“我一溜小跑穿过环绕着的山峦。这时候，有两只动物引起了我的关注，一只温柔、善良而亲切；另一只却好激动、爱争吵，它的嗓音尖厉刺耳，头上还顶着个大肉包，尾巴展开着翎毛，它的两只胳膊向空中展开好像要飞翔似的。”
小老鼠向妈妈描述的是只小公鸡，但听起来却像是从遥远的美洲来的动物。
“它用双臂拍打着自己的双肋，”小老鼠接着说，“发出好大的声响。感谢上帝赐予我胆量，可我还是被吓得逃跑了。我在心里咒骂它，没有它，我将结识那个看起来非常温驯的动物。它和我们一样，身上有着柔软的毛，有斑纹，长尾巴，举止斯文，目光稳重且炯炯有神。我寻思，它和我们老鼠一定能友好相处，因为它耳朵的形状与我们的大体相同。正当我要和它打招呼时，另外那个家伙发出的巨响把我给吓跑了。”
“我的孩子，”鼠妈妈说，“那温驯的家伙是猫，它虚伪的面孔掩饰着歹意。它专门捕食我们的同胞。公鸡却完全相反，它根本不会伤害我们，也许有一天还会成为我们的美餐。所以，你一生要时刻提防，千万不能以貌取人。”
第一部分第14则 小偷和驴子
有两个游手好闲的懒汉，穷困潦倒，每天只能靠偷鸡摸狗过活。一日，两人商议决定去偷邻村的一头驴。
驴子偷到手了，两人却为谁是这头驴子真正的持有者而大打出手。因为驴子不可能像其他东西一样掰成两半，如果分成了两份，那驴子肯定是死了，死驴子一定是卖不出好价钱的。他们都认为自己的功劳最大，应该完全拥有驴子。两人争吵不休，互不相让，最后决定以格斗的方式一分胜负，来决定谁是驴子的真正拥有者。
厮打在一起的两个小偷，全然没有发觉拴在大树旁的驴子，已经被路过此地的一个无赖顺手牵走了。那无赖正在为晚餐发愁，突然发现前面有两个人扭打成一团，旁边还拴着一头驴子。他顿时心中窃喜，骑上驴子便消失在夜幕中。
那两个小偷正打得激烈，突然听见远去的蹄声，回头一看，辛辛苦苦偷来的驴子还没有决定归属就又被人偷走了。两名小偷立即松开手，破口大骂那偷驴的不是东西，发誓一定要抓到他。于是两人一合计，便分别抄小路，追赶那个小偷去了。
那无赖偷到驴，急跑了一段路后，以为那两个家伙会追上来，但远远望去却不见人影，心中一乐，不由得放慢了脚步悠闲地唱着小曲，盘算着天亮后如何把这头驴卖个好价钱。
再说那两个小偷本来为争驴打得你死我活的，驴还未到手就被人又偷走了，于是两人把所有的仇恨与怨气都撒在了那个无赖身上，抄小路拼命地追赶，在一个十字路口会合了。远远地，他们听见那无赖唱着歌朝这边走过来，当无赖走近时，他们将所有的新仇旧恨一股脑儿地全发泄在无赖的身上。
两个小偷把无赖打得奄奄一息，直至天明。当他们正准备再度协商如何来分这头驴时，忽闻四周风声四起，人群涌动，只见找驴的村民们手持木棒、锄头等飞奔过来。两个小偷吓得六神无主，瘫软在地上。
第一部分第15则 老父和三个儿子
一个老人将不久于人世，他把三个儿子召唤到病榻前说：“你们试试能否把这捆箭折断。”
他边说边拿起床头一束用绳子捆好的弓箭：“你们试试。然后我再给你们讲讲为什么要把它们捆在一起。”三个儿子满头雾水，不明所以。但既然老父亲这么说了，他们还是轮流试着折箭。但是他们使出了吃奶的力气也没折断。于是他们都说：“不可能啊，父亲，绑得这么紧，怎么能折得断呢？”
父亲取回弓箭说：“都是一些无力气的人，你们瞧瞧父亲的力气如何？”三个儿子以为父亲只不过是说说笑话，便笑而不答。但是他们却惊讶地发现，父亲把绳子解开，然后用细瘦的手毫不费力地将弓箭一枝枝折断了，同时对三个儿子说：“连我这样衰弱无力的老人都能够像这样把弓箭全部折断。你们看，”他接着说，“这就是团结一致的力量。孩子们，你们要团结，靠手足情意拧成一股绳。这样，任何人也不能打垮你们。”这是父亲在患病期间说话最多的一次。不久，他感到要撒手西归了，就对儿子们说道：“亲爱的孩子们，我要走了，永别了。答应我，你们起誓：要亲如手足。在临终前我要得到你们的回答。”三个儿子哭成泪人似的向父亲保证，父亲一一拉拉他们的手，溘然长逝了。
儿子们很感激父亲，并且理解父亲临死之前对他们说的话，其中的重点是：他们三个人不能分开，必须集中力量生活下去。从此以后，不管是做什么事情，三个人都先商量好，再依照共识行事。
三兄弟清理物品时，发现先父留下的遗产相当多，但留下的麻烦也不少。在村民为了羊毛交易与商人谈判，却因分成两派争执不下的那一年，在遭遇饥荒，全村的人都必须咬紧牙关度过的那年冬天，以及邻家主人觊觎他们的土地，设法挑拨他们兄弟感情时，他们总是联合起来一起处理。因此，兄弟们的财产逐渐增加，家畜的数量和田地的亩数都远比以前多。
到这时为止都很不错，问题出在兄弟们富裕起来之后。兄弟之情是如此的短暂，虽有共同的血统，但各自的利益促使他们分离，欲望、妒嫉和法律问题困扰着三兄弟。
尽管三兄弟并没有反目为仇，可是，他们都抛弃了不联合起来就无法生存的信念，都认为即使早就分家了，也有可能经过各自的努力，而增加财产。所以现在有什么不能分家，或者非得这样持续下去的理由是什么呢？于是兄弟们决定先把财产分了再说。如果情况不理想，只要跟原先一样，再把力量结合起来就行了。
问题很快就出现了，这一点在任何人眼里都很清楚。可是到底是哪里出了问题，兄弟们都不知道。这可能是因为他们已经没有一起讨论问题、提出意见的智慧了。也就是说，弓箭没了绳子，就不能束紧，兄弟们在不知不觉之中，把相当于绳子的东西丢失了。
或者也可以这么说，弓箭即使是束在一起，如果每枝箭都没有弓箭所应具有的韧度，也不可能产生多大的力量。这三兄弟的情况就是这样，每枝弓箭已经脆弱得称不上是弓箭了。
为什么会变成这样？三兄弟都不知道，如果硬要说个理由，他们认为是运气不佳。
有时三兄弟也会觉得，如果父亲能留给他们更多的财产就好了。可是，事到如今，只是发发牢骚而已。话说回来，那时候，老父亲留给儿子们的遗言究竟是什么，其动机又是什么呢？
第一部分第16则 受神保佑的西莫尼特
对众神、国王和自己的情人这三类人，无论您如何赞美都不算过分。法国诗人马莱伯如是说。因为赞美让人高兴，可以得到别人的信任。
希腊著名诗人西莫尼特要为一个大力士写一首颂扬功德的诗。他感到大力士的素材平庸，没有突出的事例，而他的亲属也都是些无名之辈，父亲是个平民，普通平凡未立战功，这题材实在是既贫乏又可怜巴巴。无奈，诗人首先写大力士，等到实在无话可说时，他就离开主题转而讲希腊神话中的卡斯多和波洛克斯这两位英雄。诗人称赞他们是声震八方的角斗士的楷模，绘声绘色地描绘两兄弟建立丰功伟绩的战斗场景。如此这般，诗人对这两位后来成为双子星座神的赞美占了整部作品的三分之二。大力士在此前曾答应付给诗人一笔稿酬，但他阅读了作品之后，却只肯付三分之一的酬金，并且坦率地告诉诗人，其余的酬金就让卡斯多和波洛克斯去付吧。
“让天上的双子星座付给你报酬。至于我嘛，当然还是要款待你的，请你赏光到我家用晚餐，我们一起共进美味的晚餐，陪客都是经过挑选的至爱亲朋，请务必光临。”
诗人答应前往。他除了要领取酬劳外，还想听听别人对他所写的作品的赞美。他来到大力士家，迎接他的是美味大餐。觥筹交错，来宾大吃大喝，各个兴高采烈。忽然一个仆人匆匆走到诗人身旁，俯首告诉他，门外有人求见。他立刻离开了筵席，而宾客们此时正酒酣耳热，兴致勃勃。
出门后，诗人一看来访者，竟是自己颂诗中所赞美的双星。二神均向诗人致谢，作为对他颂诗的回报，他俩告诉诗人，这座房子即将坍塌，叮嘱他赶紧逃避。预言马上得到了证实，一根梁柱轰然倒下，屋顶失去了支撑，砸在了整个宴席上，把杯盘碗盏砸得个稀巴烂，来宾也未能幸免。更有甚者，为了替诗人惩罚和报复，梁柱倒下时压断了大力士的双腿。大多数来宾回家时都缺胳膊少腿，成了残废。迷信女神把这一消息传遍千家万户，大家议论纷纷，说奇迹终于出现了。于是这受神宠幸的人写的诗章的稿酬一个劲儿地加码上涨。人们怕对赞美先辈的诗篇不及时付款，会落个不孝子孙的坏名声。
现在我们回过头来说。大家要记住，大力赞美神和国王，多写诗歌，可不失身份地获得稿酬。此外，我们应该珍视艺术，只有我们垂青于艺术，名流显贵才会更显荣耀。
第一部分第17则 陷入泥坑里的车夫
车夫赶的一辆满载干草的车子陷进了泥坑，因为是在乡下的田野上，一个叫下布列塔尼的偏僻地方，没有人可以帮这个可怜人的忙。这完全是命运之神有意让他发火而安排的。愿上帝在运草途中保佑车夫吧。
车陷入泥坑里的车夫肝火正旺，骂不绝口。他骂泥坑、骂马，又骂车子和自己。无奈之中，他只得向举世无双的大力神求救。
“赫拉克勒斯，”车夫恳求道，“请你帮帮忙，你的背能扛起天，把我的车从泥坑中推出来应该是举手之劳。”
刚祈祷完，车夫就听到神从云端发话了：“神要人们自己先动脑筋、想办法，而后才给予帮助。你先看看，你的车困在泥坑里究竟是什么原因？为什么会陷入泥坑？拿起锄头铲除每个车轮周围的泥浆，把碍事的石子都砸碎，把车辙填平。”过了一会儿，神问车夫：“你干完了吗？”
“是的，干完了。”车夫说。
“那很好，我来帮助你。”大力神说，“拿起你的鞭子。”
“车子出来了……哎，这是怎么回事？我的车走得很轻松！大力神赫拉克勒斯，你真行！”
这时神发话说：“你瞧，你的车子很轻易地就离开了泥坑！遇到困难，要立足于自己想办法解决。自己动脑筋、想办法，老天也会助你一把的。”
第一部分第18则 樵夫和死神
这是一则和死神有关的故事。
从前，一个贫穷的樵夫，住在一座大山之下，每天以打柴为生。
他每天到山上伐树砍柴，然后背着沉重的薪柴到集市上去卖，这个工作既辛苦，又挣不了几个钱。但是，即使是这样，贫穷的樵夫也不能停歇，因为不这样做，他就会挨饿。
有一天，樵夫又背着薪柴，走向归途。他不堪岁月和柴木的重负，呻吟着挪动沉重的脚步，弯着腰朝山下低矮的小屋走去。终于，他走不动了，痛苦地放下柴木，想起了自己走过的�