“那就别僵在这儿了，武信君，走吧。”赵胜笑着上前扶住苏秦，要他上马。
苏秦正要上马，却闻峡谷外隆隆马蹄急风暴雨般卷来！魏无忌骤然变色，厉声大喊：“全体上马——！丢下辎重，退上北岸山头！魏兵断后——！”就在赵燕两支马队拥着苏秦撤进密林，魏无忌的红色铁骑刚刚列成冲锋队形时，谷口马队隆隆涌入，一骑当先飞到，手举一面黄色令旗高喊：“楚国公子黄歇到——！对面可是魏无忌公子——？”
魏无忌凝神观察，见衣甲旗帜口音的确是楚国马队，便走马前出：“我是魏无忌，黄歇公子何在？”话音落点，便见对面黄色马队分列，一辆轻便轺车疾驰而出，车中人遥遥拱手高声急迫道：“噢呀，无忌公子，先生安在？！”魏无忌拱手笑道：“黄歇公子别来无恙？先生无事。”说吧回身吩咐：“号角。”
一阵悠扬的牛角短号，山头树林的两支马队隆隆下山。魏无忌高声道：“先生，黄歇公子特意迎接你了！”苏秦走马上前：“多谢公子了。”黄歇惊讶的对着苏秦上下打量着，恍然大笑：“噢呀，先生瞒天过海，好高明！”苏秦笑道：“此乃无忌公子谋划，在下也是恭敬不如从命也。这位是赵国公子胜，这位是燕国将军荆燕。”三人相互见礼，略事寒暄，魏无忌便问：“前路如何？”黄歇笑道：“噢呀，楚国境内，跟我走便是了。”说着对魏无忌一拱：“末将请命，楚军做先锋！”魏无忌笑道：“岂敢言命？到得楚国，自当客随主便了。”黄歇大笑：“噢呀，还是魏公子爽快！好，楚军开路！”
一阵号角，五色马队辚辚上路。黄歇来时已经安排好了沿途驿站的迎送事宜，军食、马料、宿营等几乎没有任何耽搁，三天行程，便到了郢都郊野。
时当午后，秋阳西沉，遥望十里长亭下旌旗招展，隐隐的锺鼓大作。苏秦游说合纵已经四国，这是第一次遇到郊迎大礼。战国之世礼仪大大简化，这种带有古风的郊迎礼仪已经很少了，且黄歇已经出迎数百里，还用隆重的郊迎么？
正在疑惑，苏秦便见一辆青铜轺车迎面而来，六尺伞盖下站立一人，大红披风，白玉高冠，身穿软甲，腰悬吴钩，一副大胡须飘拂胸前，威猛潇洒竟是尽在其身！苏秦虽然目力不济，却也看得清爽，不禁高声赞叹：“江东子弟多有才俊，好个人物！”
黄歇哈哈大笑：“噢呀，武信君好眼力也！这是楚国大司马屈原。屈兄，这是武信君，正在夸赞你呢。”轺车堪堪停稳，屈原肃然拱手做礼：“屈原见过武信君，见过两位公子。”
苏秦三人一齐还礼，相互致意。屈原恭敬下车，扶苏秦上了自己轺车，然后跳上驭手座位，亲自为苏秦驾车居中前行。魏无忌周到细致，早命随行司马带开辎重车队，整肃仪仗队形，大张四国旌旗，随后沓沓跟进。对面郊亭下已是乐声大起，庄重悠扬而又委婉动听。与黄歇并马的魏无忌笑问：“这是《颂》、《雅》、《风》么？”黄歇笑着摇头：“噢呀，屈原兄是乐道大师，肯定是他选的乐曲了。这是楚乐，不入《诗》，一会儿问他便了。”
到得亭下，宴席已经摆好，苏秦居中首座，屈原对面主位相陪，魏无忌、黄歇、赵胜、荆燕四案分列两厢。黄歇笑道：“噢呀，这云梦银鱼、兰陵老酒，都是楚人口味，不知先生得惯否？”赵胜兴致勃勃：“算你懵对了，先生不饮我赵酒，历来只饮兰陵酒。银鱼么，天下美味，多多益善！”黄歇哈哈大笑：“噢呀，这可是屈原兄懵的，与我不相干了。”
一片笑声中，屈原起身举爵道：“武信君身负天下兴亡，历经艰险，兼程南来。屈原与公子黄歇奉我王之命，专程迎候。今日郊宴，特为先生并诸位洗尘。来，我与公子，先敬先生并诸位一爵！”说罢，与已经站起的黄歇一饮而尽。
苏秦也举爵起身：“多谢大司马、黄歇公子，我等为楚国振兴，干此一爵！”
“为楚国振兴，干！”魏无忌三人同声响应，一饮而尽。
屈原笑道：“先生与诸位远道而来，先请一睹楚乐楚舞如何？”
“噢呀，这可是屈原兄亲自写的歌儿了！”
第七部分：大成合纵南国才俊多猛志（5）
苏秦很想见识屈原的才华，自是欣然赞同。魏无忌、赵胜原是洒脱不羁的贵公子，听说屈原亲自写的歌儿，更是齐声叫好，倒只是荆燕微笑静观。屈原谦逊的笑笑：“楚人野歌不入《诗》，我略改几个字罢了，先生诸位听个新鲜而已。”说罢，向亭外乐师班头便一挥手。
但听庞大的编锺阵形中飘出旷远的乐声，亭下瞬间便是亘古无人的幽幽山谷！八名身着粗朴短裙的半裸山姑，在旷远的乐曲中飘了出来，舞了起来，一名同样是山姑装扮的女歌师婉转明亮的唱了起来：
今日何日兮
得遇君子共一舟
明日何日兮
愿偕君子四海游
山有木兮木有枝
心思君兮君不知
君不知兮愁煞侬
魂魄绕君兮到白头
到白头兮何所求
江水沧沧兮相知悠悠——
随着一声响遏行云的高腔，满场静寂，余音犹自绕梁，竟是久久不散！
“好！”苏秦情不自禁的高声赞叹：“朴实无华，情深意切，真正的庶民心声！”
魏无忌长吁一声，仿佛刚刚从沉醉中醒来，恍然惊讶道：“素闻楚风雄健粗犷，山气甚重，如何竟有如此本色动人之曲？”
“对呀对呀，”赵胜迫不及待：“这首歌儿唱得人心里酸楚，却又美得人心醉。看看，荆燕兄都抹眼泪了！”
屈原爽朗大笑：“楚地数千里，隔山隔水便不通言语，风习民歌岂能一律？方才乃楚地吴歌，柔韧绵长天下无双。楚歌更有射日舞，高诵九头鸟之凶猛；山鬼舞，诵英灵魂魄生生不息。此等尽皆刚猛无匹，改日再请先生并诸位观赏了。”
苏秦意味深长的一叹：“大司马所言无差，楚国山川广袤，壑谷深邃，一朝振作，承担天下重担者，舍楚其谁也？”
屈原目光炯炯的看着苏秦：“楚国振作，也许便在今朝。郊宴之后，请先生到我府一叙，屈原尚有请教处。”
“大司马言请，苏秦自当从命。”
郊宴礼罢，已是暮霭沉沉。苏秦一行住进驿馆，随行的四国马队便在驿馆外空地扎营。一切安排妥当，屈原已经派车马卫士来请。苏秦邀魏无忌、赵胜同往，二人一齐推却，魏无忌笑道：“盟约确定后我等自当拜望屈原、黄歇。今日先生初谈，涉及楚国利害，微妙处甚多，我等回避为宜。”苏秦见二人心中清白，便释然一笑，也不多说，自带着荆燕去了。
屈原虽做了大司马，却依然住在自己原先的宅第。楚国原是地广人稀，郢都又是新迁都城，城墙圈地甚广，官署民居却是疏疏落落，使人觉得空旷寂凉，远不能与中原大都的繁华锦绣相比。屈原的府邸，便是一所庭院宽敞房屋却很少的园林式府邸。说是园林，其实也就是一大片草地、几片小树林、一片小湖泊，粗简之象绝不能与洛阳、大梁、咸阳、临淄的精致庭院相比。只是那草地树林中的几座茅屋，却是实实在在的别有情致，看得苏秦啧啧赞叹。
黄歇笑道：“噢呀，屈原兄特立独行，不爱广厦楼台，却偏爱这草庐茅屋了。”
屈原也笑了：“你倒是楼台广厦，湖光山色，却偏偏爱到我这野人居来。”
苏秦慨然一叹：“占地百余亩，草庐三重茅，纵然隐居，亦非大贵而不能。天下多有贫寒布衣，几人能得此茅屋一住？”
黄歇顿显尴尬，黧黑的脸膛竟变得紫红：“噢呀噢呀，此话怎说？原是小事一桩，先生却竟当真了也。”
屈原却是默默的对苏秦深深一躬：“先生济世情怀，令屈原汗颜。”
苏秦心下赞叹，连忙拱手一礼：“苏秦唐突，敢请屈子鉴谅了。”
“噢呀，这是么子一出？请请请，先生请进了。”黄歇呵呵笑着扶苏秦走进了正中茅屋。
第七部分：大成合纵南国才俊多猛志（6）
茅屋厅堂宽大，六盏风灯照得屋中通亮。屈原拍拍掌，三名侍女便轻盈的进来摆置茶具。鼎炉、木盘、陶壶、陶碗，片刻间便在四张红木大案上安放整齐。屈原笑道：“先生雅士，今夜我等便以茶代酒如何？”苏秦本不嗜酒，自是欣然赞同。黄歇却笑着摆手：“噢呀，你的茶太苦，我却要淡些儿，茶醉可不好受了。”屈原大笑：“何等时刻，能让你醉么？今夜四炉，均是淡茶温饮，如何？”
“淡茶温饮。”苏秦点头微笑：“屈子为清谈定调，当真妙喻也。”
黄歇揶揄笑道：“噢呀，屈原兄竟也学会了清淡？啧啧啧，奇闻一桩了！”
屈原大笑：“知我者，黄歇也。得罪处，商请先生包涵。”
一直没有说话的荆燕看看左右煮茶的四个侍女，又看看屈原：“大司马，是否该屏退左右？”屈原挥挥手：“先生将军放心便是，这几个侍女都是哑女，不妨事。”
“哑女？”苏秦脸色顿时阴暗下来。楚国的奴隶制远远没有铲除，难道这个屈原，竟也在这美丽的茅屋园林中制作奴隶不成？一想到制作哑奴，苏秦的心便是一阵剧烈的颤抖，身上骤然生出了鸡皮疙瘩！只有那些精明可人的少男少女，才配被主人选定为哑奴坯子；被选定的少男少女，要被强迫吞下大小不等的烧红的木炭块，将咽喉发声部位全部烧死；而后再天天服药，使咽喉恢复吞噬功能；再由专门的歌舞师训练她们如何用身体动作表达各种意思。许多主人制作出哑奴，并不是自己使用，而是用来行贿或换取更多的黄金地产！苏秦在洛阳时，一个老内侍曾经带他看过一次王室尚坊制作哑奴，当那个美丽少女发出一声惨绝人寰的叫声时，苏秦当场就昏了过去……至今，苏秦依然不能忘怀那毛骨悚然的情景。屈原若有如此阴鸷癖好，如何能与之共谋大计？
看看苏秦神色惊愕，黄歇哈哈大笑：“噢呀噢呀，屈原兄这是从何说起？先生听我说了：这四个哑女呵，都是屈原兄在奴隶黑市上强买回来的。为此，屈原兄还杀了一个族长，差点儿被削爵。买回哑女，屈原兄便请来乐舞大师教她们舞技，还教她们识文断字，对她们就象亲妹妹一般呢。昭雎丞相几次要重金买这几个哑女，屈原兄坚执不给。他呵，要将这几个哑女送到太庙做乐舞女官。可这几个女子呵，宁肯饿死，就是不离开屈兄……”说到后面，黄歇竟是唏嘘不止。
四个煮茶哑女一起回头，殷殷的望着苏秦，那种热烈的期盼是不言而喻的。
苏秦怦然心动，肃然拱手：“屈子情怀，博大高远，苏秦多有得罪了。”
屈原泪光闪烁，慨然一叹：“苏子何出此言？以此罪屈原者，大义高风也。只是我楚人苦难良多，国弱民困，屈原不能救苍生于万一，此心何堪哪！”
骤然之间，苏秦觉得自己遇到了一个难得的奇才。此人才华横溢，品格高洁，胸襟博大，志向高远，更有�