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毛大有回家提把镰刀，守在村口。镰刀是毛大有的掩饰，他不是在等人，而是割柳条。毛大有不敢在村里质询自己的老乡，怕他们当场给他冷脸，怕别人看到他的难堪和狼狈。毛大有把地点选在村外，每次不是提把镰刀就是扛把铁锹，装出干活的样子。就算那些家伙不买他的账，唾他，也没别人看见。
毛大有的脸麦浪一样起伏着。真浑，竟然在乡里打架。毛大有决心狠狠修理板子一次，他不知怎么修理，他从没打过架。杨柳庄的特殊形势让他成了“头儿”，有的只是头儿的架势。
半后晌，板子终于回来了。前面是治保主任，板子和女人蔫头耷脑跟在后面。毛大有闪出去，和治保主任打招呼，像不经意碰见的。板子和女人同时站住，板子眼窝乌青，嘴角带着血迹，女人则眼窝红肿。毛大有想，这是何苦呢，丢自己的丑，出女人的丑。他问板子有空没，帮我割捆柳条。板子知道毛大有要干什么，对女人说了句话，尾随在毛大有身后。
两人穿过林带，趟过河床，急匆匆地，谁也没说话。河水早已干涸，此时正值雨季，也只是半湿的沙滩。毛大有身子偏了一下，板子伸出手，被毛大有推开。河床另一面也是树林，中间有片空地。两人对此再熟悉不过了。
站定，毛大有目光凶凶地说，你爱打架，我就陪你打。
板子说，大有哥，这次不怨我。
毛大有把镰刀丢给板子，哪次也不怨你。
板子说，你听我解释。
毛大有冷笑，你这号人，杀了人也能找出一百个理由。
板子立刻不干了，我这号人怎么啦？
毛大有顿时僵住，脸色硬了硬，说，算我多管闲事。
板子揪住毛大有，大有哥，你得听我说完啊。板子的眼球激起一道道红丝，衬得眼窝越发青了。
板子女人的姨姐开裁缝铺时，跟板子女人借了两千块钱，说好一年就还，可三年了也没还。板子和女人今天去乡里是要账的。姨姐咬定还了，两人吵得面红耳赤。板子女人说姨姐心长歪了，姨姐说板子女人心里掺了铁砂，拿男人的命钱招小男人养着。板子女人哆嗦得站立不住。板子本不想掺和女人间的争吵，可姨姐说话如此狠毒，他憋不住了。姨姐叫嚷着板子欺负她，喊来她的两个小叔子助阵。板子在打斗中顺便把裁缝铺抄了。
板子犹有愤色，搁到你头上，能由着他们糟蹋？别说拘我了，坐牢我也不怕。
毛大有还能再责怪板子吗？他勾了头，不管咋说，你脾气太大了。口气已然软了。这事已在村里传开，别人只会说板子的不是，说外来男人的不是，谁站在板子的立场想？
毛大有又想到赵小铺。赵小铺不同，他让人没底儿。挨杨凤兰训斥倒在其次，毛大有真正害怕的是他把素素骗了。素素那个样子，哪是赵小铺的对手？赵小铺入赘给素素，毛大有的心就悬着，一天安稳觉也没睡过。毛大有不知怎么办。还能怎么办呢？两人都过一块儿了，走一步看一步吧。板子这一闹，越发紧了毛大有的神经。
那天吃晚饭，毛大有见菜汤寡白寡白的，随意地问怎么没搁酱油。杨凤兰说酱油又涨价了，涨两毛呢，我没舍得买。毛大有立刻意识到杨凤兰的用意，没敢接她的茬。素素组成了新家，却没给杨凤兰一分好处费。杨凤兰提过多次，说素素懂得找男人，未必连这个规矩也不懂。毛大有更来气，若不是杨凤兰坚持，他不会把赵小铺说给素素。赵小铺是素素的福还是祸，还说不定呢，要什么钱？毛大有说算了吧，素素怕也没钱。杨凤兰说凭什么算了，你咋知道素素没钱，她的钱你花了？毛大有劝不通，就让杨凤兰再等等，抬头不见低头见的，咋好意思真当回事去要？杨凤兰没追着素素要，但动不动就把这件事拎出来。
杨凤兰没有因为毛大有的沉默而放弃，干脆挑明了，你说素素忘了，还是不想给？毛大有淡淡地说，过些日子，我和赵小铺说说。杨凤兰识破毛大有的把戏，说你哪舍得跟素素要，等你我就得饿死。毛大有话硬一点儿，两人肯定一顿吵。于是笑笑说，我不向着自个儿老婆，还能向外人？杨凤兰说，谁是你老婆？声音虽高，神色暖了些。毛大有趁机在杨凤兰敏感部位摸了摸。杨凤兰边躲边骂。毛大有说我想吃柿子了。杨凤兰说胳膊肘向外拐，饿死你。话这么说，天一黑就将门插了。在床上讨好杨凤兰，是毛大有惯用的法子。
杨凤兰睡了，鼾声很响。杨凤兰睡觉像打哈欠一样容易，和毛大有说着话，翻个身，鼻孔里就有了声音。起初毛大有以为杨凤兰没心没肺，那天他从乡上买了半斤柿饼，杨凤兰眼泪哗哗就下来了，嘴巴抽动得几乎变形。毛大有吓坏了，不知自己闯了什么祸。后来杨凤兰说柳桥最爱吃柿饼。柳桥是她死去的丈夫。毛大有再不往回买那些东西。自此，杨凤兰动不动就会大哭一场，说想柳桥了。那种时候，毛大有就悄悄躲出去。毛大有心里不舒服，但没露出过不快，他没权利要求她怎样，也不敢让她怎样。
毛大有在杨凤兰的鼾声中翻滚了一会儿，摸索着爬起来。赵小铺在他脑里晃着，像冬日挂在树梢上的塑料袋，抖出哗哗的声音。凭他怎么努力，也无法把赵小铺扯脱。毛大有胸里扑扑响着，肌肉顿时绷紧。是不是要发生什么事？毛大有紧张极了，悄无声息地溜出屋子，急匆匆来到素素家院外。没有想象中的场面，院门紧闭，黑狗极有章法地叫着。毛大有拍拍头，慢腾腾地返回去。
次日，毛大有想去找赵小铺，赵小铺自己来了。赵小铺头发整整齐齐，衣服干干净净，连个泥点子都没有。尤其裤线刀削过似的，这副打扮哪像个吃苦的？毛大有说，我以为乡干部来啦，正要找你呢。赵小铺笑嘻嘻地，是不是请我喝酒。毛大有说还没预备下呢。赵小铺说看样子你没想着我。毛大有冷不丁地说，我成天净想你了。赵小铺说，亏得我是个男人，找我啥事？毛大有迟疑着，咱找个地方说。赵小铺说没啥当紧事改天再说，先跟我走。毛大有问干啥，赵小铺说去就知道了。毛大有问他到底干啥，赵小铺说帮他把狗勒死。
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。33：10
毛大有一惊，紧紧盯住赵小铺，狗好好的，干吗要勒死？素素同意？赵小铺说素素不同意我咋勒？那家伙不是咬过你吗？这是给你报仇啊。毛大有说少贫嘴，到底怎么回事？赵小铺抱怨那狗对他像仇人似的，不管他咋讨好，依然对他极凶，他担心它哪天扑开链子，会咬断他的脖子。毛大有没说话，心想那狗极聪明，是不是看出赵小铺什么了？
毛大有随赵小铺去了，但他是打算劝素素的。黑狗看家护院这么多年，咋能说勒就勒？一见素素，毛大有就明白劝不动了。素素面色红润，看赵小铺的眼色温乎乎的，极其依赖信任的样子。素素说板子已经来了，你们进屋，我蒙了它的眼，别咬了你们。毛大有小声问，真要……素素不解地看着毛大有，然后把目光转向赵小铺。赵小铺推毛大有一把，你心软，和素素进屋，等着吃肉就行。毛大有不甘休，急切地说，你可想好了。赵小铺不满地说，添什么乱？
毛大有懊丧地随素素进屋，赵小铺马上把门关了。素素这抹抹，那擦擦，不和毛大有对视。看得出，她是紧张和慌乱的。是勒狗的缘故，还是因为他的质询？毛大有不清楚。
黑狗惨烈的叫声突然传来，震得屋子都颤了。毛大有看见素素哆嗦了一下。毛大有想自己离开才对，现在不行了，他怕看见那个场面。赵小铺说着什么，声音被狗叫声淹没了。干这种事，板子一个人就够了。赵小铺指挥，而他只配吃肉。那么素素呢？素素低着头，那间柜几乎要擦起皮了。
狗的惨叫终于淡下去，如一缕薄薄的烟雾，最终没了痕迹。
素素侧着身子，眼角挂着一滴泪。
7
赵小铺上门，素素心惊胆战的，像偷了东西。她怕别人说三道四，指指戳戳。她习惯了顺从，习惯了低头，现在自作主张找了个男人，哪能不害怕？每天下地，她天不亮就起来了，直到烈日当头，估摸着路上撞不见人了，才被追着似的往回走。赵小铺受不了，说不就那点儿地吗？费这么大苦心干吗？素素说这么干惯了，用不着赵小铺，让赵小铺躺着。素素有心疼的意思，更怕他露脸。别人说什么，不管多难听，单独泼到她身上，她都能忍。衣服脏了，洗洗还是原样。要是当着赵小铺的面，她就难堪死了。
素素急着回家，进屋又想逃出去。随便逃到什么地方，树林，田野，都是安全的。她更多的怕是出于对瓦罐的畏惧。瓦罐虽然埋在柴垛下，但没把声音掩住。那声音不时跳出来，在耳边叽咕着，愤怒、委屈、悲伤。自赵小铺进门，那声音更响了。她问赵小铺听到什么没有，赵小铺说听到了。她惊恐地问听到什么？赵小铺说你肚子在叫，没吃饱吧？素素松口气，他怎么能听到呢？那是婆婆和丈夫讨伐她的。婆婆咬定她害死了丈夫，素素不认这个账，她没有逼丈夫干这干那，婆婆的话怎么砸过来，她怎么挡回去。婆婆死后，那些话一下落到她心上。像一群马蜂，重重叠叠地咬拽着她，她反复为自己辩解，当她的目光落在赵小铺身上，辩解就如麦糠垒起的墙，突然间碎了。
一天夜里，她大叫着从噩梦中惊醒。一群奇形怪状的牙齿咬住她的耳朵。赵小铺搂紧她，说我在你怕啥？素素往他怀里钻，躲避着什么。赵小铺没问，就是问，她也不会说的。
素素虽然怕，但并不后悔。她喜欢赵小铺，甚至有些着迷。赵小铺总是很快活，没见他为什么事发愁。他什么都不在乎，这是素素向往的。他对素素也好，她说不清他的好是什么，反正是好。如果说对赵小铺有怕的地方，那就是担心他有一天会离开她。她不像别的女人，她手里没有钱。
素素和赵小铺没红过脸，因为狗的事，两人吵了一架。赵小铺提出把狗勒了，她没有反对。黑狗对赵小铺太凶，赵小铺怎么喂它都不行。黑狗没冲着素素叫，可凶狠的目光如锋利的刀子，刺得素素直发毛，仿佛诘问她为什么让陌生男人进门。赵小铺说得没错，一旦它扑断铁链，后果难以想象。答应了赵小铺，素素又挺难过。无数个寂寞的夜晚，若不是黑狗的叫声陪伴，她会更害怕。毛大有那一说，她的内疚更重了，所以坚决不同意吃狗肉。赵小铺说狗就是让人吃的，城里时行吃狗。素素一再坚持，赵小铺无奈地说那就埋了吧，然后和板子把狗抬走了。
赵小铺回来时踉踉跄跄，浑身酒气。素