早晨他们出门的时候，伊拉的风衣挂在垃圾管道的钩子上扯破了。他们停下来，看着被扯开的小布片，像是小狗的耳朵。伊拉伤心起来，小脸儿茫然若失。风衣是名牌的，伊拉很看重这件衣服，它是她生命中继阿列克之后最贵重的东西。伊拉是个平凡普通的女孩，这是阿列克爱她的原因。阿列克怀念人的自然和普通，因为周围的人都追求个性，而这种个性就是用别人的腰包（包括用阿列克的腰包）武装起来的自我肯定。“看！我多独特，多个性！而你是一个‘簸箕男人’。”“簸箕”一词来源于“苏维埃”这个词，所以“簸箕男人”意思就是“苏联男人”，一没钱，二没优雅的风度。而伊拉就是绿叶上的一滴露水，是春天的白桦汁。阿列克吻伊拉惊慌失措的面颊，安慰她。伊拉还是无法释怀，过了好一会儿才从风衣事件上摆脱出来，回吻阿列克。就这样，两个人站在垃圾管道旁边亲吻，直到无力。“我们回去吧？”阿列克喉咙发干。如果那时他们回去了，不去动物市场了，那么这一切都不会发生。但他们去了，而且买了一只小狗。伊拉抱住一只暖烘烘的小胖狗，爱不释手。
“这只狗是什么种？”伊拉问主人。
“贵族。”
“看这只小狗，傻傻的！”伊拉的小脸上流露出小狗崽儿的神情，他们已经是一家人了。
打出租车等了很久。现在出租车司机都疯了，不载客。他们不乐意挣那些小钱，和一些合作商店讲定工作一天，立刻就能挣到一笔数目不菲的钱。对于他们来讲，人是什么？一堆垃圾！
打到一辆私营车，车主是一位可爱的小伙子。或许，他长得像母亲，因为他的脸很有女性特征。如果他们坚持等出租车，或许，那也不会发生什么。出租车司机经验丰富，他们知道在紧急状况下怎么躲闪。私营车主没有躲闪，一辆拉夫面包车就直直冲撞到了他的头部。当阿列克看到冲撞上来的面包车，他的心、身体和灵魂骤然紧紧地缩成一团，如同一块金属。但在这之前好像发生了什么事情，十分重要的事情。
当时伊拉说：“看，教堂顶闪闪发光呢！”
私营车主，这个可爱的小伙子解释说：“前不久才镀金的。”
伊拉说：“阿列克，咱们换换座位吧，我在这里看不到。”本来伊拉抱着小狗是坐在后排的，阿列克坐在司机旁边的座位上。“咱们换换吧！”伊拉又说。司机停下车，他们换了座位，伊拉坐在司机旁的座位，阿列克坐在了后面。
拉夫面包车撞上了司机的头部，这位长得像母亲的可爱小伙子当场毙命，他的头被撞开了花。面包车也撞上了伊拉，血凝结了，很黏稠。伊拉丝绸般的秀发粘在红褐色的黏稠的血泊中。人群围观过来，惊吓得目瞪口呆，“天哪，怎么回事？怎么会这样？”难道他们没有见过人死？……阿列克动了动血糊糊的胳膊。
在这一切之前到底发生了什么？是非常重要的……哦，他不应该和伊拉换座位。当伊拉提出换座位的时候他应该回答：“算了，你就坐在那儿吧！”如果他们不停车就会逃过这一劫。他们换座位用了3分钟，没有这3分钟时间，他们本来可以逃过这一劫难的。
伊拉会追随谁而去？司机？阿列克？她一定会选择阿列克，与阿列克留下来。伊拉躺在地上，眼睛闭着，她把阿列克的死亡推向了自己。现在，阿列克活着，而她几乎死了。
阿列克冲到手术室，告诉别人他是医生。他说话的声音很正常，但不知为什么周围的人都很害怕，不放他进去。他跑下楼梯，站在货运电梯前。电梯门打开了，伊拉躺着的担架车被推了出来。头上扎着绷带，眼睛闭着，脸色苍白得发绿。像是刚从太平间推出来的某个女人。不，不是她！但，是她。阿列克走向她，没有勇气抓住她。没有抓住她，她就走向了死亡。事实就是这样的，他没有抓住她。她信赖他，而他没有抓住她。
……玻璃缸下燃烧的蜡烛，石竹花和蜡烛。
有一天他们在剧院看完戏下楼去存衣间取衣服，阿列克走在前面，伊拉走在后面，他能感觉到背后就是她。但突然，他觉得后背发冷，转过头发现他和伊拉之间插进来一个人。阿列克停下来等她，伊拉超过那个人赶过来，阿列克牵住她的手。只有他和她，他们是一个整体。他们之间任何人也插不进来，包括母亲和朋友。他们是一个整体，过去是，现在是，将来也是。她把本属于阿列克的死亡拉向了自己，那么无论她成为什么样子，他将负担起她今后的生活。妈妈会帮忙的。
妈妈47岁，再活30年是没有问题的。妈妈……妈妈好像总是对什么不满意，总是想证明什么东西，而且总是把自己的想法强加给别人。每一个人都想按照自己喜欢的方式生活，但最终都不得不按照他能够的方式生活。
阿列克想起妈妈写满不幸的脸，觉得她就像面临绝境的小绵羊，怜惜和疼痛吞噬着他的心灵。阿列克无法将注意力转移到其他事情上，他的机体就像一台启动、停止、录入和保存键都同时按下去的计算机，警示灯不停地闪：“注意，危险！”但已经晚了，所有的一切都瘫痪了。无轨电车来了，阿列克挤进人们背与背靠在一起的车里，像许多人一样，他自己也是站在某个人的背后。为什么命运偏偏选中伊拉，选中这个年轻的为爱而生的姑娘？到底为什么？不为什么，命运是一头野兽，它愚笨地坚持自己的选择。当然，阿列克自己也将做出选择：如果伊拉死了，他也不会多活一分钟，他将追随她，和她一起离去，就像在剧院的楼梯上，一起走，手牵手。这么一想，阿列克轻松了许多，毕竟是做出了一个选择，一个优先选择方案。
“麻烦你帮我给票打个孔。”有人请阿列克帮忙。
周围是空洞的毫无意义的生活。应该加入这种生活。阿列克接过票，放到打孔器下，按下去。
当房门钥匙转动，阿列克走进来的时候，安娜正在看电视。阿列克走进来，脱掉皮鞋，换上拖鞋，好像这7个月他压根就没有离开家，母亲也没有鼻涕一把泪一把地哭过、生气过，只不过是下班回家了。阿列克在脱衣服，看样子很累，眼睛怪怪的，像是揉进了一撮沙子。没有睡觉？或者，喝酒了？也许，又喝酒又没睡觉。当然还有一种可能就不用说了，那是年轻人的事情！
阿列克回家了，像是什么事情也没有发生，那么安娜也就接受了这个游戏规则，她也装作像是什么也没发生的样子。
“你要吃点东西吗？”安娜问。
阿列克没有回答。问他吃不吃饭是一个很明智的做法。
安娜到厨房，舀了一碗红菜汤。安娜做红菜汤的手艺很棒，她把蔬菜单煮，然后倒进鸡汤，榨一整只柠檬和一头蒜放进去。阿列克拿起勺开始吃。他吃饭的样子和小时候一样，头一会儿偏向左肩膀，一会儿偏向右边。阿列克没有刮胡子，他的高领衫因为脏变得硬硬的，整个人看起来都很邋遢，很脏，像一个流浪汉。
阿列克抬起眼睛看着妈妈说：“有热饭吃真好！”
“什么意思，家里没饭吃？”安娜不经意地问，阿列克没有回答，也是那么不经意的。
“你们住在哪里？”安娜问。
“租房子。”
电视上正在播代表大会的新闻，传出议员索勃恰克高昂的刺耳的声音。
“月租多少钱？”安娜又问。
“100卢布。”
“这个钱我来付。”安娜说。
“不用了。”
“我可以收两个学生，这对我来说不难。”
“不用。”阿列克重复了一遍。
不想用她的钱，也不住她的房子，这是什么意思？伊拉不愿意接受，也不允许阿列克接受。
“我找你有事，妈妈。”阿列克说。
哦，有事了。总的说来还不是对她全封锁。
“我把伊拉从医院接出来了……”
“她住院了？”安娜惊了一下，但立刻又恢复了平静。那些和男人发生性关系，却又不想生孩子的年轻女孩子到医院做手术的频率是很高的，平均一年三次。
“她需要在你这里住一段时间，我要上班，不能留下她一个人。”
上千个女人做完人流手术第二天就去上班，为什么伊拉就需要特殊的照顾？奇怪！
“我也要工作。”安娜提醒道。
“你可以在家里工作，而我不行，我必须要在手术室。”
“伊拉同意了？”安娜小心翼翼地问。
“她病了，她需要帮助。”
“那看来，你们是把我当用人使？”
“不是当用人使，是请求你。”
“那为什么不雇一个保姆？写一个广告，说‘需要女保姆照顾病人’。”
“我现在没有钱雇保姆，没有钱付房租，而且也不放心把伊拉交给别人。”
“对不起，阿列克，健康的伊拉也好，生病的伊拉也好，那是你的，我都不需要。”
阿列克抬起头，看着妈妈，似乎没有明白妈妈说的话，好像她是用法语说的。
“我不相信这是你说的话，妈妈。”阿列克安静地说，“你是个好人，我知道，除了你，我什么都没有了。”
安娜低下头哭了，露出头顶没有染上色的灰白头发。
“我们出了车祸，”阿列克平静地说，“司机死了，伊拉残废了。”
安娜停止了哭泣，抬起头，她的大脑似乎僵住了，无法消化刚才的信息。内心升起的某种东西堆压到眼睛里，继而渗出来，漫到了整张脸。
“那你呢？”安娜呼出一口气。
“难道你没看出来？妈妈。我也死了。”阿列克简单地回答。
9
星期三伊拉被接过来了。阿列克把她抱着送到自己的房间，放到沙发床上。安娜克服内心的紧张情绪，为这次见面做了准备。毕竟心里还是嫉妒，虽然不那么强烈了，但还是潜伏在心里，像患了长期感冒似的。应该怎么样掩饰一下这种嫉妒，打个招呼，说说话，微笑一下。
但这些似乎都不需要。伊拉躺在沙发床上，阿列克把枕头拍整了一下，使伊拉半躺着。她的头发被剃掉了，戴着地里干活的大娘戴的那种三角巾。大大的蓝眼睛像是没有玻璃的窗户，没有任何神情。不知道她是否能意识到自己身上所发生的事，还是思维已经停止，已经独立于她，和宇宙的思维合一。
安娜呆立在门边，与伊拉相识以来第一次没有嫉妒她，而是感觉到一种爱。这种爱唤起了她对伊拉的怜悯和同情。怜悯吞噬了嫉妒，就像阳光融化了积雪，只留下湿湿的一片。
10
……伊拉行走在完全陌生的星球，周围没有人，没有房子，脚下是黑灰色的有许多孔隙的像泡沫岩的土地。伊拉行走得脚疼，呼吸困难，因为氧气不足头也疼，她不想继续走下去了。躺一会儿吧。但是有人在等她，非常重要的一个人在焦急地等她。如果她躺下，就再也起不来了，就走不到那个人身边了。继续走吧。脚痛，头也痛。一步……再走一步……再……
阿列克坐在沙发床旁边的地板上，看着妻子，眼睛一动不动。他像一栋从内部着火的房子，四周的墙壁还没有燃起来，而烈火已经从窗户蹿出来了。再过1秒钟火苗