，随着机枪的连续扫射，成排成排的美国士兵倒了下去。
美军是不会服输的，他们前仆后继，反复向前推进。在以后的3周里，美军就这样战斗着，终于把敌人赶出森林。德军很少碰到这样的队伍，他们怀着钦佩的感情称美军为“模犬”。
第一部分：约翰·约瑟夫·潘兴奉命远征 建功立业（5）
后来，法国将军德古特元帅来到了贝莱奥森林。他下令将这座已经打成了秃山的森林命令为“海军陆战旅森林”，以纪念美军的英勇行为和他们为协约国作出的杰出贡献。
德国参谋长莱因哈特说：“中路的协约国军队没有一个能抵挡得住德国人的进攻，德国人以排山倒海之势滚滚而来，只有美国人顶住了，站稳了脚跟，不仅站稳了脚跟，而且还向前推进许多。”
这次战役中最艰苦的战斗是康蒂尼村。康蒂尼村坐落在一块高地上，能够清楚地看到协约国阵地，同时可以屏障德国的后方区域。
潘兴命令美军第1师一定要拿下它而且要守住它。参加过这次战役的马歇尔说：“在这次决战中，最使人神往的并不是肉搏的惨烈，而是一连几天遭受重炮轰击；美军也正是在这种时刻表现出了坚韧不拔的精神。坚守康蒂尼村的美军只能听凭炮弹无情轰炸，却没有丝毫还手之力。在后来的战斗中，这些士兵克敌制胜，在敌方纵深地带长驱直入——此时士兵的伤亡虽远较康蒂尼村惨重，但由于形式截然不同，士兵们所受的压力就轻多了。我们守住了康蒂尼村，德军再也未能占领它。这次战斗无可辩驳地证明——美国士兵作战出色，意志坚强。但康蒂尼村之战不为人知——敌军对蒂埃里堡河谷的猛攻，美军激动人心的突破，这些都是如此扣人心弦，而美国公众当然是不会分心地去注意这样一个小村子。”
但潘兴知道这一切，他向前线发电祝贺：“你们已经雄辩地证明，美国军队是出类拔萃的。当然，它的参谋部也毫不逊色。”
这场战役德国守军虽然仅为三流部队，美军也在炮火的洗礼中蒙受重大的损失。但潘兴对于成功却深感欣慰。他告诉美国陆军部说：“这一战证明了我军官兵的学习能力，并强调有及早组成我们自己的师和较高级单位的需要。我深信我们将成为在欧洲的最佳部队，而我们的参谋人员也可与任何国家列于平等的地位。”
在战斗后不久，费希尔和潘兴在一起用餐，他对于那一群人的兴高采烈曾描述如下：“他们都在高谈阔论，说到美国部队在第一次战斗中表现的是如何卓越。我尤其记得潘兴把他的拳头捶在桌面上，并且高声喊叫说：‘假使再有人问我：美军真能打仗吗？我就要对他抱以老拳！’”
这一战固然足以激励美国人的士气，但作用也就不过如此而已。在其他方面，情况还是照样的不利。5月27日，德军已在圣母岭对法军的防线作了空前的突破，第一天就深入了20公里，而且几乎达到48公里的宽度，他们迅速攻占苏瓦松，到达了马恩河，并正要向巴黎挺进。法军的一个师又一个师在半路上投入想要阻止他们的前进，但像一位法国参谋军官所形容的：“好像一滴雨水落在白热的铁上，马上就蒸发了。”
6月1日至2日，最高战争会议在凡尔赛召开，潘兴和陷入穷途末路的法国人再次联合起来，力图改变英国人提出的航运计划。为换取更多的英国人船只，潘兴同意再向欧洲增派10个师的战斗部队，但他仍要求由英美船只共同运送增派的支援部队。
当战争快要输掉时，人们的感情也就流露出来。他们彼此间也就毫不客气。主要的议题就是美国部队的使用，这一次协约国的领袖态度完全一致，强烈要求合并美军，甚至于连顽固的潘兴也都感到难以招架。
联军统帅福煦强调危机的严重，要求在无限期的将来，只从美国运输步兵和机枪单位到法国来。这对于潘兴来说是无法容忍的，因为这意味着对美国人独立成军一案无限期的搁置；从他眼中看来，似乎是不管同盟军在原则上是已经如何同意，但实际上却是一拖再拖。
一个月以前，在阿布维尔的一次协约国会议中，潘兴已经勉强同意在5、6两个月中，优先运输步兵和机枪单位，而把其他的单位（炮兵、补给、师部、军部等）都延后，但这时福煦所要求的却是无限期的延搁。潘兴指出由于上次的让步，以至使美国编成一个平衡完整的军团的日期是早已延误。他的补给和运输问题都已感到严重缺乏。譬如说，他急需铁路修理人员以修理法国的列车，否则补给就都会堆在港口无法运入。根据已有的协定，美军补给单位早已缺人员达20。5万人之多。福煦不为所动。德军已在马恩河上：祖国正在危险之中。他不断地挥着手，神情激动一再高喊着：“会战，会战，其他都不相干！”
在此时，一位英国运输专家汤姆森先生支持潘兴的立场，他指出美军的运输情况已经非常恶劣，实不应再拖延。潘兴说，福煦好像是充耳不闻，一心坚持他的主张。
于是潘兴也打出他的王牌：美国陆军参谋长在5月11日来的电报电文中说美国国内有训练的人员为数已经很少，所以即使协约国有船只，美国能送往欧洲的人数也还是有其限制。潘兴宣称福煦所要求的：在6、7两个月内各运25万人（步兵和机枪单位），总数50万人，根本不可能办到。除了3个师在准备上船以外，在美国只剩下有训练人员26。3万人。
福煦立即反击，他就不管怎样，连没有受过训练的人也要，情况需要如此，“会战，会战！”
潘兴认为正当的途径不是把未经训练的步兵运往法国，而是利用剩余的容量把辅助单位，例如炮兵、后勤和军师部人员先行运往。克里蒙梭听到潘兴说明缺乏步兵的情况之后，无可奈何地耸着肩膀说：“在现有的运输时程表完成以后，我们实际上也就不再可能从美国获得任何援助，那真是非常令人失望。”
潘兴回答说：“并非如此，所有能用的吨位都将用来运输绝对需要的后勤部队，以及军和师的直属部队，这样才能完成美军的战斗组织。在当前的危机中我认为有此必要。”
福煦挥着他的臂膀尽可能要求最大量的部队，不管是否受过训练。潘兴指出未训练的战斗部队无论如何在两个月之内还是无法使用，所以为什么不把他们留在美国，而利用剩余的吨位来完成现有单位和建立后勤组织呢？福煦说人员在法国可以学习得较快。此时英国的陆军部长米勒勋爵补充说：“我们既然组织同盟则必须让步。”所以潘兴应考虑运送未经训练的步兵。
第一部分：约翰·约瑟夫·潘兴奉命远征 建功立业（6）
以后当潘兴建议提早征集最后一批的法国青年时，劳合·乔治打断他的话说：“什么，将军，您一定也不愿意把那些小孩送入堑壕吧？”
潘兴立即回敬说：“总理先生，你曾经建议把美国小孩送入堑壕，而他们所受的训练还不如法国小孩。我看不出有什么差异。”
于是潘兴又发出他的怨言，尽管协约国有所承诺，但对于目前补给和维持美国部队的义务也还是未能兑现。在炮兵、运输和其他设施方面都感到缺乏，他并不责备各盟国，因为情况并非他们所能控制，但此种恶劣的情况却表明有增建美军后勤组织之必要。
福煦坚持不让步。潘兴说：“你认为我们为什么不能在7月把5月份所召集的人员装船送往法国？”
在建议休会之后，潘兴和他的参谋长在庭院中散步略事休息。他告诉后者，他愿意做任何合理的事以救联军之危，但他不愿意把那些毫无训练，且至少两个月后都不能用的人员运来法国，何况同时又立即需要许多的非战斗人员。直到1918年5月1日，由于船只的限制，美国陆军部每月只能征集11。6万人，此时，船只容量突然增大每月可容纳25万人，所以才产生了步兵短少的现象。在这个空隙中，最好是乘机运送已受训练的非战斗人员，而不送未经训练的战斗人员。前者可以建立必要的结构来接受后者，否则等到兵员拥到时，美军的组织将无法容纳他们。
当会议继续进行时，每个人情绪都很恶劣。尤其是18个人挤在一间无窗的小房间内，使每个人感到燥热难耐。
福煦问：“你是否愿意冒这样的危险让我们被逐退到罗亚尔河上去？”这是他两个月前在亚布维开会时即曾提出的警告，这时又再度提出。
潘兴郑重地回答：“是的，我愿意冒这样的危险！”
潘兴知道英法两国领袖对于他本人、他的军队组织都缺少信心。他们并已向威尔逊总统提出警告，认为美军的高级指挥人员都毫无经验，法国人尤其认为美军的最大单位只能到师为止，军、军团、集团军都不应予以拒绝。
在此会议之后几天，南非的史末兹将军更是作了一项非常奇怪的建议，他认为潘兴最好是留在后方，专管基地、补给、训练、运输等事务，而由史末兹本人来指挥美军的作战。这样