。只要胡军主力一出来，彭德怀就自有办法来收拾他。
董钊在安塞那边挨了民兵的一闷棍，长了记性，第二天只派了小股兵力进行武力搜索。那天我军1旅2团2营远远就看见胡军搜索部队来了，营长张济堂马上把全营集合起来，围着一个山包转圈，远远望去，就像一支大部队源源不断向前开进。董钊的搜索部队看见了大喜，“共军共军”喊个不停。
胡宗南正为找不着共军主力而愁眉苦脸，听到董钊报告在安塞方向发现共军主力，兴奋得一跃而起，“好啊，真让我逮着了！”胡宗南搓着双手喜笑颜开地自言自语，当即就向前线发去了命令：以整编第1军第1师、90师5个旅的兵力，向安塞方向急进，找共军主力决战。整编第1军第27师31旅向青化砭方向前进，限24日到达青化砭修筑防御工事，担任整1师、90师的侧翼警戒。
但就这一条命令，穿越百里黄土高坡到达董钊和刘戡手中的时候，也到了彭德怀的手中。不知道西北野战部队的电台兵是怎么破译这一则命令的，只知道彭德怀拿着它的时候，激动得两脸通红，拿着电报一个字一个字足足看了十分钟。胡宗南主力部队到安塞方向去了，只有敌31旅朝青化砭方向运动，它不就成了孤立之敌吗？
集中力量打孤立之敌是彭德怀最拿手的战法，他赶紧把地图拿出来和习仲勋仔细研究了一番，目光一直落在青化砭。
青化砭在延安东北30余公里处，南北是15余公里长的蟠龙川，咸榆公路蜿蜒其中，东西两侧山地起伏，既便于隐蔽，也便于出击。敌31旅要是进了青化砭，就像钻进了一条长长的口袋，前面一堵，后面一截，就是插翅也难飞。
“就这里啦！”彭德怀拿起一根半截子铅笔，把“青化砭”狠狠地圈了起来，“打个漂亮的伏击战看看！”
习仲勋小彭德怀整整15岁，平时不仅把彭德怀当上级，还把彭德怀当长辈。看着彭德怀那副举重若轻的样子，习仲勋不由得钦佩起来。他没有不同意见，只是补充了一句“那就赶紧行动吧”，显得比彭德怀还要着急。
第二天，西北野战部队各路部队从驻地出发，向青化砭方向一路隐蔽赶去，集结在马庄、梁村、常家塔、元龙寺地区待命。
23日，冒着冰雪未化的严寒，彭德怀拉上西北野战部队各纵队领导共十几个，翻山越岭到了青化砭，在这里开了一次“现场办公会”。
彭德怀往地上一蹲，摊开地图就说开了：“新4旅埋伏在青化砭东北那面山坡上，一纵埋伏在公路西边，二纵和教导旅埋伏在公路东边。另外，二纵独4旅在房家桥附近担任断尾任务，待敌进入伏击圈，立即扎紧‘口袋’，其他部队听命令开火。明晨4时，所有部队进入设伏地点。天气很冷，要克服一下。”彭德怀顿了顿继续说：“这是我们撤离延安以来对胡宗南的第一仗，一定要打好。要打出我们的士气来，也把胡宗南的气焰打下去一些。你们回去后搞个教育，务必遵守纪律，做好隐蔽工作。另外，坚决杜绝人员外出，不能走露任何风声。我们这一仗，打的也是保密性！”
24日，一个天寒地冻的日子。青化砭附近雪白的山坡上一片静寂，丝毫看不出这里竟然埋伏着一支上万人的部队，也感觉不到这里将要发生西北解放战场上我军的第一次大捷。
西北野战部队按照彭德怀的要求于凌晨4时到达预伏地点。部队趴在雪地里一动不动，眼睛死盯着远处的咸榆公路，等待着那只可口猎物的到来。那时胡宗南的侦察机仍然在作例行侦察，彭德怀规定，部队不许有任何声响，也不许随处走动，更不能埋锅做饭。渴了，喝口随身带的水；也可以吃雪；饿了，就啃口干粮；要小解了，转个身就解决了。但趴到中午时分，仍然未见胡军到来。好多士兵开始沉不住气了。阵地上开始叽叽喳喳响起了一片埋怨声。一直到傍晚，还是没见31旅的影子。侦察部队报告，敌31旅当日到达拐峁后停止前进，原因不详。
第二部分：扬长避短胜出一筹 以弱胜强稳定西北31旅青化砭遭歼（2）
彭德怀一个人蹲在一个小土堆上思忖了好半天。到拐峁后停止前进，会不会补充粮食呢？还是发现我们了，不敢前进？补充粮食是完全可能的，这么大一支部队到青化砭来担任主力侧面警戒，当然要把粮食带足。但发现我们设伏在这里也是有可能的。虽然伪装保密工作做得好，但说不定胡宗南的侦察飞机就看出了破绽。眼看天就要黑下来，在北风里趴了一整天没动弹一下，也没吃什么东西，天气又冷，还是先回去吧，把情况搞清楚再说。彭德怀想到做到，命令部队撤回原来驻地待命。
一喊撤，阵地上就开了锅。有的指挥员也动摇起来，直发牢骚。彭德怀一看形势不对头，赶紧挨个通知各部队首长，回去后务必搞个教育，给大伙顺顺气。但就这么撤下去，彭德怀实在有点不甘心。他总是觉得31旅会来的，一定会来的！不管怎么说，明天还要来设伏，即使等不到31旅，就把这当作一次预演也行。万一等到了，那就……
彭德怀向中央报告：敌31旅24日到达拐峁停止前进，可能是增补粮食，我们明天仍按原计划部署待伏31旅。之后又操起电话与各部队首长通了电话，要求第二天凌晨4时仍然进入各自设伏圈，不得耽误。他还特别强调：“我有预感，31旅一定会来的！”
23日那天，在延安补充了足够的粮食，董钊率着5个旅的部队浩浩荡荡向安塞方向开了过去。与此同时，刘戡率整29军整36师和整76师4个旅向延安东北、蟠龙以西地区“扫荡”，协同董钊在安塞至蟠龙之间的地区与解放军决战。而整1军27师的31旅也在旅长李纪云率领下沿咸榆公路向青化砭方向前进。
李纪云心里一直在发毛，总感觉不是很踏实。进至拐峁镇时，侦察部队报告，在青化砭地区有大量解放军，疑为共军主力。李纪云心里一震，立即下令停止前进，并报告胡宗南。但胡宗南已经料定了解放军主力在西北的安塞方向，根本不听李纪云的报告，还来电把李纪云申斥了一番：“贪生怕死，畏缩不前，非军人气魄。绝对要按规定北进，迅速占领青化砭，否则以畏缩不前论罪。”拿着胡宗南的回电，李纪云欲哭无泪。部队在拐峁停留了一天，补充了粮食，25日一大早李纪云哑着嗓子下令部队继续北上。
李纪云带着第92团和旅部近3；000人一路战战兢兢向青化砭方向前进。为安全起见，公路两边都安排了便衣搜索队，沿着山地往前铺排式搜索，主力跟着搜索部队缓缓前进。
就在李纪云战战兢兢往前走的时候，解放军部队又跟昨天一样，在雪地里潜伏着，静候31旅的到来。
又是一个难捱的半天过去了，解放军已经腰酸背痛，手脚冰凉，但31旅的影子也没见着。“来不来啦？！”“胡宗南哪这么乖呢？送过来给咱们吃呀！”……
正说着，突然，咸榆公路上远远地来了一大队人马。再一看，路两边的山坡上也稀稀落落有两群人，像是在搜索着什么。越来越近，越来越近，国民党军的旗帜已清楚可见。
来啦，31旅来啦！
所有官兵都屏住了呼吸，大气不敢出，要小便的同志此时也尿意全无，只觉得心跳加快，浑身发热。趴了一天半，刚才还在议论，现在情绪马上就起来了。
“老子挨了一天半的冻，你狗日的终于来了。旅座啊旅座，莫怪老子不客气。”说这话的原是李纪云部的一个上等兵，受不了国民党部队的军阀作风，溜出来当了解放军。现在，李纪云由过去的长官，变成今日的敌人，马上又要沦为阶下囚，让那个上等兵都觉得国民党军命运不测。
但此时的李纪云只是有点心虚，还没有意识到这一点，并且他还有点心存侥幸，说不定是虚惊一场，根本就没有共军呢！
李纪云边走边这样侥幸地想，额头上却在冒汗。
突然，后面枪声大作，炮声隆隆，硝烟翻滚。李纪云惊得一个踉跄，脸色惨白，真有解放军啊？！
随着三颗信号弹划破长空，一阵更猛烈的枪声响起，只见前、左、右3个方向雪白的山坡上到处都吐着火舌，子弹、炮弹雨点一般打来，31旅顷刻就倒下一片。
李纪云赶紧和副旅长周贵昌、参谋长熊宗继爬上一个高坡，建立起临时指挥所。李纪云站在山坡上清楚地看见，旅部和92团已全部被解放军包围，被压迫于7；500米长、200多米宽的山沟里，首尾不顾，乱作一团，而解放军以优势兵力，依托有利地形，射击像点名一样，一发子弹准能撂倒一个。
与李纪云部最近的是刘戡的整29军部队。李纪云给刘戡发了几个呼救电报，刘戡都未予理睬。为谁先进延安一事，不仅整1军的1师和90师闹了矛盾，连整29军与整1军之间也存在着隔阂。当时整29军也进到了延安城郊，刘戡也接到了胡宗南按兵不动的电报，头功让整1军抢了去，刘戡心里极不舒服。记功的时候忘了老子的29军，现在1军的部队掉进窟窿里去了就要老子来救，没门！
李纪云指挥部队顽抗了一阵，但解放军那排山倒海的气势，怎么也阻挡不了。
他又赶紧向胡宗南求救。
胡宗南正和裴昌会、薛敏泉以及董钊闲谈。董钊在安塞扑了个空后，此时已气鼓鼓地回到延安了。接到李纪云的求救电，薛敏泉盯着董钊大声责问：“谁让31旅到青化砭去的？”董钊没反应，倒触痛了胡宗南。他转过脸就吼了起来：“现在还问这个屁话干什么，赶紧救人去！董钊，你带5个旅火速增援青化砭，要快，一要救李纪云，二要与共军主力决战！”此时的胡宗南还念念不忘与共军主力决战。为了实现他“与共军主力决战”这个不灭的信念，他接着又电令刘戡整36、76师保持机动，策应整1军主力作战。
等到董钊下午4时赶到青化砭时，战斗早已经结束。战场打扫得干干净净，没有任何恶战流血的痕迹。要不是有几个俘虏逃回来给他当向导，他几乎连战场都找不着。董钊站在李纪云被俘的地方，命令电台兵给胡宗南发了电报：全军覆没，李纪云、周贵昌、熊宗继被俘，共军不知去向。
胡宗南接了电报，非常吃惊地说了一句话：“这么快啊？！”
第二部分：扬长避短胜出一筹 以弱胜强稳定西北“大扫荡”下的枣林子沟（1）
虎口拔牙，羊马河战捷报再传
“大扫荡”下的枣林子沟
就在青化砭战斗正酣之时，先期抵达子长县王家坪的周恩来、刘少奇、朱德、任弼时与前来的毛泽东会合了。当天下午，彭德怀发去的青化砭战斗的捷报就到了他们手里。在那样艰苦的战争环境里，辗转奔波再相见本来就是一件很令人高兴的事，而在撤离延安才6天彭德怀就送来了捷报，以牺牲256人的代价歼敌2；900余人，活捉国民党3个少将军官，几位领导更是喜上眉梢。他们见面的话题就以彭德怀为中心，从彭德怀临危请命、延安保卫战、撤离延安谈到今天的青化砭大捷，又谈到下一步与胡宗南的周旋，一直说了几个钟头，最后的结论是，把陕