放下电话，电话却响了起来。占线那么久，那铃声好像憋得急了。一看来电显示，好像是刚才打过的号码。谭志南接起电话，耳边响起一个苍老的女声。他一下想起“苍老”这个词。
“我是裴慧洁……”
谭志南惊讶得话筒差点掉了，她老公不是说她睡着了吗？她居然把电话打回来。她的声音显得有气无力，就像一个白头老妪。
“请问你是哪个同学？”
“我是谭志南。”
“哦，谭志南同学，谢谢你还记得我，给我打电话。”
“这、这是应、应该的啊……”谭志南突然变得有些结巴了。
“我都睡下了，刚才醒来，我那牵手的说，有个同学打电话来，说同学聚会的事，我就回拨电话，怎么也打不进……”
裴慧洁称呼老公居然用了马铺传统的名词“牵手”，谭志南突然有些感动，她一听说同学来电就回拨电话，从她的声音猜想她的身体肯定很差，可她却这么关注同学聚会。
“哦，刚才一直在打电话……”
“我很少跟同学联系，谢谢你们还记得我。”
“毕业二十年了，大家各行各业，有的是没有联系了，甚至没见过面，虽然都在马铺，我觉得这不大应该……听说你身体不大好，我约几个同学，找个时间去看你一下。”
“好好，我很高兴同学来看我，谢谢啊。”
谭志南不知道怎么说了，心里咚地响了一声，他很久没这么感动过了。一个体弱多病的同学，长年寂寞地呆在家里，那些中学时光也许就是她最美好的回忆了。
他想，这个周末，无论如何也要叫上顾明泉、申红蕾再多叫几个同学，到她家去看望她一下。二十年了，同学们可能都把她忘记了，而她一直记着大家。
“你早点休息吧，我再和你联系。”
“好好，谢谢。”
19·黄进步（1）
黄进步把宝来车从车库开出来，停在楼下等着黄小琼。女人就是事儿多，他都下楼五六分钟了，她还没下来。刚才他打通丁新昌的电话，好不容易才让丁副书记同意他登门拜访。他兴奋地转着身子，好像准备到太空旅游一样，大声地对黄小琼说，快快，收拾一下，十分钟后出发。
这个拖拉的女人，黄进步心里骂了一声，在方向盘上按了几下喇叭，通过后视镜看着楼道口的动静，还是没有黄小琼的影子。他心里有些烦躁了。
黄小琼是他的第二任老婆，比他小了十二岁。黄进步是几年前在漳州吃饭时认识她的，那时她是个推销雪津啤酒的小姐，长着一双会放电的眼睛，黄进步第一次就被电到了，经过几次献殷勤，大方地撒钱，才把她攻克下来；再经过不懈的努力，黄进步终于成功地离掉原配妻子，把她迎娶进门。
黄进步忍不住又按了两声喇叭，心想她再不下来，他就冲上三楼把她揪下来了。这时，黄小琼不慌不忙地出现在楼道口，他回头喊了一声：“快点啊你！”
黄小琼迈着模特似的步子走过来，说：“催命鬼啊。”她坐进了车里，不满地撇了撇嘴说，“见个副书记，你就激动成这样？省长我都见过了。”
“约好时间了嘛。”黄进步踩了油门，车就跑出去了。他想见丁新昌，到他宿舍好好跟他谈一次，已经筹划很久了。黄进步至少给他打过二十次电话，他都说没空，改天再联系。一个副书记兼副县长肯定是很忙的，就像成语说的日理万机那样，而且最主要的，还要看他愿不愿意见你。不过这点黄进步还是有把握的，毕竟他们是同学嘛。
那么多同学中，丁新昌能出人头地混到目前最大的副处级，令黄进步怎么也想不到。当年的同学里，丁新昌是毫不起眼的一个人。那时黄进步父亲是城郊的农民，在城里开了一家废品收购店，有些同学瞧不起他，而他那时对班上几个同学更是瞧不起，其中一个就是丁新昌，他来自农村，穿着土里土气的，相貌平平，学习成绩也很一般。有几次，忘记了什么事，他扬言要揍丁新昌，还有一次当着许多同学的面他踢了丁新昌一脚。谁知道丁新昌那年高考发挥特别好，考了四百一十二分，刚刚上了师大的本科线。大学毕业那年，他主动要求到贫困县任教，被分到了马铺隔壁大坪县的一个乡村中学。那个穷乡很少有大学生分配来，乡书记没几天就把他从乡中学借调到乡里写材料，没多久他的关系就转入了乡政府，算是改行了。三年后他当了副乡长，后来又当了乡长，再后来调到大坪县农业局当了局长，再后来就当了大坪县副县长，去年初他调到了马铺县，算是衣锦还乡，当上了县委副书记兼常务副县长，明摆着下一届是要当县长的。
丁新昌到马铺上任后，开头住在马铺宾馆的一个套间里，黄进步打听到房间号码，就提了一条中华烟一瓶五粮液和一箱蒙牛牛奶去拜访他。黄进步刚报出姓名，丁新昌就说老同学啊，十多年没见面了。没想到他还记得老同学，这让黄进步惊喜交加。那天丁新昌把烟酒退了，说看在老同学面上，收下牛奶，正好当作睡觉前的点心。后来，黄进步又到宾馆和办公室找了他许多次，每次他都坚决不收黄进步的礼品，每次黄进步都想谈点比较重要的的问题，他都是避重就轻，有意转换话题，净说些哪个同学现在如何，哪个又怎么了，谁胖得走了形，谁还保持当年的身材等等。丁新昌属于开始发福的典型，而黄进步还差不多像二十年前一样瘦。黄进步说他从高一那年起就得胃病，几年前把胃切掉了一半，怎么吃也胖不了。丁新昌说还是瘦点好，以后老了少得心血管疾病。几个月前，丁新昌搬进“白宫”的宿舍后，黄进步就再也没见过他了。
黄进步的宝来车穿过几条街，驶向马铺县政府大院后面的“白宫”。这是一幢刚刚修建不久的五层楼，外墙刷得非常白，马铺民间称之为“白宫”。这里住的是家不在马铺的副处级干部，也就是说，“白宫”是家在外地的副处级干部的宿舍，所有配备都由政府提供。丁新昌的宿舍就在这里的302室。
19·黄进步（2）
“白宫”门卫拦住了黄进步的宝来车。黄进步放下车窗说：“我找302丁副书记，有预约的。”门卫抬手放行，宝来车缓缓驶到楼下停了下来。这里有一大片绿地和水池，像个规模不小的广场，空地上零星停着几部车。
黄进步带着黄小琼走到楼道口的可视对讲机前，按了一下302，恭敬地对着探头说：“丁书记，是我，进步。”
铁门啪地开了。
黄进步带着黄小琼走进丁新昌的宿舍，发现他看黄小琼的眼光有些异样，连忙介绍说：“这是我老婆，也姓黄，黄小琼，叫她小琼就行了。”
“丁书记你好。”黄小琼扭着腰肢，向丁新昌伸出了一只纤细的手。
“好好好。”丁新昌握了一下黄小琼的手，“来来来，请坐。”
丁新昌的宿舍是一个三室二厅一百三十八平方米的套房，装修豪华，各种家具电器配套齐全，和黄进步家有得一拼。难怪马铺民间说“白宫”是一座腐败楼。对丁新昌来说，一周一般也就在这里住两三个晚上。
黄进步在黑皮沙发上坐了下来，对丁新昌说：“丁书记好忙啊，我都好久没见到你了。”
“最近是忙了一点，正好晚上没事。”丁新昌说，“不好意思，你们先坐会儿，我进去把电脑关了。”
趁他走进书房的一会儿，黄进步和黄小琼观赏着客厅的摆设，相互点着头表示赞赏。电视柜上有几只青花陶瓷，看起来很珍贵。等丁新昌一出来，黄进步便忍不住地说：“丁书记，你这几个瓷盘很值钱啊。”
“那不过是赝品，要是值钱的东西怎么会摆在宿舍里？要拿回家珍藏了。”丁新昌在茶几前的矮沙发上坐了下来，准备开始泡茶。
“茶让小琼来泡吧。”黄进步说。
“怎么能让客人自己泡茶？”丁新昌说。
“丁书记这么说就见外了，我们是同学，我们都属马，你比我大几天，就是我的大哥，小琼就是你的弟媳，让她泡个茶有什么？”
黄小琼就把身子往前倾，提起电磁炉上的水壶冲洗着茶盘，说：“我来泡嘛，给大哥泡茶也是应该的。”
丁新昌笑了笑，表示同意了。
“以后你这里要拖地板洗衣服什么的，叫她来也行，自己的弟媳嘛。”黄进步说。
“这可使不得。”丁新昌摆摆手说，他坐到高背的沙发上来，仰头靠在高背上，突然发出一声感叹，“时间过得很快啊，一晃二十年过去了。”
黄进步接上话头说：“当年我们都还是傻乎乎的毛头小伙子，现在都四十岁了，成为社会的中坚力量，最杰出的就像丁书记你这样的，为官一任造福一方。”
“你真会给我戴高帽。”丁新昌说，“同学面前，都说人话吧，你说我算什么，不过运气好，当了点官，倒是你不容易，靠自己本事，打拼出一番事业，每年为我们马铺缴纳不少税收啊。”
黄进步受到了表扬，心里很受用，脸上笑得肉都不够用了。
“来，丁书记，喝茶。”黄小琼泡了三杯茶，把第一杯端到了丁新昌手里。
“最近你的铁厂效益不错吧？”丁新昌喝了一口茶说。
“还行，去年更好一些。”
“要注意环保，杜绝污染，上头很重视，可能过一段还会下来检查。”
“我知道，我很重视环保的。”黄进步说，身子往丁新昌方向探过去一些，声音同时低了一些，“丁书记，机械厂那块地是不是要卖了？”
“到时会出公告，公开招标，现在都得这样做。”丁新昌说。
黄进步微微一笑，笑得有点神秘，好像无所不知，丁新昌说的固然是目前流行的做法，但这后面照样有文章可做，道上的人谁都明白。所以他将微笑持续了十几秒，说：“丁书记，你要多关照啊。”
丁新昌没有回应他的话。他又喝了一杯茶，换了个话题说：“我们要搞同学聚会了，你知道吗？”
“哦，我听谁说过，二十年了，应该好好纪念一下。”
19·黄进步（3）
“准备下个月在紫荆湖开，大家同学一场，也是缘分，有钱出钱有力出力。”
“我捐点款吧，五千块。”
“食宿费用全由顾明泉包了，不过你想捐款，我看也很好，可以成立一个同学基金会，同学家里要是有什么事，可以从基金里拿出点钱慰问。”
黄进步连连点着头。说到同学，他一下子想起那年的歌咏比赛，在一次排练中，他站在安佳佳后面，把她那显现出来的乳罩带子想象成弹弓的橡皮筋，一下一下地拉着，突然刘锦标扫了他一眼，他差点从凳子上掉下来。突然他又想起那次踢了丁新昌一脚，他就是瞧不起人家，看他走过来了，没来由地就抬脚踢去一脚……蓦地，他心里升起一股莫名的恐惧：不知丁书记还记得那一脚吗？他想自己当时真是太没道理了，凭什么踢人家一脚？也许丁书记不记得了，也许他偶尔还会想起，但是他大人不记小人过……黄进步对自己二十年前的举动十分后悔，要是知道今天，他宁愿让丁新昌踢一百脚。
“丁……”黄进步刚刚说出一个字，丁新昌书房里的�