——“高考”分数 ＋平时成绩＋排名
比较中国高考的统一考分，美国的学业综合指数有几点值得我们思考：
第一，在计算学业综合指数时，只选取最高的“高考”考分。
“选取最高的‘高考’考分”这个说法，可能让许多中国读者摸不着头脑。高考高考，一年一考，一考定终身，怎么还会有“最高”“最低”的说法？我想，这就是美国“高考”值得我们学习的地方。
美国的“高考”是一种常年不断的标准化考试，就好像现在已在中国流行的“托福”、GRE、GMAT、会计师考试、精算师考试一样。ETS每年举办七次“高考”（SAT），考生可以根据自己的情况，参加任何一次甚至每一次考试。由于SAT成绩两年内有效，许多高中生上高三时就开始考SAT，一直考到自己不愿考为止。
有位华人朋友的女儿，今年上高三，暑假前已考过一次SAT，得1300多分。朋友很高兴地告诉我，准备让女儿暑假时再考一两次。如果达不到1500分，上高四后还得让孩子考。多数学校的申请截止日期是1月1号。也就是说，只要你想考，可以参加两年14次的SAT考试。我认识的美国孩子大多考2～3次，也有考四五次的。相比之下，华裔孩子考SAT的次数多一些。不少美国孩子考个1200分就心满意足了，但华裔孩子往往得不到1500分不甘心。
许多美国大学（包括顶尖级的大学）在统计考生的SAT考分时，或者在计算考生的AI（学业指数）时，不管你考过多少次SAT，他们将选取其中最好的数学和英语成绩。
为什么这些世界著名的一流大学这样计算分数呢？有什么道理？
他们认为，你所考得的那个最高的分数，表明你有这种能力。如果没有这种能力，你就不可能考出这个成绩。而其他那些低的考分，可能是受到了各种因素的影响。比如，你参加了1月份、3月份和6月份的三次SAT考试，3月份的英语考得最好，证明你具备这种能力，1月份和6月份的相对低分，可能是因为你身体不适、学校的英语课有太多的考试和作业，使你正好处在低潮，或者是其他什么偶然因素所致。
由于每年可以考七次“高考”（SAT），如果觉得不够，还可以继续考，直到你认为所得的分数代表了你的水平为止，因此，考生没有太大的心理压力，心态相对正常，各次考试的分数基本起伏不大。
不像中国的高考，一考定终身，甚至是一分定终身，考生的心理压力特别大，因而患得患失，平时什么一摸、二摸、三摸，不管你怎么摸，都考得好，偏偏是高考考不好。原因何在？就像是让你站在一张桌子上，你不会摔下来；把桌子升高50米，你可能还不会摔下来；但再把桌子升高到100米，你可能就摔下来了。桌子的面积还是那么大，并没有变化，为什么会摔下来？完全是心理作用。
2000年8月的某天，我在北京机场候机。有一对徐州的夫妇（读者）认出我就是前不久在中央电视台“读书时间”做节目的黄全愈，于是向我抱怨高考：他们的女儿平时成绩和考试成绩非常优秀，以致南京大学准备接受她为保送生。偏偏女儿想上北京大学，每次模拟考试也都大大超过北大的录取线，学校也认为她一定能考上北大。于是，女儿放弃了保送到南大的机会。但是鬼使神差，就是那次高考考砸了，就差那么一两分。此前的无数次模拟考试，从未考过那么低的分数。可见这是心理作用的问题。北大差那么一两分，南大不会再收她，怎么办？只好打算复读，第二年再考北大。我心里想，复读一年，就为了这一两分，恐怕这份心理压力会更大。但我没敢说。夫妇俩给我留了电话，欢迎我到徐州玩。第二年，我曾想给他们挂个电话，问一问他们女儿的事，但数次拿出号码，想了想，还是没“敢”挂。
影响考试的偶然因素很多。我参加高考那年，是十年“文化大革命”后开禁的第一次高考，邻坐不知哪位仁兄可能是太紧张，以致分泌物不断—— 一阵一阵的狐臭散发出来，熏得我无法专注于考试。要不是这位仁兄浓烈的狐臭，恐怕我也能考上一所重点大学。
据《北京青年报》报道，2003年高考过后，北京市教育学会心理学研究会理事温方对2000余名分数较高的复读生进行调查，发现约80％复读一年后成绩仍无法提高。本来高考成绩就不错，复习一年后再考，大多数人不升反降，原因何在？显然，这是心理作用在作怪。我们还可以从另一个角度去思考这个问题：那么多本来高考成绩就不错的人，又花一年时间去做那些重重复复的习题集后，高考成绩不升反降，这个高考有多邪乎、多荒谬！
那么，到底“高考”成绩在美国高校招生中占有什么地位呢？
这个问题因校而异。有的大学特别看重SAT的考分，许多大学更重视高中四年的成绩。哈佛拒绝了许多“高考状元”，许多学校对“高考状元”几乎是来者不拒，有些学校甚至明码实价地把SAT的考分同奖学金的等级联系起来。
有一所排名三十多位的著名大学，学费同哈佛差不了多少。为了争夺优秀学生，该大学没有搞顶尖大学都实行的“按需分配”奖学金制，而是把奖学金同SAT的分数公然联系起来。该大学不断地给PSAT成绩较好的学生寄信、寄材料。在一大堆材料里，让人过目不忘的是为不同的SAT分数开出数量不等的奖学金（为了让读者对SAT的成绩有一个较直观的感觉，我以国内高考750分为最高分，把相应的SAT成绩换算成类似国内高考的分数。需要强调的是，这种换算没有科学根据，只是一种直观的类比），如SAT得1500分（类似750分的703分）以上、学校平时成绩排名10％的申请者，将有资格获得每年21000美元的奖学金——减免100％的学费；SAT得1400分（类似750分的656分）以上、学校平时成绩排名10％的申请者，将有资格获得每年16000美元的奖学金——减免80％的学费；SAT得1300分（类似750分的610分）以上、学校平时成绩排名15％的申请者，将有资格获得每年11000美元的奖学金——减免55％的学费。
我常拿这封信同儿子矿矿开玩笑：SAT多100分每年就多几千美元，四年就是两万美元，比你打什么工都划算。
第二，除了高考成绩，在学业综合指数里扮演重要角色的还有学生的平时成绩。
AI＝高考成绩＋平时成绩。对美国的高中生来说，学校的平时成绩就像一座压在头上的大山。如果想上大学，在这四年里，年年月月日日时时都得惦记着成绩。美国高中的老师有很多法子整治懒学生。考试算分，平时作业算分，做实验算分，课堂讨论算分，有的老师甚至连出不出勤都算分。平时成绩日积月累，到了高校招生时，很多学校就用这个成绩来衡量学生的学习态度。这种“贴身紧迫”的方法让一些学生难以偷懒。
前几年矿矿回国，有一次同正在准备考大学的表哥聊到高考。表哥告诉矿矿，在中国能不能上大学，同你平时功课得几分没有关系，关键是要有一个好的高考成绩。矿矿听后像发现新大陆似的反问：“是不是说，平常你不做作业，也不会影响你申请大学？”事后，矿矿突发奇想，说是如果能把国内的高中成绩不算数同美国的SAT可以考多次结合起来，那一定是最理想的招生体制。
很可惜，矿矿的“最理想的招生体制”根本就不存在。
美国高中计算平时成绩的方式有点特殊。矿矿读初中时，就跳级到高中去上数学课。到了高中后，经过考试，学校特许矿矿跳级上数学课。矿矿查看了高二的数学课程，发现都是自己学过的内容。于是，他选了高三的数学课。矿矿同我们商量时，我没有反对。我想孩子愿意多学一些东西，当然没有什么坏处。谁知，后来计算分数时，我们才发现，矿矿跳级到高三去上课并没占什么便宜，因为高一生只能选上高三的CP数学课。CP课是对一般学生开的，那些优秀一些的学生都在honor（荣誉）班上课。在计算总分排名时，修honor班的课将加分，CP不得加分。矿矿一面大呼不公平，一面又坚持自己的选择，说是不愿意因为几分而去浪费时间重学已学过的东西。到后来，矿矿在申请大学时，不但他的数学分的计算始终没占便宜，而且他在高中期间所修的数学课的学时还“不够”许多大学要求的4个学分（每年1个学分）的要求。为了说明这个美国校园的“冤假错案”，必须稍解释详细些：矿矿读初中时已修完了高一和高二的数学，因此他读高一时修的是高三的数学，读高二时修高四的数学，读高三时修大学的微积分，读高四时已没有数学课可修。因此，高中期间只修了数学的3个学分，而大学录取时只看高中的成绩，不看初中的成绩。这样一来，矿矿在高中期间所修的数学学分就“没有达到”许多一流大学要求的“4个数学学分”的要求。因为“上进”反而比一般人“落后”，希望中国的高考改革不要出现这类“冤假错案”。
上篇：中国高考变革一席谈美国高考成绩怎么算？（二）
美国高中一般把课程分成快班、慢班、荣誉班。成绩好的孩子在自己申请、老师推荐后可以上荣誉班。上荣誉班在计算排名或者计算总分时会加分。到了高三、高四，很多学校会为学生开AP课。越是好的学校，开的AP课越多。所谓AP （Advanced Placement）课就是把大学的课程拿到高中来上。只有完成了规定课程的学生才能选AP课。选修AP课的学生可以参加全国性的AP课统考，也可以不参加统考。通过了全国AP课统考，很多大学会把这些AP课换算成大学的学分。选修AP课，在计算排名或者计算总分时，也会得到额外的加分。
美国高中生的平时成绩不仅包括平常考试、作业分数，还包括选什么课。我认为，平时成绩应该作为招生中的一个重要参数，因为它是一个衡量学生的有价值的指标。“高考”的成绩，虽然也能表现学生平常的积累，但在很大程度上也取决于学生在几个小时里的心理、生理、精神状态。一个学生的平时成绩能够提供很多有用的信息，包括知识结构、学业基础、学习态度、学习方法、时间运用、学习效率等。这些基本信息不可能在一次考试里反映出来。
另外，大学招生办在审核申请材料时，会注意看你的学校成绩的发展趋势：是往上走，还是走下坡路？因此，你宁可高一的成绩差些，高二、高三呈现往上走的趋势。有些学校，比如普林斯顿，并不看高一的成绩。我觉得这很不合理：12年的教育，只看高二、高三和高四第一学期的成绩（高四第一学期结束，申请材料已寄给大学），对于提前申请大学的人来说，仅仅看高二和高三这两年的成绩（高四年级一开学不久就要把申请材料寄到大学），此前近十年的学习竟然“既往不咎”！
那些被大学提前录取的高中生，12月中旬接到通知，到第二年的八九月才上大学，中间有几乎长达一年的时间是两不管（大学和高中都不管）