彭德怀到富县时正好赶上这次检讨会，怒气已经消解了许多，说话语气也缓和多了。他对358旅、新4旅、警1旅参加检讨的营以上干部说：“这是我们对敌人大举进攻延安的第一仗。军委是非常重视的。毛主席说，这一仗不仅可以推迟和打乱胡宗南进攻延安的计划，而且我们还可以相机出击关中，威胁胡宗南进攻延安的侧背。所以中央对这一仗寄予了很大的希望。你们打得很勇敢，尽了最大努力，目的基本达到，就是伤亡太重了，所以说这一仗没有打好。不过不要紧，经过这一仗我们摸清了胡宗南的底子，还给自己留下了血的教训，这些对以后作战都是有好处的。这就是毛主席说的‘从战争中学习战争’。只要能吸取教训，现在的失败是可以换取将来更大的胜利的。”
彭德怀这次充满感情的讲话感动了在座的好多干部战士。他们都松了一口气，脸上的愁容也渐渐散去。霎时间，前几天还吹胡子瞪眼的彭德怀的形象在他们心里温情脉脉起来。
彭德怀在富县稍作停顿，又风尘仆仆地赶往防御重地金盆湾。这是彭德怀4个月之内第二次来金盆湾视察，足见敌情之严峻，金盆湾之重要。
好些天以前，我军教导旅侦察连例行侦察时，突然在临镇附近的一个密林处发现一辆美式吉普车，几个人正鬼鬼祟祟地又是拍照，又是描地图。侦察连士兵警觉起来，悄悄赶了过去，原来是几个国民党军官在这里搞地形侦察。侦察连战士一拥而上，当场击毙一个，其他人逃走了，不过在吉普车里缴获了一堆文件，其中还有一张“陕甘宁兵要地志调查图”。调查图上，东起临镇、西到富县中间一个宽25公里的密林地带用红笔特别标出，并且还记录着各种地形地貌。罗元发、陈海涵看了大吃一惊。因为这一带荆棘丛生、荒草遍野，教导旅没把这里作为重点防御。“难道胡宗南要从这里突破防线？”罗元发、陈海涵赶紧报告了军委。这次彭德怀来金盆湾，重点就是来看这个密林地带的。
彭德怀一到就钻进了密林地带。教导旅已经查清，密林深处有一个叫标家台的地方。据说清朝的时候是个秘密的保镖站，甚是繁华。如今这里还住着十多户人家，进进出出有十多条小路。走小路翻过两座山，就是金盆湾的南山。到了南山，就等于突破了教导旅的防线，再向前就可直逼延安。
第二部分：扬长避短胜出一筹 以弱胜强稳定西北彭德怀金盆湾视察（2）
彭德怀和罗元发、陈海涵边走边看，不时有野兔从密林中窜出来，还可听到几声野兽的嚎叫。闪过几窝荆刺丛，再翻过几个小山包，一条羊肠道就出现在眼前。顺着羊肠道再往前走，就可到标家台。
彭德怀一行走的那条羊肠道，甚是开阔。“幸亏缴获了这份兵要地志图，不然我们要吃个大亏。总以为人家吃皇粮的，受不了这个苦。胡宗南还真行，他就偏偏把这地方给找着了。你们在这里设防这么长时间也没发现嘛。”彭德怀边走边说；“对了，那几个侦察兵要表扬，要奖励。他们可立了个大功哩！”
在回来的路上，彭德怀告诉罗元发、陈海涵：“这个密林地带的几个重要山口要做重点防御，要抢修几处工事。以防万一。我估计，胡宗南失了这份兵要地志图，突破口会重新选择。但无论怎样，既然已经发现这里是个漏洞，就一定要堵死。”
罗元发、陈海涵拿着笔记本飞快地记了一阵。
彭德怀那件灰布旧棉袄已被狼牙刺戳了好大几个窟窿，白棉花都露了出来，但他毫不在乎，兴致还是很高，说个不停。
“延安的中央机关、学校、医院都在转移，伤员和群众也在疏散。但这需要时间。你们的任务就是尽量拖延胡宗南的时间，掩护中央机关和群众的安全转移。中央知道，你们的困难很大，所以委托我过来看看你们，给你们打打气。但不能为你们解决实际问题。兵力少、防线长、武器落后、子弹还不充足，这是普遍性的问题。我们唯一强于胡宗南的；就是我们的干部和士兵都能吃苦，能同仇敌忾。所以，拖延胡宗南主要是靠官兵的觉悟和斗志。但你们要记住一条，要巧战，不能死守。中央已经决定在延安以北的山区和胡宗南周旋，陷他们于疲劳和缺粮之境地，再找机会逐个消灭他们。所以你们一定要保存实力，切忌拼消耗，这是一切问题的关键。西华池一仗没打好，伤亡太惨重了。他们正在开检讨会，希望全军部队都能吸取点教训。我们啊，任何时候都不能忘记毛主席说的‘以少胜多、以弱胜强’这个原则！”
彭德怀停下来，意味深长地望着西边天空上飘着的那一抹晚霞，晚风吹来，不禁打了个寒颤。
伫立良久，他突然回头问：“你们能坚持几天？”
罗元发、陈海涵还沉浸在彭德怀的前一番讲话中。他们觉得，彭总这番讲话内容太丰富了，值得回味的东西有很多。彭德怀突然发问，他俩一时间倒没反应过来。
彭德怀目不转睛盯着他们，非常急切，又问了一遍：“几天？你们能坚持几天？”
“5天。”罗元发鼓足勇气，觉得在每名士兵还不足十发子弹的情况下，能坚持5天已经够长的了。
但彭德怀不满意。
“7天，一个星期！怎么样？”鼓德怀非常热切地看着他们又问。
罗元发、陈海涵相视而立，没有立即作答。7天，这是个沉甸甸的担子。但他们知道，这是上级对自己的命令，也是彭总个人与自己的约定。
“行，7天！”片刻，罗元发、陈海涵一起响亮地回答，既包含着对中央首长、对延安群众的责任，又包含着对彭总这位德高望重的老帅的感情。
彭德怀朝他们直点头，拍拍两人的肩膀半晌才缓缓说道：“难为你们了！”
第二部分：扬长避短胜出一筹 以弱胜强稳定西北胡宗南洛川训话
胡宗南还拿着熊向晖拟定的政治攻略延安的计划，设想着和共产党进行军事较量的同时，要和共产党打一场对群众的争夺战。他在心里暗暗发誓，一定要把进攻延安的这一仗打成剿共战争的一个典范。他所谓的典范，就是要把群众争取过来，利用群众来和共产党作战。但他却不知道，延安的群众已经紧紧团结在中共中央的周围，筑起了一道牢不可破的铜墙铁壁。
到3月10日，从晋南运城出发的国民党整编第1军，辎重迫击炮营和火炮部队从禹门口渡过黄河后在宜川附近集结完毕；整编第29军附战车重炮部队，已在洛川地区集结完毕；驻西安的空军第3军区已完成一切战斗准备，另外，蒋介石亲自圈定的参与进攻延安的作战飞机已在郑州、太原、武汉等地随时接受命令。还有北线的邓宝珊、西线的马鸿逵、马步芳也全部到位。
国民党一场陆空联合进攻延安的战斗准备已全部就绪。
蒋介石的决心是要赶在莫斯科四国外长会议结束之前占领延安，向国际社会，特别是向美国显示他此时无论在军事上还是在政治上；都占有共产党无法比拟的优势。但美军观察组行动迟缓，还没从延安撤走，怕伤了友军，进攻日期不得不往后推。这可急坏了蒋介石，他一再告诉胡宗南，美军一撤走，就开始全线出击。
3月9日午夜，西安的温度降到了零下几度，大街上已结下了冰块。胡宗南穿一件特制的军大衣，戴一顶皮帽，在警卫和机要秘书熊向晖的护卫下，极为隐蔽地来到了西安火车站，他要从这里乘开往同官（今铜川）的专列，再换乘吉普车去洛川，召开一个进攻延安的陆空将领联席军事会议。
列车开得并不快；胡宗南靠窗而坐；望着窗外隐约可见的山峦；心潮澎湃，情绪难抑。在黄埔一期生中，他可谓是最得志的一个了。1936年就当上第1军军长，后来又任第17军团军团长、第34集团军总司令。豫湘桂大溃退后率军东出潼关，获得豫西大捷后顶了丢城失地的汤恩伯，一跃成为第一战区副司令长官。不久同一战区司令长官陈诚奉命去军事委员会任职，胡便理所当然地当上了第一战区代理司令长官，并于1945年8月正式就任第一战区司令长官，统管西北五省军事，成了名副其实的“西北王”。
抗战八年里，胡宗南就打了淞沪会战、武汉保卫战两场大仗，并且还都以失败告终，后来就一直担任蒋介石的别动队长，率军封锁陕甘宁边区。蒋介石不声不响把胡宗南安在大西北，有意把胡宗南培植成名副其实的“西北王”。现在，胡宗南手上有装备优良的34个旅，共计25万人。控制着西北陕、青、甘、新及宁、晋的部分地区，有四川作后方，有现代化的交通工具，还有充足的兵员补充和物资供应。胡宗南凭着一大把本钱，完全成为蒋介石在大西北的军事支柱。蒋介石在内战初期把进攻重点放在中原、东北和华北战场的时候，在古城西安的胡宗南并没受到太多的关注。随着这几个月来全国战局的变化，西北的地位迅速凸显出来，胡宗南也在中国内战大棋局中走向了台面。
到了同官，胡宗南一行换上土布军装，乘坐一辆外表破旧的吉普车直奔洛川。此时，副司令长官裴昌会、副参谋长薛敏泉和政治部主任王超凡已先期抵达，建立了“前进指挥所”，裴昌会任主任。盛文参谋长留在西安看家，负责战区与国防部的联系。
11日这天，洛川突然失去了往日的热闹。全城紧急戒严，民用车辆不许通行，老百姓也不许上街。大街上各个街口全副武装的国民党哨兵和来回巡逻的执勤分队，使洛川的空气骤然紧张起来。老乡们躲在屋内，不敢出门半步。其时，城西北角的洛川中学内停满了雪佛莱和各种美式吉普车，胡宗南亲自召开的前方军事会议正在中学内一间窑洞里进行。
胡宗南还是三原会议时的装束。他坐在会议桌正中间，两排分别坐着裴昌会、薛敏泉、空军第3军区司令刘国运、整编第1军军长董钊、整编第29军军长刘戡、以及参谋处和通信处处长、第7补给区司令、参战部队各师师长和参谋长，还有特种兵部队长官等，一溜儿几十人，挤满了那间还算大的窑洞。
胡宗南并没有像往常那样踱步即兴演讲，而是笔直站在会议桌正中央，按照熊向晖事先拟好的稿子下达作战动员令。
“奉委员长命令。”胡宗南说完故意停顿一下，以增强动员令的严肃和庄重，而在座的将领们则迅速起立，立正恭听委员长的命令。
“奉委员长命令，我部将立即发起对延安的攻击。延安是共匪老巢，攻占延安，无论在军事上，还是在政治上，意义都非同寻常。委员长把这一光荣使命交给我部，正是我部为党国立功的好机会，希望在座各位努力同行，为党国立功。”
每次开会，胡宗南的开场白都会这样的空洞无物，而有实质意义的作战安排，通常都由另外的人来进行。这次，通报作战安排的是薛敏泉。
薛敏泉快步走到地图跟前，拿起一根木棍在地图上指划着说：“共匪正规部队为警备第1、第2旅和一个番号不明的旅共2万多人，加上杂七杂八的地方部队，总共也不过5万人。据侦察，共匪正规军主力�