“说我……”徐德成讲出他的计划，对外宣称他已死亡。
“诈死？不不，这对你不吉利。”
“雪能埋住孩子吗？即使一时埋住，可早晚得露出来。大哥，你张扬出去，打消人们的猜疑，也免去了三弟对家人的株连。”
“如果举行葬礼，只能搞个空坟或衣冠冢。”
“编排个事……死因，总之能让人相信。”
世道如此，事情如此，徐德富只好同意三弟的计划，往下完善完美的事由他来做，说：“这个事我来安排，只是你不能在这一带出现。”
“没人认出我来了，即使最熟悉的人也认不出来。”徐德成声音很沉重地说道，“大哥你问我咋戴着头套，遭遇花鹞子……总算保住了眼睛，面目全非啦。”
不便见到外人，白天徐德成和举嘴子藏在林子里，徐德富起早去了亮子里自家的药店。
同泰和房屋扩建中的工地，泥瓦工匠砌砖垒墙，谢时仿现场监工，不时地指指点点。
徐德富和程先生站在一个砖垛旁，身边无外人。
“听说前些日子警察和胡子打了一仗，死伤不少，警局把我叫了去，命我给受伤的人治疗。”程先生说他刚刚从警察大队部回来配药，晚上给他们送过去。
“见到梦天没？”徐德富打听儿子。
“见了，他好好的。”
“哦，好，好。”徐德富心安一些，问道，“听没听说和哪个绺子交的手？”
“一个被打瞎一只眼睛的警察大喊大骂天狗，估计是和天狗绺子。”程先生问：“德富，你要治红伤的药，怎么家里有人受伤？”
“是的。”
“重不重，用我去看看吗？”
“哥，我需要多一些治红伤的药。”
“多？多少？”程先生略显惊讶道。
“多多益善。”
“哦，”程先生似乎明白了什么，说，“草药血见愁已不多，我还没来得及外出去买，但现存的货，只够配几副药的。”
“现成治红伤的洋（西）药……”徐德富问，他说不好洋药名盘尼西林什么的。
“警察局派人挨个药店药铺诊所清点并登记造册，规定凡是有人来购买这些药，必须立即报告，不报告，一经发现，以通匪罪论处。”程先生说，“咱家也不例外。”
“这么说洋药一点也动不得。”
“是这样，不过咱们自家少量用一点儿问题不大。”程先生还是有办法撙（挤）下一些药的，当然数量很小，满足不了徐德富的要求。
“不惹那麻烦，配草药吧。哥，尽量多配一些，我头晌儿得赶回去。”徐德富说。
“这就给你弄药去。”程先生说完离开工地。
徐德富在工地转转，来到谢时仿身边，望着他的晒得黑漆寥光的脸，核桃纹儿（抬头纹）更深了，关怀地说：“累瘦了时仿，你要注意身子骨，表哥说你没白天没黑夜的干，这怎么行。”
“我身板儿没问题……家里的地种得咋样了？”
“大田全种完，还剩下小油料正种着呢。”徐德富扫眼工地，说，“干得挺快。”
“我估摸，二十天左右差不多完工。”
“时仿，”徐德富感激地说，“全靠你啦，盖房子我一手都没伸上。”
“家里那么多事够当家的忙的……”
“时仿，二嫂他们娘俩儿住在哪儿？”
谢时仿指指后院西厢房的几间老屋。
看得出是女人和一个孩子住的房间，室内整洁，陈设简单，一张桌子上，摆着毛笔、砚台。
“大哥。”二嫂裁一种不白的粗纸订本，她放下剪刀。
“梦人学习咋样？”徐德富问。
“挺用功的，先生（老师）夸他。”
“那我就放心了。怎么样，吃住还习惯吧？”
“同表哥家人一起吃，照顾我们很好。梦人他……”
徐德富见她欲言又止，问：“怎么？”
“梦人最近老是问我，爹上哪儿去了？”二嫂说，“学校搞什么登记，让学生报家长的名字。梦人回来问我，我真不知咋办，大哥正好你来了，报德成吗？”
“写你的名字，不能报德成。”徐德富想了想，放下几块大洋说，“缺什么尽管买，别太苦喽。”
“上次大哥给的钱还有，够用啦。”
“别让梦人提德成，尽量不在外人面前提德成。”徐德富临走时叮咛，“一会儿我回去，有别的事吗？”
“大哥你怎么来的？”二嫂婉转地问。
当家的上街回回坐自家的大马车来，今天例外。徐德富听出她在打听另一个人，说：“佟大板子赶车去拉荞麦种子，我骑马来的。”
“大哥，慢走。”二嫂送到门外。
徐德富骑马出城前遇见冯八矬子，他下马抱拳道：“冯科长。”
“当家的，上街来了。”冯八矬子说。
“这不是盖药店，我来看看。”徐德富说，草药装在一只很不起眼的花篓里，上面盖着几块布和一捆马粪纸（粗纸），挂在马鞍旁。
“到局里坐坐。”冯八矬子客气道。
“家里有事我得往回赶，改日一定登门拜访。”徐德富说，“冯科长，见到犬子请告诉他一声，我来了，没去看他。”
“梦天陪陶局长去四平街开会，回来我一定转告。”冯八矬子答应。
“再会。”徐德富告辞。
冯八矬子望着徐德富走远，又望望同泰和药店，若有所思。警局特务科长，总比一般人警惕性高。
月光下，树林子十分寂静。徐德富将一大包东西交给徐德成。
“暂时只有这些药，全拿来啦。”
“有了它受伤的弟兄有救了。”徐德成拿到了救命药。
“警察局黑（盯）上药店，药品控制得很严。”徐德富提醒道，“他们显然是在找你们，德成要小心啊。”
林子里的舔地风像水一样流动，徐德富觉得腿部凉飕飕的，倒春寒。一条乡谚云：春冻骨头秋冻肉。
“大哥，我们马上挪窑。”
“去哪里？”
“老爷岭。”徐德成回去立即带绺子走，到白狼山里去，躲躲风头，暂避一下警察的锋芒。
“鞭长莫及啊！”徐德富说太远啦，想帮三弟忙，帮不上。走远了也好，兵警难找到，那样安全。
“大哥，我俩商量好的事……”
“等药店的房子盖完谢时仿回来，我就办。路上想了想，这样……”
徐德富对三弟说家里要给他举行一个隆重的葬礼。
“行。”
徐德富叮嘱他，五月十九，派一个人回家来报信，就说从关里家来。记住，一定在村里见人多问路多打听。
“记住了。大哥，没有极特殊的事情，我不再找你了，每来一次，都给家人带来很大的危险。”徐德成扑通跪地，给长兄磕了三个响头。
“三弟，”徐德富急忙扶起他道，“你这是干什么呀？”
“这些年我没为家做什么，反倒给家添罗乱（麻烦），也辜负了大哥对我的期望。”徐德成发自肺腑道，“小闯子没娘，你们照顾好他……”
“三弟啊，走到了今天这步田地，还说什么呢？往后的路，深啊浅的，你自己趟着走下去，孩子由二嫂抚养着你一百个放心。”
“大哥保重，我走了。”徐德成上马。
“有四凤的消息告诉家一声。”徐德富说。
两匹马走出树林子，徐德富的头顶在树干上落泪，感到十分揪心。
3
身着便装的陶奎元走进四平街鸾凤堂老鸨子卧室。
“哟，二姐夫。”栾淑月眼睛都笑弯了，说。
“你没想我？”
“我光想你，你不想我也白搭。”栾淑月打诨道。
“我这不是主动送上门来了。”
栾淑月目光涉过陶奎元的肩头，寻找什么人。
“别惦心，他没来。我在四平街开个会，顺便来看看你。”陶奎元笑着说，“我这只萝卜顶不了他的坑儿？”
“呲！二姐夫不是来看我吧？”老鸨子栾淑月扒查（挖苦）说，“天底下哪有重情重义的男人呢。”
“瞧瞧你小心眼不是？八矬子的确有事，想你呀，望眼欲穿。”
“是忘，忘到耳前脖后去啦。”栾淑月讥道。
“不过，五天散会后他来接我，你俩还有重温旧梦的机会。人吧就有点怪，你说这八矬子语不惊人貌不压众，五短身材，竟有人相中他。”
“他肯定有一个地方比你强。”栾淑月说。
“萝卜……”陶奎元借题发挥道，“那我还真猜着了，一定是那个那个比我厉害。”
“就算是吧。”栾淑月觉得闹够了，说，“二姐夫我去你那儿开……”
开妓院，陶奎元早给她安排妥当，租下日本人黑田棉麻株式会社的原办公楼，二层漂亮的小黄楼，连妓院的名字他都给想好。
“哦，叫什么？”
“佳丽堂。”
“佳丽堂？”
“皇帝后宫三千佳丽，咱有十佳丽……”陶奎元为此名字找出处。
“我得开始准备挪窝……”栾淑月满意他的安排，心急起来。
“别急，黑田的楼明年春天能腾出来……怎么样，本姐夫办事吧。”陶奎元色迷迷的眼睛，盯着老鸨子卧室里一件女人的贴身衣物。
“敢情，没看给谁办事儿？”
“别老用嘴拱我啦。”陶奎元说，言外之意来点实惠的，他要的实惠她心明镜似的。
“四凤给你养着呢，没磕着碰着。”栾淑月说。
“我可是这方面的老手，掉块皮儿少块碴儿我一见便知。”陶奎元说。
“纯粹的黄花闺女。”
“眼见为实。”
“今晚你想开苞，二姐夫？”
陶奎元来干什么呀？他问：“她多大？”
“十五岁。”
“年龄挺水灵。”陶奎元心里爬进一条虫子。
“人更水灵，有人愿出五百块大洋要开苞，我都没干，手捂脚摁着给二姐夫留着。只是呀，四凤性子刚烈的，恐怕这头一次她……”
“平常你不是教导她了吗？”
“迷魂汤也给她灌了，打也没少挨，就是不上道。出盘子（与嫖客喝茶聊天）她总是惹客人不满意。”栾淑月很实际地介绍刚烈的四凤情况，目的是让他有个思想准备，她知道陶奎元做那事喜欢四平八稳，摸啃看的铺垫很多，四凤不一定配合他。
“这方面你有办法。”他说。
老鸨子对付妓女的方法很多，栾淑月喊道：“荣锁！”
大茶壶荣锁应声道：“哎，来了。”
四凤住的屋子叫桃花坞，红妹收拾自己的东西。
“红妹姐，你这是？”四凤好生奇怪问。
红妹没吱声，埋头收拾东西。
“妈妈不是答应你接完客可以住在这儿吗？你为什么要走？”
“四凤，”红妹说，“从今天晚上起，妈妈让我搬出去，到隔壁的杏花村。”
“为什么？”四凤问。改变她一生命运的夜晚马上来临，她一丝都没察觉。
红妹拥抱了四凤一下，千言万语集中到拥抱上，声音发苦道：“今晚过去了，你就什么都懂啦。”
四凤迷惘地望着红妹抱着自己的东西出去。
荣锁拎着茶壶走进来，将头油、官粉、口红、唇膏撂在四凤面前说：“四凤，麻溜化化妆，妈妈要查脸子（过目）。”
“我化妆了……”四凤懵然，出盘子抹淡妆，头油、官粉、口红什么的轮不到青倌搽的。
“出盘子？你可想啦。”荣锁冷笑，猥琐的眼神扫着她。
�