糟老头后心里说不出的憋闷。看见了他；谢九才觉得自己的前途是一片灰暗。虽然人在家乡；魂却在流浪着；不知要到什么地方去。乡长老头坐在床上；口水拖得老长；这样问谢九：
“你是谁？”
谢九回答：“我是谢九。”
老头的老婆鬼魂一样踅进屋来在老头的耳边耳语一阵又悄然退去。
老头笑起来：“哦；是谢九。跟小学校于老师吵架的那个。你来干什么？我家欠你什么东西了？”
“我请乡长明天中午到我家喝喜酒。”
老头把眼珠朝天上翻去：“哦；哦……好。我问你；我是不是乡长？”
谢九从乡长老头的家里出来；就到懒老头的坟上去了。所谓的坟；就是把倒塌下来的泥屋子撮弄成个坟的样子。谢九仿佛看见坟上有个人影一闪；连忙打开手电筒朝坟头上晃晃；只见荒草萋萋；草里伏着喘气的青蛙。谢九挽起裤管蹲下来拨草。懒老头空有一肚子报国救民的思想；他的施政纲领多得可去竞选美国总统。他既有大才略；又有小手腕；若是当个乡长县长的；小菜一碟。他就是个现代诸葛亮；但是没有人三顾茅庐；结果却埋在茅庐里。陪葬的有床和苍蝇。至于他的另外一些零零碎碎东西，被一些邻居趁他坐在门板上喊冤的当口，涌到家里拿走了。
这天晚上；谢九把要请客人全部通知到了。手电筒光把他从一家引到另一家。他不仅通知人喝酒；顺便也打探乡里的消息；和男人们谈谈国家大事；这里的男人一向不大安份；自古就当强盗的多；后来出去闹革命的多；现在则是信耶稣教的多。以前的老乡长在开大会时曾经这样说：“要不是我严压着你们；×你们的妈；你们信教？早就当强盗造反去了；入你的妈。”
当时；下面的男人们一阵哄笑；表示同意。
谢九各处打探消息；说明他虽然走投无路；但是贼心不死。我们中国多的是这样的男人；这些男人绝望了；只有苟延残喘的份；还有不死的贼心。男人绝望的多了，这个社会只好阴盛阳衰。阴盛阳衰是不可怕的；可怕的是如果一旦女人也绝望了；阴阳双衰；到时候姑妈的棉花就既不长叶子也不开花。
谢九拔完懒老头坟上的草已是半夜，草多得惊人。与小竹节自是老夫老妻；回到家他就与小竹节并头而睡。奇怪的是；不管小竹节怎么撩拨他；他就是不感兴趣。他冷冷地看着小竹节忙上忙下；笑一声；心如止水。你知道这是什么缘故吗？男人这个欲望和其他的生活欲望是相关联的；就像《红楼梦》里的荣国府和宁国府一损皆损；一荣皆荣。谢九现今只剩下不死的贼心；你不能要求他跟以前一样雄风犹存。
我们知道小竹节虽然偶然失节；但她是个贤良的女人。贤良之处在于她对谢九的反应毫无怨言。她伸出一条丰满的手臂枕在谢九的头下；一只手轻轻拍着谢九的胸膛；把谢九哄睡着了。以后日子里她也是这么做的，即使是谢九因为心情不舒畅把她打得落花流水；她也是这样做的。
第二天小竹节出嫁；谢九娶亲。这里的乡俗有许多讲究；恕不一一赘述。在闹新房的时候；因为谢九平时得罪过许多人；所以大家趁机寻他开心。男人女人七手八脚塞了他一嘴的枣子。就是叫他早生贵子的意思；当然是含着取笑的意思。小竹节满面臊红；不住地拿眼睛瞥谢九。谢九一脸的疲惫失神；慢慢地嚼口中的枣子；他的牙齿就像磨碎机一样来回碾动；嚼成黄褐色的枣肉顺着嘴角一条一条落到衣襟上。小竹节可怜楚楚地靠墙坐着；低头喘气；满脸潮红；额头被汗打湿了；几缕头发像刀划似地刻在额头上。她高挺着胸腹；脚面红肿；两只眼睛不肯抬头望人。谢九嚼完枣肉；朝四周作个揖；打个哈哈；示意闹房该结束了。而他也准备不再让小竹节的疼痛延续下去。小竹节被人欺负了；他作为男人，除了适时替小竹节遮羞外别无它法。他哈哈一笑；说：“各位父老乡亲；我和小竹节老夫老妻了；不值得这样抬举。”他走上前去，捏捏小竹节的手说道：“从此你我就是正式夫妻了；你嫁了我这个没用的男人；不要后悔。”这句话把大家镇压住了，从此后没人敢当面取笑小竹节。
小竹节感激之中；除了说：“哥；我要死”之外；没有别的一句话。但是小竹节毕竟是一个新时代的女性；她的精神要求是很多的。所以；中午办了喜酒之后；晚上她与谢九一起跪在教堂里祈祷时；她的心里开始想入非非了；她差不多完全忘了谢九这个人了。她双目炯炯盯牢基督；心里既充溢着无边的希望；又弥漫着无边的失望。这就是说她爱耶稣；以一个女人爱上了一个虚幻的男人。姑妈说：“爱慕耶和华律例者免除惧怕。”小竹节在心里默念“爱慕耶稣；免除惧怕。”谢九呢；他也盯牢基督的脸；差不多完全忘记了身边的小竹节；他是不是产生了同性恋情结不知道；反正他那颗流浪的魂灵需要找个庇护所；需要抚慰是真的。直说吧；谢九信教的原因可用一首打油诗来概括；这首诗是一位学贯中西；满腹经伦的老先生所吟：
曾经深爱过；
曾经无奈过。
谁能告诉我；
什么是什么？
老先生所说的话都是有道理的；只要不是老年性痴呆症。姑妈又说：“倚靠耶和华话语者不至羞耻。”谢九老实地一字不漏地在心中复述；不象小竹节耍滑头字离题万里。
姑妈含泪把小竹节的手交给谢九；又把谢九手交给小竹节。俗话说：娶了媳妇忘了娘；嫁出去的女儿泼出去的水。姑妈面临着同时失去二个孩子的厄运；怎能不表示悲伤之情。但姑妈到底是经过世面的人；她权衡利弊之后；决定用婆婆嘴脸对待小竹节。所以当以后的日子里；谢九因为心情不舒畅时打小竹节“嗷嗷”叫时；姑妈就不无羡慕地劝告小竹节：“别叫呵！凡事一分为二地看待；你还有个男人打打你呢。”小竹节当然也不是省油的灯；她抱着那个野种的儿子教导：“儿子；跟妈学一句话！奶奶贱！听清楚了！奶奶贱。”
小竹节生儿子时是难产。她叫了两天两夜；谢九也苦了两天两夜。所以说谢九的苦加上小竹节的苦等于谢九的慧根是不错的。好在谢九这时候已经学会了一体正地祈祷上帝：“主啊！拯救我们受难的肉体和灵魂。”
你看；痞子谢九终于学会严肃地做一件事了。他庄严肃穆；嘴唇微微翕动；两眼茫然；仿佛无欲无求的样子。不过他的眼皮上各种色彩轮换呈现；忽红忽白忽黄忽黑；这种色彩他在懒老头的眼皮上发现过。现在他也偶然地出现了这种情形。他自己不知道；还在诧异眼皮上怎么忽冷忽热呢。
1998。2。28———5。1
父亲和骗子（一）
我父亲捉骗子有些年头了。到年终，他会拿到派出所奖给他的两百块钱，而后，他会不满意地对自己说：“年初交八百元，年终奖两百元。还不是蜻蜒吃自己的尾巴—自己吃自己”。
他说这句话时正好在开职工大会，人群里有些人就笑了。有个人说：“唐老板，你捉贼有功，派出所应该重奖你。”
我父亲大声说：“他们不懂规矩。”
他的神情悻悻的，有些失落，有一刹那间他的思绪被什么东西吸得干干净净。但他很快回过神来，宣布今天的会议内容主要是严防盗贼的事。于是底下“嗡嗡”声一浪盖过一浪。我父亲猛然提高了声音，说：“要过年了呀，遍地是贼呀。”
年纪大一点的职工否定我父亲的话：“老板，没有的。恐怕您老人家被骗子吓怕了。”
我父亲固执地说：“有的。不信过几天捉一个给你看。”过了一会，他又说道：“老冯临走的时候告诉我，要严防盗贼。”这句话他说得很轻。
父亲的厂里到处写着大标语：严防盗贼。
有一件事情几乎全厂的人都知道，我父亲在四十四岁那一年，被一个骗子骗得差一点倾家荡产。那一年落实政策，“落实政策”这四个字听来有点幽默。但不管怎么说，我父亲“落实”到了两百平方米的一幢房子，还有我爷爷留下的一些古人字画。我父亲马上把所有的字画都卖掉，而后买了几幅唐伯虎和张大千的赝品，挂在客厅和书房里。他这样做是有道理的，因为守着那些珍贵的字画，他经常做一些以前的梦，一些让人感到害怕的梦，这些梦让他心情很不好，提防猜忌之心油然而生。字画全部卖掉以后，他开始睡得踏实，还出去结交朋友应酬酒席。
我父亲有一个多年的老朋友，姓倪，因为头大，人家都叫他“倪大头”。大头叔叔患有肺气肿，经常喘不过气来。他们下棋的时候，一俟大头叔叔喘气不匀，我爸爸马上就输了。或者这么说，每当大头叔叔发觉自已要输，马上就喘不过气来，立刻会反败为胜———我父亲十分在乎大头叔叔的健康和情绪。
大头叔叔患有肺气肿，需要不时地进进医院，补个药或者问个药方子。他的定点医院是市三院。市三院原先是古代一个为官人家的私家园宅。里面亭台楼阁，身形婀娜的护士小姐飘飘然地从鹅卵石上踏过，倒是不难看的。大头叔叔就在这里看病，看了五、六年的病，只认准一个外科医生：老阿福医生。老阿福本名叫佘阿福，年青时叫小阿福，老了便叫老阿福。老阿福上下班乘十六路公交车，有一次，快要到医院的时候，一个小贼向他的口袋下了手，一个穿着工作服的中年男人上来帮着老阿福保护了钱包，结果，穿工作服的男人被小贼用切菜刀砍了一下，砍在手上，血流如注，车里一片惊叫声，小贼举着菜刀，一脚踢开车门，堂而皇之地下了车。
小贼一面走一面还抽空看看路边的广告牌，没人上前去拦截他。
老阿福就带着受伤的中年男人走进三院，陪着他挂号、包扎、打针。中年男人自称姓冯，某街道木器厂工人，至于是哪个街道木器厂的工厂，冯没说，老阿福也没问。他们不爱说话，冯有空时常来医院，坐在老阿福的身边。没病人的时候，两个人也不说话。
冯经常穿着工作服。大头叔叔看见他时，他也是穿着工作服，坐在老阿福的旁边，呆呆的，乖乖的。身形是矮而胖的那种，肤色不白不黑。总之，是那种让人感到放心的一类人。
大头叔叔认识了冯，他们之间更有话好谈，有些一见如故的意思。冯第二天就拜访了大头叔叔，第三天就拿来刨子、凿子、油漆，替大头叔修门窗家俱。大头叔叔不好意思，请他吃了一顿酒，又买了一瓶酒准备送给冯。这样大头叔叔就来到了冯家，冯家有一个瞎眼老太太，嘴里说着莫名其妙的话，一只手不停地在席子上摸索。后来她起身上卫生间，那只手还在空气里摸索，一摸摸到了大头叔叔的身上，大头叔叔赶紧干笑一声。
“这是我娘。”冯说。
瞎眼老太太点点头，用很大的声音说：“他老婆跑了，他儿子在乡下呢。我不是他的娘。”
大头叔叔再次干笑一声，冯摇摇头，一脸的羞赧，没说什么。
冯的家里是一套老式�